Une réserve naturelle en bords de Loire - ville de Saint-Ay

Une réserve naturelle en bords de Loire
Créée en 2006 à l’ouest d’Orléans, la réserve naturelle nationale de Saint-Mesmin protège un
tronçon de Loire de près de 9 km, notamment sur la commune de Saint-Ay. Ce territoire,
d’une superficie de 263 ha, est constitué d’eau à plus de 90%. Les portions terrestres sont
étroites et linéaires et comprennent les berges du fleuve, les îles et la Pointe de Courpain
(confluence de la Loire et du Loiret).
Gérée par l’association Loiret Nature Environnement, la réserve naturelle de Saint-Mesmin
a trois missions principales:
- PROTEGER la faune et la flore,
- CONNAITRE ET GERER les espèces et les milieux naturels,
- SENSIBILISER les différents publics (scolaires, familles, acteurs locaux…)
Au rythme des crues et des étiages, la Loire a façonné une grande diversité d'habitats
étroitement imbriqués qui forment une véritable mosaïque de milieux naturels, dont les plus
remarquables sont :
- Les herbiers aquatiques : ils sont dominés à Saint-Ay par la Renoncule flottante, qui
forme de spectaculaires tapis blancs sur la Loire au mois de mai, au moment de sa
floraison. Cette plante participe activement à l’épuration de l’eau et abrite de
nombreuses espèces (poissons, batraciens, libellules).
- Les grèves : sur la vase ou les bancs de sable pousse une flore spécifique, telle que le
Souchet de Micheli ou la Corrigiole des rives. De nombreuses espèces d’oiseaux telles
que Chevalier guignette, Vanneau huppé, ou Sternes fréquentent ces milieux pour se
nourrir ou pour y nicher.
- La forêt alluviale : visibles depuis le coteau, deux espèces d’arbres dominent leurs
voisins au bord de l’eau : le Saule blanc et le Peuplier noir, qui forment la base de la
forêt à bois tendre, habitat du Castor d’Europe. Cette forêt, qui ne se trouve plus à
Saint-Ay que sous forme d’un liseré d’arbres souvent étroit, joue un rôle important en
filtrant les pollutions issues des terres voisines. Le bois mort, laissé sur place,
fourmille de vie : Pics, qui y creusent des cavités, utilisées ensuite par Mésanges et
Sittelles, innombrables insectes qui s’y développent ou s’y nourrissent, et nombreux
champignons liés au bois en décomposition.
- Les milieux herbacés : installées sur les hauts de grèves sableuses, les pelouses sont
soumises à une sécheresse estivale très importante Des espèces discrètes mais
remarquables s’y développent, telles que la Scille d’automne ou la Gagée des Prés,
espèces protégées. On trouve ce type de végétation en bordure de chemin, à l’amont
du Rollin.
Témoin emblématique d’un fleuve encore relativement sauvage, le Peuplier noir est
particulièrement bien implanté à Saint-Ay. Cette espèce est étudiée depuis plusieurs années
par l’équipe de la réserve naturelle et l’INRA. Fin 2011, une Unité pour la Conservation du
Peuplier noir a même été créée sur les rives de la commune et sur celles de Mareau-aux-Prés,
ce qui atteste de la richesse des boisements de Peupliers noirs dans ces secteurs.
Le gestionnaire de la réserve naturelle a donc pour mission de suivre l’évolution des milieux
et des espèces et de mettre en œuvre des opérations de gestion pour conserver la richesse de
ce patrimoine. L’ensemble de ces actions (une centaine) est regroupé dans le Plan de
Gestion, document validé par le Ministère chargé de l’Environnement et le Comité de
Gestion. Il est renouvelé tous les 5 ans.
Pour préserver le patrimoine naturel parfois fragile de ce lieu et assurer la quiétude des
espèces qui y vivent, chaque visiteur ou riverain est tenu de respecter la réglementation de la
réserve naturelle. Des agents sont habilités à verbaliser si des infractions sont constatées
(comme par exemple 68 € pour le dépôt de déchets ou 135 € pour la coupe ou la destruction
de végétaux).
Pour consulter l’ensemble de la réglementation, le Plan de Gestion, ou l’agenda des sorties de
découverte de la réserve, rendez-vous sur le site internet www.loiret-nature-environnement.org.
Pour tous renseignements supplémentaires :
Réserve Naturelle
SAINT-MESMIN
Réserve naturelle de Saint-Mesmin
Loiret Nature Environnement
Tél : 02 38 56 90 63
E-mail : [email protected]