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CLUB> Le TFC abandonne Lotto pour Airness
(11-04-2008) - Soumis par Sébastien MARTI pour La Dépêche du Midi - Dernière mise à jour : (11-04-2008)
La saison prochaine, Lotto ne sera plus l'équipementier du Toulouse
Football Club. La marque italienne était pourtant étroitement associée
à l'image du TFC d'Olivier Sadran. En 2000, lorsque le club avait été
rétrogradé en National et que les joueurs n'avaient même pas une paire
de chaussettes, c'était Lotto qui avait fourni les premiers jeux de
maillots. Depuis, saison après saison, en Ligue 2 puis en Ligue 1,
l'équipementier transalpin avait grandi avec le club toulousain et
assuré son implantation en France. Pour autant, le contrat qui liait
Lotto au TFC pour cinq ans expire à la fin de cette saison et le club
n'a pas souhaité le renouveler. Le Toulouse Football Club, qui
multiplie par deux la vente de ses maillots d'une année sur l'autre (*)
et dont le merchandising représente plus de 7 % du chiffre d'affaires,
veut dynamiser la vente de ses produits dérivés en s'assurant le
concours d'une locomotive dans le secteur du textile. Lotto, hélas,
n'avait pas les capacités de production et de livraison des géants
mondiaux du textile.
Le choix s'est porté sur Airness, la petite marque française qui monte et qui commence à tailler se sérieuses croupières
aux géants Nike, Adidas ou Puma. Airness, dont le logo (une panthère) envahit les écrans de télévision et les rayons
de sportswear, jusqu'aux catalogues de vente par correspondance, se présente comme « le premier équipementier
français dans le football et la première marque de sport française ». Créée en 1999 par un enfant de la banlieue
parisienne, l'ancien boxeur professionnel Malamine Koné, devenu un redoutable homme d'affaires, la marque équipe
Lille, Valenciennes, Auxerre et Nantes après avoir débuté avec Rennes. A l'étranger, Airness fournit les maillots de
Boavista (Portugal), Genk (Belgique) et Fulham (Angleterre) mais aussi de sept sélections africaines : Bénin, Burkina
Fasso, Congo Brazzaville, République Démocratique du Congo, Gabon, Guinée et Mali. Surtout, Airness est la marque
en vue chez les ados, en particulier dans les cités. Malamine Koné a su s'attirer de formidables têtes de gondoles,
comme Didier Drogba, Sylvain Wiltord ou Djibril Cissé.
Le TFC devrait préciser dans les jours qui viennent les détails du partenariat. Le maillot à rayures, qui fait un carton chez
les fans, devrait être conservé.
(*) Près de 30 000 maillots du TFC ont été vendus l'année dernière.
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