Monographie Benjamin Vautier

PARUTION OCTOBRE 2015
JACQUES LONGCHAMP
MARC LOUIS
BENJAMIN
VAUTIER
(DIT L’ANCIEN)
UNE MONOGRAPHIE
SLATKINE
É D I T I O N S S L AT K I N E
Pour raviver la mémoire de BENJAMIN VAUTIER,
peintre, natif de Morges, célèbre à Düsseldorf
UNE MONOGRAPHIE par Jacques Longchamp
Benjamin Vautier (1829-1898) dessina, illustra et peignit pendant plus de quarante ans. Très tôt il atteignit
la célébrité. On l’admirait au moins autant que son contemporain Albert Anker. En Allemagne, on voyait en
lui un des maîtres incontestés de la peinture de genre.
Au tournant du XIXe siècle pourtant, on se mit à l’oublier, injustement sans doute.
Cette monographie invite à faire une balade dans la partie émergente de l’œuvre perdue de vue. Le lecteur aura la surprise de constater que « cela marche ». Passée une certaine prévention due à la naïve prétention de l’artiste de montrer la « vraie vie » incarnée par des paysans idéalisés, vaincu le mouvement de recul
engendré par une surabondance de costumes et décors devenus pour nous folkloriques, on se sent attiré, on
est pris. Portés par l’extraordinaire qualité du dessin, les personnages vivent. Une tonalité générale d’humour
délicat, des jeux de lumière astucieux, des personnages forts, bien typés et nous voilà en train d’admirer une
scène digne des meilleurs artistes dramatiques.
L’histoire de Benjamin Vautier offre une énigme. Comment ce cancre qui, de sa vie ne s’est jamais présenté à un examen, est-il devenu un très officiel « professeur » dans une ville de très riche culture ? Comment
ce jeune homme de modeste extraction, à l’écolage duquel le père ne pouvait plus subvenir, a-t-il pu faire sa
place dans la meilleure société de Düsseldorf, capitale dynamique de la Rhénanie prussienne ? Une success
story qui, à aucun instant, ne l’a détourné de la réalisation de son rêve d’enfant : « Je veux dessiner »
Première publication consacrée à Vautier depuis plus d’un siècle, cette monographie souhaite partager le
plaisir de redécouvrir ses tableaux. Si le lecteur en observe quelques-uns avec le regard que Vautier donne aux
enfants, elle aura été utile. Si, de plus, les spécialistes cessent d’oublier ce peintre suisse qui fut un maître, la
réussite sera double.
24 x 28 cm, 232 pages, relié, ISBN 978-2-8321-0692-1, CHF 69.–, parution : octobre 2015
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