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·destination REPORTAGE q Malaisie Séjours et circuits La Malaisie, métisse au grand cœur Plages paradisiaques, villes coloniales ou modernes grouillantes de monde, jungle tropicale… l’ancienne colonie britannique séduit par ses multiples facettes. L’année 2007, marquée par le cinquantenaire de l’indépendance, est un cru à ne pas manquer! lace à la fête ! La Malaisie célèbre durant toute l’année les 50 ans de son indépendance, et a prévu autant d’événements pour marquer le coup. L’invitation Visit Malaysia 2007 est à saisir tout de suite, car l’Office de tourisme à Paris et ses partenaires (Voyageurs Associés, Directours, Asia, Rev.Vacances, Empreinte et Nouvelles Frontières) ont concocté un forfait à 777 € (10 j/7 n en hôtel 3b et petit déjeuner, vol A-R et transferts inclus) qui prend fin le 31 mars. Forte d’une fréquentation croissante et d’une année riche en festivités, la destination s’attend donc à exploser le compteur, avec plus de 20 millions de visiteurs attendus (contre 17,5 millions l’an dernier). Et elle le mérite! P r Les points forts d La population accueillante. d La multitude de temples et mosquées magnifiques. d La diversité des paysages: mer, jungle, ville futuriste. d La qualité des hôtels. Les points faibles d Une destination qui ne se vend pas toute l’année. d Une image confuse dans le grand public. Pour les Français qui ne connaissent pas la Malaisie (ils sont pléthore !) ou pour les réticents qui n’osent pas s’aventurer dans un Etat islamique, les arguments de vente sont nombreux ! Plages de sable blanc et hôtels de qualité sur des îles tranquilles, treks dans la jungle sur les traces d’orangs-outans, spots de plongée parmi les plus beaux d’Asie, richesse des sites culturels et une capitale contrastée, Kuala Lumpur, où le shopping fait rage. Un kaléidoscope d’ambiances différentes, appuyées par une population métissée, accueillante et généreuse. Quant à l’islam, rassurez vos clients. Sa pratique est modérée et personne ne les fusillera du regard s’ils se baignent en maillot de bain, boivent de l’alcool ou se promènent en ville les épaules découvertes! Toujours pas convaincu ? Alors rendez-vous à Paris du 14 au 17 juin, sur le port des Champs-Elysées. La Malaisie sera à l’honneur sur 1 600 m2, avec la reconstitution d’un village malais doté d’une petite plage et de hamacs. Au menu : gastronomie, artisanat, défilé de mode, animations, danseurs et musiciens, exposition d’art… Vivement la fin du printemps ! d S Bon à savoir Qui y va? En 2006, la Malaisie a accueilli 17,5 millions de visiteurs étrangers (16,4 millions en 2005). De janvier à novembre 2006, 46166 Français ont visité le pays (+23,1 % par rapport à 2005). L’Hexagone se place au troisième rang des pays européens émetteurs, derrière les Britanniques et les Allemands. Quand? Le climat est équatorial, chaud et humide quasiment toute l’année. La côte Est est frappée par des pluies très soutenues de novembre à février. Quels produits? La palette est large! Séjours balnéaires, voyages de noces et circuits (péninsule + Bornéo) se taillent la part du lion. Mais on trouve aussi des autotours, des courts séjours à Kuala Lumpur, des treks, de la plongée… A quel prix? Compter à partir de 1000 €/pers. pour 7 n dans un hôtel 3b balnéaire en chambre double avec les petits déjeuners, le vol A-R de Paris et les transferts; environ 1300 €/pers. pour un circuit de 7 n sur la péninsule en pension complète, avec le vol A-R de Paris. KARINE PLUMARD L’ECHO TOURISTIQUE e 9 mars 2007 • 25 “Bienvenue en Chine!” lance sur un ton espiègle le guide anglophone qui m’accueille au terminal ferry de l’île de Penang. Eddy, de son nom chrétien, vague sosie de David Carradine dans Kung Fu (en plus souriant!) aime faire des blagues. Mais pour le coup, il est sérieux! Penang, l’un des deux Etats non musulmans de Malaisie, est habité majoritairement par des Chinois, et on se croirait à Chinatown. Entre les boutiques ornées de lampions rouges et jaunes (le Nouvel An chinois approche), les étals de canards laqués et les restaurants-gargotes avec statues de dragons, le commerce bat son plein ! Un vent british s’est néanmoins glissé à Georgetown, la capitale. Maisons coloniales pimpantes ou décrépites, églises d’un blanc immaculé posées sur un gazon ras et monument dédié à la reine Victoria, témoignent du passé britannique de l’île. La visite se poursuit par les temples : hindouiste, bouddhiste, taoïste, birman…, il y en a pour toutes les confessions! Anéantis par la chaleur, nous S Coups de cœur 1Pour deux nouveaux hôtels: le Trader’s Shangri-La (Kuala Lumpur), très design, et le Four Seasons (Langkawi) à l’architecture malaise, moghole et mauresque. 1Pour la cuisine, succulente et variée, mélangeant toutes les influences du pays. mettons le cap sur Penang Hill, point culminant, atteint en empruntant successivement deux funiculaires. 30 minutes de grimpette sans effort et, à la clé, un zeste de vent frais et une vue imprenable sur l’île: la jungle qui s’étend d’est en ouest, les buildings de Georgetown, les plages bordées d’hôtels mastodontes et la mer d’Andaman à perte de vue… La soirée s’achève par un tour au Night Bazar, le marché de nuit animé au sud de Penang, très fréquenté par les touristes. On n’en repart jamais les mains vides, et avec une certitude : question commerce, il n’y a pas plus fort qu’un Chinois de Penang! EN BROCHURE PETIT PRIX 8 j/7 n à l’Holiday Inn Resort 4b de Penang, en chambre double et petits déjeuners, vol et transferts A-R inclus, à partir de 790 € HT/pers., chez Nouvelles Frontières. “C Décompression totale! Pour échapper à la chaleur écrasante, une petite demi-heure en funiculaire permet d’atteindre le point culminant de l’île : Penang Hill. 4e JOUR Penang Au bord de la transe Thaipusam, la plus importante fête hindoue de l’année, est l’occasion pour les fidèles d’expier leurs fautes par des pénitences très… pointues. ” haque année, nous effectuons un long-courrier. Cette fois-ci, nos critères étaient calme, le farniente et pas trop de touristes, avec un penchant pour l’Asie, car côté accueil et qualité des hôtels, c’est une valeur sûre. Nous avons opté pour Langkawi, une île réputée tranquille, et pour le Tanjung Rhu, le seul 5b proposé en forfait.Tout se déroule comme nous l’avions souhaité! Nous avons décompressé totalement, alternant catamaran, baignade, Spa… L’hôtel est reposant, loin des animations, mixant végétation, bassins et plage déserte. Les buffets étaient délicieux, copieux et variés, et pour nous qui testions pour la première fois le tout inclus, ce fut une bonne surprise. En revanche, nous avons regretté la méconnaissance du personnel sur la flore et la faune… En tout cas, nous allons recommander cette adresse à nos amis! “Bienvenue en Inde !”, s’amuse Eddy, en se garant près de l’avenue principale de Georgetown. Waouw! Le centre de la capitale de Penang a effectivement changé pendant la nuit. De gigantesques stands colorés se font face sur plusieurs kilomètres, abritant chacun une divinité hindoue. Shiva et son éléphant de fils, Ganesh, y figurent en bonne place. Autour de ces stars en affiches ou en statuettes, des pyramides de fruits, des colliers de jasmin et pétales de fleurs ont été déposés en interprètent un rythme, qui doit mener à la transe. Les dévots arrivent… Des traits jaunes sont peints sur leur visage, leurs yeux injectés de sang ressortent sur leur peau mate. Une tige de fer transperce horizontalement leurs joues ou, verticalement, les lèvres et la langue. Certains portent un kavali, une armature en fer d’une trentaine de kilos attachée à la taille par des dizaines de crochets piqués dans la peau; d’autres ont le torse recouvert de petits pots en métal. Chacun contient du lait et est fixé par un hameçon. Pieds nus, ils tournent sur eux- RANDONNÉE Nouveau cet été chez Allibert, l’ascension du mont Kinabalu (4095 m) à Bornéo (île partagée avec l’Indonésie) lors d’un trek de 17 j avec détente balnéaire. A partir de 2945 €/pers.( de 6 à 15 pers.) au départ de Paris avec guide accompagnateur et hébergement en hôtels et lodges. coups de griffe 2 La langue de Molière est inconnue dans les hôtels et sites, journaux, brochures touristiques, menus… 2 Le ferry rapide qui fait la liaison entre Penang est Langkawi est vieillot, sale et envahi par les cafards. © KARINE PLUMARD © KARINE PLUMARD Un coin de Chine Isabelle et Dominique Vivien, 48 et 53 ans, cadres à Paris. © KARINE PLUMARD © KARINE PLUMARD 3e JOUR Penang L’avis du client offrande. La foule indienne est dense, colorée de saris jaunes, ors, violets, oranges… “C’est Thaipusam, la plus importante fête hindoue de l’année”, hurle Eddy, tâchant de couvrir la musique style bollywood distillée à fond dans les enceintes. Il m’entraîne à quelques pas de là, assister à la préparation des dévots, qui s’infligent des tortures pour expier leurs péchés. Nous pénétrons dans un temple où des percussionnistes mêmes à toute vitesse, entourés de leur famille qui les encouragent en chantant. Le spectacle est à la fois étourdissant et repoussant. La chaleur est à son paroxysme. Il est temps de prendre l’air… EN BROCHURE CROISIÈRE Star Clippers propose plusieurs itinéraires en Asie du Sud-Est, dont une croisière Phuket/Singapour d’une semaine passant par Penang et Malacca. A partir de 1285 €/pers., départ le 31 octobre 2007 (hors transport). L’ECHO TOURISTIQUE e 9 mars 2007 • 27