L`activité d`un diplomate français d`origine hongroise pour la

L’activité d’un diplomate français d’origine hongroise pour la
Pologne au XVIIIe siècle : La mission du baron de Tott en
Crimée (1767-1769)
La France entretenait des liens étroits avec la Pologne qui lui
servait maintes fois de terrains d'opération contre les monarchies
germaniques d'Europe Centrale, notamment pendant les guerres
contre l'Autriche et la Prusse. À la mort d'Auguste III, en janvier
1764, une alliance russo-prussienne se forma en vue de renforcer
l'influence de ces deux puissances en Pologne au détriment de
celle de la France. Les troupes russes pénétrèrent en Pologne et
imposèrent l'élection de Stanislas-Auguste Poniatowski, ancien
amant de Catherine II, à la Diète. La France rompit alors les
relations diplomatiques avec la République polonaise. Choiseul
s'efforçait de susciter une guerre russo-turque. Il ordonna à
Vergennes,
qui
était
alors
l'ambassadeur
de
France
à
Constantinople, de faciliter l'éclatement d'un conflit entre les
deux puissances orientales. Le chevalier de Vergennes, obéissant
aux ordres de Choiseul, envoya François de Tott, officier français
d’origine hongroise, en Crimée auprès du khan des Tartares en
qualité de consul de France en septembre 1767. Il devait inciter le
souverain tartare à faire la guerre contre les Russes. L'affaire de
Balta, survenue en 1768, fournit au baron de Tott l'occasion
d'exciter la vengeance du khan des Tartares, et força le Grand
Seigneur de lever l'étendard de la guerre. La déclaration en fut
faite le 6 octobre 1768.
La
guerre qui devait sauver
la
Pologne tourna
très
rapidement en désastre pour les Turcs. Suite aux échecs
militaires de l’armée ottomane, la France commença à s’inquiéter
sur l’avenir de la Turquie. La cour de Versailles proposa aux
Turcs dès le début de la guerre d'envoyer un expert militaire avec
des ingénieurs et des officiers d'artillerie afin d'améliorer leur
situation
militaire,
mais
la
Porte
refusa
l'aide
française.
Finalement, ce fut le baron de Tott qui joua un rôle d’expert
militaire dans les événements militaires. A la fin de sa carrière, il
publia ses mémoires dont la seconde partie a été entièrement
consacrée à sa mission en Crimée. La première édition date de
1784. Mais, durant les deux années suivantes, les mémoires
connurent encore quatre éditions en français. Un véritable bestseller de l'époque! Les versions en langues étrangères (anglaise,
allemande, danoise et néerlandaise) des mémoires remportèrent
également un grand succès. Malgré la brûlante actualité de cet
événement historique, l’histoire de la mission du baron de Tott
passe toujours un sujet peu connu. La récente publication de ses
mémoires et de sa correspondance diplomatique en Crimée nous
permettent de redécouvrir cette histoire fascinante à la lumière
des nouvelles recherches.
Paris, les 19-20 mars 2015