dossier de Presse - Musées de Cognac

dossier Presse
de
les musées de cognac présentent
La peinture peut parfois nous « parler », nul besoin d’être un spécialiste en la matière
pour se laisser séduire par une toile qui accroche le regard : coup de foudre esthétique,
réalisme, couleurs, atmosphère qui s’en dégage... Peu importe, ce qui compte c’est
d’avoir vu un tableau et de s’en être ému.
Les toiles de Geo Maresté ont cette particularité
de ne pas laisser indifférent...
Né à Cognac le 28 juillet 1875, l'artiste, auquel on attribue plus de 2000 œuvres,
aborde des thèmes variés. Il excelle surtout dans les gouaches et les aquarelles
représentant des scènes en sous-bois, des paysages de campagne, des marines et des
panoramiques de bord de mer.
D'une certaine manière, Geo Maresté s'approche du courant impressionniste
mais avec sa sensibilité et dans le cadre qui est le sien : la région des
Charentes.
Son œuvre demeure en effet indissociable de la région où il est né et a vécu : Cognac
et la côte royannaise. Son parcours est étroitement mêlé à la vie économique de la cité
charentaise et à la société cognaçaise, dont il connait intimement les composantes les
plus diverses.
Pour Gérard Dufaud, cognaçais d’origine lui aussi, auteur de l'ouvrage Geo Maresté
Reflets des Charentes, paru aux Éditions Bonne Anse et acteur du marché de l’art
depuis 20 ans, il était inconcevable que les tableaux de celui qu’il considère comme le
peintre du ciel et de la lumière demeurent dans l’ombre. Pour rédiger le livre consacré à
Geo Maresté, Gérard Dufaud a enquêté sur les traces du peintre, notamment avec
l’appui de ses descendants. Il partage son expertise du sujet en assurant le rôle de cocommissaire de cette exposition monographique où sont réunies de nombreuses
œuvres provenant de collections particulières.
Salle d'exposition des musées
Entrée libre
Conservation des musées 48 bd Denfert Rochereau 16100 COGNAC – www.musees-cognac.fr / P- 1/6
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Un enfant des Charentes
C'est à Cognac que Georges Jules Maresté voit le jour le 28 juillet 1875. Il est le fils de
Jean-Auguste Maresté, chaudronnier, fabricant d'alambics, distillateur spécialisé dans la
purification d'eau et de Pauline Malepart, qui se consacre à l'éducation des enfants.
Benjamin d'une famille de 5 enfants, il grandit entre ses trois frères, Ernest, Marcel et
Edouard et sa sœur Jeanne dans une maison située à l'angle de la Place de la Corderie
et de la rue Edith Clavell, au centre ville de Cognac.
L'éveil d'une vocation
Jour de marché
Gouache, 21 x 27 cm
Collection particulière
De santé précaire, à 12 ans une affection pulmonaire l'oblige à interrompre sa scolarité
pendant une année entière. Le dessin devient alors son refuge et sa passion. Il signe
ses premières toiles dès 1888. Jeune artiste, il intègre le groupe Les Amis des Arts
connu depuis 1912 sous l'appellation La Palette cognaçaise.
Il épouse Juliette Marescal en 1903 et devient propriétaire de la distillerie d'eau
familiale située sur les allées de la Corderie à proximité de la maison familiale. L'eau
sortant des alambics est destinée aux négociants et professionnels du cognac. Chaque
matin, il se rend à l'entreprise pour contrôler la qualité de l'eau. Une heure suffit à faire
le point avec la personne chargée du fonctionnement des chaudières, une fois libéré de
ses obligations, Geo regagne son atelier installé au-dessus de l'entreprise.
Il peut enfin se consacrer à la peinture, sa véritable passion.
Lors de la première guerre mondiale, réformé pour raisons de santé, il poursuit ses
travaux d'artiste, tandis que la distillerie continue à le faire vivre confortablement.
Jour de foire place du marché à cognac
Fusain, crayon de couleurs, 39 x 48 cm
Collection particulière
Sans doute en partie déchargé des contraintes matérielles par ses autres sources de
revenus, Geo Maresté est indifférent à l'aspect marchand de son art.
Conservation des musées 48 bd Denfert Rochereau 16100 COGNAC – www.musees-cognac.fr / P- 2/6
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Les amis et la mer
Le caractère sociable de Geo Maresté, sa gaieté, son sens de la fantaisie et aussi son
talent, lui ouvrent toutes les portes. C'est parmi les négociants, maîtres de chai et
cadres des maisons de commerce d'eau-de-vie que se trouvent ses amis les plus
proches, ceux avec qui il partagera, à partir de 1910, le plaisir des vacances à la mer.
Bien avant la première guerre mondiale, de nombreux Cognaçais avaient déjà
succombé à l'attraction de Royan, station balnéaire en plein essor. Ils y trouvaient
l'océan, les excursions en forêt, le Casino municipal et des distractions de plein air en
tous genres : concours hippiques, courses, régates, golf...
L'artiste, quant à lui, s'est laissé séduire par le charme des
conches bordées de pins, par le spectacle des vagues à l'assaut
des rochers et par les multiples points de vue offerts aux
promeneurs tout au long du sentier longeant la mer.
Entre 1910 et 1925, sur les parcelles acquises au rythme des disponibilités financières
de chacun, une petite colonie cognaçaise se met en place dans des villas. A SaintPalais, Geo Maresté rencontre la duchesse de Rohan, aristocrate et femme de lettres qui
tient à Paris un salon réputé. Elle apprécie le talent de Maresté et s'étonne de la facilité
avec laquelle il exécute ses aquarelles ou ses gouaches sur un petit chevalet qu'il
emporte partout avec lui. L'artiste est flatté d'être admis parmi les familiers de Madame
de Rohan.
Chemin près de la plage
Gouache, 80 x 100 cm
Collection particulière
Conservation des musées 48 bd Denfert Rochereau 16100 COGNAC – www.musees-cognac.fr / P- 3/6
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Le style Maresté
A la diversité des sujets traités par l'artiste répond la variété des techniques
employées : huile sur différents supports, gouache, aquarelle, sanguine, fusain,
crayons, encres...
Il pratique aussi le pastel gras ou sec sur des feuilles de papier granuleux, allant même
parfois jusqu'à utiliser le papier de verre. Il utilise les végétaux, herbes ou feuillages
qu'il traite en collage et s'intéresse également à la gravure et à l'affiche...
En extérieur, Geo Maresté travaille rapidement, il capte l'essentiel des mouvements et
des couleurs. Les esquisses sont ensuite achevées en atelier.
Parfois assimilé à un peintre mondain, il ne s'intéresse pourtant pas seulement au
milieu dont il est issu. Il est aussi fin observateur du monde rural. Ainsi il publie en
1920 Vingt croquis charentais, dans l'esprit des caricatures de Barthélémy Gautier.
Il y saisit le pittoresque du monde rural local avec tendresse.
Autre aspect de son œuvre, il peint quelques gouaches où des femmes, souvent nues,
sont au prises avec des faunes dans une végétation luxuriante... peut-être sous
l'influence des créations du peintre rochelais William Bouguereau, de Gustave Moreau
ou Pablo Picasso, artistes abordant le thème des bacchanales peuplées de créatures
étranges, faunes et chimères.
Il réalise aussi quelques œuvres allégoriques mettant en scène des héros, des cavaliers,
des guerriers ou des animaux exotiques pouvant illustrer des livres d'enfants. Le talent
de Maresté est d'ailleurs à quelques reprises sollicité par des auteurs ou des éditeurs. Il
s'est également essayé à la publicité pour le cognac Prunier, la Ville de Cognac ou les
chemins de fer de l'État.
Portrait de Suzy Wiener
Huile sur contreplaqué, 100 x 65 cm
Collection des musées de Cognac
Pour Maresté la peinture est une urgence, un besoin vital de
traduire et de fixer ce qu'il admire, ce qu'il aime, ce qu'il ressent.
Conservation des musées 48 bd Denfert Rochereau 16100 COGNAC – www.musees-cognac.fr / P- 4/6
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D’un cognaçais à l’autre…
Le livre de Gérard Dufaud, catalogue raisonné de l'œuvre de Geo Maresté, est un
témoignage précieux sur l’implication des artistes de la région à la fin du XIXème et au
début du XXème siècle dans les différents courants en vogue à cette époque.
Au fil des pages, il émane un réel reflet de la douceur de vivre
charentaise, dans l’intimité de l’homme que fut le peintre. On se
surprend à s’attacher à cet être simple et chaleureux.
Geo Maresté Reflets des Charentes
Gérard Dufaud
éditions Bonne Anse
Présentation de l'éditeur :
Cet ouvrage révèle toutes les facettes de cet artiste discret mais reconnu par les
spécialistes comme l’un des meilleurs illustrateurs de la beauté de nos régions
charentaises. La vie de Geo Maresté s’est déroulée entre Charente et CharenteMaritime, à Cognac où il dirigeait une entreprise et sur la côte royannaise, où il
possédait une villa de vacances, à Saint-Palais-sur-Mer. Sa carrière de peintre,
née au sein du groupement d’artistes « la Palette Cognaçaise », le place dans le
sillage du mouvement impressionniste. Il s’y inscrit avec une sensibilité propre,
celle d’un homme porté à la joie de vivre, dans le cadre qui est le sien, la
Saintonge, réputée pour sa douceur et sa lumière. On découvrira en feuilletant cet
album, la diversité de son inspiration : paysages, portraits, scènes de genre – et
de ses techniques – huiles, aquarelles, gouaches, sanguines, fusains, lavis… Sans
heurts, sans ruptures, Geo Maresté signe avec élégance, une œuvre où se lit un
message qui, à travers le bonheur de peindre qui fut le sien, invite aussi au
bonheur de vivre.
L’auteur, Gérard Dufaud, originaire de Cognac, est un acteur passionné du marché
de l’Art depuis vingt ans.
Il anime l’association Comédiart qui soutient peintres et sculpteurs en Europe.
Spécialiste de Geo Maresté, il a organisé la première exposition de ses œuvres en
1990, à la maison des cognacs J.G. Monnet.
Gérard Dufaud partagera sa passion pour le peintre lors d'une conférence dont la date
sera communiquée prochainement par les musées. Son livre sera en vente dans les
boutiques des musées à l'occasion de cette exposition.
Conservation des musées 48 bd Denfert Rochereau 16100 COGNAC – www.musees-cognac.fr / P- 5/6
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Informations pratiques
Geo Maresté
Exposition temporaire
15 octobre 2010 – 15 janvier 2011
Salle d'exposition des musées
48 bd Denfert Rochereau
16100 COGNAC
t. 05 45 32 66 00
Entrée libre
14h – 17h30
Fermeture hebdomadaire le mardi
Commissariat de l'exposition
Stéphanie Dalmasso
Directrice des musées
Gérard Dufaud
Spécialiste de Geo Maresté
Contact presse
Marie Luce Brousse
t. 05 45 32 66 00
[email protected]
Mes compliments !
Gouache, 21,5 x 29 cm
Collection particulière
Conservation des musées 48 bd Denfert Rochereau 16100 COGNAC – www.musees-cognac.fr / P- 6/6