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Les Choristes
Les Choristes est une comédie dramatique française réalisée par Christophe Barratier, sortie en
2004. Ce film est une adaptation du film de Jean Dréville, La Cage aux rossignols (1945), lui-même
adapté par René Wheeler et Noël-Noël à partir d'une histoire de Wheeler et Georges Chaperot.
Synopsis
Cinquante ans après l'histoire principale, Pierre Morhange, chef d'orchestre aux États-Unis,
retourne en France chez lui après avoir appris la mort de sa mère avant un de ses concerts. Un
vieil ami, Pépinot, arrive à sa porte avec un
vieux journal ayant appartenu à l'un de leur
surveillant, Clément Mathieu ; ils le lisent
ensemble.
Janvier 1949. Clément Mathieu, professeur de
musique sans emploi, est nommé surveillant
dans un internat de rééducation pour mineurs,
nommé « Fond de l'étang ». Particulièrement
répressif, le système appliqué par le directeur
Rachin peine à maintenir l'autorité sur des
élèves
difficiles.
En
familiarisant
les
pensionnaires aux pratiques du chant, Clément
Reproduction du pensionnat du film Les Choristes (musée du
amène
de la sérénité dans l'établissement, bien
train miniature de Châtillon-sur-Chalaronne)
que le directeur n'apprécie pas ses méthodes. Il
repère en particulier Morhange pour son talent de chanteur, et insiste auprès de la mère pour
qu'il fasse le conservatoire.
Un jour où le directeur est absent, Clément emmène les enfants dans la forêt. Un incendie
criminel est allumé par un ancien pensionnaire, pour se venger. Informé, Rachin revient à
l'établissement et constate l'absence de Clément et des pensionnaires. Clément est alors renvoyé,
et reçoit de nombreux messages de remerciements des enfants. Juste avant de monter dans le
car, Pépinot arrive en courant : il s'est enfui de l'établissement, et souhaite partir avec Clément,
qui accepte.
Par la suite, Morhange part avec sa mère à Lyon, il est admis au conservatoire. Les anciens
collègues de Clément dénoncent les méthodes du directeur, une enquête est menée et aboutit à
son renvoi.
Autour du film
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Le film est un des plus gros succès de l'histoire du cinéma français, en réalisant huit millions
et demi d'entrées en dix semaines d'exploitation.
Les voix utilisées pour les chansons du film furent celles des Petits chanteurs de SaintMarc, à Lyon, dirigés par Nicolas Porte. La chorale fut par la suite propulsée sur de
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nombreuses scènes dans toute la France. Ils connurent un succès dans le monde et
réalisèrent des tournées notamment en Espagne, en Asie et au Canada.
Il fut diffusé pour la première fois le 25 avril 2006 sur France 2 et avait rassemblé 11,5
millions de personnes devant la télévision.
Il s'agit d'un remake du film de Jean Dréville, La Cage aux rossignols (1945) avec Noël-Noël,
auquel participaient les Petits Chanteurs à la Croix de Bois.
La plupart des enfants ne sont pas des acteurs professionnels et ont été sélectionnés dans
les écoles et collèges de la région de Clermont-Ferrand en Auvergne, sauf deux, Parisiens.
Quant à Maxence Perrin, il est le fils de Jacques Perrin qui ouvre et clôt le film, et JeanBaptiste Maunier est membre de la maîtrise des Petits chanteurs de Saint-Marc.
Contrairement à La Cage aux rossignols, le film ne se conclut pas par une fin heureuse.
Même si elle n'est pas tragique, elle laisse beaucoup de portes ouvertes sur le devenir des
personnages : que ce soit pour Clément Mathieu (le « pion »), pour Pépinot ou encore pour
le devenir des enfants de la chorale.
Le succès du film doit beaucoup à la musique écrite par Bruno Coulais. En urgence, la
production a publié les partitions. La chorale apparaît régulièrement dans des émissions de
télévision depuis la sortie du film.
Ce succès a provoqué en France un engouement pour le chant choral, notamment les
chœurs d'enfants, redonnant un souffle à ces formations musicales qui tombaient en
désuétude.
Tournage
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Dans le projet initial, le film devait être tourné en Champagne, au Prieuré de Binson à
Chatillon sur Marne. Devant le refus de la tutelle Salésienne, il a été tourné en Auvergne
dans le parc naturel régional Livradois-Forez, en partie dans les communes de Courpière et
de Ravel (Puy-de-Dôme). Il a aussi permis au château de Ravel près de Thiers (qui servit de
lieu de tournage) d'acquérir une grande notoriété en triplant son nombre annuel de
visiteurs.
Similitudes et différences avec le film de Jean Dréville
De très nombreuses similitudes existent avec le film de Jean Dréville de 1945, principalement dans
le scénario, le jeu des acteurs et les dialogues qui sont parfois même identiques. Les noms des
personnages à quelques rares exceptions près sont aussi identiques.
Toutefois, il existe aussi certaines différences. Tout d'abord, Les Choristes se situe davantage dans
l'action et le présent, l'aventure de Clément Mathieu occupant la quasi-totalité du récit (d'ailleurs
narrée par lui-même) et les retrouvailles de Morhange et Pépinot ne représentant que
l'introduction et la conclusion du film. En revanche l'action dans La Cage aux rossignols et celle du
futur semblent davantage séparées l'une de l'autre, le récit étant conté par un personnage externe
à l'internat.
De plus, les personnages de Morhange et Pépinot sont remplacés par Laugier et Popino, et le
personnage de Mondain n'existe pas. En revanche l'incendie a bien lieu, ce qui laisse présumer
qu'il est réellement accidentel dans la version originale de 1945. Dans les deux films, la chorale
chante La nuit de Rameau devant une comtesse.