thailande - Rotary Club d`Avallon
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THAILANDE sacrifice du peuple A la différence de ses voisins d'Asie du Sud-Est, la Thaïlande, ancien royaume du Siam, n'a jamais été colonisée par une puissance étrangère. En dépit de ses contacts répétés avec l'étranger, sa culture est demeurée la plus forte. Le peuple thaïlandais, souvent dépeint comme jovial et insouciant, a cependant lutté avec obstination pour préserver son indépendance d'esprit. Culture ancienne et aux multiples facettes, expression artistique foisonnante, îles exotiques, tradition d'hospitalité, infrastructures développées et bien organisées, cuisine succulente... Ce pays a tout pour enchanter le voyageur curieux. Intitulé officiel : royaume de Thaïlande Superficie : 514 000 km² (équivalente à la France) Population : 63,3 millionsd'habitants Capitale : Bangkok Peuples et ethnies : Thaïs (75%), Chinois (11%), Malais (3,5%), Môn, Vietnamiens, tribus montagnardes Langue : thaï Religions : Bouddhisme (95%), islam Institutions politiques : monarchie constitutionnelle avec une forte influence de l'armée Chef d'état : le roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX). Chef du gouvernement : Thaksin Shinawatra. PIB : 388 milliards de $US PIB/hab : 6 402 $US. Croissance : 1,8% Inflation : 1,7% Principales activités : Riz, informatique, textiles, pierres, tourisme Principaux partenaires : Pays de l'ASEAN, Etats-Unis, Union européenne, Japon Infos pratiques Visa : un passeport valable au moins trois mois à partir de la date d'entrée dans le pays est obligatoire. La Thaïlande autorise 56 pays, dont la France, la Belgique et la Suisse, à séjourner 30 jours sans visa, ni frais d'entrée. Au-delà, un visa, valable deux mois, est nécessaire. Santé : N'oubliez pas votre moustiquaire ! Décalage horaire : Le décalage horaire est de + 6 h en hiver et + 5 h en été par rapport à la France (G.M.T. +7). Ainsi, quand il est midi à Paris, il est 17 h à Bangkok en hiver, et 18 h en été. Beaucoup d'administrations sont fermées le samedi et le dimanche. Les horaires d'ouverture des commerces sont en général de 9 h 30 - 10h à 22 h pour les grandes surfaces et centres commerciaux, et de 8 h à 19 h pour les petits commerces. Ceux-ci sont pour la plupart ouverts le week-end. Les marchés ouvrent très tôt (5 - 6h du matin) et ferment à 18h. Calendrier : le calendrier officiel se base sur le début de l'ère bouddhique, soit 543 ans av. J.-C. L'an 1999 = l'an 2542 en Thaïlande Poids et mesures : système métrique en vigueur, à l'exception des mesures de superficie agricole (waa, ngaan, râi) Electricité : 220 V 50 Hz. On trouve sur place tous les modèles d'adaptateurs Activités La Thaïlande est le pays rêvé pour tous les sports nautiques. Les adeptes de la plongée sous-marine seront au paradis : les deux côtes sont renommées pour la température élevée de leurs eaux et la richesse de leurs fonds. Les autres activités incluent le surf, la planche à voile, les excursions en bateau, le cyclotourisme. Le trekking est un grand pôle d'attraction du nord du pays : après de longues marches dans des forêts escarpées, vous ferez halte dans des villages des tribus montagnardes. On peut aussi faire des randonnées dans les parcs nationaux, en compagnie de gardes forestiers faisant office de guides-cuisiniers ! Autres possibilités (faites votre choix) : assister à un match de boxe thaïlandaise, de krabi-krabong ou de tàkrâw ; étudier le Vipassana, système particulier de méditation bouddhique ; s'initier à la cuisine ou au massage thaïlandais ; ou acheter, toutes affaires cessantes, de magnifiques soies, des bijoux (or, jades, rubis, saphirs...), laques, poteries, articles d'artisanat des tribus (broderies, sacs, vêtements). S'il vous reste quelque énergie (et quelque argent), les marchés vous enchanteront, surtout à Bangkok et Chiang Mai. Art L'art traditionnel thaï est imprégné de symboles religieux empruntés aux cosmologies hindoue et bouddhique. L'architecture, considérée comme la première forme d'art, ajoute aux styles proprement siamois les traditions khmère, môn et lao. On dénombre plusieurs styles historiques allant de la période môn (art Dvavarati, VIe au XIIIe siècles) à la période Ratanakosin (du XIXe siècle à nos jours). La sculpture thaïe, aujourd'hui appréciée dans le monde entier, est avant tout connue pour ses bouddhas en bronze : celui du Wat Pho, à Bangkok, est l'une des statues les plus imposantes au monde. La musique offre une grande variété de genres et de styles ; quant au théâtre, il comporte six formes bien distinctes d'expressions dramatiques allant du Khon, drame dansé avec masques selon des règles strictes, au Nang, théâtre d'ombres aux traditions séculaires. Coût de la vie et argent Monnaie : Le baht (THB) En "province", la nourriture et l'hébergement sont généralement bon marché ; à Bangkok, ils restent très abordables compte tenu de la qualité offerte. Vous pouvez compter environ 11 euros par jour si vous voyagez avec un budget serré (hébergement, nourriture et transports), 13,5 à 27,5 euros si vous regardez moins à la dépense. A Bangkok, la nourriture est dans l'ensemble plus chère, sauf à Thonburi et dans des quartiers ouvriers comme Khlong Toey et Makkasan. Il n'existe pas de marché noir de devises ; les banques et les bureaux de change patentés offrent le meilleur taux à l'intérieur du pays. Le dollar est la devise la plus couramment acceptée et les chèques de voyage obtiennent de meilleurs taux que les espèces. Changez de grosses sommes à chaque fois pour amortir la commission de change. Attention aux cartes de crédit : il se peut que l'on vous refuse votre carte occidentale (même si toutes les cartes Visa ou Mastercard émises dans le monde sont également acceptables) ou que l'on vous prenne une majoration illégale (4 ou 5% !). Tout ce qu'on achète, sauf dans les grands magasins et la plupart des commerces non touristiques, se marchande. Agissez cependant avec tact et discernement. Le pourboire n'est pas une pratique courante, mais le personnel des grands hôtels et restaurants commence à s'y habituer, ailleurs, ne vous en inquiétez pas. Il est inutile dans les taxis. Coutumes Si les influences culturelles étrangères sont décelables dans presque tous les aspects de la vie quotidienne (port du pantalon, voitures, cinémas, supermarchés...), la société thaïe possède maints aspects qui lui sont propres. A ne pas faire : planter verticalement ses baguettes dans un bol de riz, ce qui ressemble aux bâtons d'encens que l'on brûle pour les morts ; se dire célibataire et sans enfants ; sortir de ses gonds... Les questions de forme étant capitales, veillez aux marques de respect. Environnement Geographie Grande comme la France, la Thaïlande, bordée par la Malaisie, le Myanmar, le Laos et le Cambodge, se partage en quatre grandes zones : la fertile région centrale, dominée par le fleuve Chao Phraya ; le plateau du Nord-Est, région la plus pauvre du pays du fait de la minceur des sols, des sécheresses et des inondations périodiques ; le Nord, région de montagnes entrecoupées de vallées fertiles ; et la région péninsulaire méridionale, couverte surtout de forêts tropicales. Les côtes comptent 2 710 km de plages, rivages escarpés et marais. Au large, les îles abondent. Climat Le pays s'étend sur 1 860 km entre ses points extrêmes nord et sud, ce qui en fait le pays sud-est asiatique le plus varié. La majeure partie du pays, à l'exception des régions septentrionales, est très humide. En fait, le climat est régi par les moussons. Il pleut davantage et plus longtemps dans le Sud, soumis à deux moussons. Voyager pendant la mousson n'est pas un exercice difficile mais les routes non goudronnées sont alors parfois impraticables. Durant la saison sèche, la température peut monter jusqu'à 39°C dans les plaines du Nord-Est, alors qu'en saison fraîche elle descend jusqu'à 13°C à Chiang Mai. Dans le Sud, les amplitudes sont plus faibles. Faune et Flore 13% du territoire thaïlandais représente 80 parcs nationaux (dont 18 sont des parcs maritimes protégeant les zones côtières, insulaires et marines). Même si cette proportion est importante, la réalité écologique du pays est plus contrastée, avec une déforestation importante ces dernières décennies, due en partie à l'urbanisation. La végétation est surtout de type forêts tropicales. Le reste de la couverture consiste en forêts marécageuses à proximité des deltas, de paysages rocheux et de pinèdes. Vous verrez une variété étonnante d'arbres fruitiers, de bambous, de bois durs tropicaux, et plus de 27 000 espèces florales, dont l'orchidée, l'emblème national. L'isthme de Kra délimite deux sortes de faunes : au nord, des espèces majoritairement indochinoises, au sud, une faune semblable à celle des îles de la Sonde. Les oiseaux sont particulièrement nombreux (1 000 espèces répertoriées). Au nombre des mammifères, citons le tigre, le léopard, l'éléphant, l'ours noir d'Asie, l'ours des cocotiers, le gibbon... Il existe également 313 sortes de reptiles, dont 6 venimeuses, et 6 000 espèces d'insectes. Fêtes et festivals Les festivals se succèdent à un rythme trépidant ! Voici quelques-uns des plus importants : Le That Phanom Festival (dernière semaine de janvier), fête annuelle d'une semaine en l'honneur du stupa bouddhique le plus sacré (Wat Phra That Phanom), dans la province de Nakhon Phanom. Les pèlerins affluent de tout le pays, ainsi que du Laos. Le Magha Puja (Makkha Buchaa), à la pleine lune du troisième mois lunaire (février), en mémoire du prêche du Bouddha à 1 250 moines illuminés. Cette fête nationale s'achève par une procession aux flambeaux. Le Nouvel An chinois (janvier ou février), trut-jinn en thaï est célébré par tous les Chinois de Thaïlande. Diverses activités ponctuent cette semaine festive. Les manifestations les plus spectaculaires ont lieu à Nakhon Sawan. Le Songkhran Festival, ou fête du Nouvel An lunaire thaï (13 au 15 avril), se caractérise par des aspersions d'eau en tous genres : on jette de l'eau sur tout ce qui bouge. Le Rocket Festival (mi-mai à mi-juin) : dans tout le nord-est du pays, surtout à Yasothon, Ubon Ratchathani et Nong Khai, les villageois confectionnent de grandes fusées de bambou, auxquelles ils mettent le feu pour faire venir la pluie sur les rizières. Le Khao Phansaa, à la mi-juillet, est la fête nationale et le début du carême bouddhique de trois mois. C'est l'époque où les jeunes gens entrent au monastère pendant la saison des pluies. Le Loi Krathong (novembre) est une fête typiquement thaïlandaise (surtout dans le Nord) qui remonte probablement à l'époque Sukhothai. La nuit de la pleine lune, des petits paniers en forme de lotus, contenant des fleurs, de l'encens, des bougies et une pièce de monnaie, sont mis à l'eau sur les rivières, lacs et canaux. Gastronomie La cuisine thaïlandaise peut être piquante et épicée, beaucoup d'ail et de piments, surtout les phrik khîi nuu, littéralement "piments crottes de souris", petits démons qui vous torpillent le palais. Le jus de citron vert, la citronnelle et la coriandre fraîche donnent à cette nourriture son arôme particulier ; la sauce de poisson (généralement à base d'anchois) et la crème de crevettes ajoutent du sel à la saveur. Autres bases d'assaisonnement : la racine de cacahuète, le poivre gris, trois sortes de basilic, les cacahuètes pilées, le jus de tamarin et le lait de coco. Le riz accompagne presque tous les plats. Les Thaïlandais considèrent les manières de table occidentales comme plutôt frustes ; prenez donc garde à bien utiliser les ustensiles et couverts. La plupart des plats se mangent avec une fourchette et une cuiller. La fourchette se tient dans la main gauche et sert à pousser la nourriture dans la cuiller : pour un Thaïlandais, porter une fourchette à la bouche est extrêmement grossier. Quand vous vous servez dans un plateau commun, ne prenez pas plus d'une ou deux cuillerées à la fois dans votre assiette et laissez-en toujours un peu à la fin. Langue Quelques mots en thaï impressionneront très favorablement vos interlocuteurs ! Sachez que la famille royale s'arroge le privilège d'un éventail de mots qui lui sont exclusivement réservée : nul besoin pour vous de les apprendre... L'alphabet thaï comporte 44 consonnes (mais seulement 21 sons différents) et 48 voyelles ou diphtongues. Si l'apprentissage de l'alphabet ne pose pas de difficulté, on ne peut en dire autant du système d'écriture, assez complexe, et des 5 tons différents. La politesse exige de terminer ses phrases par khrap si l'on est un homme, khâ si l'on est une femme, ce qui est par ailleurs la manière courante de montrer son accord. bonjour : sawàt-dii (khrap/khâ) comment ça va ? : pen yangai ? je vais bien : sabàay dii merci : khàwp khun excusez-moi : khaw thôt ça ne fait rien : mâi pen rai je comprends : khâo jai je ne comprends pas : mâi khâo jai non : mâi ch hôtel : rohng raem à quelle heure part le train ? : kii mohng rot jà àwk ? avez-vous une chambre ? : mii hâwng mai ? combien pour une nuit ? : kheun-là thâo rai ? Religion Environ 95% de la population adhère au bouddhisme hinayana (Petit Véhicule), dit encore theravada, qui insiste sur les trois aspects principaux de l'existence : la dukkha (le stress, la satisfaction impossible), l'anicca (la non-permanence, la nature éphémère de toute chose) et l'anatta (la nonsubstantialité de la réalité). Il n'existe pas dans le bouddhisme thaïlandais de jour consacré aux dévotions : le fidèle fréquente cependant le temple de préférence pendant le wan phra, période faste correspondant à la nouvelle et à la pleine lune. Socialement, il est du devoir de tout homme de passer une brève période de sa vie comme moine, d'ordinaire trois mois. Une minorité de Thaïlandais et la plupart des Malais du Sud (environ 4% de la population) pratiquent l'islam.