Press review 30-1-2014

Press review 30‐1‐2014 The Daily Star Aoun allies press him to compromise http://bit.ly/1lnxWDU By Wassim Mroueh BEIRUT: Mediators renewed efforts Wednesday to address Free Patriotic Movement leader Michel Aoun’s objection to rotating ministerial portfolios in the new Cabinet, a day after Hezbollah leader Sayyed Hasan Nasrallah met caretaker Energy Minister Gebran Bassil. Speaking to The Daily Star, a March 8 source said that Nasrallah asked Bassil to relay to Aoun his wish that the FPM leader engage mediators and make them aware of demands he wanted met in return for abandoning his claim to the Energy Ministry. Nasrallah reportedly conveyed this request during Bassil’s visit on behalf of Aoun to the Hezbollah leader Tuesday. The source said that during the meeting, Nasrallah told Bassil, Aoun’s son‐in‐law, that Hezbollah would back the FPM in its decision to oppose rotation and to boycott a Cabinet in which the party was not given the representation it sought. The remaining obstacle hindering the formation of an all‐embracing government is Aoun’s opposition to rotating ministerial portfolios among key sects. The concept of rotation was part of an agreement reached earlier this month between the Hezbollah‐led March 8 coalition, the Progressive Socialist Party and the Future Movement. The agreement also calls for the formation of a national unity government based on an 8‐8‐8 lineup. Aoun argues that the principle of rotating ministerial portfolios aims only at stripping his group of the Energy Ministry. The FPM considers the Energy Ministry a strategic asset for Christians. Caretaker Social Affairs Minister Wael Abu Faour, who visited Speaker Nabih Berri and then Prime Minister‐designate Tammam Salam at his Moseitbeh residence, said that new ideas were being mulled over to convince Aoun to abandon his demand for the Energy Ministry. “We are discussing new ideas in order to resolve the issue but no final results have been reached yet,” Abu Faour told The Daily Star. He said that the proposals have yet to be conveyed to Aoun. Abu Faour, from the PSP, has been shuttling between President Michel Sleiman, Salam and Berri in a bid to achieve a breakthrough in the Cabinet crisis. A senior March 8 source said that Abu Faour proposed asking Aoun about what he actually wanted in return for accepting the principle of ministerial portfolio rotation. The source said that Aoun has yet to make clear demands, adding that only one or two days were left for reaching a deal over an all‐embracing government. Salam discussed the progress in efforts to form the new government with Sleiman at Baabda Palace. Sources from Aoun’s Change and Reform parliamentary bloc said that the FPM might be willing to discuss solutions if it was granted the Foreign Ministry portfolio. Speaking on condition of anonymity, the sources said that allotting the Energy Ministry to the Tashnag Party, an FPM ally, would be an acceptable solution by the group.Another proposal being discussed is to grant the FPM the Finance Ministry, considered a difficult demand. Caretaker Minister of State for Administrative Development Mohammad Fneish ruled out the formation of an all‐embracing government that excludes the FPM, adding that his party, Hezbollah, would remain committed to the memorandum of understanding inked with the FPM in February 2006. “Our relationship with the Free Patriotic Movement is based on an understanding and a strategic, constitutional vision based on the National Pact and we can only be together. No one should bet otherwise,” Fneish told the Central News Agency. “No one can disregard the Free Patriotic Movement and [there will be] no all‐
embracing government without this movement,” he added. Asked whether Hezbollah would take part in a government without Aoun, Fneish said: “Things should not reach that point.” For his part, Berri was quoted as saying he was ready to resume his efforts to facilitate the formation of the government if new developments requiring so emerged. The March 14 general‐secretariat said in a statement that the Baabda Declaration, agreed upon by rival political parties in June 2012, should be included in the policy statement of the new Cabinet rather than the clause stating that Lebanon has the right to liberate its Israeli‐occupied territories through the “Army, people and Resistance.” The clause is supported by Hezbollah, as it considers that it legitimizes the party’s arms. The Baabda Declaration calls for distancing Lebanon from regional conflicts, particularly the war in neighboring Syria. Although it initially approved it, Hezbollah announced last year that its party has joined the war in Syria alongside President Bashar Assad. Kataeb MP Sami Gemayel said that his party has decided to join an all‐embracing government to prevent Hezbollah from pushing Lebanon to a vacuum, as the new Cabinet would prepare for holding presidential elections, scheduled for spring. “We have the duty of preserving our principles and by joining the government, we are defending rather than abandoning them. We will be preventing Hezbollah from dragging us to vacuum.” “This Cabinet, based on the 8‐8‐8 formula, will weaken Hezbollah because it will lift the political cover on its participation in Syria’s war,” Gemayel explained. Now Lebanon FPM offered Foreign Ministry in return for cabinet green light http://bit.ly/Myk5v7
BEIRUT ‐ A new proposal has been put forward which would offer the Foreign Ministry portfolio to the Free Patriotic Movement, in an attempt to resolve the cabinet crisis. According to a report published by An‐Nahar newspaper Thursday, Hezbollah’s support for the FPM’s cabinet stance paved the way for a new proposal, in which FPM would be offered the Foreign Ministry portfolio. According to the proposal, caretaker Energy Minister Gebran Bassil would become the Foreign Minister in the new cabinet. In return, the FPM would accept the principle of the full rotation of the ministerial portfolios. However, the proposal would exclude the Maronite representative of President Michel Suleiman from any “influential portfolios” in the government. Meanwhile, Al‐Joumhouria newspaper reported that Prime Minister‐designate Tammam Salam has rejected proposals to hand the FPM the Foreign Ministry. Efforts to form a new government reached an impasse last week when the FPM rejected a proposed rotation of ministerial portfolios, which would have seen the party lose control of the Energy Ministry, currently under the stewardship of Gebran Bassil. Suleiman has said in the past that he will green‐light a neutral government if efforts to form a unity cabinet fail, a move that Hezbollah and its March 8 allies oppose. Geagea: March 8 obstructing unity cabinet http://bit.ly/1a3flb7
BEIRUT ‐ Lebanese Forces leader Samir Geagea said that the March 8 coalition was obstructing the formation of an unity cabinet in remarks published Thursday. “The March 8 coalition is obstructing the [formation of an] unity cabinet. Maybe intentionally, or maybe because Hezbollah wants to [show support for] Change and Reform bloc leader MP Michel Aoun,” Geagea told An‐Nahar newspaper. Geagea also noted that President Michel Suleiman and PM‐designate Tammam Salam would be excused [from responsibility] if they formed a neutral cabinet. “The president and the PM‐designate are now excused to form a neutral cabinet because they tried, with all honesty and positivity, to form an unity cabinet,” he said. The LF leader also noted that a neutral cabinet could facilitate the conduction of presidential elections. “If the cabinet were a unity cabinet, it could remain in power for a long time, and the parties participating in it – whether from the March 8 or the March 14 coalitions ‐ would not rush to conduct presidential elections,” he said. Efforts to form a new government reached an impasse last week when the FPM rejected a proposed rotation of ministerial portfolios that would see the party lose control of the Energy Ministry, which is currently under the stewardship of Gebran Bassil. President Michel Suleiman has said in the past that he will green‐light a neutral government if efforts to form a unity cabinet fail, a move that Hezbollah and its March 8 allies oppose. Bassil: No direct contact between FPM, Salam http://bit.ly/1aJypMp
BEIRUT ‐ Caretaker Energy Minister Gebran Bassil said that Prime Minister‐
designate Tammam Salam did not approach the Free Patriotic Movement with any proposal concerning the form of the upcoming government. “The FPM did not receive yesterday, nor in fact in the past ten months, any official or clear offer from Salam concerning the [ministerial] portfolios,” Bassil said in remarks published by As‐Safir newspaper on Thursday. “We didn’t hear anything directly from the premier‐designate, it is as if he is not concerned with holding direct negotiations with us or others regarding the cabinet.” Bassil also dismissed claims that his party will be handed the portfolio of the Foreign Affairs Ministry, saying that proposal was only one “of the ideas that are being put forward.” Efforts to form a new government hit an impasse last week when the FPM rejected a proposed rotation of ministerial portfolios, which would have seen the party lose control of the Energy Ministry, which is currently under the Bassil’s stewardship. President Michel Suleiman has said in the past that he will green‐light a neutral government if efforts to form a unity cabinet fail, a move that Hezbollah and its March 8 allies oppose. Sami Gemayel: Portfolio rotation will end support for Hezbollah involvement in Syria http://bit.ly/1noIm4N
BEIRUT ‐ Kataeb bloc MP Sami Gemayel said Wednesday that portfolio rotation will bring an end to support for Hezbollah’s participation in the Syrian war. “Portfolio rotation will end support for Hezbollah’s [military] action in Syria because when the cabinet is formed and rotation is applied there will be a March 14 foreign minister,” Gemayel said in an interview with Future TV on Wednesday. He added that the new ministerial statement will also prevent support for Hezbollah’s participation in the conflict and deny support to the party’s weapons. “[The ministerial statement] will not be drafted while Hezbollah is participating in the fighting in Syria and it will not support [Hezbollah’s] arms.” The Kataeb MP explained that this is due to the combined majority in the cabinet of March 14, and President Michel Suleiman and Premier‐designate Tammam Salam. Lebanon’s political parties are attempting to form a new government that would bring together the rival March 14 and March 8 alliances. Future Movement leader MP Saad Hariri, whose party is the main pillar of the pro‐Western March 14 coalition, stated earlier in the month that he is putting aside his personal differences with Hezbollah, in an effort to form a national‐
partnership cabinet that can safeguard the country. Meanwhile, the Free Patriotic Movement has rejected the proposed rotation of the ministerial portfolios, and caretaker Energy Minister Gebran Bassil has voiced his insistence on the party maintaining control over the Energy and Telecom Ministries. Hezbollah official: No government without FPM http://bit.ly/LruyaU
BEIRUT – A Hezbollah official on Wednesday said that his party would not join a cabinet without its political allies the Free Patriotic Movement, which has voiced its rejection of joining a government if it does not hold the Energy Ministry. “No one can bypass the [FPM] and there can be no all‐inclusive government without it,” Caretaker Minister of State for Administrative Reform Mohammad Fneish said in an interview with the Central News Agency on Thursday. The Hezbollah minister reaffirmed his party’s ties with the Christian party, both of which signed a memorandum of understanding with each other in 2006 that sealed a political alliance between the two. “Our relationship with the FPM is built on a strategic and constitutional understanding and vision… We can only be together.” Lebanese political parties efforts to form a new government hit an impasse last week when the FPM rejected a proposed rotation of ministerial portfolios that would see the party lose control of the Energy Ministry currently under the stewardship of Gebran Bassil. However, Fneish voiced optimism that Premier‐designate Tammam Salam would succeed in his efforts to form a cabinet that would bring together the country’s rival political forces. “The doors of cabinet formation efforts have not closed so far,” he said. “Premier‐designate Tammam Salam must make a lot of efforts to solve this issue.” President Michel Suleiman has said in the past that he will green‐light a neutral government if efforts to form a unity cabinet fail, a move that Hezbollah and its March 8 allies oppose. Future official stresses keenness on forming cabinet http://bit.ly/1eieWBm
BEIRUT ‐ Future Movement Secretary General Ahmad Hariri underscored the March 14 party’s adamancy about forming a new government despite the numerous obstacles the lineup process is encountering. “If we form a cabinet, we will protect the country from [political] vacuum and preserve the Taif Accord [which brought an end to Lebanon’s 1975‐1990 civil war],” Hariri said on Wednesday during a conference in Kuwait. “If we head towards [ministerial] vacuum, we give [Hezbollah chief Sayyed Hassan Nasrallah] what he wants,” the Future official added. However, he acknowledged that the available options for the government lineup are not good ones. “We have two options, the first is bad and the second is worse.” “The first option would be to form a cabinet according to the 8‐8‐8 formula, and the other would be for a government worse than that of [resigned Prime Minister] Najib Miqati to be formed if Premier‐designate Tammam Salam steps down,” Hariri explained. Commenting on the divergent points of view concerning the cabinet formation between the Future Movement and their March 14 ally the Lebanese Forces, Hariri stressed that there was an understanding between the two parties on the issue. “There is an understanding between the Future Movement and LF leader Samir Geagea, even if the latter decides not to participate in the government and not to give it his vote of confidence.” Hariri went on to accuse Free Patriotic Movement leader MP Michel Aoun of hindering the formation process by refusing the principle of rotation of ministerial portfolios. “Aoun is the one disrupting the formation through his dispute with March 8 parties… We did not propose the rotation of portfolios, but Speaker Nabih Berri did and we agreed on it.” Lebanon’s political parties are attempting to form a new government that would bring together the rival March 14 and March 8 alliances. The FPM has rejected the proposed rotation of the ministerial portfolios, and caretaker Energy Minister Gebran Bassil – an FPM member – has voiced his insistence on the party maintaining control over the Energy Ministry. Meanwhile, Future Movement leader MP Saad Hariri, whose party is the main pillar of the pro‐Western March 14 coalition, stated earlier in the month that he is putting aside his personal differences with Hezbollah, in an effort to form a national‐partnership cabinet that can safeguard the country. President Michel Suleiman has also threatened to go ahead with his proposal for a neutral government if the competing political parties failed to reach a consensus. Berri: National unity cabinet necessary for presidential elections http://bit.ly/L88Ckh
BEIRUT ‐ Speaker Nabih Berri said in remarks published Wednesday that the formation of a national unity cabinet was necessary to conduct the elections for a new president. “A cabinet that gathers all parties paves the way for presidential elections… Those who want for the presidential elections to take place in time have to seek for… a national unity cabinet,” Berri was quoted by An‐Nahar newspaper as saying. Berri also noted that a neutral cabinet would not even make it to the parliament to receive confidence votes. “A neutral cabinet would not reach the parliament and would not gain its confidence. I will not allow that a fait accompli even reaches the parliament, and they know this very well,” he said. Lebanon’s political parties are attempting to form a new government that would bring together the rival March 14 and March 8 alliances. Future Movement leader MP Saad Hariri, whose party is the main pillar of the pro‐Western March 14 coalition, stated earlier in the week that he is putting aside his personal differences with Hezbollah, in an effort to form a national‐
partnership cabinet that can safeguard the country. Meanwhile, the Free Patriotic Movement has rejected the proposed rotation of the ministerial portfolios, and caretaker Energy Minister Gebran Bassil has voiced his insistence on the party maintaining control over the Energy and Telecom Ministries. L’Orient Le Jour Le Hezbollah veut‐il vraiment se débarrasser de Tammam Salam ? http://bit.ly/1e9EaDo
Sandra NOUJEIM | OLJ30/01/2014 Le nœud, provoqué par le refus aouniste de concéder le portefeuille de l'Énergie, ouvre une nouvelle étape d'attente au niveau du dossier ministériel. Celle‐ci couverait actuellement deux dynamiques simultanées, mais contradictoires : d'une part, la poursuite des médiations visant à garantir la participation intégrale du 8 Mars au gouvernement, dont la nécessité se confirme avec la « solidarité » avec le CPL, poussée hier encore plus loin par le Hezbollah ; d'autre part, la tendance qui s'ébauche d'un « retour à la case départ ». Celle‐ci signifierait à ce stade soit un retour à l'option d'un cabinet neutre, rejetée néanmoins par le Hezbollah, et non envisagée jusque‐là par l'Arabie saoudite ; soit le recours à la solution médiane d'un cabinet fédérateur de facto, dont les insatisfaits pourraient se retirer ; soit, et c'est là la nouvelle donnée qui transparaît, une présidentielle anticipée, souhaitée ouvertement par les aounistes, scénario qui torpillerait la désignation de Tammam Salam. La situation en clair est donc actuellement la suivante : depuis que le président de la Chambre Nabih Berry a déclaré hier à ses visiteurs « avoir accompli son devoir jusqu'au bout et attendre », le ministre Waël Abou Faour assume seul la charge de faire parvenir aux parties concernées les propositions de solutions possibles. Si aucune déclaration officielle ne précise la teneur des formules de déblocage, celles‐ci sont de prime abord cernables. La première formule, mise au point par le chef du Front de lutte nationale, le député Walid Joumblatt, et l'ambassadeur d'Iran, lors de leur rencontre lundi soir, avait prévu d'accorder le portefeuille des Finances à un ministre aouniste et l'Intérieur au camp de Walid Joumblatt, de manière à neutraliser l'argument aouniste qui continue de reprocher au Premier ministre désigné une soi‐disant appartenance au 14 Mars. Cette formule a été mise en échec par le refus catégorique opposé par Nabih Berry, un refus qui sous‐tend d'ailleurs sa déclaration d'hier. Mais la formule en soi avait en tout cas peu de chances d'aboutir, puisque son adoption aurait crédité indirectement les accusations des aounistes contre Tammam Salam, sans compter qu'elle aurait posé le problème de la nomination d'un ministre chiite à l'un des quatre portefeuilles régaliens, dont il ne resterait que la Défense (les Affaires étrangères revenant au 14 Mars). Cette formule a donc cédé la place à une autre forme de solution, qui aurait fait hier l'objet de nouvelles médiations menées par Waël Abou Faour, entre Aïn el‐
Tiné et Mousseitbé. Il s'agirait de convaincre le Premier ministre désigné de laisser filtrer une copie de la répartition de tous les portefeuilles telle que prévu avec le président de la République. Jusque‐là en effet, hormis les quatre ministères régaliens, aucun camp, ni du 8 Mars ni du 14 Mars, n'est en principe au courant de la nature des ministères secondaires qui lui reviendraient. L'utilité pour le 8 Mars de s'informer sur ces portefeuilles serait d'en sélectionner ceux qui pourraient contenter le général Michel Aoun en compensant, par leur somme, le portefeuille de l'Énergie. C'est cette option qui aurait fait l'objet de l'entretien, dans l'après‐midi, entre le Premier ministre désigné et le président de la République à Baabda. Ces tractations n'ont pas paru calmer les ardeurs aounistes contre le Premier ministre désigné, à qui ils reprochent de bloquer la formation du cabinet à cause de son attachement « suspect », selon eux, au principe de rotation des portefeuilles. Non seulement les accusations aounistes se sont confirmées hier, doublées d'une mise en garde au chef de l'État de ne pas recourir à un cabinet neutre, mais elles ont également bénéficié d'un soutien déclaré du Hezbollah. La « solidarité » annoncée deux jours auparavant par ce parti, avec son allié chrétien, semble se consolider. C'est ce qui a paru se dégager hier de la visite des « partis nationaux » à Rabieh, à l'issue de laquelle Mahmoud Comaty, le vice‐
président du comité politique du Hezbollah, a inséré, dans son appel à un gouvernement fédérateur et au respect « du poids » du bloc aouniste, une allusion, ou peut‐être un prélude à un abandon de la rotation des portefeuilles. « Nous avons pu voir que ceux qui se sont mis d'accord sur la rotation ne s'opposent plus au maintien des deux ministères de l'Énergie et des Télécommunications aux mains du Courant patriotique libre. » Ainsi posée par le cadre du parti chiite, cette formule ferait écho au silence du Futur, qui s'est abstenu de commenter les complications nées du mécontentement aouniste après l'accord obtenu entre le Futur et le Hezbollah, qui avait inclus, rappelons‐le, une reconnaissance du principe de rotation des portefeuilles. La lecture de cette nouvelle déclaration du Hezbollah ne saurait se détacher du discours aouniste, qui laisse planer, pour sa part, une formule d'issue à la crise ministérielle qui avait pourtant peu de chances d'être prise en compte, à savoir que le général Aoun s'efforcerait à véhiculer l'idée d'une fusion des deux échéances présidentielle et gouvernementale, de manière à contourner le blocage actuel, selon des sources du 14 Mars. Le chef du CPL aurait pourtant été conseillé par des diplomates et des politiques de renoncer à cette option, « inapplicable et négative ». C'est sous cet angle pourtant que l'attaque frontale contre Mousseitbé paraît s'expliquer. Le député du Futur, Ahmad Fatfat, a déclaré ainsi hier que « le 8 Mars ne parviendra pas à obliger Tammam Salam à se désister ». À une question de L'Orient‐Le Jour, Fatfat n'écarte pas la possibilité d'une « manœuvre du Hezbollah, qui aurait orchestré l'escalade du CPL, dans le but d'écarter le Premier ministre désigné ». « La Constitution est claire et empêche pareille démarche », souligne‐t‐il, rappelant que « tout le nœud est le fait du 8 Mars et c'est à ce niveau qu'il devra être résolu ». One Lebanon, ou quand la musique est bonne ! http://bit.ly/Lrv0pH Béchara MAROUN | OLJ30/01/2014 Les préparatifs pour le concert One Lebanon, prévu ce samedi 1er février, vont bon train. Au Forum de Beyrouth, les artistes et célébrités qui animeront cet événement visant à promouvoir l'unité nationale se sont réunis pour la première fois pour répéter ensemble. Après des semaines de travail et d'efforts, il s'agit bien de la dernière ligne droite avant le jour J, et les stars suivent fidèlement les consignes du musicien et pianiste de renom, Michel Fadel, qui s'est chargé des arrangements musicaux des chansons du concert, et qui s'attelle à l'ardue besogne de réunir plus de 20 artistes sur une même scène, ou, encore, sur une même chanson. « Diriger un tel concert est très difficile, raconte Michel Fadel à L'Orient‐Le Jour. Les artistes qui vont chanter viennent tous d'univers musicaux très différents, sans compter ceux qui sont connus dans d'autres domaines et qui ne savent pas chanter. Mais on travaille de tout cœur, et c'est ce message d'un Liban uni qui nous encourage à nous donner tellement. Si l'on prône l'unité entre tous les Libanais, nous n'allons quand même pas échouer quand il s'agit de réunir quelques artistes pour chanter. » Pour la première édition du concert de l'association One Lebanon, Michel Fadel sera accompagné par plus de 15 musiciens sur scène, pour un concert qui durera un peu moins que deux heures avec un registre très varié. « Nous avons choisi des chansons qui parlent du Liban mais aussi des chansons comme L'Envie d'aimer, ou The Earth Song, confie‐t‐il, et qui seront toutes chantées en live. Il faut diversifier, et il y en aura pour tous les goûts. Quant à la répartition des chansons entre artistes, nous n'avons pas fait trop de calculs. Ce sont les chansons choisies qui dirigent nos choix, et si l'un des artistes est capable d'interpréter de nombreux morceaux et qu'il en a envie, nous ne faisons aucune objection. » Et d'ajouter : « Il a été très difficile de réunir différents artistes sur une même scène pour cette première édition, surtout qu'au Liban, les stars refusent parfois de descendre de leurs piédestaux et oublient que l'union fait la force. Mais je pense qu'après le succès de ce premier concert, les choses se feront plus facilement pour les années à venir. Déjà, de nombreux artistes ont fait part de leur souhait de se joindre à nous ces deux derniers jours, mais il était trop tard pour samedi. » Pour Michel Fadel, perfectionniste à souhait, il a fallu un temps fou pour arranger les chansons du concert et les écrire pour 15 musiciens, mais il était inconcevable pour lui de ne pas faire partie du projet. « On ne peut pas ne pas participer, quand il s'agit d'un projet qui a pour titre One Lebanon, explique‐t‐
il. C'est un message important qu'il faut véhiculer. Quand j'avais 20 ans, j'ai quitté le Liban et je ne voulais jamais plus y revenir. Aujourd'hui, il est hors de question que je m'éloigne du pays. De jour en jour, mon amour pour le Liban grandit, et c'est cet amour que l'on aimerait faire passer aux jeunes, auxquels s'adresse en premier ce concert. » Un hymne pour toujours Si le concept One Lebanon s'inspire de celui des Enfoirés en France, il a bien fallu trouver pour le concert un hymne qui soit aussi entraînant que La Chanson des Restos. Et qui d'autre que l'auteur‐compositeur‐interprète Marwan Khoury, considéré comme le nouveau Roméo Lahoud de par ses contributions musicales à la chanson libanaise et à son expansion dans le monde arabe, pour composer l'hymne de One Lebanon. « Marwan est un grand romantique et un grand compositeur, affirme Michel Fadel. Nous nous comprenons en musique, et l'hymne qu'il a créé pour le concert et qui restera l'hymne de l'association pour les années prochaines sera un vrai tube. Il l'a créé en quelques jours et cela prouve à quel point le projet One Lebanon lui tient à cœur, même s'il ne pourra pas être sur scène avec nous samedi. » De son côté, Marwan Khoury fait part de son enthousiasme pour le projet à L'Orient‐Le Jour. « Dès que Tania Kassis, la chanteuse à l'origine de l'idée de One Lebanon, m'a contacté pour rejoindre le mouvement, je n'ai pas hésité à le faire, raconte l'artiste. En effet, il est important de diffuser des messages d'unité pareils, dans les circonstances actuelles du pays, surtout si ces messages ne sont en aucun point politiques. » Et de poursuivre : « Le fait de réunir diverses stars pour parler d'unité est très positif, face aux divisions confessionnelles et partisanes au pays du Cèdre. Il n'est pas certain que nous réussirons à créer un changement utile en société, mais nous n'avons pas le droit de désespérer et de ne pas continuer, au moins, à essayer. Moi je ne pourrai malheureusement être présent samedi, mais je participerai à travers l'hymne que j'ai créé. » Un hymne entraînant et envoûtant, dans lequel l'on reconnait facilement l'empreinte de Marwan Khoury, et dans lequel les thèmes de l'unité et de la musique qui transcende les divisions pour réunir les peuples sont récurrents. Une armée de jeunes Alors que les chanteurs et acteurs participant au concert répètent leurs chansons au Forum, et que les comédiens préparent leurs interventions, Tania Kassis, soprano rendue célèbre par son inoubliable Ave Maria islamo‐chrétien et fondatrice du mouvement culturel One Lebanon, tente de gérer le tout. Entre deux chansons, elle accorde à L'Orient‐Le Jour quelques minutes pour revenir sur l'« expérience » One Lebanon après deux mois d'efforts intensifs pour organiser un concert qui, tout compte fait, ne ressemble à rien. « Cela n'a pas toujours été très facile, avoue Tania Kassis. Outre le fait de réunir les artistes sur une même scène, la véritable difficulté était de faire en sorte que le concert attire un public des quatre coins du Liban, et non pas seulement de Beyrouth. C'est pourquoi j'ai effectué des tournées dans des écoles du Chouf, du Nord, du Sud et de Beyrouth, accompagnée à chaque visite par une de nos célébrités participantes. Avec ces élèves âgés entre 15 et 17 ans, nous avons discuté de nos parcours. Nous avons partagé avec eux nos expériences. Les jeunes croient souvent qu'il est impossible de réussir au Liban sans pistons. Nous avons tenté de leur prouver le contraire avec nos histoires, comment nous avons pu nous faire connaître et représenter le Liban dans d'autres pays à travers nos voyages. » « Nous avons aussi chanté avec ces écoliers, et 150 d'entre eux seront sur scène avec nous samedi », ajoute l'artiste, qui affirme, par ailleurs, que la propagation du mouvement One Lebanon n'aurait pas pu se faire sans l'aide de jeunes bénévoles. « Le mouvement comprend trois groupes, explique‐t‐elle. Il y a les célébrités qui seront présentes au concert organisé par UrbanArt, mais il y a aussi les hommes d'affaires qui ont contribué au financement de ce mouvement apolitique en estimant qu'il s'agit d'une véritable responsabilité sociale, comme Romen Mathieu, Michel Abchee ou encore Fouad Zmokhol, président de l'Association des hommes d'affaires libanais. Et en troisième lieu, il y a les jeunes, cette armée de bénévoles qui ont permis que le mouvement soit accessible à tous en diffusant le message dans les écoles, ou lors d'événements comme le marathon de Beyrouth, le Salon du livre, et la Journée piétonne à Gemmayzé. Et toute personne désirant faire partie de ces activités bénévoles et pouvant s'engager est la bienvenue au sein de la famille de One Lebanon qui organisera de nombreux événements culturels par la suite, tous visant à promouvoir cette union nationale et cette réconciliation entre citoyens, et dont les fonds collectés iront tous pour financer des programmes d'éducation civique dans les écoles. » Alors que les ouvriers augmentent la capacité d'accueil du Forum de Beyrouth, en ajoutant de nouvelles rangées dans la section des places assises, la plupart des billets ayant déjà trouvé preneurs, les répétitions musicales des stars se poursuivent. Aux célébrités qui avaient rejoint One Lebanon il y a quelques mois, comme Elsie Ferneini, Tony Abou Jaoudé, Anthony Touma, Maguy Bou Ghosn, Nicolas Mouawad, Brigitte Yaghi, Mike Massy, Carlos Azar, Georges Khabbaz, Wissam Breidy, Michel Abou Sleiman, Zeina Daccache, et Fadi el‐Khatib, sont venus s'ajouter de nouveaux noms aujourd'hui, comme Joseph Attieh, Nemr Abou Nassar, Rahaf Abdallah, Hicham el‐Hage, ou encore Aline Lahoud, la star qui a fait le buzz le week‐end dernier après sa participation à The Voice France. Il y a quelques jours encore, en effet, elle affirmait à L'Orient‐Le Jour qu'elle encourageait de telles initiatives. « C'est bon pour rendre les gens plus conscients de leur citoyenneté, a‐t‐elle dit. Les jeunes peuvent être influencés par des figures qu'ils connaissent et apprécient, et c'est une opportunité pour nous de dire aux plus grands que nous n'avons plus besoin de leurs leçons qui n'augmentent que les divisions. Nous allons leur donner une leçon d'unité, en chantant ensemble pour la vraie bonne cause ! » Le 14 Mars prône la réconciliation entre Libanais sur base de la déclaration de Baabda http://bit.ly/1n0Tz8p
Le secrétariat général du 14 Mars a souligné hier que la dégradation de la situation dans le pays « place les Libanais devant une responsabilité historique afin qu'ils prennent leur sort entre leurs mains et qu'ils mettent un terme au cycle infernal de violence et de tueries, de manière à relancer leur rêve apparu au printemps 2005 ». Dans un communiqué de presse, le 14 Mars a une nouvelle fois mis l'accent sur l'importance des travaux du Tribunal spécial pour le Liban, soulignant que « pour la première fois dans notre histoire, les responsables d'un grand assassinat politique sont déférés devant un tribunal afin de mettre un terme à l'impunité au Liban et dans la région ». Le secrétariat général du 14 Mars a d'autre part souligné la nécessité d'une « réconciliation entre les Libanais, mais sur des bases claires axées sur la Constitution et les lois en vigueur en vue de l'édification d'un État véritable qui serait en mesure de ramasser les armes illégales et d'avoir le monopole de l'usage de la force sur son territoire ». « Cette réconciliation, ajoute le communiqué du 14 Mars, ne devrait pas anticiper l'action de la justice, ni abolir son verdict. » « Pour que la réconciliation porte concrètement ses fruits, poursuit le 14 Mars, il faudrait que les Libanais, tous les Libanais, affichent publiquement leur attachement à la déclaration de Baabda approuvée par la conférence de dialogue lors de la séance tenue le 11 juin 2011. Il faudrait également se départir du triptyque armée‐peuple‐résistance comme seul et unique prélude à toute déclaration ministérielle de tout gouvernement qui serait formé au Liban. » En conclusion, dans une allusion aux dernières prises de position du leader du courant du Futur, Saad Hariri, qui a rejeté l'implication de la communauté sunnite dans tout conflit sectaire au Liban, le communiqué du 14 Mars rend hommage à « l'attitude des leaders du 14 Mars qui ont appelé à la préservation de la paix civile et qui ont souligné qu'aucune communauté au Liban ne devrait être partie prenante dans une guerre stérile entre el‐Qaëda et le Hezbollah ». Mahfoud à Meerab : Il est temps de choisir un président semblable à Béchir Gemayel http://bit.ly/MyliTn
Le leader des Forces libanaises, Samir Geagea, a reçu hier à Meerab M. Élie Mahfoud, chef du mouvement du Changement, en présence du conseiller de M. Geagea pour les relations étrangères, M. Élie Khoury. À l'issue de l'entrevue, M. Mahfoud s'est adressé aux correspondants de presse, dénonçant implicitement, sans le nommer, les récents propos du ministre sortant de l'Énergie et de l'Eau, Gebran Bassil, qui avait souligné le week‐end dernier que son éviction éventuelle du ministère de l'Énergie porterait préjudice aux droits des chrétiens dans l'exercice du pouvoir. « Réduire les droits des chrétiens et la présence chrétienne à un bidon de fuel‐oil est une insulte à la présence chrétienne au Liban et cela indique que nous vivons une période de grande décadence, a notamment déclaré M. Mahfoud. D'aucuns rapportent des informations selon lesquelles toute concession au niveau de la permutation dans les portefeuilles ministériels serait liée à une promesse portant sur la candidature à la présidence de la République. Dans ce cadre, il nous importe de souligner qu'il est temps de choisir un président de la République semblable au président Béchir Gemayel. » « Il est de notre droit, après la fin de l'occupation syrienne, d'avoir un président qui soit le fruit d'une décision libanaise, a ajouté M. Mahfoud. Ce président maronite doit être issu du tissu libanais et il est inadmissible que le Hezbollah ait le dernier mot dans le choix du futur président. » En conclusion, M. Mahfoud a invité les chrétiens à « établir une comparaison entre deux pôles chrétiens, l'un qui souligne que la valeur de la présence chrétienne est liée à la présence de son gendre au ministère de l'Énergie et le second qui refuse d'innocenter ceux qui sont dans le box des accusés ». Retour à la case attente http://bit.ly/1eifdnW
L’ÉCLAIRAGE de Philippe ABI‐AKL | OLJ30/01/2014 Le climat international favorable à la formation d'un gouvernement de coalition nationale s'est confirmé un peu plus avec le retour d'Arabie saoudite de David Hale, ambassadeur US en poste à Beyrouth. M. Hale qui a été reçu par de hauts responsables saoudites, est revenu avec la nette impression que le royaume wahhabite appuie fortement la stabilité du Liban et l'élection d'un nouveau chef de l'État dans les délais prévus par la Constitution. La conviction de M. Hale rejoint celle de Jean‐François Giroud, dépêché en Iran par François Hollande. L'Iran est hautement concerné par la stabilité au Liban, ainsi que par la continuité institutionnelle. Les faits confirment donc que l'Occident prend très au sérieux la menace takfiriste au Liban et souhaite mettre notre pays à l'abri du terrorisme, surtout maintenant que le front al‐Nosra a annoncé que le Liban est « terre de jihad » contre les « ennemis de Dieu », et d'abord contre le Hezbollah, qui se bat en Syrie aux côtés de l'armée syrienne, sans en peser les conséquences. Selon un diplomate occidental, le « vide institutionnel » qui menace le Liban ne servira pas cette fois la cause de la stabilité, et que les concessions réciproques que se sont accordé le courant du Futur et le Hezbollah a ouvert la voie à une occasion unique que le pays regrettera d'avoir manqué. Le fait que le Hezbollah ait renoncé au tiers de blocage ert que le courant du Futur ait accepté de siéger au sein d'un même gouvernement, aux côtés du Hezbollah, sachant par ailleurs que le parti pro‐iranien se bat en Syrie aux côtés du régime syrien, est le fruit d'un consensus international, note un diplomate, et il serait vraiment dommage de s'arrêter en si bon chemin et de ne pas concéder au Premier ministre, Tammam Salam, l'occasion de former un gouvernement à sa convenance, couronnant ainsi les efforts de la communauté internationale. L'épreuve de force oppose désormais le général Michel Aoun au Premier ministre désigné, Tammam Salam. Toutes les difficultés ont été aplanies, sauf une : l'attachement de Tammam Salam au principe de la rotation des portefeuilles, et l'insistance de Michel Aoun à faire obstacle à cette rotation, en ce qui concerne le ministère de l'Énergie. De source proche du bloc centriste on s'efforce actuellement de garantir qu'en cas de formation d'un gouvernement de coalition contraire aux desiderata de Michel Aoun, mais parfaitement équilibré politiquement, les alliés de ce dernier ne se solidariseront pas avec lui, au cas où ses ministres démissionneraient. Ce point aurait notamment fait l'objet de l'entretien de deux heures que Walid Joumblatt aurait eu avec l'ambassadeur d'Iran. Parallèlement, des intermédiaires du 14 Mars cherchent à convaincre Samir Geagea de se prêter au jeu et d'accepter que des personnalités proches des Forces libanaises participent au gouvernement, afin de lui conférer une « couverture chrétienne » au cas où Michel Aoun retirerait son épingle du jeu, en clamant que le gouvernement est « contraire au pacte de vie commune », puisque la composante chrétienne n'y est pas représentée. Conscient de cette manœuvre, le chef du Courant patriotique libre a dépêché Gebran Basil auprès de Sleimane Frangié, pour plaider la cause d'une solidarité sans faille de son bloc, face à Tammam Salam et au président Sleiman. Aucun engagement ferme n'a été pris par M. Frangié à cet égard, sachant que les Marada se sont engagés à aligner leur position sur celle du Hezbollah. M. Bassil a par ailleurs rencontré mardi le secrétaire général du Hezbollah, et doit rencontrer, dans le même but, le parti Tachnag. On ne saura probablement que très peu de ce que se sont dit Gebran Bassil et Hassan Nasrallah, mais une chose est sûre : le Hezbollah a beau faire publiquement preuve de sa solidarité politique avec le CPL, la conduite personnelle de Michel Aoun, en dépit des rationalisations qu'il peut lui donner, commence à user les nerfs de ses alliés. Ainsi, on a pu entendre le chef du bloc parlementaire du Hezbollah, Mohammad Raad, critiquer la conférence télévisée de Gebran Bassil et certains des projets « non consensuels » du CPL, lors de la réception offerte par Michel Murr à l'intention de Ronald Noble, un haut responsable d'Interpol auquel a succédé Élias Murr. Le Hezbollah va tenter de raisonner Michel Aoun, l'a‐t‐on entendu dire. Mais aucune date butoir n'a encore été posée par Tammam Salam à ces efforts.