Histoire du Musée du Château de Flers

Histoire du Musée du Château de Flers :
des origines à nos jours
Le Musée
L’histoire du Musée ne peut être dissociée de celle de la mairie. En effet, si, dès 1876, l’idée
de la création d’un musée d’art, d’histoire naturelle et d’archéologie trotte dans la tête des édiles
désireux d’améliorer l’image de Flers, ville ouvrière et industrielle, c’est seulement le 13 juillet
1901 que le conseil municipal vote la création d’un musée.
Le maire, Julien Salles, habile notaire et amateur d’art, avait réussi à acquérir la propriété Schnetz
(château, moulin et terres) pour y installer Mairie, Bibliothèque, Musée et parc public. Mais il faut
noter que si cet achat se monte à 265 000 francs, le premier budget consacré au musée n’est que
de 950 francs.
Pour doter le Musée de suffisamment d’œuvres d’art dignes d’être présentées, il fallut bien des
tombolas, des legs (le plus important étant celui de Julien Salles) et le travail bénévole de lettrés
flériens très motivés comme Auguste Surville, historien de Flers, premier conservateur.
Jusqu’à la guerre 39-45, le Musée fonctionna tant bien que mal de Pâques à la Toussaint. Le glas
sonna en 1944 avec les bombardements de Flers et du château. Il fallut attendre 1970 pour que le
Musée rouvre sous le nom de « Musée du Bocage normand».
Julien Salles
Ancien maire de Flers
Musée du Château
Les Amis du Musée
Pourquoi « les amis du Musée » ? Lorsqu’en 1989, une nouvelle équipe municipale s’installa à
la mairie de Flers, elle voulut relancer une politique culturelle dynamique et pour cela, doter le
Musée d’une équipe spécialisée autonome. Mlle Mulot, conservateur en même temps que
bibliothécaire et archiviste, seule, ne pouvait plus faire face à cette exigence. D’où l’idée de créer
une association des Amis du Musée du bocage autour de J. C Marty, alors adjoint à la culture,
pour d’abord manifester le réel soutien de la population au projet de relance et ensuite pour aider
à l’animation du Musée.
Créée officiellement le 5 juin 1991, l’association a donc regroupé des bénévoles désireux de
participer à la vie du Musée. Très
impliquée dans le fonctionnement
jusqu’au recrutement de l’équipe
de professionnels formés,
l’association a maintenant un rôle
plus modeste de soutien des
actions entreprises : animations,
expositions, conférences,
acquisitions d’œuvres. Elle
développe auprès de ses adhérents
ses propres activités culturelles.
Auguste Surville
(Instituteur né en 1853)
Devenus « les Amis du Musée
du Château de Flers », les
adhérents espèrent qu’au delà des
difficultés liées depuis 2005 au
bâtiment, le Musée a encore un
bel avenir … en tout cas la
ferveur des Flériens pour leur
Musée ne se dément pas :
900 visiteurs aux seules journées
du patrimoine !
Jean-Victor Schnetz, peintre,
frère d’Antoine, l’acquéreur du
château en 1822.
Françoise Lambert
Ancien exemplaire du Bulletin, Automne 1993