Histoire des sciences : Quelles sont les découvertes du 19ème

Histoire des sciences : Quelles sont les découvertes du 19ème siècle en Électricité ?
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Document 1 : Qu'est-ce que la grandeur intensité électrique ?
L'ampère (symbole : A) est le nom pour l'unité d'intensité du courant électrique, en
hommage à André-Marie Ampère, célèbre physicien français, né à Lyon en 1775.
Il développa les connaissances de base sur l'électricité et sur le magnétisme. Il sera le
premier à distinguer clairement la notion de « courant électrique » circulant dans un
circuit fermé, de la notion de « tension électrique » existant entre les deux bornes d'un
générateur. C’est aussi lui qui définit le sens du courant à partir des signes des bornes
d’un générateur placé dans un circuit. De plus, il conçut et mit au point le premier
appareil permettant de détecter la présence d’un courant électrique, le galvanomètre
ancêtre de l’ampèremètre.
De nos jours, pour mesurer l'intensité du courant électrique (symbole : I), on utilise un
ampèremètre, dont le symbole électrique normalisé est :
Analogie hydraulique – électricité :
Prenons un objet que vous pouvez rencontrer dans une salle d'attente : une fontaine à eau.
Le robinet, suivant son ouverture, fournit un courant / débit d'eau plus ou moins fort. L'intensité électrique est le débit
d'électricité qui circule dans les fils de connexion.
Document 2 : Qu'est-ce que la grandeur tension électrique ?
Le volt (symbole : V) est le nom pour l'unité de la tension électrique, en hommage à
Alessandro Volta, célèbre physicien italien, né à Côme en 1745.
En 1786, un médecin italien, Luigi Galvani, disséqua une grenouille posée sur une table
recouverte de cuivre. Il constata qu’au contact de son scalpel en acier, les muscles se
contractaient.
En étudiant ce phénomène, le physicien Alessandra Volta affirma que le courant électrique
prenait sa source dans les métaux. Il eut donc l'idée d'utiliser deux métaux pour fabriquer
la première pile. Il superposa des disques constitués d’une rondelle de cuivre, d’une
rondelle de carton imbibée d’eau salée et d'une rondelle de zinc. Il réalisa ainsi une
soixantaine de disques qu’il va nommer pile.
En 1800, Volta présenta sa pile à Bonaparte et offrit à l'École Polytechnique une énorme
pile composée de 600 éléments. La tension aux bornes de cette pile était d'environ 500 volts, mais sa durée de vie
d'utilisation était limitée.
Pour mesurer la tension électrique (symbole : U), on utilise un voltmètre, dont le symbole électrique normalisé est :
Analogie hydraulique – électricité :
Prenons un objet que vous pouvez rencontrer dans une salle d'attente : une fontaine à eau.
Dans un bidon d’eau, la hauteur d’eau va engendrer un débit plus ou moins fort d’eau. Par analogie, la « hauteur » (tension)
électrique va engendrer un débit plus ou moins fort d’électricité (le courant électrique) : on parlera de différence de potentiel
électrique et non de hauteur électrique.