Kalavrita, entre ciel et mer

Kalavrita, entre ciel et mer
Skier en Grèce ? Et oui, c’est tout à fait possible ! Les
stations sont restées des villages, à des années-lumière des
grands complexes alpins. Graham Wood nous entraîne sur les
pentes de Kalavrita, dans le Péloponnèse, pour un trip dans la
blanche poudreuse. En toute légalité bien sûr.
En temps normal, l’alarme du réveil à 6h30 un samedi matin
d’hiver est aussi bienvenue qu’une visite chez le dentiste
pour une extraction de dent. Mais pas le premier matin de la
nouvelle saison de ski. En Grèce, la popularité de la saison
touristique d’été est telle que l’arrivée de la saison de
sports d’hiver passe souvent inaperçue. Vous aurez sans doute
du mal à l’imaginer mais vous allez découvrir que votre
meilleure expérience de sports d’hiver se trouve peut-être
ici, en Grèce, à deux pas de chez vous.
Durant la saison, de décembre au mois de mars, et si la neige
le permet, plus de 20 stations de ski sont ouvertes à travers
la Grèce.
Si elles ne peuvent rivaliser avec le glamour d’après-ski de
leurs concurrentes alpines, la beauté des sites, les prix
raisonnables et l’ambiance de villages de carte postale le
compensent largement.
Ma station préférée est Vasilitsa, dans la région de Grevena.
Malheureusement, à cause de la distance pour y accéder depuis
Athènes (environ 6-7 h en voiture), je ne peux m’y rendre
aussi souvent que je le voudrais. C’est donc Kalavrita, dans
le Péloponnèse, qui est ma destination régulière pour les
weekends d’hiver. Et c’est là que j’ai amélioré
progressivement mes compétences en snowboard, un travail en
constante évolution. Si vous n’avez jamais essayé le
snowboard, c’est comme une boîte de Pandore qui vous attend.
En ce qui me concerne, après ma découverte de cette activité
en 2003, ce que je pensais être une passion passagère est
devenu une relation permanente. Il y a quelque chose de
spécial dans le fun et la camaraderie associés au snowboard
qui en fait presque une drogue. J’ai eu la chance de pouvoir
apprendre ce sport avec l’ancien champion américain Ron
Royston, qui, tant mieux pour moi, se trouvait être l’oncle
d’un de mes amis.
Située sur le flanc nord-ouest du massif du Helmos, à 203 km
d’Athènes, Kalavrita n’est pas, et de loin, l’une des plus
grandes stations de Grèce mais elle est devenue ces dernières
années un spot couru pour les débutants, qui y font facilement
leurs premières expériences, avec chutes, virages et
descentes.
Opérationnelle depuis 1988, la station dispose de 12 pistes,
avec des difficultés allant de très facile à difficile. En
empruntant les pistes Stiga 1 et 2 (leur tracé démarre au
sommet à 2 340 m d’altitude pour rejoindre le bas des pistes),
et, par une belle journée, on peut profiter d’une vue
incroyable sur le golfe de Corinthe, en même temps que d’un
excellent hors-piste à travers les sapins. Kalavrita offre
également un fil-neige gratuit pour les débutants, des
réductions pour les étudiants et le chalet au pied des pistes
propose souvent des soirées mémorables en fin de journée.
Le village de Kalavrita, à 14 km de la station de ski, est
lui-même un petit bijou. Il a sa place dans le cœur des Grecs
pour sa participation à la lutte contre l’occupation turque en
1821 et pour le massacre de plus d’un millier de villageois
par les Nazis à la fin de la Seconde Guerre mondiale. En leur
mémoire, une ancienne école a été transformée en musée et
mérite une visite. Plusieurs monastères de la région valent
aussi un coup d’œil.
Skis, planches et chaussures peuvent se louer au pied des
pistes mais il y a plusieurs magasins dans et autour du
village où les prix sont plus raisonnables. Un choix d’hôtels
est proposé sur le site www.kalavrita-ski.gr, et ceux qui
recherchent une option plus luxueuse peuvent choisir le «
Castle
Resort
»
perché
au
dessus
du
village
(www.castleresort.gr).
Le meilleur enneigement se trouve généralement en février,
avec de la neige fraîche tombant régulièrement. Quelle
meilleure occasion pour passer la Saint-Valentin qu’un weekend
dans une station enneigée, du sport sur les pistes, et un bon
verre de vin au coin du feu pour la soirée ?
Les 4 règles d’or de
Ron Royston
1.
Pour
faire
un
virage, regarder du
côté où l’on veut aller
et tourner la tête dans
cette direction. Le
reste du corps suivra.
2. Toujours répartir le
poids à 50/50 entre
chaque pied
planche.
sur
la
3. Garder l’équilibre
avec les bras de chaque
côté.
4. Ne jamais espérer
maîtriser ces 3 règles
dès
la
première
journée.
Et aussi :
Parnassos
La plus grande station de Grèce est située à 180 km d’Athènes.
Elle dispose de 13 remontées mécaniques et 18 pistes couvrant
22 km au total. Le village d’Arachova, à 17 km, est un centre
d’activités pour les nombreux visiteurs qui l’utilisent comme
base plutôt que pour y résider. De nombreux hôtels et chalets
sont situés le long de la route qui mène à la station.
www.parnassos-ski.gr ou www.arachova.gr
Vasilitsa
Située dans le département de Grevena, la station se trouve à
417 km d’Athènes et à 250 km de Thessalonique au cœur des
monts Pindos. La quantité et la qualité de la neige attirent
en masse les amateurs de snowboard. Il y a 3 chalets, 7
remontées et 16 pistes au total. www.vasilitsa.com ou
www.snow-vasilitsa.gr
Kaïmaktsalan
La station de plus haute altitude de Grèce. Kaïmaktsalan est
connue comme « l’Arachova du Nord ». Ce qui était le site
abandonné d’Agios Athanasios a maintenant été transformé en
l’un des villages de montagne les plus pittoresques du nord de
la Grèce. www.kaimaktsalan.gr
Et pour la météo : www.kalavrita-ski.gr,
www.snowreport.gr, www.snow-forecast.gr
www.meteo.gr,