The daily Star: Future seeks Cabinet without MP hopefuls By

The daily Star:
Future seeks Cabinet without MP hopefuls
http://bit.ly/YvnJZs
By Hussein Dakroub
Meetting for Almustaqbal MPs.Bloc. 4/2/2013. (The Daily Star/Dalati Nohra/HO)
BEIRUT: The Future parliamentary bloc called Tuesday for the formation of a new
Cabinet whose members were not candidates for the elections, in a move
apparently aimed at excluding caretaker Prime Minister Najib Mikati from the
premiership race.
The bloc said that the main task of the new Cabinet was to oversee the elections
and draft a new electoral law as time was running out for holding the polls on
time.
Meanwhile, representatives of the four major parties in the March 8 coalition
planned to meet at the residence of Parliament Speaker Nabih Berri in Ain alTineh Wednesday to coordinate their positions on three key issues: the naming of
a prime minister-designate, the shape of a new Cabinet and a new electoral law.
In addition to Berri and caretaker Health Minister Ali Hasan Khalil of Amal, the
meeting will be attended by representatives from Hezbollah, MP Michel Aoun’s
Free Patriotic Movement and Zghorta MP Suleiman Franjieh’s Marada Movement.
The meeting comes amid a rift between Berri and Aoun over the speaker’s refusal
to hold a legislative session to vote on the Orthodox Gathering’s electoral
proposal as demanded by the FPM leader.
Aoun said he was still consulting with his allies on naming a prime ministerdesignate, adding that he rejected the Future bloc’s call for a new Cabinet whose
members were not candidates in the elections.
“I am against such a government. There are no neutral [Cabinet members]. I want
a government that includes politicians and experienced ministers,” Aoun said in
an interview with OTV Tuesday night.
Asked whether he was ready to name Mikati again as prime minister, Aoun said
the resigned premier was putting conditions for his return to office. “I don’t like
anyone to put conditions,” Aoun said.
The Future bloc’s call comes three days before President Michel Sleiman is set to
begin two days of binding talks with parliamentary blocs and independent MPs to
poll them on their choice for a prime minister-designate who would form a new
Cabinet to replace Mikati’s government which resigned last month.
A source at Baabda Palace said the parliamentary consultations would be held
Friday and Saturday as scheduled, dismissing reports of a possible delay.
The Future bloc’s declaration also comes with the March 8 and March 14 parties
having failed to agree on a new electoral law to govern the polls, scheduled on
June 9. This has raised the possibility of a delay in the elections, or an extension of
Parliament’s four-year mandate, which expires on June 20.
The bloc stressed that the head and members of the new Cabinet should not be
candidates for the upcoming elections. It also demanded that the “Baabda
Declaration” should serve as the new Cabinet’s policy statement instead of the
tripartite equation: “The Army, the people and the resistance” upheld by previous
governments.
“The next government should be one that would work to hold the parliamentary
polls without hesitation. Therefore, the new Cabinet must gear its efforts toward
preparing an electoral law that ensures just and true representation and secures
freedom of choice based on the pillar of common Christian-Muslim coexistence,”
the bloc said in a statement issued after its weekly meeting.
“In order for this government to be able to carry out the mission assigned to it,
which is to hold the elections and take Lebanon to a new stage dominated by
peaceful and civil political competition, its members should not be candidates for
the parliamentary polls,” it added.
It said the new Cabinet’s policy statement should be based on the “Baabda
Declaration” and it should abide by a disassociation policy without selectivity “to
spare Lebanon the dangerous repercussions of the ongoing events in the region,
particularly in Syria.”
“The new government must also work to help in creating a favorable climate for
the resumption of National Dialogue for which the president has called,” the
statement said.
While praising the government’s resignation, the Future bloc called for the
elections to be held on time or at the earliest possible time.
Progressive Socialist Party leader MP Walid Jumblatt is in favor of a consensus
candidate to head a new Cabinet, a political source told The Daily Star.
The source said Social Affairs Minister Wael Abu Faour from Jumblatt’s bloc had
conveyed the PSP leader’s stance to former Prime Minister Saad Hariri during a
short visit to the Saudi capital, Riyadh. Abu Faour also met with Saudi officials, the
source added. Abu Faour told Hariri that Jumblatt supports “a consensual, rather
than confrontational candidate” to head the new Cabinet to oversee the polls, the
source said.
A senior PSP official also said his party preferred a national unity government over
a neutral one. “We think that the best choice is a national unity government
where all the parties are represented given the critical phase that requires
partnership,” Zafer Nasser, the PSP’s secretary-general, told The Daily Star. “This
is our opinion but we are in contact with the Future Movement and its allies.” –
With additional reporting by Dana Khraiche
Major hurdles face government formation even before PM talks
http://bit.ly/Z1k8yH
By Hussein Dakroub
Christian lawmakers meet with Raad to discuss electoral law proposals.
BEIRUT: Rival parties’ quarrel over the shape of the new Cabinet, the dispute over
Hezbollah’s arms and horse trading over key portfolios are posing obstacles to the
formation of a government even before President Michel Sleiman begins later this
week consultations with parliamentary blocs to name a prime minister-designate.
Judging by the game of conditions and counter-conditions played by the rival
political factions in the past few days, all signs indicate that the prime ministerdesignate will face an uphill task in his attempts to form a new Cabinet to replace
Prime Minister Najib Mikati’s government, which resigned last month.
Worse still, politicians and analysts expect Mikati’s government to serve in a
caretaker capacity for an extended period before any new Cabinet can see the
light of day given the diametrically opposed and irreconcilable demands on either
side of the political divide.
Even before Mikati announced the resignation of his government, the March 14
parties had been calling for the formation of a “neutral” or technocrat-led
government to oversee the June parliamentary elections.
And just days before consultations begin to name a prime minister-designate,
these parties have reiterated their demand for a “neutral” Cabinet.
In sharp contrast, Hezbollah and some of its March 8 allies are demanding the
formation of a “political” or national unity government, scoffing at the idea of a
“neutral” Cabinet.
Hezbollah, viewed by many politicians in the rival March 14 camp as a major loser
from the government’s resignation, was quick in setting its own terms for the
premier-designate by demanding that the new Cabinet uphold its support for the
party’s armed resistance against Israel as has been the case with the policy
statements of previous governments.
With Hezbollah’s arsenal posing a highly contentious issue between the rival
factions, the party’s insistence that the new Cabinet commit itself to supporting
the resistance in its policy statement and the March 14 rejection of this demand
would definitely delay, if not scuttle, the government formation process
altogether.
Sheikh Nabil Qaouk, deputy head of Hezbollah’s Executive Council, warned the
new Cabinet against backstabbing the resistance, while the party’s MP Nawaf
Musawi said the next premier should back the resistance in the Cabinet’s policy
statement.
Musawi added that Lebanon’s commitment to the resistance, outlined in the
tripartite equation, “The Army, the people and the resistance,” has been
mentioned in the policy statements of all Cabinets since the 1989 Taif Accord that
ended the 1975-90 Civil War.
MP Mohammad Raad, head of Hezbollah’s bloc in Parliament, said Monday the
new government must be clear in asserting Lebanon’s “own equation of strength
represented by the Army, the people and the resistance.”
However, Hezbollah’s conditions drew a quick response from the Future
Movement, whose leader former Prime Minister Saad Hariri has repeatedly
warned of the risks posed by the party’s arms to the country’s security and
stability.
Future MP Ammar Houri rejected Hezbollah’s demand that the new Cabinet
adopt the formula of “The Army, the people and the resistance” in its policy
statement.
“The March 14 parties will never accept this equation to be mentioned in the new
Cabinet’s policy statement because this era is finished once and for all,” Houri
told The Daily Star. “Now, it’s the era of the state having sole monopoly over the
use of arms.”
Asked whether Hezbollah and its March 8 allies linked their participation in the
new Cabinet to meeting this demand, Houri said: “Well, in this case let them form
the new Cabinet alone [without March 14 parties].”
Kataeb MP Sami Gemayel echoed a similar view, saying his party would not join a
new Cabinet whose policy statement upholds support for Hezbollah. “We will not
participate in a Cabinet whose policy statement adopts ‘the Army, the people and
the resistance’ equation,” he said in an interview with Al-Liwaa newspaper.
He called for the “Baabda Declaration” to be the basis of the new Cabinet’s policy
statement.
Future MP Nuhaq Mashnouq, an outspoken critic of Hezbollah’s arms, called for
the resistance equation to be replaced with the “Baabda Declaration” in the new
Cabinet’s policy statement.
“The March 14 parties are in agreement to have the ‘Baabda Declaration’ as the
new Cabinet’s policy statement,” Mashnouq said in an interview with MTV.
Hezbollah has strongly rejected local and foreign calls in past years to surrender
its arms to the Lebanese Army, arguing that its weapons were needed to defend
Lebanon against any possible Israeli attack.
Responding to March 14 parties, which have repeatedly called on the party to put
its arsenal under the command of the Lebanese Army, Hezbollah leader Sayyed
Hasan Nasrallah has said that “the Army, the people and the resistance” equation
is the best strategy to shield Lebanon against Israeli threats.
For his part, Sleiman appears to have gradually distanced himself from the
resistance equation, and instead has repeatedly urged the rival factions to abide
by the “Baabda Declaration.”
The declaration, reached by the rival March 8 and March 14 leaders during a
National Dialogue session in June 2012, calls for “keeping Lebanon away from the
policy of regional and international conflicts and sparing it the negative
repercussions of regional tensions and crises.”
Hezbollah was reported to have been irked by Sleiman’s proposal last year for a
national defense strategy that would allow the party to keep its arms but place
them under the command of the Lebanese Army, which would have exclusive
authority to use force.
Sleiman has set April 5-6 as the dates to poll parliamentary blocs and independent
lawmakers on their choice for a new prime minister who would form a new
Cabinet.
As during past attempts to form a new government, the feuding parties are
expected to fight over the key Interior, Foreign Affairs, Defense, Finance,
Telecommunications and Energy portfolios.
Political analysts and economists expect the battle over the Energy Ministry to be
particularly fierce given the fact that Lebanon is planning to explore its offshore
oil and gas reserves, which are estimated hundreds of billions of dollars.
The horse trading over key portfolios was set in motion last week by Progressive
Socialist Party leader MP Walid Jumblatt when the Druze leader said he would
oppose allotting the Energy and Telecommunications ministries to MP Michel
Aoun’s Free Patriotic Movement.
“I don’t want [Energy] Minister Gebran Bassil to stay in his post,” Jumblatt told AlAkhbar newspaper. “I don’t want the Aounists in the Energy and
Telecommunications ministries.”
Although it was dominated by March 8 parties and excluded any March 14
representative, it took Mikati five months to form his Cabinet in June 2011 as
bickering – mainly between Sleiman, Aoun and Mikati, over the distribution of key
portfolios – delayed the formation process.
Also, analysts expect the formation of a new Cabinet to take a long time in the
absence of regional mediators who wield great influence on the rival Lebanese
factions.
“It will be a long time before a new Cabinet is formed,” said Hilal Khashan,
professor of political science at the American University of Beirut.
The two key regional heavyweights Syria and Saudi Arabia had in the past
intervened to defuse political and sectarian tensions in Lebanon and even to
facilitate the formation of a Cabinet.
However, the two countries are now at loggerheads, with Syria embroiled in a
bloody conflict, and Saudi Arabia, along with other Arab and foreign countries,
spearheading a political campaign to topple the regime of Syrian President Bashar
Assad.
Contacts revived between Hezbollah, Future Movement
April 03, 2013 01:05 AM (Last updated: April 03, 2013 12:52 PM)
http://bit.ly/13QVSXL
By Mirella Hodeib
FILE - Former Prime Minister Fouad Siniora, right, speaks with Hezbollah MP
Nawaf Musawi, at the Parliament in Beirut, Lebanon, Wednesday, April 18, 2012.
(The Daily Star)
After a considerably long split, Lebanon’s rival groups Hezbollah and the Future
Movement restored communications shortly after caretaker Prime Minister Najib
Mikati announced his resignation last month, political sources from both camps
told The Daily Star.
A source from the March 14 alliance said Hezbollah sent former Prime Minister
Saad Hariri a “goodwill message” last week.
A senior March 8 source also confirmed the revival of contacts between the
Future Movement and Hezbollah by revealing that Hariri had sent several “direct
and indirect” messages to Hezbollah leader Sayyed Hasan Nasrallah through
Future Movement Secretary-Generay Ahmad al-Hariri and Beirut MP Nuhad
Mashnouq.
Last week, the Future Movement’s secretary-general paid a visit to the prominent
Shiite Jaafar clan in Baalbek’s village of Labweh after Hussein Kamel Jaafar was
taken by gunmen rumored to be linked to the armed Syrian opposition,
reportedly based in the neighboring majority-Sunni village of Arsal. Ahmad alHariri called for nipping the strife in the bud and for Sunni-Shiite unity.
But the source admitted that there were differences within the March 8 alliance
over how to deal with the Future Movement’s new strategy of openness.
Several of the coalition’s factions are warning Hezbollah against a “scheme”
plotted by the rival party, evoking memories of the infamous quartet alliance of
2005 when the Future Movement and the Progressive Socialist Party joined forces
with Hezbollah and the Amal Movement for the parliamentary polls.
“Many within March 8 think that the Future Movement is seeking a temporary
alliance to secure a majority in Parliament, and afterward will pull back on
previous commitments,” said the source. “Hezbollah are not dupes. The scenario
of 2005 will not be repeated.”
The source maintained that the March 8 alliance and Hezbollah in particular, had
come to the realization that this year’s parliamentary polls originally scheduled
for June 9 would face a technical delay at least.
“The technical delay is now a reality,” he said. “The crucial question is whether
this so-called technical delay will last for six months? One year? Or two years?”
The source said the debate within the March 8 coalition was currently not focused
on the identity of the person to head the new Cabinet, but rather, the objectives
of the next government.
“Because the lifespan of the new government could go up to two years, the
March 8 alliance prefers that a political rather than a neutral-technocrat Cabinet
be formed,” he said. “A political government will help preserve security and
stability.”
A meeting gathering representatives from various March 8 groups is expected to
convene at Speaker Nabih Berri’s residence in Ain al-Tineh Wednesday to discuss
stances on the electoral law, the shape and objective of the new Cabinet and
possibly the identity of the candidate the coalition will nominate to head the new
government.
Hezbollah and March 8 are also aware that for the time being, all options remain
open regarding the shape of the political scene in the near future, the source said.
According to the source, March 8 believes that the only two viable options so far
are either the formation of a political government where all parties, including
March 8 and March 14, as well as centrist parties are represented, or the
formation of a March 14 and centrist Cabinet, should March 8 refrain from taking
part.
However, the source argued that it would be impossible to form a Cabinet that
was a replica of the resigned Mikati government.
The source said that several obstacles stood in the way of forming such a
government, as the reasons that led to Mikati’s resignation were still in force.
Other obstacles in the way of forming a new Cabinet that might leave March 8
reluctant to proceed were the set of conditions voiced by Progressive Socialist
Party leader MP Walid Jumblatt.
Jumblatt rejects the idea of the Free Patriotic Movement retaining control over
specific portfolios – mainly the Telecoms and the Energy ministries – and
reportedly demands that caretaker Foreign Minister Adnan Mansour be excluded
from any new government because of the pro-Syrian stances he voiced during
Arab League meetings.
“There are several factors that push for political paralysis in Lebanon,” the source
said. “Foreign players are certainly implicated in the current political game, but
local as well as foreign players so far concur on keeping the Lebanon front calm in
light of events in Syria.”
Now Lebanon:
Maronite bishops caution against political vacuum
http://bit.ly/107OT7N
The Council of Maronite Bishops warned against the repercussions of the
resignation of the Lebanese government and called for responsibly tackling the
electoral law issue.
“Vacuum within the executive power does not serve anyone’s interest but rather
paves the way for political chaos in the country. We should think seriously about
what we expect from the Lebanese government and what interests they serve,”
the bishop said in a statement read following their meeting on Wednesday.
The bishops also called for separating the security offices in Lebanon from
political bargaining after Prime Minister Najib Miqati announced his resignation
last month citing differences within his cabinet over the extension of the term in
office of the Internal Security Forces chief Ashraf Rifi and the formation of a
supervisory electoral body to oversee the upcoming parliamentary elections.
Tackling the electoral law issue, the Maronite clergymen said that it was “an issue
that should not be addressed lightly.”
“Complacency regarding the electoral law issue that should secure fair
representation for everyone undermines the [National] Pact.”
“It is not allowed for MPs, after seven years of studies focused on electoral laws,
to fail to ratify a fair and just law for all Lebanese to replace the 1960 law.”
The electoral law issue has gripped the Lebanese political scene for several
months after the approval of the Orthodox law, which calls for proportional
voting along sectarian lines, by the parliament’s joint commissions to replace the
current 1960 law.
Aoun: Miqati served own interests through premiership
http://bit.ly/XXludK
Change and Reform bloc leader MP Michel Aoun slammed caretaker Prime
Minister Najib Miqati, criticizing his tenure as premier.
“Miqati wanted to play with the laws and use them for his own interest, including
the extension of the term in office of Internal Security Forces chief Ashraf Rifi,”
Aoun said in an interview with OTV television on Tuesday evening.
“Had we [allowed him to extend Rifi’s term] he would have resigned for other
reasons anyway.”
Aoun went on to criticize Rifi, saying that his term was “unstable” and that the ISF
chief “did not uncover any of the major 11 crimes that took place” during his term
in office.
The FPM leader also warned that the period ahead might be difficult to handle by
Miqati if he was chosen again to head a new government.
“If we were to choose between Rifi and the government, [we would chose to] get
rid of the government. There are upcoming circumstances that Miqati wouldn’t
want to deal with.”
The extension of the term in office of the top security officials was one of the
sticking point during the last meeting of the Miqati cabinet.
Following the failure to agree on the issue, as well as on the formation of a
supervisory electoral body to oversee the upcoming parliamentary elections,
Miqati announced last month the resignation of his government.
Talks have since then emerged on the nature of the new cabinet meant to replace
the recently resigned government, as well as the premier that will head it.
Aoun, in his interview, remarked that he did not have “pre-conditions for the next
government,” adding that he wanted its formation to be conducted in a “fair”
manner.
He added that his party hasn’t yet agreed on a candidate for the premiership
nominations.
The FPM leader also lashed out at Progressive Socialist Party leader MP Walid
Jumblatt after the latter had criticized Aoun’s Movement for clinging on to the
Energy and Telecommunications Ministries portfolios.
“Jumblatt is not a normal person. He wants to discipline the Christians for their
proposal of the Orthodox law.”
“Jumblatt and those who secretly back him consider the Energy Ministry a
ministry for diverting money. They want this and the Telecommunications
Ministry as well.”
Asked about his view on the mandate of President Michel Suleiman, Aoun said
that the latter had been ineffective in his role as head of state.
“We have been living in a state of vacuum of power since [Suleiman] became
president.”
He also slammed the president’s opposition to the Orthodox law.
The electoral law issue has gripped the Lebanese political scene for several
months and resulted in the approval of the Orthodox law –fiercely backed by the
FPM, which calls for proportional voting along sectarian lines, by the parliament’s
joint commissions. Its implementation is pending the approval of the parliament
plenary session.
Geagea: March 8 emptying security forces of “heroes, leaders”
http://bit.ly/Z82tV8
The leader of the Lebanese Forces party said on Tuesday evening that the March
8 coalition was trying to empty the security forces apparatuses from its “heroes
and leaders.”
“The opponent party is trying to empty the security forces of its heroes and
leaders, and on this occasion I would like to pay tribute to [former] Internal
Security Forces chief General Ashraf Rifi,” Geagea said in a televised speech
during a dinner held by the LF in the Beqaa town of Zahle.
The LF leader also said that the March 8 coalition was trying to sabotage the
parliamentary elections, which are scheduled for June 2013.
He also noted that his party and its allies “are in the process of nominating a
future premier for a cabinet to supervise and run the elections.”
“After the elections, we will have [another] serious cabinet to start the path of
building the state,” Geagea said.
The LF leader also said that the caretaker cabinet of former Prime Minister Najib
Miqati was “one of the most corrupt cabinets in the history of Lebanon.”
Lebanon is facing a political crisis that has deepened following the resignation last
month of the Najib Miqati government.
The government’s resignation came following a disagreement during its last
session over the appointment of a supervisory body for the upcoming
parliamentary elections and the extension of the term in office of top security
officials, most notably Rifi.
Gemayel discussing new premiership with Future, PSP
http://bit.ly/13R3pFW
Kataeb Party leader Amin Gemayel said that his bloc is coordinating with the
Future Movement and the Progressive Socialist Party in order to choose a
candidate for heading the new cabinet.
“We are [cooperating] with [PSP leader MP Walid] Jumblatt and the Future
Movement,” Gemayel told NBN television on Tuesday.
The Kataeb leader added that he is in constant contact with his allies in the March
14 coalition, as well as the independent Christian MPs.
However, he noted that they have not yet reached a decision regarding the
parliamentary consultations.
President Michel Suleiman had announced last Thursday that parliamentary
consultations aiming to name a new premier will take place on April 5 and 6, but a
Free Patriotic Movement politician said on Tuesday that his party might boycott
these meetings.
Gemayel went on to reiterate his party’s calls for a national salvation government
that would have the Baabda Declaration – which stipulates keeping Lebanon away
from regional and international conflicts - as its ministerial statement.
Lebanon’s political parties were faced with the decision of forming a new
government after Prime Minister Najib Miqati resigned from his office on Friday,
March 22; a move that Gemayel described as “very courageous.”
The Kataeb leader went on to tackle the issue of the electoral law, confirming that
his party will not present its candidacy requests if the upcoming parliamentary
elections are held according to the current 1960 electoral law.
“The electoral law is the hardest law for the parliament to look into because the
fate of every party and sect [rests on it]”
The Kataeb Party along with its ally the Lebanese Forces have advocated for the
adoption of the sectarian-based Orthodox law as an alternative to the 1960 law.
The proposal was later approved by the joint parliamentary commissions in
February.
However, other March 14 parties, notably the Future Movement, as well as the
PSP have severely criticized this draft on the basis that it would lead to sectarian
divisions within the country.
L Orient Le Jour:
Présidence du Conseil : le retour de Mikati plus que jamais incertain
http://bit.ly/Yvpndz
SUR LE MÊME SUJET
Soutien sans équivoque du 14 Mars à un gouvernement neutre dont la mission
serait d’organiser les élections
Les chrétiens indépendants du 14 Mars pour un cabinet neutre formé de
ministres non partisans
Paoli insiste depuis Rabieh sur la formation rapide d’un nouveau gouvernement
Youssef Saadallah Khoury : La loi de 1960 reste en vigueur tant qu’aucun texte n’a
été voté pour la remplacer
LA SITUATION
Quarante-huit heures nous séparent des consultations parlementaires
contraignantes que le président Michel Sleiman doit entamer, en principe,
vendredi prochain (et qui s’achèveront samedi) afin de désigner un nouveau
Premier ministre. À deux jours de cette échéance, le flou le plus total continue de
régner au sujet des intentions des deux camps politiques adverses – le 14 et le 8
Mars – et du bloc du leader du Parti socialiste progressiste, Walid Joumblatt.
Devant le climat d’incertitude qui règne sur ce plan, diverses sources
d’information ont émis hier l’hypothèse d’un report des consultations au palais de
Baabda. Mais tard en soirée, une source autorisée au palais présidentiel indiquait
à L’Orient-Le Jour qu’un tel ajournement n’est pas envisagé.
Dans l’attente que la situation se décante davantage, les concertations se sont
intensifiées au cours des derniers jours à différents niveaux et dans plus d’une
capitale afin de définir la ligne directrice de la prochaine étape, en l’occurrence
l’identité du président du Conseil, ainsi que la nature et la mission de la prochaine
équipe ministérielle. Les contacts se multiplient à ce propos au sein d’un même
camp et, parallèlement, le chef du Courant du futur, l’ancien Premier ministre
Saad Hariri, a conféré à Riyad avec une délégation de son bloc, conduite par
Fouad Siniora, ainsi qu’avec le ministre joumblattiste des Affaires sociales, Waël
Bou Faour, délégué par Walid Joumblatt afin d’amorcer, voire de renforcer, la
coordination avec M. Hariri.
En l’absence de positions tranchées de part et d’autre, pour ce qui a trait au choix
du chef du gouvernement, les spéculations vont bon train dans ce cadre et les
informations filtrées à la presse pullulent de sorte qu’elles permettent de
satisfaire toutes les curiosités politiques à ce sujet. Divers milieux, dignes de foi,
indiquent ainsi que le leader du PSP aurait décidé d’aligner sa position sur celle de
M. Hariri pour ce qui a trait au choix du Premier ministre. Certains députés du
courant du Futur vont même jusqu’à affirmer que M. Joumblatt est également en
phase avec le 14 Mars en ce qui concerne le profil et la mission du gouvernement
appelé à succéder au cabinet Mikati. De là à souligner que l’on se dirige vers une
résurgence de la majorité parlementaire issue des élections de 2009, et qui avait
été renversée sous l’effet d’un coup de force lancé par le Hezbollah en janvier
2011, il n’y a qu’un pas que certains pôles du 14 Mars entreprennent de franchir,
ne fût-ce que prudemment.
Mais on n’en est pas encore là, et toute l’attention est, pour l’heure, braquée sur
l’issue des consultations que le président Sleiman doit entreprendre vendredi et
samedi prochains. Au stade actuel, aucun nom pour la succession de Nagib Mikati
n’est encore avancé. Il reste que les spéculations vont bon train et la valse des
noms bat son plein. Il est ainsi question, entre autres, du président des
organismes économiques, l’ancien ministre Adnane Kassar, de l’ancien ministre
Khaled Kabbani, de M. Ghaleb Mahmassani ou même... de la députée de Saïda,
Bahia Hariri.
Si l’incertitude reste la plus totale au sujet du choix que feront les différents blocs
– qui ne rendront publique leur position que demain, jeudi, dans la meilleure des
hypothèses –, il reste que les déclarations de certains pôles et députés des deux
camps en présence permettent quand même de définir dans une certaine mesure
le profil du futur Premier ministre. Nombre de parlementaires du courant du
Futur ont ainsi affirmé hier que Nagib Mikati ne sera pas le candidat du 14 Mars
et que le Premier ministre désigné ne sortira pas des rangs des anciens chefs de
gouvernement. Le président du Conseil ne devra pas être, en outre, candidat aux
élections législatives.
Nagib Mikati ne semble pas bénéficier, en outre, du soutien du camp du 8 Mars
qui lui reproche l’ensemble de sa ligne de conduite durant les deux années qu’il a
passées à la tête du gouvernement, comme l’a souligné le chef du CPL, Michel
Aoun, dans l’interview qu’il a accordée hier soir à la OTV. Le 8 Mars reproche
aussi à M. Mikati d’avoir démissionné alors que rien ne justifiait, selon le tandem
CPL-Hezbollah, une telle démission. Si M. Mikati paraît donc écarté par la coalition
hezbollahie-aouniste, celle-ci, à l’instar du 14 Mars, n’a pas encore défini son
choix pour le nouveau Premier ministre.
En tout état de cause, s’il se confirme que Walid Joumblatt alignera sa position
sur celle de Saad Hariri, cela signifiera que l’axe CPL-Hezbollah-Amal-Marada
redeviendra minoritaire et aura des difficultés à peser sur le choix du chef du
gouvernement. D’où le fait que le député aouniste Nabil Nicolas a émis hier
l’hypothèse d’un boycott par le CPL des consultations de Baabda pour la
désignation d’un président du Conseil.
(Lire aussi : « Si une loi électorale mixte est votée, le ministère a besoin de 6 mois
pour préparer le scrutin », estime Charbel)
Michel Aoun, le bien et le mal...
Parallèlement au problème du choix du Premier ministre, les divergences entre le
14 et le 8 Mars se manifestent aussi au niveau du profil du prochain
gouvernement. Le 14 Mars se prononce clairement pour un cabinet neutre,
regroupant des ministres non partisans et non candidats aux élections législatives,
et dont la principale tâche – sinon la seule – devrait être la supervision et
l’organisation du scrutin législatif.
L’idée d’un gouvernement neutre – donc apolitique – est toutefois rejetée par le
Hezbollah et a été critiquée hier soir par le général Aoun dans son interview à la
OTV. Le député hezbollahi Nawaf Moussaoui a annoncé la couleur à ce propos en
soulignant que par essence, un gouvernement ne peut pas être apolitique et doit
nécessairement représenter les principales composantes sociopolitiques du pays.
Il reste que face aux propos virulents et belliqueux tenus hier soir par Michel
Aoun sur les ondes de sa chaîne télévisée, il est légitime de s’interroger sur la
possibilité réelle de mettre sur pied un gouvernement « politique » représentant
les forces en présence, comme le réclame Nawaf Moussaoui. Le chef du CPL a en
effet tiré à boulets rouges sur le président Sleiman, M. Mikati et le leader du PSP.
Il a d’abord affirmé que le pays vit à l’ombre d’un « vide constitutionnel » depuis
que Michel Sleiman a été élu à la magistrature suprême (sic ! ).
Le général Aoun a ensuite sévèrement critiqué la gestion de M. Mikati à la tête du
gouvernement, lui reprochant, entre autres, d’avoir considéré que la prorogation
du mandat du général Achraf Rifi à la tête des FSI est « plus importante que le sort
du gouvernement ». Quant à M. Joumblatt, le chef du CPL s’est permis de le
qualifier de « mentalement instable », affirmant qu’il (Michel Aoun) avait
rencontré dans sa vie « beaucoup de druzes qui étaient tous polis, sauf Walid
Joumblatt ». « Je ne sais pas à qui il ressemble », a ajouté M. Aoun qui a été
jusqu’à demander au leader du PSP ce qu’il avait réalisé dans le pays depuis son
entrée au gouvernement en 1984, brandissant la menace d’ouvrir sur ce plan le
dossier des déplacés de la Montagne.
Et le général Aoun de résumer sa diatribe en ces termes : « Il existe au Liban un
combat entre le bien et le mal. Et, humblement, je représente le bien. » Dont
acte...
Alliances fragiles à manier avec précaution
http://bit.ly/14EeZ6J
Philippe Abi-Akl | 03/04/2013
L’ÉCLAIRAGE
Il semblerait que la démission du gouvernement Mikati ait chamboulé toutes les
cartes et les alliances politiques. Pour le 14 Mars, et pour le 8 Mars surtout, il est
temps de raccommoder les rangs politiques et de polir une image ternie par les
différends au cours du mandat Mikati, qui a révélé au grand jour de multiples
démêlés. Il est temps aussi de trouver promptement des réponses unifiées aux
grandes questions qui marquent l’ère post-Mikati. Quel genre de gouvernement
doit superviser les législatives? Selon quelle loi ces dernières doivent-elles se
dérouler ? Que faire en cas de report, et qu’est-il advenu de la politique de
distanciation ? La déclaration de Baabda doit-elle servir de brouillon à la
déclaration ministérielle, et la formule armée-peuple-résistance est-elle encore
viable ?
À bien des égards, la démission du cabinet Mikati signifie tout simplement une
régression du projet irano-syrien qui a accouché de ce gouvernement
monochrome. Cela dit, la majorité qui a pavé la voie à ce cabinet n’existe plus. En
effet, le député Walid Joumblatt, qui sait faire pencher la balance dans un sens ou
dans l’autre, a affiché son alliance avec l’ancien Premier ministre Saad Hariri, sur
le plan des nominations d’un nouveau Premier ministre. Le chef druze ne veut
surtout pas nuire à ses relations précaires avec l’Arabie saoudite, qu’il pourrait
bien visiter de sitôt. Si le projet de loi dit orthodoxe a fait vaciller les fondements
du 14 Mars et les a fragilisés, le 8 Mars souffre, outre l’éloignement de Walid
Joumblatt, du froid qui règne entre le président de la Chambre Nabih Berry et le
chef du Courant patriotique libre Michel Aoun, qui insiste envers et contre tout à
proposer le projet orthodoxe à l’Assemblée plénière, même en cas de boycott de
la part des députés sunnites et druzes. Une mesure férocement contestée par
Nabih Berry, soucieux de respecter l’esprit du pacte national. C’est aussi le
ministère de l’Énergie et de l’Eau qui refroidit les relations entre les deux
hommes, M. Berry insistant sur la nécessité de retirer ce butin au courant
aouniste. C’est pourquoi le député Sleimane Frangié a demandé au ministre
Gebran Bassil de faire partie de la délégation du 8 Mars à Aïn el-Tiné pour briser la
glace, chose encore difficile puisque le général Aoun entend poser le projet
orthodoxe ainsi que les ministères des Télécoms et de l’Énergie comme
conditions pour sa participation aux nominations du prochain Premier ministre.
Coincé entre Nabih Berry et Michel Aoun, le Hezbollah ne sait plus trop où donner
de la tête et qui soutenir parmi ses « alliés », d’autant plus qu’il observe avec
méfiance le rapprochement entre le chef de l’exécutif, Nagib Mikati, et Walid
Joumblatt et Michel Sleiman, tous convertis au centrisme.
Ainsi, il se pourrait que la confection d’un nouveau cabinet s’éternise, les parties
libanaises revendiquant du temps pour remâcher leurs alliances intérieures. La
formation d’un nouveau gouvernement ne figure pas, en tout cas, sur la liste des
priorités du président de la République, Michel Sleiman, qui n’a d’autre souci que
de respecter les délais constitutionnels concernant les législatives de 2013, pour
empêcher une prorogation du mandat des députés actuels. M. Sleiman, en effet,
se déclare surpris devant ses visiteurs du nombre minime de personnes qui ont
présenté leur candidature pour les élections. Où sont donc passées les assertions
de Saad Hariri, qui se dit attaché à la tenue des législatives quelle que soit la loi
électorale adoptée ? Les députés du courant du Futur
continuent jusque-là à accuser les parties du 8 Mars de vouloir secrètement un
report des élections. Il est grand temps peut-être que les postulants du courant
du Futur annoncent leur candidature pour contrer toute tentative du 8 Mars de
saboter les élections de juin.
Soutien sans équivoque du 14 Mars à un gouvernement neutre dont la mission
serait d’organiser les élections
http://bit.ly/107StPt
03/04/2013
C’est pratiquement à l’unisson que les principaux pôles et députés du 14 Mars ont
souligné au cours des dernières vingt-quatre heures la nécessité d’opter pour la
formation d’un nouveau gouvernement dit « neutre » qui aurait pour tâche
essentielle de faire approuver une loi électorale et d’organiser les élections
législatives prévues, en principe, en juin prochain. Et qui dit cabinet neutre, dit a
fortiori Premier ministre neutre et ministres non partisans qui ne seraient pas
candidats à la députation.
Ces principes reviennent dans quasiment toutes les déclarations faites par les
personnalités du 14 Mars. La position définie par la coalition souverainiste sur ce
plan a été exposée hier par le vice-
président de la Chambre, Farid Makari, au président Michel Sleiman au cours d’un
entretien au palais de Baabda. À l’issue de l’entrevue, M. Makari a déclaré qu’il
avait informé le chef de l’État des « orientations du 14 Mars concernant la
situation gouvernementale ». « Cette position de principe, a souligné le viceprésident de la Chambre, est axée sur le fait que le cabinet en gestation devrait
être neutre, sous la présidence d’un Premier ministre qui ne devrait pas être
candidat aux élections. Le Premier ministre devrait être agréé par tous les
Libanais tout en reflétant dans le même temps la sensibilité sunnite. » Après avoir
affirmé que le 14 Mars « n’est pas disposé à réitérer l’expérience d’un
gouvernement qui a été marqué par l’échec », M. Makari a rendu un vibrant
hommage aux récentes prises de position du président Sleiman.
Les points soulevés par M. Makari ont été au centre du communiqué publié par le
bloc parlementaire du Futur à l’issue de la réunion hebdomadaire qu’il a tenue
hier à la Maison du Centre sous la présidence de Fouad Siniora. Le bloc haririen
s’est prononcé à ce sujet pour la formation d’un gouvernement regroupant des
ministres « non candidats aux élections législatives », la tâche de ce cabinet
devant être « l’organisation des élections » et sa déclaration ministérielle devant
être basée sur la déclaration de Baabda (qui préconise la neutralité du Liban vis-àvis des conflits régionaux). Le communiqué du Futur souligne en outre que le
nouveau gouvernement devrait aussi avoir pour mission d’élaborer une loi
électorale qui assurerait une représentation « juste et équitable ».
Député de Denniyé et membre du bloc du Futur, le député Ahmad Fatfat a
évidemment abondé dans le même sens tout en étant plus explicite quant au
choix du Premier ministre. Il a notamment indiqué à cet égard qu’il n’a jamais été
question pour le 14 Mars de désigner Nagib Mikati à la tête du nouveau
gouvernement. M. Fatfat a d’autre part souligné que le cabinet qui devra
superviser l’organisation du prochain scrutin législatif devrait être formé de
personnalités non candidates à la députation.
Même son de cloche au niveau du député Nabil de Freige qui a lui aussi indiqué
que Nagib Mikati n’est pas le candidat du 14 Mars. M. de Freige a souligné que le
gouvernement qui sera formé devrait avoir pour seule mission la supervision des
élections. Il a précisé dans ce cadre que la position du leader du PSP, Walid
Joumblatt, est « plus proche du 14 Mars que du 8 Mars, du fait que lui aussi
penche pour un gouvernement ayant pour tâche d’organiser le scrutin législatif ».
Affirmant par ailleurs que la loi de 1960 reste en vigueur tant qu’une nouvelle loi
n’a pas été votée, M. de Freige a déclaré que les postulants à la députation
devraient « se préparer à présenter leurs candidatures » (sur base de la loi en
vigueur).
Le député Ammar Houri, membre également du bloc du Futur, a donné quant à
lui quelques indices supplémentaires au sujet des intentions de son camp
concernant le profil du prochain Premier ministre. « Le nom (du chef du
gouvernement) sort du cadre du clivage politique (14 Mars vs 8 Mars) et ne fait
pas partie du club des anciens Premiers ministres », a relevé M. Houri qui a ajouté
que les ministres devraient être « neutres » et ne pas être impliqués dans le
clivage 14 Mars-8 Mars.
Hommes d’affaires et propriétaires de banques
M. Riad Rahhal, député haririen du Akkar, a précisé quant à lui que « le courant
du Futur et les forces du 14 Mars désirent un gouvernement neutre de
technocrates formé d’experts économiques, d’hommes d’affaires et de
propriétaires de banques qui s’occuperaient des besoins de la population » et qui
auraient pour mission d’élaborer « une loi électorale conformément aux
dispositions de l’accord de Taëf ».
Le député Fady Karam, membre du bloc parlementaire des Forces libanaises, a
évoqué de son côté les concertations que le leader du courant du Futur, Saad
Hariri, a entreprises la semaine dernière à Riyad avec une délégation de son bloc
parlementaire ainsi qu’avec le ministre joumblattiste des Affaires sociales, Waël
Bou Faour. Le député FL a confirmé à ce propos que le 14 Mars est favorable à la
mise sur pied d’une équipe ministérielle « neutre chargée d’organiser et de
superviser les élections ».
Abondant dans le même sens, le député Joseph Maalouf, membre du bloc des
Forces libanaises, a déclaré que « les forces du 14 Mars vont appeler à la
formation d’un cabinet neutre dont la déclaration ministérielle devrait être basée
sur la déclaration de Baabda ». M. Maalouf a rejeté à ce sujet le triptyque «
armée-peuple-résistance » auquel le Hezbollah reste attaché comme fondement
de la déclaration ministérielle et de la ligne de conduite du futur gouvernement.
Quant au parti Kataëb, dont le bureau politique a tenu hier sa réunion
hebdomadaire sous la présidence du président Amine Gemayel, il a souligné, à
l’instar du député FL, que la déclaration de Baabda devrait être au cœur de la
déclaration ministérielle du prochain cabinet de manière à consacrer la neutralité
du Liban vis-à-vis des crises régionales.
L’autre son de cloche
Dans le camp adverse, c’est un tout autre son de cloche qui est donné. Le député
Nawaf Moussaoui, membre du bloc parlementaire du Hezbollah, a réfuté l’idée
d’un « gouvernement apolitique » (neutre), affirmant qu’une telle proposition est
« contraire à la réalité politique et aux principes constitutionnels ». Rejetant d’une
manière implicite l’absence du Hezbollah et de ses alliés au sein du futur
gouvernement, M. Moussaoui a déclaré sur ce plan : « Conformément à la
Constitution, tout gouvernement doit représenter d’une manière équitable les
composantes sociopolitiques, et une telle représentation ne peut se faire que par
le biais de la représentation politique. »
Et le député hezbollahi d’ajouter : « Toute tentative de faire aboutir l’idée d’un
gouvernement apolitique vise à limiter le pouvoir de décision à une seule faction.
Il s’agit là d’une atteinte à la Constitution, voire d’une tentative de coup de force
contre la Constitution et l’accord de Taëf. »
Notons enfin que le ministre démissionnaire Gebran Bassil a réaffirmé hier, au
terme d’un entretien avec le patriarche maronite, Mgr Béchara Raï, que le bloc
aouniste « ne veut des élections que sur la base d’une loi électorale qui assure
une parité effective » entre chrétiens et musulmans.
Les chrétiens indépendants du 14 Mars pour un cabinet neutre formé de
ministres non partisans
http://bit.ly/12euVME
Les personnalités chrétiennes indépendantes du 14 Mars ont tenu hier une
réunion au bureau du député Boutros Harb.
Les personnalités et les députés chrétiens indépendants du 14 Mars ont tenu hier
une nouvelle réunion au bureau du député Boutros Harb, en présence, aux côtés
de ce dernier, des députés Dory Chamoun et Antoine Saad, des chefs du
Renouveau démocratique, Camille Ziadé, et du Mouvement de l’indépendance,
Michel Moawad, des anciens députés Salah Honein et Jawad Boulos, et du
secrétaire général du Renouveau démocratique, Antoine Haddad.
Les personnes réunies ont notamment débattu des prochaines consultations
présidentielles contraignantes pour la désignation d’un nouveau Premier ministre
et de la question des candidatures aux prochaines législatives, étant donné que la
date fixée pour l’expiration du délai constitutionnel pour le dépôt des
candidatures approche.
Selon le communiqué publié à l’issue de la réunion, les personnalités présentes
ont décidé de se concerter avec les autres composantes du 14 Mars, aussi bien
pour la désignation du Premier ministre que pour la question des candidatures. «
Il s’agit de nommer un même candidat à la tête d’un gouvernement neutre
composé de personnalités qui ne sont pas affiliées à des partis et qui ne
souhaitent pas s’engager dans la bataille électorale », indique le communiqué qui
précise que « la mission principale de cette équipe sera d’œuvrer, dans les délais
les plus brefs, à l’élaboration d’une loi électorale qui assurerait une
représentation authentique de la population, et notamment des chrétiens, et qui
contribuerait à préserver l’unité du peuple et organiser le scrutin dans les délais
constitutionnels ou, au pire des cas, dans le cadre d’un délai qui ne dépasserait
pas quelques mois ». Pour les participants à la réunion, le report des élections
doit être seulement « technique, pour éviter une chute du système politique à
cause du vide dans lequel le pays risque de plonger ».
En ce qui concerne les candidatures aux élections, les personnalités chrétiennes
ont affirmé vouloir se concerter à ce sujet avec les différentes composantes du 14
Mars ainsi qu’avec le président de la République et les « instances concernées,
étant donné l’importance de ce dossier et son impact sur le système politique, les
droits de la population et les libertés politiques ». C’est au terme de ces
concertations qu’elles adopteront leur position au sujet des candidatures, avant
l’expiration du délai, le 10 avril, « en tenant compte, précise le communiqué, de
deux éléments : la nécessité d’œuvrer pour modifier la loi électorale actuellement
en vigueur, parce qu’elle n’assure pas une bonne représentation populaire, et le
risque de vide dangereux au niveau des institutions constitutionnelles, dans la
mesure où il permettra aux ennemis du Liban de porter atteinte à la Constitution
et, par voie de conséquence, de détruire de la sorte le Liban ».
Youssef Saadallah Khoury : La loi de 1960 reste en vigueur tant qu’aucun texte n’a
été voté pour la remplacer
http://bit.ly/17cLoAO
L’ancien président du Conseil d’État, le juge Youssef Saadallah Khoury, a affirmé
hier à l’agence al-Markaziya que « si une nouvelle loi électorale n’est pas votée,
annulant la loi de 1960, cette dernière reste en vigueur ». « Dire que la loi
25/2008 a été votée pour une seule fois est erroné », a-t-il estimé, observant que
la loi ne prévoit pas cette terminologie.
Et le juge de noter : « Au cas où la loi n’est pas limitée dans le temps, elle
demeure en vigueur jusqu’à l’adoption d’une nouvelle loi dans le même domaine,
qui l’annule carrément ou qui en annule le contenu. » Le juge Khoury a fait
remarquer que la prescription ne s’applique pas à ces lois. Il a aussi assuré qu’« au
cas où la loi de 1960 est annulée, les élections se dérouleront sur base de la loi qui
l’a annulée ». Il a insisté à ce propos sur le fait que « les lois restent en vigueur
jusqu’à leur annulation par des textes ou des lois ».
Le magistrat a de plus indiqué que chaque candidat à un siège parlementaire peut
être élu d’office si aucun concurrent ne se présente face à lui, si toutefois la date
du scrutin a été fixée. Et de faire remarquer que la loi est votée au Parlement,
signée par le président de la République et par le Premier ministre chargé des
affaires courantes : « Un processus nécessaire et d’utilité publique. »
Le juge Khoury a par ailleurs estimé que « les élections doivent avoir lieu à la date
prévue si le Parlement n’adopte pas une loi qui les reporte ou proroge son
mandat ». Il a enfin annoncé que le délai fixé pour les dépôts de candidatures est
un « délai légal obligatoire », d’autant que selon la loi en vigueur, le collège
électoral doit être convoqué 90 jours avant les élections. De plus, a-t-il noté, « la
date limite de dépôt des candidatures prend fin 60 jours avant les élections ». Et
d’assurer que nous nous trouvons actuellement dans la phase de dépôt des
candidatures. « C’est une phase obligatoire si aucune loi ne vient l’annuler ou
l’amender », a-t-il conclu.