Espace Information Patrimoine

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LA BOULE DE FORT
La boule
La plupart des boules de fort sont faites généralement en matière
plastique mais d'autres sont en bois de cormier ou de buis. La boule
(photo ci-contre) est large de 13 centimètres de diamètre pour une
épaisseur de 10 centimètres. Elle est cerclée de fer sur le tiers de sa
largeur. Sa forme particulière a pour nom "méplate", c'est à dire qu'elle
possède un côté faible légèrement évidé et un coté fort - d'où le nom du
jeu - chargé d'une petite masse de plomb. La boule est donc
constamment en déséquilibre et tombe toujours sur son fort. Son poids
peut varier de 1,2 à 1,5 kg.
La boule de fort
Le Jeu
Terrain de jeu
Le terrain est appelé jeu. Il est en forme de gouttière, les bords
appelés "pentes" sont relevés. Il mesure 20 mètres de long pour une
largeur de 7 mètres. Il est terminé aux deux extrémités par des madriers
pour arrêter les boules. Autrefois, les jeux étaient réalisés en terre et se
trouvaient à l'extérieur exposés aux intempéries qui les dégradaient
rapidement. Mais à partir de 1965, les jeux sont couverts et quasiment tous
en plastique. L'entretien de la boule entretien en est plus simple. Cependant
le port des chaussons y est obligatoire.
Le but du jeu est de s'approcher le plus près du maître qui est ici une petite
boule ronde en plomb. Il existe deux sortes de joueurs : tout d'abord, les
rouleurs approchent leur boule du maître en finesse; en effet, une boule
met en moyenne 45 secondes pour atteindre le maître. Cette durée peut
atteindre une minute sur les jeux les plus long. Puis les tireurs sont
chargés de dégager les boules gênantes en expédiant leur coup à toute
vitesse.
Circuit patrimoine ludique
Longué-Jumelles
Les équipes sont donc généralement constituées de 2
joueurs: un rouleur et un tireur.
Si à l'origine, les parties de boules de fort n'opposaient que des
joueurs d'une même société, le grand changement fut la création
de concours entre joueurs de différentes sociétés avec le fameux
challenge
COINTREAU.
Actuellement,
il existe de
nombreux
Lancé de la boule de fort par le rouleur
challenges,
on peut citer, parmi les plus prestigieux, le challenge du conseil
général de Maine et Loire et le challenge Tulic qui rassemble près
de 150 équipes. A cause de la longueur des parties, ces challenges
se déroulent sur plusieurs mois.
Nettoyage de la boule de fort
L'origine
Thoue de la Loire
L'origine de ce sport est sujette à de nombreux mythes et
croyances. La version la plus répandue parle des mariniers de la Loire
qui auraient pris l'habitude de jouer au fond de leurs embarcations.
Cette théorie est jugée peu crédible du fait que les gabares, les grands
bateaux de la Loire, sont beaucoup plus courts que le jeu et sont
parcourus de membrures, avec un mât planté au milieu du navire. Une
autre croyance fait remonter le jeu à Louis XV (ou au Premier Empire,
selon les versions), des prisonniers espagnols auraient eu alors l'idée
de jouer avec des boulets au cours de la construction de la levée de la
Loire (en réalité celle-ci a été construite par Henri II Plantagenêt à partir
de 1170).
Chaland de la Loire
Cependant, il va s'en dire que des études plus récentes montrent des explications plus sérieuses :
On date la naissance de la boule de fort entre 1715 et 1719. Entre La Ménitré et Saint-Saturnin-sur-Loire (au Maine-etLoire) se trouvaient plus de 200 moulins à vent. Ceux-ci fonctionnaient à l'aide de roulement à billes en bois de cormier.
Il faut savoir qu'une bille s'usait rapidement et perdait rapidement ses 10 kilos. Lors de la constructions des fameuse
levées de la Loire, des prisonniers espagnols eurent l'idée de jouer avec ces roulements usés dans les creux faits pour
extraire la terre ramené au près de la Loire. Ensuite, il fut fréquent d'utiliser les douves de château pour jouer, ce qui
explique le terrain incurvé.
La première société fut créée à Saint-Mathurin-sur-Loire en 1729.
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