3- La "Famille" - Définition

3- La "Famille" - Définition
C’est dans le but d’établir un cadre pour cette mini-recherche, qu’il sera question de présenter
dans les lignes ci-dessous une définition du terme « famille ». Dans ce sens, l'étymologie et
les avatars sémantiques du mot « famille » témoignent eux-mêmes de la variabilité historique
de l'institution qu'il peut désigner. Là où il apparaît, à Rome, il ne correspond pas à ce que
nous appelons aujourd'hui de ce nom, c'est-à-dire au groupe exclusif de ceux qui sont unis par
la parenté. Le mot familia, qui vient de famulus, serviteur, semble avoir désigné, selon le
Dictionnaire étymologique de la langue latine, « l'ensemble des esclaves et des serviteurs
vivant sous un même toit, par opposition à la gens [...] ; puis la maison tout entière, maître,
d'une part, et femme, enfants et serviteurs vivant sous sa domination.
Deux caractéristiques liées entre elles permettent de synthétiser les principaux aspects des
changements qui affectent la vie familiale : le rétrécissement de la famille au couple et à ses
enfants, et la disparition de l'enracinement au sol que procurait la propriété foncière. Jadis la
grande famille hiérarchisée était le modèle et la norme. Sous l'autorité de son chef,
ordinairement l'ancêtre, elle rassemblait les fils mariés, leurs femmes et leurs enfants ; l'accent
était mis sur les liens de la lignée, la transmission des biens et des traditions : les valeurs
étaient donc celles du passé.
Aujourd'hui la famille tend à se réduire à un couple tourné vers l'avenir : un homme et une
femme se rencontrent et décident de faire à deux leur histoire. Le couple et ses enfants
constituent ce qu'on appelle parfois « la famille nucléaire ». Les liens du sang cèdent sans
cesse davantage la place à ceux de l'amour. Le symbolisme de la maison ancestrale, réceptacle
de traditions, lieu sacré où se renouvellent et se renforcent les liens parentaux, est de moins en
moins perçu dans le tissu urbain. Avec la mobilité des sociétés modernes, la série
d'appartements divers où les couples affrontent leur solitude n'est pas sublimée par l'évocation
du passé ; plutôt qu'à la maison d'enfance, ils rêvent à celle qu'ils aménageront eux-mêmes
dans un lieu de leur choix. Pour comprendre un tel passage et ses conséquences sans prétendre
en écrire l'histoire, il faut au moins évoquer les débuts du siècle dernier et mesurer l'impact de
l'industrialisation sur les traditions et valeurs familiales qui n'ont cessé de s'effriter jusqu'à nos
jours. Or ceci ne pourra pas être développé dans le contexte de cette mini-recherche qui se
limitera à la définition de la famille qui permettra de l’encadrer. Dans ce sens, ce travail
retiendra le fait qu’une famille est définie par les membres qui la constituent : le père, la mère
et l(’)es enfant(s).
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