Jazz et vin de palme Emmanuel Bounzeki Dongala

Jazz et vin de palme
Emmanuel Bounzeki Dongala
Une chronique littéraire de Bernard Magnier - Source CEC -
Deuxième livre publié par le Congolais Emmanuel Boundzéki Dongala, "Jazz et vin
de palme" est un recueil de huit nouvelles qui, comme le suggère le titre, emprunte
deux traces d'écriture : une inspiration «jazz» avec une évocation des Etats-Unis, de
la vie et de l'oeuvre de John Coltrane et un enracinement «vin de palme» avec une
dénonciation de la dérive du système administratif, social et politique issu des
indépendances africaines. Un recueil qui est l'un des textes les plus étudiés dans les
collèges et les lycées du continent africain.
Les cinq premières nouvelles ont trait à la vie quotidienne congolaise et le
nouvelliste y dénonce les errements des nouveaux pouvoirs en place dans l'Afrique
indépendante au travers de quelques histoires exemplaires. Ainsi l'écrivain va t-il,
tour à tour, conter comment l'un des premiers responsables politiques du pays perd
ses titres et sa crédibilité pour avoir cru aux mystères de l'Afrique traditionnelle
("L'étonnante et dialectique déchéance du camarade Kali Tchikati") ; comment la
perte d'une carte d'identité par les services administratifs donne lieu à des heures
d'attente et d'insultes et un substantiel manque à gagner ("Une journée dans la vie
d'Augustine Amaya") ; comment le pouvoir "socialiste scientifique" juge, condamne
et fait disparaître les défenseurs du passé et des traditions ("Le procès du Père
Likibi") ; ou bien encore, comment le meurtrier du "père fondateur de la nation"
parvient à se réfugier dans un village dont les habitants ignorent son action, mais se
retrouve, choisi comme otage, condamné à mort en laissant son crime inexpliqué
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Emmanuel Bounzeki Dongala
("L'homme")?
A ces cinq textes à la volonté politique assez explicitement exprimée,
Emmanuel Dongala adjoint trois autres nouvelles qui constituent un regard sur les
Etats-Unis, où il avait eu l'occasion de séjourner afin de poursuivre ses études
scientifiques. Il y observe tout particulièrement la ville de New-York et son métro
("Mon métro fantôme"), mais c'est surtout l'oeuvre et la personnalité du
saxophoniste John Coltrane qui vont être au coeur de deux de ses textes : "Jazz et
vin de palme" (qui donne son titre au recueil) et «A love supreme» dans lequel
Emmanuel Dongala, empruntant le titre de l'un des morceaux les plus célèbres du
musicien, imagine sa rencontre avec le jazzman, tout en évoquant la mort de ce
dernier. «A love supreme» a donné lieu à une adaptation à la scène très réussie
recréant le cadre d'une boîte de jazz et réunissant un trio de musiciens jouant et
écoutant le barman évoquer la vie et l'oeuvre du musicien.
Ainsi, après une critique acerbe de la dérive du système administratif, social et
politique, calqué sur un modèle occidental prétendument moderne et ne tenant aucun
compte des traditions et de la culture, le nouvelliste entreprend, dans une sorte de
rêve hommage, une évocation «musicale» des Etats-Unis qui est aussi un portrait de
cette Amérique de l'exclusion, du racisme et de la lutte des Noirs pour la
reconnaissance de leurs droits. Deux axes d'inspiration également présents dans
l'écriture du nouvelliste qui, après avoir adopté un style réaliste dans le premier
temps, tente de suivre l'inspiration coltranienne et de traduire le délire et les fièvres
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Emmanuel Bounzeki Dongala
artificielles du jazzman.
Ecrit entre deux romans - "Un fusil dans la main, un poème dans la poche", en 1973,
qui décrit l'engagement de trois hommes dans les maquis de l'Afrique australe et "Le
Feu des origines", en 1987, qui plonge au coeur de l'époque coloniale, "Jazz et vin
de palme" est un recueil original d'un auteur qui a toujours voulu éloigner sa
création littéraire d'une conception exclusivement limitée à la seule géographie
congolaise et aux seuls ressortissants du continent africain. Par la suite, Emmanuel
Dongala a confirmé sa place parmi les meilleurs écrivains africains avec ses autres
romans. En 1998, le romancier a proposé une relecture de l'histoire contemporaine
d'un pays africain vu à travers le regard d'un jeune garçon avec Les petits garçons
naissent aussi des étoiles, et, en 2002, avec Johnny Chien méchant, l'effroyable
tragédie des enfants-soldats dans l'enfer des guerres.
Aujourd'hui, de nouveau aux Etats-Unis depuis que les conflits dans son pays l'ont
contraint à l'exil, le romancier continue d'élaborer une oeuvre rare, exigeante et
attachante, qui ne cesse de rencontrer un public de plus en plus large de par le
monde.
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