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Objet d'étude : Écriture poétique et quête du sens, du Moyen Âge à nos jours.
CORPUS DE TEXTES
Texte A : Victor Hugo, Les Châtiments, I, 1, 1853.
Texte B : Aimé Césaire, Cahier d'un retour au pays natal, 1939, extrait.
Texte C : Pierre Emmanuel, Les Dents serrées, dans L'Honneur des poètes, recueil collectif, 1943.
Texte D : Aragon, « J'écris dans un pays… », dans Le Musée Grévin (septembre 1943) extrait.
Texte E : Paul Éluard, présentation de l'ouvrage collectif L'Honneur des poètes, 1943.
Texte F : Henri Michaux, L'Avenir de la poésie, conférence prononcée à Buenos-Aires en 1936 lors du congrès
du Pen-Club, association internationale d’écrivains (extrait).
TEXTE A
Après le coup d’Etat du 2 décembre 1851 qui donne le pouvoir à Louis-Napoléon Bonaparte bientôt sacré
empereur Napoléon III, Victor Hugo se voit obligé de s'exiler ; il entame la lutte contre celui qu'il désigne avec
mépris sous le nom de “Napoléon le petit”.
France! à l'heure où tu te prosternes,
Le pied d'un tyran sur ton front,
La voix sortira des cavernes ;
Les enchaînés tressailliront.
5
Le banni, debout sur la grève,
Contemplant l'étoile et le flot,
Comme ceux qu'on entend en rêve,
Parlera dans l'ombre tout haut ;
Et ses paroles qui menacent,
10 Ses paroles dont l'éclair luit,
Seront comme des mains qui passent
Tenant des glaives dans la nuit.
Elles feront frémir les marbres
Et les monts que brunit le soir,
15 Et les chevelures des arbres
Frissonneront sous le ciel noir ;
Elles seront l'airain qui sonne,
Le cri qui chasse les corbeaux,
Le souffle inconnu dont frissonne
20 Le brin d'herbe sur les tombeaux ;
Elles crieront : Honte aux infâmes,
Aux oppresseurs, aux meurtriers !
Elles appelleront les âmes
Comme on appelle des guerriers !
25 Sur les races qui se transforment,
Sombre orage, elles planeront ;
Et si ceux qui vivent s'endorment,
Ceux qui sont morts s'éveilleront.
Jersey, août 1853
Victor Hugo, Les Châtiments, I, 1, 1853
TEXTE B
Le poète noir antillais Aimé Césaire, né en 1913, écrit Cahier d'un retour au pays natal entre 1935 et 1939. Il
participe alors, à Paris, au mouvement des étudiants noirs pour la reconnaissance de la culture négroafricaine, prélude aux revendications politiques des indépendances africaines. En écrivant ce texte poétique
d'une soixantaine de pages, il envisage le retour en Martinique, son "pays natal" ; il dénonce aussi le passé de
l'esclavage, ses horreurs, et la misère actuelle de son peuple, en même temps qu'il appelle à une révolte
libératrice.
5
1
[…] Partir. Mon cœur bruissait de générosités emphatiques. Partir... j'arriverais lisse et jeune dans ce pays
mien et je dirais à ce pays dont le limon1 entre dans la composition de ma chair : « J'ai longtemps erré et je
reviens vers la hideur désertée de vos plaies ».
Je viendrais à ce pays mien et je lui dirais : « Embrassez-moi sans crainte... Et si je ne sais que
parler, c'est pour vous que je parlerai ».
Et je lui dirais encore :
Limon : dépôt sédimentaire fertile.
« Ma bouche sera la bouche des malheurs qui n'ont point de bouche, ma voix, la liberté de celles qui
s'affaissent au cachot du désespoir. »
Et venant je me dirais à moi-même :
10 « Et surtout mon corps aussi bien que mon âme, gardez-vous de vous croiser les bras en l'attitude stérile
du spectateur, car la vie n'est pas un spectacle, car une mer de douleurs n'est pas un proscenium2,
car un homme qui crie n'est pas un ours qui danse... »[…]
Aimé Césaire, Cahier d'un retour au pays natal, 1939, extrait.
TEXTE C
Les dents serrées
5
Je hais.
Ne me demandez pas ce que je hais
Il y a des mondes de mutisme entre les hommes
Et le ciel veule3 sur l'abîme, et le mépris
Des morts. Il y a des mots entrechoqués, des lèvres
Sans visage, se parjurant dans les ténèbres
Il y a l'air prostitué au mensonge, et la Voix
Souillant jusqu'au secret de l'âme
mais il y a
10 le feu sanglant, la soif rageuse d'être libre
il y a des millions de sourds les dents serrées
il y a le sang qui commence à peine à couler
il y a la haine et c'est assez pour espérer.
Pierre Emmanuel, Les Dents serrées, dans L'Honneur des poètes, recueil collectif, 1943.
TEXTE D
J'écris dans un pays dévasté par la peste
Qui semble un cauchemar attardé de Goya
Où les chiens n'ont d'espoir que la manne céleste
Et des squelettes blancs cultivent le soya
5
Un pays en tous sens parcouru d'escogriffes
A coups de fouet chassant le bétail devant eux
Un pays disputé par l'ongle et par la griffe
Sous le ciel sans pitié des jours calamiteux
Un pays pantelant sous le pied des fantoches
10 Labouré jusqu'au cœur par l'ornière des roues
Mis en coupe réglée au nom du Roi Pétoche
Un pays de frayeur en proie aux loups-garous
J'écris dans ce pays où l'on parque les hommes
Dans l'ordure et la soif le silence et la faim
15 Où la mère se voit arracher son fils comme
Si Hérode régnait quand Laval est dauphin
2
3
Proscenium : partie du théâtre antique qui constituait une sorte de scène.
Veule : qui n’a aucune énergie, aucune volonté, lâche.
J'écris dans ce pays que le sang défigure
Qui n'est plus qu'un monceau de douleurs et de plaies
Une halle à tous vents que la grêle inaugure
20 Une ruine où la mort s'exerce aux osselets
J'écris dans ce pays tandis que la police
A toute heure de nuit entre dans les maisons
Que les inquisiteurs enfonçant leurs éclisses
Dans les membres brisés guettent les trahisons
25 J'écris dans ce pays qui souffre mille morts
Qui montre à tous les yeux ses blessures pourprées
Et la meute sur lui grouillante qui le mord
Et les valets sonnant dans le cor la curée
J'écris dans ce pays que les bouchers écorchent
30 Et dont je vois les nerfs les entrailles les os
Et dont je vois les bois brûler comme des torches
Et sur les blés en feu la fuite des oiseaux
J'écris dans cette nuit profonde et criminelle
Où j'entends respirer les soldats étrangers
35 Et les trains s'étrangler au loin dans les tunnels
Dont Dieu sait si jamais ils pourront déplonger [….]
Aragon, J'écris dans un pays…. dans Le Musée Grévin (septembre 1943) extrait.
TEXTE E
5
« Whitman4 animé par son peuple, Hugo appelant aux armes, Rimbaud aspiré par la Commune,
Maïakovski5 exalté, exaltant, c'est vers l'action que les poètes à la vue immense sont, un jour ou l'autre,
entraînés. Leur pouvoir sur les mots étant absolu, leur poésie ne saurait jamais être diminuée par le contact
plus ou moins rude du monde extérieur. La lutte ne peut que leur rendre des forces. Il est temps de redire,
de proclamer que les poètes sont des hommes comme les autres, puisque les meilleurs d'entre eux ne
cessent de soutenir que tous les hommes sont ou peuvent être à l'échelle du poète.
Devant le péril aujourd'hui couru par l'homme, des poètes nous sont venus de tous les points de l'horizon
français. Une fois de plus la poésie mise au défi se regroupe, retrouve un sens précis à sa violence latente,
crie, accuse, espère. »
Paul Éluard, présentation de l'ouvrage collectif L'Honneur des poètes, 1943.
TEXTE F
« Depuis l’ouverture de ce Congrès, nombre de recommandations ont été adressées à l’écrivain : de se
pencher sur les problèmes sociaux, de songer aux répercussions de sa parole, de peser ses responsabilités,
sans compter d’autres exhortations qu’on trouve plus souvent dans les sermons.
Cette façon de concevoir l’homme et l’artiste en l’homme, comme parfaitement conscients l’un de l’autre
5 et associés, ou le deuxième commandé par le premier, assez naturelle, s’il s’agit de journalistes ou
d’essayistes, moins s’il s’agit de créateurs, devient très malaisément applicable aux poètes.
Le poète n’est pas un excellent homme, qui prépare à son gré des mets parfaits pour le genre humain. Le
poète n’est pas un homme qui médite cette préparation, la suit avec attention et rigueur, pour livrer ensuite
le produit fini à la consommation pour le plus grand bien de tous.
10 Le poète ne se livre pas à cette opération, et le voudrait-il, maigres les résultats. La bonne poésie est rare
4
5
Walt Whitman, poète américain du XIX° siècle, souhaite que la poésie exalte l’homme moderne au travail.
Maïakovski, poète russe du début du XX° siècle, a célébré la révolution d’Octobre.
dans les patronages comme dans les salles de réunions politiques. Si un homme devient fougueusement
communiste, il ne s’ensuit pas que le poète en lui, que ses profondeurs poétiques en soient atteintes.
Exemple : Paul Eluard, marxiste acharné, mais dont les poèmes sont ce que vous savez, de rêve, et du
genre le plus délicat. Nous avons un exemple analogue dans un poète fasciste6 au verbe extrêmement
15 violent, qui paraît passionnément et presque exclusivement pris par la grandeur de son pays, dont les
poèmes cependant sont restés intacts et beaux et pareils, dans un climat intérieur plutôt paisible et
classique et en tout cas en dehors de la politique. Troisième exemple, un homme autrefois bourgeois
mécontent, et grand poète, Louis Aragon devenu militant communiste, dévoué à la cause comme personne,
mais médiocre poète, ses poèmes de combat ont perdu toute vertu poétique. Peu importe d’ailleurs ces
20 exemples auxquels on pourrait opposer d’autres, où le talent poétique serait sans doute discutable. Le
phénomène dont je parle a surpris tout le monde depuis longtemps et les poètes les premiers.
Non, le poète ne fait pas passer ce qu’il veut dans la poésie. Ce n’est ni une question de volonté, ni de
bonne volonté. Poète n’est pas maître chez lui. (…) »
Henri Michaux, L'Avenir de la poésie, conférence prononcée à Buenos-Aires en 1936 lors du congrès du PenClub, association internationale d’écrivains (extrait).
Questions sur le corpus (4 points).
1. Reformulez brièvement la thèse du texte de Henri Michaux, et celle d’Éluard, et identifiez le rapport que
ces deux thèses entretiennent. (2 points)
2. Dans les poèmes du corpus, relevez les principaux procédés de style qui mettent en valeur la fonction de la
parole poétique. (2 points)
Écriture : vous traiterez ensuite un seul des trois sujets suivants (16 points).
Commentaire : Vous commenterez le poème de Victor Hugo.
Dissertation : Les auteurs de L' Honneur des poètes ont choisi de présenter ainsi leur ouvrage : « C’est vers
l’action que les poètes à la vue immense sont, un jour ou l’autre, entraînés. » Partagez-vous cette conception de
la poésie ? Vous organiserez votre réponse en vous appuyant nécessairement sur les poèmes du corpus, et sur
d’autres poèmes que vous avez lus ou étudiés.
Écriture d’invention : Vous choisirez un de ces deux sujets.
À l’occasion de la remise de la légion d’honneur à un poète, l’homme politique chargé du discours le félicite
pour son engagement au service d’une cause.
À l’occasion de la remise de la légion d’honneur à un poète, l’homme politique chargé du discours le félicite
pour avoir tenu son art à l’écart de tout engagement partisan.
6
Marinetti ( 1876 - 1944 ), écrivain italien, initiateur du futurisme, devenu le chantre du fascisme mussolinien.