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La Seigneurie Poursuivre ses rêves sur une autre voie
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Benoit St-Amand
Poursuivre ses rêves sur une
autre voie
Christine Bouthillier
La Seigneurie - 17 décembre 2010
Sports > Actualité sportive
Benoit St-Amand avait 15 ans lorsqu'il a été
Le hockeyeur paralympique Benoit StAmand raconte son vécu aux élèves
de Boucherville Elementary School.
Photo: Kina Baril-Bergeron/PPM
diagnostiqué du cancer des os. Après de la
chimiothérapie, de multiples opérations et le
rejet de l'os que l'on a tenté de remplacer,
on a dû amputer sa jambe droite. Le
médecin annonce à celui qui joue au hockey
depuis l'âge de trois ans qu'il ne pourra plus
revêtir l'uniforme. Fini le rêve d'enfant d'être
un jour le gardien de but des Canadiens de
Montréal et de remporter la Coupe Stanley.
C'est, du moins, ce qu'il croyait à l'époque.
C'était avant de se rendre compte que le pire
drame pouvait devenir la meilleure chose qui
puisse advenir.
«Je regardais le hockey à la télévision et on
y présentait différentes équipes. J'y ai vu
une équipe de hockey sur luge. Je me suis
dit que ça avait l'air divertissant. Je me suis
rendu compte qu'il y avait une équipe à
Montréal», raconte le Longueuillois,
aujourd'hui âgé de 32 ans, alors qu'il
e
témoigne de son expérience aux élèves de 4
e
à 6 année de Boucherville Elementary
School dans le cadre des visites d'Esteem
Team.
Esteem Team est un groupe d'athlètes qui
font la tournée des écoles et qui décrivent
comment ils ont réussi à atteindre leurs buts.
«J'aime l'équipe Esteem, car elle prône
l'atteinte des objectifs, et pas seulement
dans les sports. Ça peut se transposer à
d'autres domaines, comme la musique.
L'équipe s'adresse aux jeunes. Elle prend le
temps de nous former, c'est bien structuré.
Ça fonctionne bien, nous avons beaucoup de
demandes. Je trippe à chaque fois! Les
jeunes sont très intéressés et intrigués»,
explique M. St-Amand.
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Les yeux ronds, les enfants le regardent tirer sa jambe artificielle vers le plafond
dans une position inaccessible même aux contorsionnistes avant d'éclater de rire.
Patiemment, l'athlète leur décrit chaque pièce de son équipement: la luge, les bâtons
munis de pics servant à se pousser sur la glace, mais pas de patins. «Certains
d'entre nous n'ont pas de pieds», souligne-t-il.
Il explique aux enfants que chaque samedi, il devait se lever à 3h30, conduire une
heure pour arriver à l'entraînement de hockey sur luge à 5h. «Vous pensez que ça
me dérangeait? Non, parce que j'aimais ça!», s'exclame-t-il. C'est un camarade de
l'équipe montréalaise qui lui a proposé de tenter sa chance auprès de l'équipe
canadienne de hockey sur luge. «J'y ai vu une façon de poursuivre mon rêve que je
pensais perdu: celui de gagner une médaille d'or», souffle-t-il. Il a d'abord assumé
les fonctions d'attaquant en 2004 à son entrée dans l'équipe nationale, puis celles de
gardien de but lors de sa deuxième saison.
En 2006, Benoit St-Amand réalise enfin son rêve. Il remporte une médaille d'or avec
l'équipe canadienne lors des Jeux paralympiques de Turin, alors qu'il assumait le rôle
de deuxième gardien. Il a également participé aux Jeux paralympiques de Vancouver
e
en 2010, où l'équipe a terminé en 4 position. «Je ne suis pas découragé, je sais qu'il
y a une autre médaille d'or qui m'attend en 2014», déclare-t-il. Si l'on en croit les
enfants interrogés à la fin de la présentation, son message a été bien compris. «J'ai
surtout aimé le moment où il a montré son équipement. Il ne faisait pas que parler et
afficher des photos», dit Antoine, 11 ans. «Je retiens de la présentation le fait qu'il a
pu réaliser ses rêves. Moi, je rêve de jouer au soccer professionnel», confie Mélodie,
11 ans.
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