Traitement et entretien du cunifer

Bulletin Technique
Numéro de série: 2005/05
Mars 2005
TRAITEMENT ET ENTRETIEN DU CUNIFER
Cunifer est un alliage. Son nom provient des trois principaux éléments de l’alliage à savoir cuivre (Cu) nickel (Ni)
et fer (Fe). Les deux types de Cunifer les plus fréquents sont connus comme 90/10 et 70/30, ce qui indique le
rapport cuivre et nickel (voir tableau 1).
L’alliage Cunifer a été spécialement conçu pour des applications qui entrent en contact avec de l’eau de mer.
Cunifer possède une forte résistance à la corrosion en général et à la corrosion pointillée et crevassée par des
chlorides en particulier. En plus Cunifer a comme particularité que les organismes s’attachent difficilement à la
surface. De ce fait les nettoyages périodiques pour enlever les dépôts biologiques doivent être moins fréquents
que pour les autres matériaux et la nécessité de l’utilisation de biocides devient moindre.
Ces matériaux sont donc parfaitement indiqués pour des échangeurs de chaleur dans des bateaux et dans
l’industrie offshore.
La résistance à la corrosion contre l’eau de mer provient du fait qu’un alliage cuivre-nickel forme une fine couche
protectrice à la surface quand celle-ci entre en contact avec de l’eau de mer propre. Cette couche a une
composition très complexe et est entre-autres formée d’oxydes de cuivre en combinaison avec des oxydes de
nickel, oxydes de fer et hydroxychloride de cuivre. Pour la formation de cette couche protectrice il est important
que le Cunifer, avant utilisation, entre pendant une certaine période en contact avec de l’eau de mer propre.
Malgré son excellente résistance à la corrosion qu’il garde même après un traitement de soudure, un traitement
chimique est appliqué sur le Cunifer. Ce traitement chimique a plusieurs raisons. Nous en citerons quatre.
1. Nettoyage périodique pour enlever les pollutions présentes.
Même si la nécessité de nettoyage est moindre que pour les autres matériaux, un dépôt biologique peut quand
même se présenter à la longue. Il peut s’agir de coquillages qui provoquent un dépôt calcaire. Ces pollutions
s’enlèvent facilement avec un acide minéral par exemple le Descalant HD (acide chlorhydrique inhibé).
2. L’enlèvement d’oxydes indésirables.
Après un traitement thermique des oxydes indésirables peuvent se
présenter à la surface. Ces oxydes indésirables s’enlèvent en règle
générale par un traitement de décapage. Cunifer peut être décapé
dans un mélange d’acide nitrique et acide fluorhydrique. Il est indiqué
de prévoir un décapage rapide étant donné que le traitement
thermique rend ces matériaux sensibles à la corrosion par les
fluorides. Seules les méthodes d’immersion ou de pulvérisation sont
indiquées comme traitements de décapage.
3. Amélioration de la résistance à la corrosion par passivation.
Certaines applications du Cunifer (90/10) sont très exigeantes pour la
résistance à la corrosion des matériaux. La marine allemande applique
de façon standard une passivation sur toute la tuyauterie qui entre en
contact avec l’eau de mer. Cette passivation se fait à l’aide de la
Tuyau Cunifer décapé (gauche) non-décapé (droite)
matière SDMC (diethyldithiocarbamate de sodium). Le SDMC forme
avec la surface Cunifer une liaison de soufre passive et protectrice,
suivant un mécanisme d’inhibition. Ceci améliore encore davantage la résistance à la corrosion des matériaux.
4. Raisons d’ordre esthétique.
Cunifer est très peu choisi pour des raisons d’ordre esthétique, étant donné qu’il est, comme la plupart des
alliages de cuivre, sensible à la formation de taches. Ceci est provoqué par la formation d’oxydes qui tournent
de la couleur rouge au brun. Il est néanmoins possible d’avoir des exigences esthétiques. Un traitement avec
un produit de nettoyage à base de chromate donne un aspect mat, doré et uniforme à l’alliage de cuivre. Les
désavantages de ce traitement en sont le coût du produit, la toxicité du produit et le traitement résiduaire
onéreux des chromates . De ce fait cette application est réservée aux exigences très particulières.
Alliage cuivre décapé avec chromate
Tableau 1: Comparaison Cunifer 90/10 et 70/30
Alliage:
90Cu-10Ni
Cunifer 10
UNS No
C70600
70Cu-30Ni
Cunifer 30
C71500
Numéro d’éléments
2.0872
2.0882
Corrosion par ammoniac
Moins résistant
Plus résistant
Corrosion par sable(érosion)
Tolérance inférieure
Tolérance supérieure
Formation de dépôts
biologiques
Plus résistant
Moins résistant
Sources consultées:
CA Powel, HT Michels, Copper-Nickel for Seawater Corrosion resistance and antifouling, Corrosion 2000,
annual conference Orlando Florida
Bundesamt fur Whertechnik und Beschaffung, Rohrleitungen aus kupfer-nickel-legierungen, 1985
Auteur: Ing. T. van Os (Head Laboratory)
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