Baignade-spectacle au Puits des Anglais

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TOURISME
JOURNAL DU DIMANCHE du 30 mars 2008
Séparés de l'océan par les rochers, la piscine et le bassin du Puits des Anglais
sont un lieu de baignade exceptionnel à La Réunion. (photos BN)
Baignade-spectacle
au Puits des Anglais
SAINT-PHILIPPE. Aux portes du sud sauvage, ce très calme village
créole camoufle ses trésors au prime abord. Les bassins du Puits des
Anglais et le Jardin des Parfums et des Épices en font pourtant une
halte côtière à ne pas manquer.
Pour ceux qui ne préfèrent pas se mouiller, l'ombre des
vacoas est parfaite pour pique-niquer et profiter du
spectacle de l'océan.
Plein sud pour rejoindre Saint-Philippe et ses quelque 5000 habitants. Au sortir du Grand Brûlé par
la route de l'est ou après Saint-Joseph si l'on
voyage par le sud, Saint-Philippe déroule son ruban
d'asphalte en ligne droite. Si l'on n'y prêtait attention on pourrait dépasser ce village créole aux allures d'endormi, sans même un regard. Et pourtant,
Saint-Philippe vaut bien plus qu'une halte au Cap
Méchant premier visité dans les parages.
À commencer par une baignade-spectacle au Puits
des Anglais. Le puits est en fait un escalier qui
s'enfonce dans la roche non loin du bord de mer.
Ce n'est pas l'histoire qui nous retiendra puisqu'elle
n'a même rien à voir avec les Anglais. Non. Ce qui
est magique ici, ce sont les deux piscines, en plein
air, à peine séparées des furies de l'océan Indien
par la roche volcanique. On choisit selon son envie
et sa témérité de plonger dans les eaux azurs et
calmes du premier bassin, ou bien on se lance dans
le second. Creusé à même la roche, celui-ci est
directement alimenté par les fournées de vagues
venant s'écraser sur la barrière de rochers. Et quand
l'océan est déchaîné, le spectacle est étourdissant.
Monstrueuses d'élan et d'écume, les vagues partent à l'assaut de la côte et se fracassent en gerbes d'eau spectaculaires sur les rochers. Même à
l'abri dans le bassin traditionnel, on attend avec
une pointe d'excitation que les plus grosses d'en-
Le sol de roche volcanique s'est recouvert au fil du temps d'une sorte de rase mousse verte
aussi parfaite qu'un green de golf fraîchement tondu. Quoique un peu plus piquante que la
mousse c'est une invite à la sieste.
tre elles passent la barrière pour asperger la piscine d'eau douce.
Un éden tropical à deux pas
À cette palette de bleus mêlés du ciel et de l'océan,
vient s'ajouter le vert pétillant du bord de mer. Car
Saint-Philippe est aussi le pays du vacoa. Si vous
voulez en savoir un peu plus sur le vacoa dont le
fruit (le pinpin) et le chou se cuisine, allez donc
voir du côté du “Pinpin D'amour”. Le maître des
lieux de cette chambre d'hôte est un passionné,
premier et grand défenseur du pinpin dans la cuisine réunionnaise.
Les vacoas bordent le littoral, offrant l'ombre de
leurs formes alambiquées aux pique-niqueurs. Et
rien de tel pour étaler la nappe que le tapis végétal que l'on retrouve sous les arbres au Puits des
Anglais. Le sol de roche volcanique s'est recouvert
au fil du temps d'une sorte de rase mousse verte
aussi parfaite qu'un green de golf fraîchement
tondu, quoique un peu plus piquante. Pour ceux qui
n'ont pas envie de se jeter à l'eau, un pique-nique
et une sieste face aux facéties de l'océan est aussi
une très bonne option pour profiter du cadre paisible de ce village du sud sauvage.
Mais avant de faire dînette dans l'herbe, on vous
conseille un petit détour par le Jardin des Parfums
et des Épices, qui abrite de beau couple de camé-
léons. L'embranchement pour y accéder est peu
après le puits des Anglais, sur la gauche en direction du Tremblet. Le chemin s'enfonce dans la
forêt de Mare-Longue où la vanille s'épanouit le
long des troncs. Le Jardin des Parfums et des Épices est un parc privé de 3 hectares, ouvert aux
visiteurs deux fois par jour. Cet éden tropical se
visite dans les pas de guides au savoir communicatif. Z'evis, vanille, camphre, girofle, on tâte,
renifle et goûte les fruits, plantes médicinales,
bois de senteur, épices et autres espèces aromatiques. Le souvenir des noms scientifiques s'estompera aussitôt. Mais, les sensations et les vertus de ces richesses de la nature feront encore
longtemps rêver d'un ti bout de jardin où les planter et les cueillir soi-même.
Pour ceux qui voudrait poursuivre la balade en
forêt, le sentier botanique de la forêt de MareLongue s'étire à quelques encablures du Jardin du
Parfum et des Épices. Trois sentiers de promenade
parcourent cette forêt primaire. Il s'agit là d'une
balade de santé puisqu'on peut en faire le tour en
une heure et demi. C'est histoire de se mettre en
jambe avant de rejoindre les bassins du Puits des
Anglais. Là, on prendra le temps de vivre jusqu'au
coucher du soleil pour admirer les tons or et
orangé recouvrir les flots.
Bérengère Nauleau