LES TABLET PC ONT UN POTENTIEL INTACT

TECHNOLOGIE
LES TABLET PC ONT
UN POTENTIEL INTACT...
Appelés à leurs débuts «ardoises
électroniques», les Tablet PC (ou tablettes
PC) sont avant tout des ordinateurs portables,
mais avec une différence par rapport aux
notebooks classiques : le clavier a disparu,
remplacé par un écran tactile. Sur le plan
fonctionnel, cela ne fait pas une grande
différence... Il n’empêche : la présence de cet
écran tactile change radicalement le mode
d’utilisation, et donc les applications. Avec
son Tablet PC, l’opérateur peut consulter
l’écran tout en se déplaçant. S’il a besoin
de le poser, l’appareil reste accessible, il
n’y a pas de panneau à ouvrir ou à rabattre
(contrairement à un notebook).
Le concept n’est pas nouveau, le marché n’a
pas vraiment décollé mais on a l’impression
que le déclic peut venir rapidement car la
culture de la commande tactile est en train
d’évoluer, grâce aux produits grand public.
Ces dernières années, l’offre s’est étoffée,
même si, de toute évidence, certains hésitent
à s’engager à fond. Prenez les leaders de la
micro-informatique professionnelle. Dell,
Hewlett-Packard, Fujitsu, Lenovo et Toshiba
ont par exemple des Tablet PC dans leur
offre... mais ceux-ci ressemblent beaucoup à
des notebooks. De fait, ce sont des notebooks
un peu particuliers, dotés d’un écran qui peut
pivoter sur 180°, transformant le notebook
en Tablet PC. Deux «vrais» Tablet PC grand
public pourraient arriver prochainement sur
le marché, qui seraient l’œuvre de Apple
et Microsoft. Le produit d’Apple serait en
quelque sorte un iPhone de grande taille.
Celui de Microsoft se présenterait sous la
forme d’un livre ouvert. Gageons que si ces
Tablet PC obtiennent un succès commercial,
les fournisseurs de la micro-informatique vont
s’engager...
Du solide, fait par des spécialistes...
Compte tenu de leur utilisation ultra-mobile
(beaucoup plus que les notebooks, que l’on
pose sur la table ou sur ses genoux), les
Tablet PC doivent être robustes, notamment
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PEI
en termes de résistance aux chocs. Cette
robustesse est d’autant plus nécessaire que
les applications actuelles se situent surtout
dans les ambiances des ateliers industriels,
qui sont en général difficiles. Autant dire
que la fabrication de ce type de produit
ne s’improvise pas. Les constructeurs de
produits d’automatismes semblaient devoir
être les premiers concernés par ce marché et
on a pensé qu’ils allaient s’engager dans une
brèche ouverte par Siemens il y a quelques
années... Mais le numéro 1 des automatismes
a retiré son Mobic du marché. Plutôt que des
Tablet PC, les constructeurs d’automatismes
La MRC
2100 de
NexCom,
représenté
notamment
par IP
Systèmes,
offre les fonctionnalités informatiques et
les possibilités de communication que
l’on trouve sur la plupart des Tablet PC.
Elle se distingue cependant de bien des
modèles proposés sur le marché par la
présence d’un module de positionnement
GPS ainsi que d’un appareil photo de 2
Mpixels. Ceux-ci permettent d’élargir le
champ d’application...
19870 sur www.pei-france.com
ont préféré se rabattre sur des terminaux
mobiles, qui peuvent être déplacés d’un poste
de travail à un autre (comme un Tablet PC),
mais ceux-ci sont dotés d’une communication
filaire...
Les constructeurs généralistes de
l’informatique industrielle savent eux
aussi fabriquer des produits robustes.
Mais eux non plus ne poussent leur offre
en Tablet PC. Advantech a bien quelques
modèles, de même que Aaeon (représenté
par Equipements Scientifiques et Factory
Systèmes), IEI (représenté par A Plus et Ipo
Technologies) et NexCom (représenté par
IP Systèmes, A Plus, BF Display, Access
Technologies et Camadis). Mais c’est
marginal au regard de leur offre en Panel PC
par exemple. Kontron a une offre un peu plus
fournie, mais elle est d’origine Getac.
Au bout du compte, les principaux
fournisseurs de Tablet PC sont des sociétés
très spécialisées. On citera Aca (représenté
par Neomore), Beltronic, DRS Technologies
(représentée par Camadis), Elo Touchsystems,
Gamatech Twinhead (représenté par Alliance
Distribution et Alliance Innov’ Technology),
General Dynamics Itronix, Getac (représenté
par Kontron, Logic Instruments et Camadis),
Tetra Rugged Computer (représenté par Logic
Instrument), Motion Computing, Ruggedbook,
Flybook, Hoft &Wessel (représentés par
Rayonnance Distribution).
La plupart des constructeurs spécialisés
proposent des vrais Tablet PC. Certains ont
cependant également sorti des produits
hybrides, c’est-à-dire faisant à la fois office
de notebook et de Tablet PC (en faisant
tourner l’écran de 180° et en le rabattant
sur le clavier, le notebook est transformé en
un Tablet PC). On retrouve donc l’approche
adoptée par les fournisseurs généralistes en
micro-informatique, si ce n’est qu’il s’agit
ici de produits durcis. Getac, Beltronic,
Ruggedbook, Flybook ou encore Panasonic
proposent de tels produits .
Des applications partout
Les Tablet PC ne sont pas figés pour une
application particulière comme peuvent
l’être par exemple certains terminaux
industriels portables, tels que ceux ciblés
sur les applications logistiques et la lecture
des codes à barres (les PDA industriels). Il
s’agit avant tout d’ordinateurs généralistes
ultra-communicants, équipés de modules
radio GSM/GPRS/Edge, Wi-Fi et Bluetooth
(et parfois 3,5 G et WiMax), et qui sont donc
capables d’échanger des informations avec
un serveur local (sur un site industriel) ou à
distance (via Internet). Les applications sont
très étendues.
N° 10 - Octobre 2009