Banc d`essai - Haute-Fidélité 2012

BANC D’ESSAI DAC
BEL CANTO
DAC 3.5
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’alimentation VBS1 utilisée lors de
cet essai propose trois sorties 12 V
continu destinée à alimenter simultanément non seulement le DAC mais aussi
le reste d’un système Bel Canto. Le DAC
peut aussi être alimenté par l’alimentation
LNS1 encore plus compacte et moins
chère, qui comporte une seule sortie
12 volts. Ces deux alimentations de
grande qualité ont été pensées pour procurer un courant continu aussi pur et
dépollué que possible. Le signe VBS de la
VBS1 signifie Virtual Battery Supply, ce
qui met la barre très haut, car Bel Canto
estime avoir une qualité de courant comparable à celle délivrée par une batterie,
mais sans imposer à ses clients aucun
des inconvénients correspondant. Cette
alimentation est à découpage, pour des
questions évidentes de rendement et de
volume, et comporte plusieurs étages de
filtrage destinés à délivrer 3 A en continu
avec un seuil de bruit minimum. Avec une
telle alimentation, nous avons la certitude
que le DAC 3.5 travaillera dans les
meilleures conditions. Ce DAC comporte
un afficheur en façade complété par un
bouton rotatif de réglage du volume de
sortie et autorisant aussi la sélection des
sources. Le convertisseur mis en œuvre
est un Burr Brown/Texas Instruments
PCM 1792, convertisseur 24 bits/192 kHz.
L
BEL CANTO EST UNE
ENTREPRISE AMERICAINE
INSTALLEE A MINNEAPOLIS
AUX ETATS-UNIS. LA GAMME
D’ELECTRONIQUES TRES
COMPLETE COMPREND
LE DAC 3.5 ET SON
ALIMENTATION, OBJET DE
CET ESSAI. L’ALIMENTATION
VBS1 ET LE DAC 3.5
PARTAGENT LE MEME
CONCEPT DE BOITIER
COMPACT EN TOLE PLIEE DE
FORTE EPAISSEUR ET SONT
CONCUS POUR S’EMPILER
L’UN SUR L’AUTRE.
Les bienfaits d’une
alimentation saine
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BANC D’ESSAI DAC
BEL CANTO DAC 3.5
Dans le cadre du DAC 3.5, il offre un rapport signal sur bruit de 126 dB pour un voltage de 2,5 V sur les sorties asymétriques
CINCH et 5,5 V sur les sorties symétriques
XLR. Un circuit d’horloge, nommé Master
Référence, descend les valeurs de jitter en
deçà du seuil audible. Le contrôle de
volume s’effectue dans le domaine numérique sur 24 bits, il peut être court-circuité
pour une utilisation avec préamplificateur. A cet effet, un bouton-poussoir en
face arrière permet de choisir entre niveau
de sortie fixe et variable. Les étages de
sortie à faible bruit fonctionnent en classe
A. Concernant les sources, il est à noter
que ce DAC comporte une entrée fibre
optique Toslink, deux entrées S/PDIF dont
une sur BNC, une entrée AES/EBU et enfin
une entrée fibre optique qui, associée
avec l’accessoire USB Light Link, permet
de connecter un ordinateur et de bénéficier des bienfaits de la musique dématérialisée jusqu’à 24 bits et 96 kHz. Une
autre solution pour l’USB est d’utiliser
cette fois l’entrée S/PDIF RCA avec
l’interface externe Bel Canto USB Link.
Lors de nos écoutes, nous avons mis en
œuvre l’entrée numérique AES/EBU et
avons connecté ce DAC 3.5 directement à
notre amplificateur de puissance en XLR
symétrique. Le réglage de volume a été
celui du DAC à travers la télécommande
fournie et le bouton rotatif en façade. A
noter que le DAC 3.5, au-delà des sources
numériques, accueille également une
entrée analogique CINCH qui permet
d’utiliser la fonction préamplificateur pour
toute entrée ligne haut niveau.
FABRICATION & ECOUTE
Construction : La construction est
robuste, le châssis est en tôle pliée de
forte épaisseur et la séparation entre
l’alimentation et le DAC met celui-ci à l’abri
des influences néfastes. De fait, chaque
boîtier agit comme une cage de Faraday
qui protège les étages audio de tout bruit,
rayonnement, pollution électromagnétique ou radiofréquence aussi bien
d’origine externe qu’interne. La mise en
place des circuits imprimés, des composants et des connexions est rationnelle et
n’attire aucune critique.
Composants : Les composants des étages
audio sont de très bon niveau sans être
ésotériques et il est clair qu’une attention
toute particulière a été apportée à la qualité
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L’alimentation VBS1 est à découpage et délivre trois fois 12 V continus.
de l’alimentation. Le DAC lui-même voit
environ la moitié de son boîtier occupé par
une carte de filtrage sur laquelle un banc
de capacités totalisant plus de 500000 µF
assure une très grande disponibilité de
courant. Les liaisons intercartes sont
confiées à des nappes souples, les
connecteurs sont également de qualité,
les RCA sont dorées alors que les symétriques sont d’origine Neutrik.
Grave : Le couple DAC 3.5 et l’alimentation
VBS1 délivre un grave profond tendu et
parfaitement modulé, le bas du spectre
s’articule à la perfection avec le médium.
Le grave bénéficie de l’alimentation séparée qui lui permet une excellente extension
du registre de façon à ce que les fréquences même extrêmement basses ne
soient ni masquées ni amoindries, le résultat d’écoute de ce registre est très satisfaisant, comme nous l’avons constaté avec
l’orchestre des contrebasses, les Cargo
où dans la plage «Week-end à Deauville»,
les cornes de brume et les bruits de
moteur des chalutiers simulés par les
contrebasses sont impressionnants de
profondeur et de tenue.
Médium : L’écoute du Bel Canto nous fait
profiter d’une grande précision et de
timbres riches et beaux. Les voix sont
vraies et souvent très présentes comme
celle de Sheila Chandra dans
« Moonsung » qui est réaliste et sonne
juste. Les chanteurs de Persuasion dans
l’album Live at McCabe’s Guitar Shop sont
très présents et le timbre des voix est
superbe de telle façon que l’on assiste au
concert sans se poser de question, juste
en profitant de la musique.
Aigu : Le haut du spectre s’inscrit en
continuité du médium, les timbres sont
riches en contenu harmonique. Sur « Una
furtiva lacryma » par Izzy, l’émotion est
bien présente et l’absence de dureté sur
les sifflantes facilite l’écoute qui est très
vraie et naturelle. La bande passante est
étendue et va bien au-delà de nos capacités auditives.
Dynamique : Le voltage de sortie de ce
DAC est plutôt élevé, ce qui est un bon
point, le seuil de bruit est lui très bas avec
un rapport signal sur bruit de 126 dB, ce
SYSTEME D’ECOUTE
Source :
Lecteur Nagra CDP
Electroniques :
Ampli de puissance
FM Acoustics F-30 B
Enceintes :
P-E Léon Maestral
Câbles :
Jorma Design
BANC D’ESSAI DAC
BEL CANTO DAC 3.5
Les façades arrière du DAC 3.5,
en haut, et de son alimentation VBS1,
en bas, donne une juste idée de la
compacité de l’ensemble. A remarquer
l’entrée analogique CINCH marquée
Analog In juste à côté du bouton
poussoir mettant en ou hors service
l’étage de réglage du volume de sortie.
FICHE TECHNIQUE
Origine : Etats-Unis
Prix DAC 3.5 : 3 590 euros
Alimentation LNS1 :
500 euros (1 sortie 12 V)
Alimentation VBS1 :
1 500 euros (3 sorties 12 V)
Dimensions :
442 x 103 x 346 mm
Poids : 9,5 kg
Entrées numériques :
Symétrique AES/EBU
sur XLR en 24 bits/192 kHz
Coaxiale S PDIF
sur RCA en 24 bits/192 kHz
Coaxiale S PDIF
sur BNC en 24 bits/192 kHz
Optique Toslink
en 24 bits/192 kHz
Fibre optique
(USB par interface light
link en 24 bits/96 kHz)
Sorties analogiques :
Symétriques XLR
Asymétriques RCA
Impédance de sortie :
100 ohms en RCA
et 200 ohms en XLR
THD (distorsion
harmonique totale) :
< 0,001 % à 1 kHz
Rapport signal sur bruit :
> 126 dB
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qui est aussi un bon point. Nous savions
donc que la dynamique ne saurait être
prise en défaut, ce qui fut confirmé par
l’écoute de la Sonate n° 32 opus 111 de
Beethoven par Alfred Brendel où le piano
apparaît comme très rythmique et énergique. Sur ce critère aussi, le bénéfice de
l’alimentation séparée est certain.
Attaque de note : Pat Metheny – et son
Orchestrion – met en action avec sa guitare un ensemble d’instruments particulièrement riches en timbres où les attaques
de note sont vives et subjectivement
rapides, ce qui apporte cette impression
de dynamique instantanée propre à rendre
la prestation sonore encore plus crédible,
réaliste et vraie. Le DAC 3.5 ne freine en
rien cet élan et les attaques sont nettes,
alors que, grâce en particulier au très bon
rapport signal sur bruit, les extinctions de
notes sont longues et belles.
Image stéréo et scène sonore : La scène
sonore est stable et précise, la largeur et la
profondeur ne sont pas démesurées mais
semblent justes. Lorsque Therez Montcalm chante «Voodoo Child», elle est à la
fois proche et présente, chaque interprète
est à sa place et ne se mélange pas avec
les autres. Cette rigueur contribue à
l’impression rassurante d’écouter un
appareil vraiment haut de gamme qui sait
nous transporter sur le lieu de la représentation ou dans le studio d’enregistrement.
Certes, nous restons dépendants de la
qualité de la prise de son, il n’y a pas de
miracle mais, lorsque celle-ci est bonne, la
restitution est superbe.
Transparence : Transparent, le DAC 3.5
l’est, capable de retranscrire les plus subtiles inflexions et variations de timbre, le
DAC Bel Canto délivre une belle matière
sonore et ne manque pas de chaleur. Dans
le même temps, la restitution reste claire
pour peu que l’enregistrement ait été bien
réalisé. Sans être suranalytique, le DAC
3.5 est très défini, mais surtout reste musical en toutes circonstances sans aucune
trace de stress.
VERDICT
Disposant d’un réglage de volume et
d’une entrée analogique, le DAC 3.5 de
Bel Canto permet la constitution d’un
système de haute volée où il ne sera pas
nécessaire d’ajouter de préamplificateur.
Ouvert à la musique dématérialisée à
travers les interfaces USB proposées par
Bel Canto, il sera également à son aise
dans un système traditionnel grâce à ses
entrées numériques très complètes. De
petite taille, disposant d’un choix de
plusieurs alimentations séparées
performantes, le DAC 3.5 sait, dans un
budget et un volume contenus, nous
faire bénéficier d’une prestation haut de
gamme digne de produits sensiblement
plus onéreux.
Patrice Philippe
CONSTRUCTION
COMPOSANTS
GRAVE
MEDIUM
AIGU
DYNAMIQUE
ATTAQUE DE NOTE
SCENE SONORE
TRANSPARENCE
QUALITE/PRIX
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