Caverne du Dragon

Caverne du Dragon
FR
Le Musée du Chemin des Dames
1914-18 < Aisne < Picardie
EDITO
Le Chemin des Dames
Emergeant d’un nuage immaculé qui noie la vallée, s’étire d’est
en ouest une crête, rectiligne, verte. Soleil éblouissant, pas un
souffle, il fait déjà chaud ; avril s’annonce bien ; alors, descendre
dans le coton jusqu’aux rives du lac ; puis gravir la pente escarpée
qui mène au plateau.
Autre saison. Par un froid matin de novembre marcher dans un
brouillard dense ; marcher à s’égarer sur une parcelle fraîchement
labourée. Perdre tout repère ; pas un son ; alors suivre le sillon qui
vous ramène à la route.
Chemin des Dames 34 - 2009 - 100 x 81 cm - huile
Marcher, ailleurs, sur une veine calcaire ; ramasser un fossile d’une
autre ère, témoignage d’éternité. Là, une pièce mérovingienne ;
raccourcir le temps. Une déclivité. Derrière les lianes de clématites
sauvages, l’entrée d’une creute. Quelques pas sous la voûte qui
s’effrite ; un fragment de partition en caractères gothiques – ici on
a chanté ; une bouteille brisée – on a bu ; témoignages de vie.
Marcher dans un labour moucheté d’éclats d’acier dans leur gangue
de rouille, de terre couleur Sienne, terre de l’Aisne ; stigmates de la
fantastique canonnade – quelle a été leur histoire dévastatrice ?
Alors s’arrêter, s’asseoir, fermer les yeux, écouter le vent, humer
l’odeur des feuilles humides, réfléchir à l’éphémère, à l’indicible – et
ne pas trouver de réponse. Et encore, sous la pleine lune rouler sur
le plateau, seul ; un drapeau qui flotte, lentement – une nécropole.
Et toujours, qu’on l’approche par le sud ou le nord, la ligne de cette
redoutable forteresse naturelle, théâtre de conquêtes répétées,
violentes, depuis l’aube de l’inhumanité.
Vous arpentez un musée à ciel ouvert. Mais aujourd’hui tout est
serein. Et pour apprécier pleinement ce site extraordinaire, il
faut aller à la rencontre de ceux qui y vivent ; écouter, échanger,
apprendre, respecter.
Silence. Vous êtes au Chemin des Dames.
François Mayu, décembre 2011.
LE CHEMIN DES DAMES
Un haut-lieu de l’histoire
Même si le nom de Chemin des
Dames semble indissociable des
combats de la Première Guerre
mondiale, ses paysages aujourd’hui paisibles ont été aussi
le théâtre d’autres batailles en
1814 et en 1940. Le 7 mars 1814,
les “Marie-Louise”, jeunes soldats
de Napoléon Ier ont affronté les
troupes russes de Blücher sur
le plateau, lors de la bataille de
Craonne.
Les Dames du chemin
Entre Laffaux et Craonne, sur une
trentaine de kilomètres, un étroit
plateau aux terres fertiles s’élève
© FRAD002
entre les vallées de l’Aisne et de
l’Ailette. Dominant d’une centaine de mètres la plaine entre
Laon et Reims, il constitue un
formidable observatoire naturel.
Parcouru par les guetteurs depuis
longtemps, le vieux chemin fait
déjà parler de lui à la fin du XVIIIe
siècle lorsque la comtesse de Narbonne, dame d’honneur d’Adélaïde, l’une des filles de Louis XV
surnommées “Dames de France”,
se met en tête d’en faire une
route carrossable pour améliorer
l’accès jusqu’à son château de
La Bove, au-dessus du village de
Bouconville.
A 6 heures du matin, commence
la grande offensive commandée
par le général Nivelle pour en
finir avec l’interminable guerre
de tranchées. Plus d’un million
d’hommes ont été rassemblés
entre Soissons et Reims. Au nord
de Berry-au-Bac, pour la première
fois du côté français, des chars
d’assaut appuient l’infanterie.
Malgré une intense préparation
d’artillerie, les positions allemandes n’ont pas été détruites.
Cet échec sanglant, dont la Chanson de Craonne, “Adieu la vie,
adieu l’amour…”, perpétue le
souvenir, provoque au sein de
l’armée française un important
mouvement de désobéissance
connu sous le nom de “mutineries”.
D’autres combats
Tout au long de l’année 1917,
attaques et contre-attaques se
succèdent au Chemin des Dames.
Fin octobre, la prise du fort de la
Malmaison par les troupes françaises amène les Allemands à
abandonner le plateau et à se
retirer au nord de l’Ailette. Le 27
mai 1918, l’une des dernières
offensives allemandes est lancée
par le général Ludendorff au Che-
min des Dames. Les Allemands
reprennent le plateau et arrivent
sur la Marne en trois jours seulement. Ce n’est qu’en octobre
1918 que Français et Italiens
reviennent sur le Chemin des
Dames.
Après 1918
L’ancien champ de bataille prend
peu à peu son visage actuel.
Tranchées et trous d’obus sont
comblés, fermes et villages sont
reconstruits... Les tombes sont
regroupées dans de grands cimetières et des monuments sont
érigés en souvenir des disparus.
Après 1920, les anciens combattants et les familles viennent en
pèlerinage sur les champs de bataille. Ainsi apparaît un nouveau
tourisme qui connaît un regain
d’intérêt depuis une quinzaine
d’années grâce aux petits-enfants
et aux arrière-petits-enfants des
combattants de 14-18.
Droits réservés
Le 16 avril 1917
LA CAVERNE DU DRAGON
Hier ...
> Une ancienne carrière
A l’origine du site de la Caverne
du Dragon, une “creute”. Ce mot
désignait autrefois dans la région les carrières de pierre creusées dans le calcaire du plateau.
Adossée à une ferme, elle lui
avait donné son nom : la ferme
de la Creute.
Après les combats de septembre-octobre 1914, la ferme
reste la seule position du Chemin des Dames aux mains des
troupes françaises. Plus qu’un
abri de fortune, elle devient un
véritable enjeu militaire stratégique. Le 25 janvier 1915, les
Allemands s’en rendent maîtres.
Ils relient la Creute par un tunnel
à une carrière située sur le versant sud de la vallée de l’Ailette.
Ils aménagent dans ce vaste
espace souterrain une véritable
caserne avec un réseau électrique et des postes de tirs et de
secours.
Comme les soldats allemands le
font souvent pour les autres carrières, les Bavarois qui l’occupent
lui donnent un nom inspiré par
la mythologie germanique.
Ainsi est née la “Drachenhöhle”
ou Caverne du Dragon, un nom
que les Français lui ont conservé
après la reprise de la carrière
le 25 juin 1917 et jusqu’à aujourd’hui.
Les Français ne restent pas longtemps les seuls occupants de la
Caverne. Une contre-attaque
réussie permet aux Allemands
© FRAD002
© Coll. Caverne du Dragon
de s’installer également à l’intérieur de la caverne fin juillet
jusqu’en octobre 1917. Il en résulte une situation insolite : séparés à l’intérieur par des murs, les
soldats des deux camps restent
sur le qui-vive…
De ces occupations successives
demeurent quelques traces et,
dans des espaces parfois inaccessibles, des noms, des dates
qui rappellent que dans ces lieux
de guerre aujourd’hui vides, des
hommes ont séjourné.
© FRAD002
A la suite du retrait allemand,
la Caverne du Dragon redevient française jusqu’au 27 mai
1918 où l’offensive allemande
repousse à nouveau la ligne de
front aux portes de Paris pour la
seconde bataille de la Marne. La
Caverne du Dragon est reprise le
12 octobre 1918.
LE CHEMIN DES DAMES
vers Laon
Parcours historique
Chavignon
Monampteuil
16
Lac de
2
RN 2
Monampteuil
1
Nanteuil
la Fosse
vers Soissons
Aizy-Jouy
Braye en
Moussy Vern
Vailly/Aisne
3 - La Royère
évocation de
l’offensive
de La
Malmaison,
en octobre
1917.
4 - Cerny
en Laonnois
mémorial,
cimetières
allemand
et français.
1 - Moulin
de Laffaux
théâtre de
violents
combats au
cours des
deux
Guerres.
2 - Fort de La
Malmaison
ruines d’un
fort Séré
de Rivière
(1883).
13 -Monument à
14 -Vassogne 15 - Chapelle 16 - Calvaire
de l’ange
SainteCentre
gardien
Berthe
historique
du monde
du travail
Apollinaire
L' Ailette
L' A
isn
e
Fort de Condé
Sancy les
Cheminots
D 18 CD
15
3
Pan
Courtec
5 - Monument aux
Tirailleurs
sénégalais
groupe
de neuf
sculptures
de Christian
Lapie intitulé
Constellation
de la douleur,
sept. 2007.
6 - Caverne
du Dragon,
musée du
Chemin des
Dames
véritable
caserne
souterraine
occupée et
aménagée
par les soldats
de la Première Guerre
mondiale
sous les premières lignes
du front.
vers Laon
Aizelles
Berrieux
Monthenault
ncycon
Sainte-Croix
Chamouille
Neuville/Ailette
Bouconville-Vauclair
Corbeny
7
Vous êtes ici
11
10
9
Craonne
5 6
n Laonnois
D 18
Oulches la
Vendresse Beaulne
Craonnelle
Vallée Foulon
13
8
Paissy
neuil
Moulins 14 Vassogne
4
Cerny en Laonnois
44
D 10
Lac de l'Ailette
12
Jumigny
L' Aisne
7 - Abbaye
de Vauclair
ruines
d’une abbaye
cistercienne
fondée
en 1134.
8 - Monument des
Basques
à la mémoire
de la 36e
Division
d’infanterie
composée
de soldats
originaires du
Sud-ouest de
la France.
9 - Statue de
Napoléon
en souvenir
de la bataille
de Craonne
du 7 mars
1814.
10 - Plateau
de Californie
l’un des
objectifs de
l’offensive
Nivelle du 16
avril 1917.
“Ils n’ont pas
choisi leur
sépulture”,
œuvre
d’Haïm Kern,
nov. 1998.
Berry
au Bac
La Ville aux Bois
vers Reims
11 - Arboretum du
vieux
Craonne
site de
l’ancien
village rasé
en 14-18.
12 -Monument
national
des chars
d’assaut
élevé en 1922
sur le lieu de
l’engagement
des premiers
chars
d’assaut
français en
avril 1917.
© Photos : 1-3-8-12 droits réservés / 2-5-6-10-11 Fanny Marlot / 4 Caroline Choain (Conseil général de l’Aisne) /
9 François-Xavier Dessirier (Conseil général de l’Aisne) / 7 Jean-Pierre Gilson (ADRT de l’Aisne)
LA CAVERNE DU DRAGON
...& aujourd’hui
>
Le Musée du Chemin des Dames
Dès les années 1920, la Caverne
du Dragon devient un site touristique, grâce notamment au
guide du Chemin des Dames
publié par Michelin dans sa célèbre collection des Guides des
champs de bataille de la Grande
Guerre. Il était d’ailleurs conseillé
aux visiteurs de la Caverne du
Dragon “de se munir de lampes
électriques et de bougies…”
Un premier musée est ouvert en
1969, sous l’égide du Souvenir
Français. Gérée depuis 1995 par
le Conseil général de l’Aisne, la
Caverne du Dragon devient le
point central de la nouvelle mise
en valeur touristique des sites du
Chemin des Dames.
Les nouveaux aménagements du
musée sont inaugurés le 5 juillet
1999. Ils permettent aux visiteurs
de partager la vie quotidienne
des soldats dans ce lieu particulier du front du Chemin des
Dames.
En 2007, à l’occasion du 90e anniversaire des combats de 1917,
le musée a pris officiellement le
nom de “Musée du Chemin des
Dames”, tandis qu’à proximité,
un lieu de mémoire était dédié
aux tirailleurs sénégalais, engagés massivement au Chemin des
Dames, avec l’installation d’un
groupe de neuf sculptures créé
par Christian Lapie et intitulé
Constellation de la douleur.
En 2008, la Caverne du Dragon a
participé aux commémorations
du 90e anniversaire de 1918 en
© F.-X. Dessirier/CG02
Dans la perspective du centenaire, l’actuel bâtiment d’accueil
de la Caverne du Dragon sera réaménagé pour donner aux visiteurs
une meilleure connaissance de
ce champ de bataille particulier
qu’est le Chemin des Dames. Une
nouvelle vie pour ce lieu d’Histoire qu’il importe de préserver.
© F.-X. Dessirier/CG02
Depuis, des expositions d’art, sur
les oeuvres de Gérard Rondeau
ou prochainement sur celles
d’Haïm Kern ont alterné avec
des expositions historiques sur
la Reconstruction après guerre,
les déplacements forcés des civils
pendant la guerre…
© F.Marlot/CG02
proposant une exposition inédite sur le “Pariser Kanone”, une
pièce d’artillerie à longue portée
avec laquelle, depuis l’Aisne, les
Allemands bombardaient Paris et
que les Parisiens surnommaient
“grosse Bertha”.
SUR LE CHEMIN DES DAMES
FÉV.
Programme culturel 2012
Sam.
Dim.
26
19
Fort de La Malmaison
Dim.
MARS
Dim.
25
> jusqu’au 25 mars
Exposition “Chemins
de civils en guerre” dans
le cadre du programme
européen Interreg IV A
“Mémoire de la Grande
Guerre”.
Sam.
MAI
25
AVRIL
27
16
Visite thématique du
Chemin des Dames
>14h / Sur les traces de
la Légion Etrangère au
Chemin des Dames.
Fort de La Malmaison
Fort de La Malmaison
Sam.
23
Craonne / Le 16 avril 1917
Marche à 5h15 et 21h.
JUIN
Lun.
19
Dim.
Lun.
16
La Nuit des musées
Visites théâtrales:
“L’argot des tranchées”.
> du 16 avr. au 16 déc.
Exposition-parcours
dans l’oeuvre de Haïm Kern.
Visite thématique du
Chemin des Dames
>14h / Du poteau
d’Ailles à Cerny-enLaonnois.
Dim.
24
Fort de La Malmaison
Dim.
22
Fort de La Malmaison
Temps moyen d’une visite thématique: 2h
Départs des visites à la Caverne du Dragon
Réservation recommandée
au 03 23 25 14 18
Evénement
Commémoration
Exposition
Découverte du fort
Visites thématiques
Programme sous réserve de modifications
Le programme complet sur
& A LA CAVERNE DU DRAGON
Sam.
Fort de La Malmaison
Sam.
28
Visite thématique du
Chemin des Dames
>14h / Les villages de la
reconstruction.
Sam.
AOÛT
4
Visite de deux Forts
Séré de Rivières
>10h30 / Fort de Condé
- Fort de la Malmaison.
(Visites sur une journée
avec bus - repas tiré du sac).
Sam.
25
Dim.
26
SEPTEMBRE
22
Visite thématique du
Chemin des Dames
>10h30 / Le Chemin
des Dames et la voie
verte en VTT .
(Visites sur une journée en
VTT - repas tiré du sac).
Fort de La Malmaison
Sam.
22
Dim.
23
Journées Européennes
du Patrimoine
Visite thématique du
Chemin des Dames
>14h / Secourir les
blessés.
Fort de La Malmaison
Sam.
27
OCTOBRE
Dim.
15 16
Visite thématique du
Chemin des Dames
>14h / Les villages du
Chemin des Dames
avant et après guerre.
Dim.
28
Fort de La Malmaison
Sam.
NOVEMBRE
JUILLET
7
Sam. Dim.
Visite thématique du
Chemin des Dames
>14h / Les cimetières
du Chemin des Dames.
11
Visite thématique du
Chemin des Dames
>10h30 / Marche
autour de CraonneCraonnelle.
Sam. Dim.
17 18
Lire en fête
>17h / spectacles en
partenariat avec la BDP
Dim.
25
Fort de La Malmaison
www.caverne-du-dragon.fr
LA CAVERNE DU DRAGON
Infos pratiques
Ouverture du musée (exposition, boutique, boissons)
> 10h - 18h de septembre à juin
> 10h - 19h de juillet à août (et les week-end d’avril à juin)
Fermé les lundis de octobre à avril (sauf jours fériés et réservations
de groupes)
Ouvert les jours fériés
Ouvertures exceptionnelles : consulter www.caverne-du-dragon.fr
Espace exposition / boutique / boissons
Visite de la Caverne
Visites guidées exclusivement (1h30, limité à 49 personnes).
> de 10h à 12h
> de 13h30 à16h30 (17h30 en juillet/août et les week-end d’avril à juin)
Départs toutes les 30 à 45 mn environ
Visite en anglais, tous les jours à 12h (sous réserve)
Fermeture annuelle du 16 décembre 2012 au 18 janvier 2013 inclus
(ouverture dès le 8 janvier 2013 pour les groupes sur réservation)
LONDRES
Depuis Reims, prendre l’A44
en direction de Laon, à Corbeny
prendre la RD18.
CALAIS
BRUXELLES
LILLE
CHARLEROI
A1
Depuis Lille, A26 en direction de
Reims, sortie n°14 en direction
du Chemin des Dames.
DOVER
6
A2
Depuis Paris, A1 ou A26 en
direction de Lille, puis RN2 vers
Soissons, puis Laon, prendre la
RD18 (Chemin des Dames).
AMIENS
9
A2
ROUEN
BEAUVAIS
PARIS
ST-QUENTIN
LAON
A1
Accès
2
RN
A4
Chemin
des Dames
REIMS
Caverne du Dragon
LA CAVERNE DU DRAGON
Tarifs
Visite de la Caverne du Dragon
Adulte
6€
Enfant
Moins
6-18 ans de 6 ans
3€
gratuit
Nous > Tarifs réduits
consulter > Groupes - sur réservation
Visite “A la recherche du dragon” -
sur réservation
Visite ludique d’1h pour les familles et les enfants de 4 à 12 ans
Adulte
6€
Enfant
Moins • le mercredi à 10h30
4-12 ans de 4 ans • le samedi à 14h
3 € gratuit Vacances scolaires : nous consulter
Les visites thématiques du Chemin des Dames
Adulte
8€
Enfant
-18 ans
4€
> Dates : cf. programme culturel
Nous
consulter > Groupes : toute l’année sur réservation
Visite du Fort de La Malmaison
- sur réservation
Le 4e dimanche de chaque mois
Adulte
4€
Moins • Départ à 10h30 de la Caverne du Dragon
de 6 ans
gratuit • Départ à 14h30 de la Caverne du Dragon
Visite de la Caverne et du Fort de La Malmaison
Visites couplées du Fort et de la Caverne dans la même journée
Adulte
8€
Enfant
Moins
6-18 ans de 6 ans
4€
gratuit
Le 4e dimanche de chaque
Nous
mois - sur réservation
consulter
> Horaires
La Caverne du Dragon Musée du Chemin des Dames
RD18 CD - 02160
Oulches-la-Vallée-Foulon­­
Tél. 03 23 25 14 18
Fax 03 23 25 14 11
[email protected]
Coordonnées GPS :
Long. 3,73127 / Lat. 49,44160
www.caverne-du-dragon.fr
Trésors et
merveilles
de l'Aisne
www.memoire1418.org