Press review 18-6-2014

Press review 18-6-2014
The Daily Star
Aoun: Presidential void can prove disastrous
http://bit.ly/1neFkga
By Wassim Mroueh
The Daily Star
BEIRUT: Free Patriotic Movement leader Michel Aoun warned Tuesday a
prolonged presidential vacuum in Lebanon would push the country into an
“explosive” political situation.
Meanwhile, Progressive Socialist Party leader Walid Jumblatt flew to Paris
and is expected to meet Former premier Saad Hariri Friday, Future
Movement sources told The Daily Star on condition of anonymity.
The sources denied that the two leaders would discuss the possibility of
supporting a consensus presidential candidate.
“Speculation that Hariri and Jumblatt will discuss backing a consensus
presidential candidate is not true,” one source said. “Discussing such an
issue is in the hands of Christian parties and [those] who represent them.
The role of Muslim parties is a helping rather than a decisive factor.”
“The decision of the Future Movement in this regard has been announced
in public: It supports the candidate that Christians agree on and is backed
by the [Maronite Patriarchate] in Bkirki,” the source added.
Aoun warned of a worsening political situation in Lebanon if a president is
not elected promptly. “If we reach parliamentary polls [scheduled for
November] before holding the presidential election, then the political
situation in Lebanon will explode,” he said in a TV interview.
But Aoun reiterated that his bloc would continue to boycott Parliament
sessions if the current presidential candidates remain.
“I won’t go to Parliament as long as the candidates are still the same. We
are not playing, we tried these candidates and no one won,” he said.
Aoun was referring to Lebanese Forces leader Samir Geagea, a
presidential hopeful backed by the March 14 coalition, and MP Henry
Helou, who is supported by the PSP. Neither garnered enough votes to win
during an election round held in April.
“I can be a consensus president, let he who can do so submit his
candidacy as well,” Aoun said.
He said he had a high chance of becoming president, claiming he was the
most popular Christian and “even Maronite” leader in the country. Aoun
began talks with the Future Movement earlier this year in a bid to win its
support for presidency, arguing that he was in need of wide support to be
able to rule the country.
“There were mutual intentions between us and the Future Movement to
have relations,” Aoun explained. “Talks with the Future Movement were
based on the fact that the current situation was unbearable.”
Aoun expressed his opposition to an initiative made by Geagea last week
to break the political deadlock.
Geagea proposed that he and Aoun nominate two presidential candidates
other than themselves and vote for them in Parliament.
“I already gave this confidence to President Michel Sleiman,” he said in
reference to his support for Sleiman’s candidacy in 2008. “I won’t make this
deadly mistake again. I expressed regret and apologized to people.”
Parliament has failed six times to elect a successor to Sleiman, with the
blocs of Aoun and his allies boycotting the sessions claiming there was no
candidate who could win the votes of rival Lebanese parties.
A seventh session called for by Speaker Nabih Berri Wednesday will not be
able to convene for the same reason.
Separately, U.N. Undersecretary-General for Political Affairs Jeffrey
Feltman expressed regret at Lebanon’s failure to elect a president on time.
“All of us regret the fact that there is vacancy in the presidency now
because it’s important that at any time Lebanon’s constitutional bodies
have continuity,” Feltman told reporters on the sidelines of an international
conference to support the Lebanese Army which convened in Rome
Tuesday.
Now Lebanon
Aoun rebuffs rumors
of deal with Hariri
http://bit.ly/1pgbr3m
Free Patriotic Movement leader MP Michel Aoun. (AFP)
BEIRUT - Free Patriotic Movement leader MP Michel Aoun rebuffed
rumors regarding a deal he supposedly made with Future Movement leader
MP Saad Hariri to divide power among the two parties.
“It is shameful to spread such rumors…and on the personal level there is
no problem with Hariri,” Aoun said in an interview with OTV on Tuesday
night.
He further explained: “I have spoken with Hariri about calming the situation
and providing stability in Lebanon.”
“We also talked about a new electoral law which is the law based on
proportional representation with the division of Lebanon into 15 electoral
districts but he has not given his answer yet.”
Aoun reaffirmed his claim that he could be “a consensual president” and
encouraged all politicians likely to be acceptable to all parties to “run for the
presidency.”
The FPM leader addressed the US and European states saying: “The
presidency is for Christians. It is not subject to begging and I am the
strongest and the most worthy in what I represent.”
Lebanon has had no president since May 25, when Michel Suleiman's
mandate expired, as the two rival blocs that dominate Lebanese politics
have been unable to agree on a successor.
The Lebanese parliament has failed seven times to elect a president, each
time unable to reach a quorum as March 8 parliamentarians affiliated with
Hezbollah and Michel Aoun’s Change and Reform bloc have not attended
most sessions.
Future urges preservation of
civil peace amid Iraq turmoil
http://bit.ly/1lSOiTD
BEIRUT – The Future Movement called on the Lebanese people to work on
strengthening coexistence in order to avert any possible repercussion of
the bloody clashes currently unfolding in Iraq where jihadist militants are
gaining territory.
“As the Arab region is going through… an extremely dangerous period, the
Lebanese people must all exert efforts in order to reinforce civil peace,” the
Future Movement said in its weekly statement released on Tuesday.
The March 14 party also condemned the “violence, domination, tyranny,
extremism, and terrorism exercised by any governmental, official, political,
or sectarian party.”
The Future Movement went on to “strongly” denounce attacking any
religious or spiritual shrines, in reference to the threat that members of the
Islamic State of Iraq and al-Sham (ISIS) pose to several Shiite shrines in
Iraq.
While the party voiced its opposition to any “regional or international”
intervention in Iraqi affairs, and stressed that a “balanced, comprehensive,
national, political solution” was “the only way out of Iraq’s rampant crisis,” it
also addressed the Arab League and the UN Security Council, urging them
to “immediately interfere to avert any intervention in Iraq’s affairs by
regional, international, or terrorist parties.”
Militants pushed a weeklong offensive that has overrun swathes of Iraq to
within 60 kilometers (37 miles) of Baghdad Tuesday, as the UN warned the
country's very existence was under threat.
Washington deployed some 275 military personnel to protect its embassy
in Baghdad, the first time it has sent troops to Iraq since it withdrew its
forces at the end of 2011 after a bloody and costly invasion launched in
2003.
It was also mulling air strikes against the militants, who are led by the
powerful Islamic State of Iraq and al-Sham jihadist group, and, according to
Baghdad, funded and supported by Saudi Arabia.
The violence sweeping Iraq has also raised tension in the region, with
Baghdad on Tuesday accusing Saudi Arabia of "siding with terrorism" and
of being responsible for financing the militants.
The comments come a day after Riyadh had blamed Baghdad's "sectarian"
policies for the unrest.
L’Orient Le Jour
Aoun : Si je n’ai pas un poste de responsabilité, je ne pourrai pas assurer
la sécurité de Hariri
http://bit.ly/1neGfNy
Le chef du Courant patriotique libre (CPL), le général Michel Aoun, a une
fois de plus estimé hier qu'il était le plus qualifié, notamment du fait de sa
représentativité au plan chrétien, pour être président de la République.
« Ils m'accusent d'avoir dit "moi ou personne". Ce n'est pas vrai. Ils veulent
un président avec 1 % ou personne. J'accepte un président avec 5 % et
plus, à condition qu'il obtienne les voix nécessaires », a-t-il affirmé, dans un
entretien accordé à la chaîne de son parti, OTV.
« Je dis aux États-Unis, à l'Europe et au monde : la présidence des
chrétiens n'est pas à mendier. Je suis le plus fort et je suis celui qui est le
plus en droit (d'être président) du fait de ma représentativité », a-t-il
indiqué. « Je peux être un président d'entente. Que celui qui en est
capable se porte aussi candidat », a ajouté Michel Aoun. « Tant que les
candidats sont les mêmes, je n'irai pas à la Chambre. Nous ne sommes
pas en train de jouer. Nous avons essayé ces candidats, et aucun d'entre
eux n'a gagné », a-t-il dit. Et d'ajouter : « Personnellement, je ne reconnais
pas cette Chambre. J'ai déposé un recours en invalidation contre sa
constitutionnalité, et je n'ai jusqu'à présent pas eu de réponse. »
Le chef du CPL a par ailleurs tiré à boulets rouges sur l'ancien président de
la République, Michel Sleiman, estimant qu'il n'accepterait plus de décevoir
son public une nouvelle fois en cautionnant une telle personnalité. « J'ai fait
une erreur en acceptant d'accorder ma confiance au président Michel
Sleiman. L'étape a été très mauvaise, tout le monde le sait. Nous étions en
état de guerre permanente et il mettait à mal toutes nos propositions. (...)
Du temps de Michel Sleiman, le plus grand bloc chrétien n'a pas pu obtenir
un ministère régalien », a-t-il dit.
Évoquant les contacts de son parti avec le courant du Futur de Saad Hariri,
Michel Aoun a fait état d'« une volonté commune des deux partis d'établir
le dialogue », née d'un constat que « la situation au Liban était devenue
insupportable ». « Nous avons discuté des moyens de rétablir le calme, de
ramener la stabilité au Liban, a précisé le chef du CPL. Nous avons
également évoqué une nouvelle loi électorale (pour les législatives, NDLR)
basée sur le scrutin proportionnel et le découpage du Liban en 15
circonscriptions, mais M. Hariri n'a toujours pas donné sa réponse. »
Et Michel Aoun de poursuivre : « J'ai assuré à Saad Hariri que je pourrai
garantir sa sécurité en engageant des discussions avec tous les
protagonistes, mais en ma qualité de responsable. Si je ne n'ai pas un
poste de responsabilité, je ne pourrai pas assurer sa sécurité au cas où il
rentre au Liban. »
« J'ai été victime d'une attaque menée par certains politiciens, ce qui a nui
à ma réputation auprès de la communauté sunnite. Je n'ai jamais ciblé la
communauté sunnite. Mes remarques visaient des personnes déterminées
à des postes déterminés », a ajouté le général Aoun.
Le dialogue Futur-CPL appelé à se poursuivre, malgré le brouillage du
Hezbollah
http://bit.ly/1pHKW8Q
Philippe Abi-Akl | OLJ18/06/2014
Dans les milieux du courant du Futur, on affirme que les contacts en cours
entre cette formation et le Courant patriotique libre du général Michel Aoun,
et notamment la coordination entre députés des deux parties, comme par
exemple au sein de la sous-commission en charge de la grille des salaires,
inquiètent sérieusement les alliés du général, surtout depuis que ce dernier
s'est rallié à l'idée d'un rapprochement de la date des élections législatives.
Cette option embarrasse également le chef du PSP, Walid Joumblatt, qui
craint par-dessus tout l'éventualité d'une alliance électorale entre aounistes
et haririens.
Des sources haririennes relèvent à cet égard que les médias proches du
Hezbollah n'arrêtent pas depuis un certain temps de mener des opérations
de brouillage visant le dialogue entre le Futur et le CPL, notamment par la
diffusion d'informations fausses à son sujet.
Il en est ainsi, par exemple, de la rumeur propagée sur une rencontre qui
devait avoir lieu incessamment à Paris entre l'ancien Premier ministre Saad
Hariri et le chef du CPL, suivie d'informations selon lesquelles M. Hariri
aurait changé d'avis parce qu'il ne serait pas prêt pour cette rencontre et
parce qu'il voudrait tranquilliser les Saoudiens, hostiles à la candidature du
général Aoun à la présidence de la République.
Puis ces mêmes médias ont diffusé des informations faisant état d'un gel
du dialogue entre les deux formations, y compris au niveau des contacts
réguliers menés par le ministre des Affaires étrangères, Gebran Bassil,
avec le chef du cabinet de Saad Hariri, Nader Hariri, et l'ancien député
Ghattas Khoury.
Pour répondre à ce qu'ils considèrent comme étant une campagne de
désinformation commandée par le Hezbollah, les milieux haririens
soulignent que la visite effectuée lundi par le ministre de l'Intérieur, Nouhad
Machnouk, chez le général Aoun avait été voulue par Saad Hariri, qui en a
même avancé la date. M. Machnouk a annoncé à cette occasion avoir
assuré au général que le dialogue allait se poursuivre, qu'il ne s'arrêterait
pas et qu'il a déjà, aux yeux du Futur, donné des fruits, à commencer par la
stabilité gouvernementale et politique.
Il faut savoir que M. Machnouk est, avec Nader Hariri et Ghattas Khoury,
l'un des architectes de cette politique d'ouverture en direction de Rabieh.
Les contacts se poursuivront donc entre les deux parties contrairement à
ce que certaines parties s'efforcent de laisser suggérer, ces parties étant
lésées par le rapprochement entre aounistes et haririens, va-t-on jusqu'à
affirmer dans les milieux du Futur.
Cela étant dit, ces mêmes sources assurent que Saad Hariri n'a toujours
pas changé de position pour ce qui est de l'élection présidentielle. Le
principe de base sur lequel il se fonde est qu'il n'a de veto contre aucun
candidat potentiel à la présidence, y compris le général Aoun, à condition
toutefois que les leaderships chrétiens, et en particulier ceux du 14 Mars,
se mettent préalablement d'accord sur ce candidat.
D'autre part, des sources du 14 Mars indiquent que l'Arabie saoudite a
informé les parties concernées qu'elle ne soutenait aucun candidat en
particulier et aussi qu'elle n'opposait pas de veto contre quiconque, tout en
n'étant pas favorable à l'avènement du général Aoun.
Cela a contribué à pousser M. Hariri à demeurer réticent pour ce qui est
d'accorder son soutien à la candidature du chef du CPL, tout en montrant
de plus en plus son attachement au maintien de l'ouverture politique en sa
direction. En somme, une ouverture tous azimuts, thématiquement parlant,
mais qui continue pour le moment d'exclure la présidentielle. D'ailleurs,
précisent les sources du Futur, la politique d'ouverture entre les deux
formations n'avait pas été décidée en rapport avec l'élection présidentielle,
mais à la suite de conseils prodigués par des acteurs étrangers,
notamment occidentaux, et qui continuent à inciter le général Aoun à
élargir l'éventail de son ouverture pour englober également Walid
Joumblatt, le chef des Forces libanaises, Samir Geagea, et d'autres
encore.
Dans les milieux du CPL, on souligne que le général, conscient de
l'impasse au niveau de la présidentielle, continuera à proposer des
législatives anticipées, en partant du principe que le vainqueur chrétien du
scrutin devrait être automatiquement adoubé pour la présidence.
Cependant, des sources diplomatiques occidentales rapportent de la
bouche d'un ministre aouniste que Michel Aoun sait qu'il ne pourrait pas
rester indéfiniment candidat et que lorsqu'il serait convaincu de la difficulté
pour lui d'être élu à la présidence, il modifierait sa position. Sauf qu'à ce
stade, il continue de croire à ses chances.
La présidentielle au point mort, mais forcing pour débloquer la grille des
salaires
http://bit.ly/1nj9joy
L'Assemblée nationale est appelée à tenir aujourd'hui, à midi, une nouvelle
séance parlementaire en vue de l'élection d'un président de la République.
Une séance qui sera à n'en point douter une fois de plus ajournée en
raison du blocage de l'échéance présidentielle provoqué par les blocs du 8
Mars, notamment le Hezbollah et le courant aouniste. Ce dossier sera au
centre d'un entretien qu'auront sous peu à Paris le leader du courant du
Futur, Saad Hariri, et le chef du Parti socialiste progressiste, Walid
Joumblatt, qui a pris l'avion hier pour la capitale française.
Cette réunion Hariri-Joumbatt revêt une importance évidente du fait que le
flou entretenu par le leader du courant du Futur concernant la candidature
du général Michel Aoun contribue dans une large mesure à maintenir le
blocage du scrutin présidentiel. Le général Aoun refuse toujours, en effet,
de se retirer de la course au profit d'un candidat d'entente du fait qu'il
espère toujours obtenir le soutien de M. Hariri, lequel se refuse à adopter
une attitude tranchée qui serait susceptible de débloquer l'échéance
présidentielle. Hier soir, le général Aoun a réaffirmé, dans une interview à
la chaîne de son parti, l'OTV, qu'il est « le plus fort » et que, par voie de
conséquence, il est en droit d'être élu président de la République...
L'intransigeance du CCS pousse les écoles privées à la fermeture
Si le blocage persiste donc au niveau de la présidentielle, cela n'est pas
nécessairement le cas d'un autre dossier épineux qui entretient la
polémique politique et la tension sociale : le projet de loi sur la nouvelle
grille des salaires pour les fonctionnaires du secteur public et les
enseignants des écoles privées et officielles. Hier, le Comité de
coordination syndicale (CCS, qui représente les fonctionnaires et les
enseignants) a réaffirmé pour la énième fois sa position intransigeante sur
ce plan : son refus d'accepter une augmentation de moins de 121 pour
cent (sic ! ) ; son rejet de tout échelonnement de l'augmentation ; et son
attachement à l'effet rétroactif, à compter du 1er juillet 2012.
Autant de conditions qui constituent une sérieuse menace pour l'économie
nationale et la stabilité financière, ainsi qu'un danger réel pour la pérennité
des écoles privées. Le CCS se refuse en effet à prendre en considération
le fait que les établissements scolaires ne sont nullement en mesure de
supporter les charges d'une augmentation de 121 pour cent du salaire des
enseignants sans échelonnement et avec un effet rétroactif de deux ans,
payable en une seule fois, ce qui reviendrait à pousser les écoles privées à
fermer purement et simplement leurs portes. À moins que le CCS estime
peut-être que les parents sont en mesure de supporter dans la conjoncture
présente une augmentation de 120 pour cent des frais de scolarité...
En tout état de cause, les tractations se sont intensifiées au cours des
dernières vingt-quatre heures afin de trouver une issue au problème de la
grille des salaires, dans la perspective de la nouvelle séance parlementaire
qui devrait se tenir demain, jeudi, afin d'avaliser le projet de loi dont la
Chambre est saisie sur ce plan. Ce dossier a été au centre d'une réunion
qui a groupé hier, place de l'Étoile, la présidente de la commission
parlementaire de l'Éducation, Mme Bahia Hariri, le député Jamal Jarrah
(bloc du Futur) et le député Ibrahim Kanaan (courant aouniste), lequel a
également conféré à ce propos avec le chef du bloc parlementaire du
Hezbollah, Mohammad Raad. De sources concordantes, on indique que
ces tractations n'ont pas encore permis de dégager un terrain d'entente au
sujet du financement de cette grille des salaires. Le forcing devrait se
poursuivre aujourd'hui afin que la séance parlementaire de demain puisse
clore le débat à cet égard.
Le bloc du Futur a réaffirmé hier sa position de principe ferme sur ce plan,
à savoir que toute révision de l'échelle des salaires ne devrait pas se faire
au détriment de la stabilité économique et financière du pays, en ce sens
que le coût du réajustement salarial devrait être couvert par des recettes
adéquates de manière à permettre à l'État d'assumer l'augmentation sans
courir droit à la faillite ainsi qu'aux parents et aux consommateurs de ne
pas faire les frais d'une révision irresponsable et aveugle de la grille des
salaires. Le député Ahmad Fatfat (Futur) a indiqué hier clairement à ce
sujet que son bloc parlementaire ne participera pas à la réunion
parlementaire de demain si les moyens de financement adéquats ne sont
pas garantis. M. Fatfat a relevé dans ce cadre que le ministère des
Finances rend public des estimations très variées et incohérentes du coût
de la nouvelle échelle des salaires, qui fluctuent entre 120 et 650 milliards
de livres libanaises !