Qu`est-ce qu`un enseignant-chercheur

Robin Roche – UTBM – robinroche.com – Mise-à-jour : 2015
Qu’est-ce qu’un enseignant-chercheur ?
Les informations suivantes visent à expliquer aux étudiants ce qu'est un enseignant-chercheur (généralement
appelé "prof") et quelles sont ses attributions. Elles sont valables uniquement pour la France, bien que des
similarités existent avec d'autres pays.
I.
Missions
Un enseignant-chercheur (EC) est un fonctionnaire de catégorie A ou A+ ayant, comme son nom l'indique, deux
missions principales :
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L'enseignement, généralement dans une université,
La recherche scientifique et technologique, généralement dans un laboratoire.
L'enseignement est souvent la seule activité perçue par les étudiants. Il concerne la formation initiale mais
également continue, par exemple, pour des formations à des personnels d'entreprises. La préparation des
cours, TD et TP, ainsi que la correction des évaluations et la gestion de certains aspects logistiques, font partie
des activités principales. À cela s'ajoutent le suivi des stagiaires, des projets, etc.
Les activités de recherche sont bien plus complexes et diversifiées. La base de la recherche consiste en la
recherche de savoirs nouveaux, avec ou sans applications directes, et en général liés à la résolution de grands
défi sociétaux. Les travaux réalisés, souvent avec d'autres chercheurs dont des doctorants qu'ils peuvent
encadrer, sont ensuite soumis à des revues ou conférences scientifiques, qui peuvent décider de les accepter
ou non. L'idée est ici de ne publier que les meilleurs travaux, après évaluation par d'autres chercheurs du
domaine. Ces travaux peuvent ensuite faire l'objet d'actions de valorisation, par exemple dans des contrats
directs avec des entreprises, des brevets, etc. Une grosse partie du temps de recherche des EC (souvent avec
un taux de succès assez faible) est également occupée par la recherche de financements permettant, s'ils les
projets sont retenus, d'obtenir l'acquisition de matériel ou l'embauche de personnel temporaire.
Ces deux fonctions principales peuvent s'accompagner de multiples responsabilités administratives,
d'importance très variable :
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En enseignement : responsabilité d'UV, de filière, des stages, de la mobilité étudiante, de
département, etc.
En recherche : responsabilité de projets de recherche, d'éditorial de revues scientifiques,
d'organisation de conférences, etc.
En plus de ces activités viennent s'ajouter, selon l'article de loi définissant les rôles des EC :
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La diffusion de la culture et l'information scientifique et technique,
La coopération internationale,
La participation à la gouvernance des institutions universitaires,
L'orientation et l'insertion professionnelle,
La participation à la construction de l'Espace européen de l'enseignement supérieur et de la
recherche.
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II.
Carrière
On distingue deux corps ("niveaux") d'EC :
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Les Maîtres de Conférences (MCF),
Les Professeurs des Universités (PU).
La condition minimale pour devenir MCF est de détenir un diplôme de doctorat. Le candidat doit ensuite
obtenir au moins une qualification par une ou plusieurs sections (disciplines) du Conseil National des
Universités (CNU). La qualification est sensée s'assurer que les candidats ont un niveau minimal requis,
notamment en termes d'heures d'enseignement et de publications (réalisées en général pendant la thèse).
Environ 50% des candidats sont qualifiés. Une fois qualifié, le candidat peut ensuite se porter candidat sur
plusieurs postes ouverts. Un comité de sélection décide ensuite de l'auditionner ou non, et à la suite de
l'audition éventuelle ou non, de lui attribuer le poste ou non, par l'intermédiaire d'un système de classements.
Après quelques années d'activité, un MCF peut souhaiter accéder au corps de PU. Pour cela, il doit d'abord
posséder un diplôme appelé Habilitation à Diriger des Recherches (HDR), qui lui permet notamment de diriger
des thèses de doctorat. Il doit ensuite être qualifié par le CNU, se présenter au concours et être retenu sur un
poste où il aura candidaté. Les PU ont notamment vocation à avoir des responsabilités dans leurs activités de
recherche et d'enseignement, par exemple en dirigeant un département ou un laboratoire.
III.
Obligations et rémunération
Comme tous les fonctionnaires, les EC doivent effectuer un total d'environ 1600 heures par an.
Cependant, seules les activités d'enseignement sont précisément comptabilisées, avec un total de 192 heures
de TD (1h de cours = 1,5h de TD = 1,5h de TP) à effectuer par année. Ces 192 heures ne correspondent qu'à la
durée en présence d'étudiants, et donc pas les heures de préparation, ni de correction ou de tâches
administratives.
En ce qui concerne la recherche, la mesure précise des heures effectuées est peu utile, et l'évaluation se base
plutôt sur les résultats : publications, projets, etc. Pour les meilleurs chercheurs, des primes d'excellence
peuvent être obtenues. De bons résultats en recherche nécessitent toutefois un investissement conséquent en
temps, et nombreux EC sont bien au-dessus des 1600 heures attendues. Pour cette même raison, les périodes
sans étudiants (vacances) sont souvent précieuses pour réaliser des travaux de recherche.
Enfin, concernant la rémunération, elle dépend en partie de l'ancienneté. Elle démarre à environ 2350€ brut
par mois pour le 2e échelon des MCF, et s'arrête à environ 3800€ brut par mois pour le dernier échelon des
MCF classe normale. Pour les PU, le salaire va d'environ 3000€ brut par mois et peut monter jusqu'à 6100€ brut
par mois pour les PU à l'échelon ultime (concrètement, très peu d'élus).
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