On désigne sous le nom de cires des matières filmogènes de

CIRES
On désigne sous le nom de cires des matières filmogènes de compositions très diverses, d'oriqin«
animale, végétale ou minérale.
Des cires naturelles sont produites par des animaux ou des végétaux pour former des couche:
protectrices hydrofuges. Il est nécessaire de les purifier avant tout usage pour les débarrasser de:
composants indésirables ou colorés.
Les cires naturelles utilisées en peinture artistique sont essentiellement la cire d'abeille et la cire dt
carnauba. La cire de candelilla d'origine végétale, très chargée en hydrocarbures et contenant de:
résines, pourrait néanmoins être utilisée.
La cire de gomme-laque est le résidu du décirage de la gomme-laque d'origine animale. Elle contien
de nombreuses impuretés la rendant inutilisable dans les techniques de peinture à la cire.
L'ozokérite et la cérésine sont des cires minérales d'origines fossiles aujourd'hui remplacées par le:
cires microcristalfines synthétiques.
CIRE D'ABEILLE
Elle fond entre 62 et 70°. Elle est soluble à chaud dans l'essence de térébenthine et les huiles végétales, ainsi
que dans l'essence de pétrole ou l'éthanol. Elle attire la poussière et reste relativement perméable à la vapeur
d'eau.
On peut se procurer dans le commerce soit de la cire vierge de couleur jaune, soit de la cire d'abeille blanchie.
Atlention: les cires d'abeille peuvent être falsifiées par un ajout de suif qui serait très néfaste dans les techniques
picturales.
Attention: le blanchiment industriel de la cire d'abeille oblige à utiliser des agents oxydants qui doivent être
parfaitement éliminés. Sans garantie d'une cire d'abeille blanche de bonne qualité il vaut mieux blanchir
soi·même une cire vierge.
CIRE DE CARNAUBA
Elle apparaît en petites lamelles sur les feuilles de certains palmiers, notamment Copernicia cerifera
originaire du Brésil. Fraîchement recueillie, elle fond entre 80 et 87°, mais à une température plus élevée une
fois vieillie. La cire de Carnauba qu'on trouve dans le commerce, bien que blanchie et purifiée, garde une
couleur jaunâtre. Elle est plus dure (et beaucoup plus chère) que la cire d'abeille, n'est pas acide et plus
résistante à l'humidité, mais serait trop cassante employée seule. On l'utilise par contre en mélange avec la
cire d'abeille pour obtenir des films plus durs.
Elle est utilisée par des restaurateurs hollandais en mince couche sur le vernis final bien sec pour le protéger
des altérations de l'humidité et du bleuissement.
PRÉPARATION DES CIRES
BLANCHISSEMENT DES CIRES D'ABEILLE. Les cires utilisées dans l'antiquité grecque et étaient selon Pline
traitées à chaud dans l'eau de mer additionnée d' un carbonate de sodium naturel , puis la cire recueillie était
exposée au soleil sur des claies. On peut facilement transposer la recette antique en faisant fondre la cire dans
de l'eau dans un récipient en verre ou en métal émaillé (pas de récipient en fer) en changeant l'eau plusieurs
fois, puis la jetant dans de l'eau froide additionnée d'alun ou de carbonate de xiium (cristaux de soude). On
peut recommencer plusieurs fois l'opération si nécessaire et exposer ensuite la cire au soleil. Il est possible
d'ajouter jusqu'à 5 % d'essence de térébenthine pour améliorer blanchissement. On peut aussi selon certaines
recettes mettre la cire d'abeille bnute dans un récipient 1 verre rempli d'eau oxygénée et l'exposer au soleil.
CIRE EN PÂTE
La cire est mise en solution dans de l'essence de térébenthine ou du pétrole à peindre.
1.
2.
Faire fondre 1 volume (ou 100 g) de cire d'abeille au bain·marie.
Hors du feu, mais toujours dans le bain-marie, ajouter 3 volumes (ou 150 g) de solvant et
remuer. 3 . Sortir du bain-marie et laisser refroidir jusqu'à formation d'une pâte.
Variantes:
pour obtenir une pâte plus «tirante », on peut ajouter de 1/3 de vernis darnmar ou de vernis
mastic (dosés à 1 volume de résine pour 2 volumes d'essence).
Variantes:
on peut remplacer de 20 à 30 % de la cire d'abeille par de la cire de carnauba plus dure.
cette cire en pâte est très chargée en cire et sera utilisée pour des peintures à la cire. Pour la
formulation de médiums à la cire on utilisera des cires en pâte beaucoup moins chargée en cire: 10 g
de cire pour 100 g d'essence par exemple.
Conservation:
la pâte obtenue se conserve dans un récipient en verre bien fermé. Selon les besoins elle pourra être
diluée avec le même solvant que celui utilisé pour la mise en solution.
Usages:
ces cires en pâte pourront être utilisées pour des peintures à la cire ou entrer dans la composition de
certains médiums à l'huile, émulsions ou vernis.
Le terme de cire saponifiée est parfois utilisé. La cire est mise en dispersion stable dans l'eau par
l'action d'une base faible: carbonate d'ammonium, ammoniaque.
Attention: la recette qui suit n'est pas adaptée aux cires microcristallines.
1. Porter 1 litre d'eau déminéralisée (ou eau sans calcaire) à ébullition, dans un grand récipient.
2. Ajouter peu à peu 100 g de cire qui va disparaitre dans l'eau plus ou moins rapidement selon le
point de fusion des cires. A ce stade, si on laissait l'ensemble refroidir, la cire formerait une
croûte à la surface de l'eau.
3. Ajouter
50 g de carbonate d'ammonium préalablement dissous dans un peu d'eau déminéralisée
(ou 100 g d'ammoniaque liquide), ce qui provoque un fort bouillonnement.
4. Porter
à nouveau à ébullition. Remuer au mixeur jusqu'à la fin du refroidissement, en laissant
couler de l'eau froide sur le récipient ou en plongeant le récipient dans un bassin d'eau froide.
5. On obtient un liquide blanc mousseux,
à l'aspect de lait, constitué de particules de cire en
dispersion dans l'eau.
6. Laisser l'ammoniaque résiduel s'évaporer avant de mettre dans une bouteille
à large col.
Conservation: le lait de cire se conserve indéfiniment sans conservateur. On peut constater une
séparation partielle de la cire et de l'eau. Il suffit de remuer.