La Bible contient-elle des contradictions - Jean

La Bible contient-elle des contradictions ?
∗
Jean-René Moret§
11 février 2011
Introduction Cette question est souvent prise en otage par des polémiques ; les
sceptiques veulent l’utiliser pour discréditer la Bible, et parfois des chrétiens y réagissent sur un ton très défensif. Il faut pourtant reconnaître qu’un lecteur attentif,
même bien disposé, peut se trouver confronté à ce qui ressemble fort à des contradictions. Cependant, ces apparences de contradiction peuvent le plus souvent trouver
une explication cohérente avec ce que la Bible prétend être. Faisons 3 remarques qui
trouvent d’abondantes applications :
Les questions de contexte La Bible est révélation de Dieu dans l’histoire. Les
textes que nous lisons dans la Bible sont situés : ils sont écrits par un auteur donné,
destinés à des lecteurs plus ou moins déterminés, dans une situation historique particulière, au cours d’une étape spécifique de la révélation de Dieu aux hommes.
Beaucoup de passages peuvent sembler mutuellement contradictoires si on prend
toute la Bible comme un ensemble de paroles qui nous seraient adressés directement, mais ne posent plus de problème si on se pose plutôt la question "qu’est-ce
que ces paroles nous apprennent dans le fait que Dieu ait jugé bon de les adresser à
ces personnes-ci, à ce moment là, au moyen de cet auteur ?".
Il n’y a par exemple pas de contradiction dans le fait que Dieu ordonne à Abraham d’être circoncis avec toute sa famille, mais que l’apôtre Paul écrive aux chrétiens
d’origine païenne qu’ils ne doivent pas être circoncis et même que la circoncision leur
serait néfaste. Entre deux, il y a la venue de Jésus-Christ, qui ouvre une alliance
nouvelle ouverte à tous les hommes, qui dépasse le cadre d’un peuple particulier
dont la circoncision est la marque.
Les divergences narratives et le travail d’écriture des auteurs Dieu a parlé
dans la Bible, mais il l’a fait par le moyen d’auteurs humains. Il s’est assuré que par
la Bible, nous recevions fiablement la révélation qu’il souhaitait nous apporter et
apprenions véritablement ce qu’il a jugé bon de faire. Mais il a fait cela en passant
par des auteurs humains qui ont réellement fait un travail d’écriture et dont Dieu
n’a pas supprimé la personnalité, le style ou les accents. En particulier, les auteurs
bibliques conservent une connaissance limitée, comme tout humain ; ils se servent
de matériaux documentaires, creusent dans leur mémoire, et font aussi des choix
dans ce qu’ils jugent bon de rapporter parmi ce qu’ils ont à disposition. En outre,
∗
§
Ce texte a été rédigé en tant que "réponse courte" pour le site questionsuivante.fr
Retrouvez ce texte et d’autres sur jrmoret.ch
1
comme tout auteur, ils peuvent choisir de relater les événements par thèmes plutôt
que dans l’ordre chronologique strict, mettre davantage de poids sur un fait qui leur
semble important, etc.
Ainsi, nombre de variantes sur les détails sont le reflet du travail des auteurs
humains, sans que cela ôte la fiabilité du texte pour nous faire connaître Dieu et
ses actions. Il faut noter en plus que les différences narratives ne portent souvent
pas sur les points essentiels. Nous peinons à être sûrs du nombre de femme qui se
rendirent au tombeau de Jésus le dimanche de Pâques, et le nombre d’anges qu’elles
virent est incertain, mais nous savons avec certitude que le tombeau était vide et
que Jésus a été vu vivant par de nombreux témoins.
Les paradoxes – quand notre compréhension est dépassée Il y a aussi des
sujets complexes, où il peut sembler que la Bible se contredit, mais où c’est en fait
notre compréhension qui est la source du problème. Par exemple, si on lit la Bible
en se demandant "Jésus est il homme ou Dieu ?", on arrive à la conclusion qu’elle se
contredit, car elle montre que Jésus est un homme et qu’il est Dieu. Mais là, c’est
le lecteur qui a décidé que Jésus est soit l’un soit l’autre, et ce sont les limites de sa
conceptualisation qui le poussent à conclure à la contradiction.
Outre des problèmes d’a priori de ce type, la réalité est une chose complexe, qui
peut dépasser les concepts dont nous disposons pour l’appréhender. Le simple monde
des relations humaines est déjà suffisamment compliqué pour qu’il soit impossible
d’en donner une description complète sans sembler donner dans le paradoxe ; et
lorsque la Bible aborde la personne de Dieu ou ses relations avec le monde, il n’est
que normal que notre raison soit dépassée et n’arrive pas à concilier tout ce qui nous
est dit de lui. Ainsi, on peut tirer de la Bible que l’homme est libre et responsable
de ses choix, et que Dieu est souverain sur tout ce qui advient et détermine l’issue
de toute chose, y compris les décisions humaines. Cela nous semble contradictoire et
inconciliable, nous ne pouvons pas le comprendre, et c’est normal. Notre raison tient
dans le volume d’une bouteille d’eau minérale, et si Dieu est Dieu l’univers entier
ne peut pas le contenir. Si nous comprenions tout de Dieu, serait-il encore Dieu ?
Conclusion Ainsi, ce qui peut nous apparaître comme des contradictions dans la
Bible s’explique par le fait que Dieu parle dans et au cours de l’histoire, par le fait
qu’il utilise des humains avec leurs spécificités et leurs limites, et par le fait que
la Bible aborde des sujets où notre compréhension est dépassée. On peut et doit
reconnaître quand il nous semble voir une contradiction, mais rester assez humble
pour dire que si nous ne comprenons pas (ou pas encore) les tenants et aboutissants,
ce n’est pas pour autant la crédibilité de la Bible qui est en cause. Au final, le
croyant sait suffisamment combien ce qu’il a compris a de la valeur pour que ce
qu’il ne comprend pas ne remette pas sa confiance en cause, tandis que celui qui
ne croit déjà pas cherchera à trouver la Bible en faute plutôt qu’à la comprendre ;
c’est pourquoi la question des "contradictions" n’est guère utile pour déterminer la
validité de la foi.
2