Nikos KAZANTZAKI (1883 – 1957)

Nikos KAZANTZAKI
(1883 – 1957)
Né en 1883 à Candie (Crète), Nikos Kazantzaki passa son enfance au milieu de la
guerre menée par les patriotes crétois contre leurs oppresseurs turcs. Après des études de
droit à Athènes, il se rendit à Paris où il suivit les cours de Bergson, qui eut sur lui une
influence aussi déterminante que celle de Nietzche. Puis vinrent les voyages, la retraite au
Mont Athos, les années d’après-guerre à Berlin où il écrivit « Ascèse », les voyages en
Russie, la découverte de l’Extrême-Orient ; cependant que se poursuivait la longue quête
de « l’Odyssée », qui devait durer quatorze années.
L’activité sociale et culturelle de Nikos Kazantzaki ne connut jamais de répit : militant
socialiste dès sa jeunesse, il fit partie d’un ministère en 1945 et occupa un poste de
direction à l’Unesco avant de se retirer à Antibes, jadis Antipolis pour se consacrer à son
œuvre. Il y vécut les neuf dernières années de sa vie et mourut en Allemagne en 1957.
Dans toute son œuvre multiforme, romans, essais, théâtre, poésie, Kazantzaki défend la
thèse que la race humaine n’est encore qu’embryonnaire, que seule l’application des idées
généreuses la fait grandir peu à peu, et que cette progression lente et pénible se compte en
siècles. Peu importe donc les stagnations ou les déclins subis au cours des générations.
Cette conception donne à Nikos Kazantzaki un regard de visionnaire et fait de son
témoignage un récit prémonitoire.
Bibliographie des ouvrages traduits en français
Romans : Alexis Zorba - Le Rapport au Gréco - La Dernière Tentation du Christ - La Liberté
ou la Mort - Le Christ Recrucifié - Le Lys et le Serpent - Le Jardin des Rochers - Le Pauvre
d’Assise - Les Frères Ennemis - Toda Raba.
Essais : Ascèse – Salvator Dei.
Poésie lyrique : L’Odyssée.
Théâtre : Mélissa - Kouros - Christophe Colomb - Bouddha – Thésée - Le Maître-Maçon.
Voyages : Du Mont Sinaï à l’île de Vénus – Chine, japon – Voyage en Russie - Voyage en
Espagne.
Livre pour enfants : Dans le palais de Minos.
Adaptations Cinéma : Le Christ recrucifié « Celui qui doit mourir » de Jules Dassin, 1957 –
Alexis Zorba « Zorba le Grec » de Michael Cacoyannis, 1964 – La Dernière Tentation « La
Dernière Tentation du Christ » de Martin Scorsese, 1988.
Opéra : The Greek Passion, d’après « le Christ recrucifié » - Bohuslav Martinu, opéra en
quatre actes, 1959, 1981.
Sur sa tombe, sur les remparts d’Héraklion (Crète) face au Mont Louktas, on peut lire la
célèbre phrase de l’écrivain qui prend là toute sa dimension.
Je n’espère rien
Je ne crains rien
Je suis libre.