Le Mauvais Moine » et la réévaluation de l`art primitif italien

« Le Mauvais Moine » et la réévaluation de l’art
primitif italien
M a kot o To mi n a ri
I nt r o d u c t i o n
L e s d i x - n e u v i è m i s t e s , d e p u i s l a p u b l i c a t i o n d u S a c re d e l ’ é c r i v a i n ( 1 9 7 3 ) d e P a u l
B é n i c h o u 1, s o u l i g n e n t u n r e n o u v e a u d e l a r e l i g i o n e t d e l ’ a r t r e l i g i e u x c o m m e l ’ u n e
des causes du romantisme. Cette perspective nous permettra de préciser en quoi
B a u d e l a i r e , h é r i t i e r d u r o m a n t i s m e , e s t mo d e r n e , a d o p t a n t u n e p o s i t i o n o r i g i n a l e s u r
l e r a p p o r t e n t r e l ’ a r t e t l a r e l i g i o n . N o u s e s s a i e r o n s i c i d e mo n t r e r c e t t e mo d e r n i t é à
travers la lecture d’un poème.
« Le Mauvais Moine » est un des poèmes les plus anciens de Baudelaire. Le
m a n u s c r i t l a i s s é à s o n a m i Au g u s t e D o z o n e s t a n n o t é p a r l a m a i n d e c e l u i - c i : « d o n
d e B a u d e l a i r e 1 8 4 2 o u 1 8 4 3 ». L a l e c t u r e d u p o è m e a g r a d u e l l e m e n t p r o g r e s s é
pendant un demi-siècle. Jean Prévost a découvert la source de son inspiration
p l a s t i q u e 2. I l a u r a i t s o n o r i g i n e d a n s u n e fr e s q u e d u C a mp o S a n t o à P i s e i n t i t u l é e L e
Tr i o m p h e d e l a M o r t e t a t t r i b u é e à An d r e a O r c a gn a 3. B a u d e l a i r e m a n q u a c o l l a b o r e r
à Ve r s , r e c u e i l d e p o è m e s d e D o z o n , d e Gu s t a ve Le Va va s s e u r, e t d ’ E r n e s t P r a r o n d .
G r a h a m R o b b a é t a b l i q u e l e p o è m e a va i t é t é c o n ç u p o u r f a i r e p e n d a n t à q u e l q u e s
s o n n e t s d e D o z o n o u d e L e Va v a s s e u r q u i t r a i t e n t e n c o m mu n d e l ’ a r t i s t e mo d e r n e
o p p o s é à c e l u i d u M o ye n  g e 4. P a r t a n t d e c e t t e mi s e a u p o i n t , B e r t r a n d M a r c h a l a
e x p l i q u é q u e d a n s c e p o è m e B a u d e l a i r e a s s u m e l a fo n c t i o n h i s t o r i q u e d u p o è t e a p r è s
l a mo r t d e D i e u e t fa i t d e s o n i mp u i s s a n c e l a mu s e n o u v e l l e , a n n o n ç a n t e n c e l a l e
l yr i s m e m o d e r n e 5.
N é a n mo i n s , p o u r c o m p r e n d r e l e c o n t e x t e d ’ u n t e l d é f i p o é t i q u e , i l f a u d r a i t
l ’ e xp l i q u e r à p a r t i r d u m o u v e m e n t d e r e d é c o u v e r t e d e l ’ a r t p r i m i t i f i t a l i e n e n F r a n c e .
P o u r q u o i u n e f r e s q u e d u C a mp o S a n t o a - t - e l l e p u i n s p i r e r B a u d e l a i r e ? E n m e t t a n t e n
l u mi è r e c e mo u v e m e n t , i l s e r a i t p o s s i b l e d e mi e u x s a i s i r l a d i s t a n c e e n t r e « L e
— 97 —
Mauvais Moine » et les œuvres d’autres auteurs qui abordent le même sujet. En quoi
c o n s i s t e p r é c i s é m e n t l ’ o r i gi n a l i t é d e c e p o è m e ? E s t - i l e n r e l a t i o n a ve c l e s c r i t i q u e s
d’art de Baudelaire ?
E x a m i n o n s d ’ a b o r d d i ff é r e n t s d i s c o u r s s u r l a r é é v a l u a t i o n d e l ’ a r t p r i m i t i f i t a l i e n
rédigés pendant la première partie du
XIX
e
s i è c l e , e n n o u s e ffo r ç a n t d e d é ga g e r l e u r s
enjeux théoriques. Puis voyons la façon dont le Campo Santo est devenu un topos
l i t t é r a i r e d e l a mo d e r o m a n t i q u e d u M o y e n  g e . C e q u i n o u s a m è n e r a à l i r e « L e
M a u v a i s M o i n e » e n n o u s fo n d a n t s u r l ’ a n a l ys e d é v e l o p p é e d a n s l e s p a r t i e s
précédentes.
I . L a r é é v al u at i o n d e l ’ a r t p r i mi t i f i t a l i e n
L a r e d é c o u v e r t e d e l ’ a r t p r i mi t i f i t a l i e n n ’ e s t p a s u n e r e d é c o u v e r t e a u s e n s p r o p r e .
D e p u i s Va s a r i , l e s h i s t o r i e n s i t a l i e n s n ’ o n t c e s s é d ’ é c r i r e s u r c e t a r t . S o u s l e P r e m i e r
E mp i r e , d e s c o l l e c t i o n s d ’ a r t s e s o n t c o n s t i t u é e s , c e l l e d e s f r a n ç a i s c o m m e J o s e p h
F e s c h o u Al e xi s - F r a n ç o i s A r t a u d d e M o n t o r, e t c e l a a c o n t r i b u é à vu l ga r i s e r l ’ a r t
é t r a n g e r. C e p e n d a n t , c e t t e « r e d é c o u v e r t e » f r a n ç a i s e n ’ a p a s c o n s i d é r a b l e m e n t
e n r i c h i l ’ é r u d i t i o n a r t i s t i q u e d é j à a v a n c é e e n I t a l i e 6.
L’ A c a d é m i e d e s b e a u x - a r t s , à l a fi n d u
XVIII
e
siècle, a été dominée par le
n é o c l a s s i c i s m e , v é r i t a b l e d o g m e q u i c o n s i d é r a i t l e M o ye n  g e c o m m e d é c a d e n t . L e s
théoriciens comme Quatremère de Quincy ont élaboré un schéma du progrès qui
oppose à un Moyen Âge ténébreux une Renaissance retrouvant le beau idéal de
l’antiquité grecque. Ce schéma a été défendu par un historien de l’art qui le premier
a p r é s e n t é d e f a ç o n s y s t é m a t i q u e l ’ a r t p r é r a p h a é l i t e e n F r a n c e 7. J e a n - B a p t i s t e S e r o u x
d ’ Ag i n c o u r t a e n t r e p r i s s a r e c h e r c h e l a b o r i e u s e s i m p l e m e n t p o u r c o mb l e r u n e l a c u n e
d a n s l ’ h i s t o i r e d e l ’ a r t . D a n s L ' H i s t o i re d e l ' A r t p a r l e s m o n u m e n t s , d e p u i s s a
décadence au
IV
e
s i è c l e j u s q u ' à s o n re n o u v e l l e m e n t a u
XVI
e
(1810-1823), il n’apprécie
l’art du Moyen Âge que dans la perspective de celui de l’âge classique. Supposant une
c o n t i n u i t é e n t r e l ’ An t i q u i t é e t l e M o y e n  g e , i l n e m e t j a m a i s e n d o u t e l a s u p r é m a t i e
— 98 —
d e l ’ a r t gr e c . I l c r a i n t m ê m e q u e s o n o b j e t d ’ é t u d e n e d e vi e n n e u n o b j e t d e c u l t e , à
l ’ é p o q u e o ù l e s n a z a r é e n s c o m m e n c e n t à e xp r i m e r l e u r e n t h o u s i a s m e p o u r l ’ a r t
p r i mi t i f i t a l i e n , c a r l e s œ u v r e s d e c e t a r t s o n t « t r o p f a i b l e s e n c o r e , à t o u s é g a r d s ,
p o u r s e r v i r d e mo d è l e s 8 ». M a l g r é l u i , S e r o u x d ’ A g i n c o u r t a a mo r c é l e mo u v e m e n t
d ’ u n e r é é v a l u a t i o n e n F r a n c e . I l n ’ a g u è r e a t t a c h é d ’ i mp o r t a n c e a u C a mp o S a n t o 9.
P o u r q u e c e c l o î t r e - c i m e t i è r e d e v i e n n e u n s i t e p r i vi l é g i é , i l a f a l l u q u ’ i n t e r v i e n n e u n e
m u t a t i o n d e l a vi s i o n e s t h é t i q u e .
D a n s s o n H i s t o i re d e l a p e i n t u re a u M o y e n â g e 10 , É m é r i c - D a v i d c o n s i d è r e l a
s u p r é m a t i e d e l ’ a r t g r e c c o m m e a l l a n t d e s o i e t p e n s e q u e s a gr a n d e u r c o n s i s t e à
i mi t e r l a n a t u r e v i v a n t e . É n u m é r a n t d i ff é r e n t e s c a u s e s d e l a d é c a d e n c e d e l ’ a r t , i l
i n s i s t e s u r l a « r o u t i n e » a ya n t s u c c é d é à l ’ é t u d e d e l a n a t u r e 11. E n o u t r e , l e s a r t i s t e s
o n t é t é c o n t r a i n t s d e r é p é t e r l e s s u j e t s r e l i gi e u x. L a c a u s e d e c e t t e h a b i t u d e e s t
a t t r i b u é e « a u d é f a u t d ’ é m u l a t i o n , e t p l u s e n c o r e à l a s e r vi t u d e o ù l e s a u t o r i t é s
ecclésiastiques n’avaient pas cessé de retenir les artistes
l’exécution
laissée
seulement
aux
peintres
et
la
12
». E n b r e f , s é p a r e r
c o mp o s i t i o n
réservée
aux
e c c l é s i a s t i q u e s c o n s t i t u e u n e c a u s e m a j e u r e d e l a d é c a d e n c e d e l ’ a r t a u M o ye n  g e 13.
To u t e n a n a l y s a n t d e c e t t e f a ç o n l ’ a r t d e c e t t e é p o q u e 14, É mé r i c - D a vi d n ’ a p a s a p p o r t é
d e c h a n g e m e n t c o n s i d é r a b l e à l a c o n c e p t i o n fo n d a m e n t a l e d u n é o c l a s s i c i s m e .
D a n s s a D i s s e r t a t i o n s u r l e s p e i n t u re s d u M o y e n  g e , e t s u r c e l l e s q u ’ o n a
appelées gothiques (1812), Paillot de Montabert, condisciple d’Ingres dans l’atelier
de David, précise scrupuleusement son but : « Je ne prétends point, dans cet essai,
f a i r e p a s s e r p o u r m e i l l e u r e s q u ’ e l l e n e s o n t , l e s p e i n t u r e s d u M o ye n  g e
15
».
Au t r e m e n t d i t , i l s u p p o s e é g a l e m e n t l a s u p r é m a t i e d e l ’ a r t gr e c , e t l e s œ u v r e s d e l ’ a r t
p r i mi t i f i t a l i e n , « q u o i q u e f a i b l e s », n e d e v r a i e n t ê t r e c é l é b r é e s q u e c o m m e « l e s
p r o p a g a t e u r s p r é c i e u x d e s p l u s s a i n e s m a xi m e s 16 ». P a r t a n t d ’ à p e u p r è s l e s m ê m e s
connaissances qu’Éméric-David, Paillot de Montabert raisonne sur les causes du
déclin de l’art au Moyen Âge : les ravages au temps des Iconoclastes, le pillage des
gens avides et « cette vile jalousie des plagiaires, […] qui cherchèrent à éterniser un
— 99 —
m é p r i s r i d i c u l e p o u r c e s i m a g e s q u ’ i l s n ’ o n t c e s s é d e c o n s u l t e r, d ’ i m i t e r 17 ».
C e p e n d a n t , l ’ a r gu m e n t a t i o n d e P a i l l o t d e M o n t a b e r t c o n t r a s t e a v e c c e l l e s d ’ a u t r e s
néoclassiques, quant à l’aspect mental de l’art primitif :
[…] les sciences n’étaient pas étudiées ; il est vrai, mais les cœurs étaient plus
sains ; les esprits étaient moins cultivés, mais le bon sens en avait d’autant
p l u s d e fo r c e : e n u n mo t c e t é t a t d e l ’ a r t l a i s s a i t t o u t à e s p é r e r, e t r i e n à
r e d o u t e r p o u r s e s p r o g r è s 18.
S e l o n l u i , l ’ a r t d u M o y e n  g e , m a l g r é l e s d i ff i c u l t é s p r o p r e s à c e t e mp s , a d e s
q u a l i t é s c o m m e l a s i mp l i c i t é o u l a n a ï v e t é . U n e « r e s p e c t u e u s e mo d e s t i e » a r a m e n é
« l e s â g e s d e s i m p l i c i t é 19 ». C ’ e s t c o m m e s i l e M o y e n  g e a v a i t é t é u n e r e n a i s s a n c e
authentique. La simplicité spirituelle est considérée comme ce qui se rapporte à la
r e l i g i o n ( « c e s p r e m i è r e s e xp r e s s i o n s d ’ u n e g r a t i t u d e n a ï ve e t d ’ u n e r e l i gi o n
n a i s s a n t e 20 ») . Ai n s i , P a i l l o t d e M o n t a b e r t a ffi r m e q u e l e M o ye n  g e e s t l ’ h é r i t i e r
d e s v a l e u r s d e l ’ a n t i q u i t é , a u l i e u d e s o u l i gn e r l a r u p t u r e e n t r e l e s d e u x é p o q u e s .
C e r t e s , l ’ a u t e u r é v i t e d e fa i r e d e l ’ a r t m é d i é va l u n m o n o l i t h e . Ta n d i s q u ’ i l j u s t i fi e
l ’ a r t i t a l i e n p r é p a r a n t L é o n a r d d e Vi n c i o u R a p h a ë l , i l é r e i n t e l ’ a r t « go t h i q u e »
réservé, selon lui, à l’art flamand et allemand :
Qu’on appelle tant qu’on voudra gothiques ces honteuses maladies de la
p e i n t u r e , e l l e s n ’ o n t r i e n d e c o m mu n a v e c l e b e l a r t d e l ’ An t i q u i t é , e t i l e s t
i n j u s t e d e l e s c l a s s e r a v e c l e s p r o d u c t i o n s s i mp l e s e t r a i s o n n a b l e s d u M o ye n
 g e [ … ] 21.
C e t e mp l o i p é j o r a t i f d u m o t « g o t h i q u e » d é n o t e u n n é o c l a s s i c i s m e p e r s i s t a n t d a n s
l’argument de Paillot de Montabert.
Cependant, il insiste sur la barrière infranchissable entre l’art des Grecs et du
— 100 —
M o ye n  g e e t c e l u i d e l a R e n a i s s a n c e , c a r l e d é v e l o p p e m e n t d e l a t e c h n i q u e e t l a
p r o mo t i o n d u p e i n t r e c o m m e a r t i s t e s ’ a c c o mp a g n e n t d e l a p e r t e d ’ u n e q u a l i t é
essentielle de l’art :
Dans les tableaux, le dessin acquit en correction perspective, et perdit en
n a ï v e t é ; i l g a g n a e n i n t r é p i d i t é e t e n é n e rg i e , e t p e r d i t e n v é r i t é e t e n
propriété ; l’anatomie devint une étude d’ostentation ; la magnificence des
fo r m e s fu t f a c t i c e ; l ’ a r t i s t e p a r u t p l u s g r a n d q u e l ’ o u vr a ge , e t l a c é l é b r i t é fu t
c o n fo n d u e a v e c l a p e r f e c t i o n 22.
I l v a j u s q u ’ à c r i t i q u e r M i c h e l - An g e q u i « a f a i t p e r d r e à l ’ a r t a n t i q u e s a n a ï ve t é »,
e t p a r q u i « l e s t e m p s d e c o r r u p t i o n d e l ’ a r t » o n t c o m m e n c é 23. U n e c o r r u p t i o n s i
d é c i s i v e q u ’ i l e s t i mp o s s i b l e d e r e v e n i r e n a r r i è r e . D é s o r m a i s , « l e s c o n ve n t i o n s d e
l a m a n i è re » r è gn e n t d a n s l e s a r t s 24.
Ce
renversement
de
la
conception
historique
du
néoclassicisme
est
25
s y m p t o m a t i q u e . L’ o p p o s i t i o n e n t r e l e M o ye n  ge c o n s e r va t e u r d e l ’ a r t n a ï f e t
anonyme et l’âge moderne marqué par la corruption, l’individualisme et le culte du
matérialisme sera reprise par les théoriciens de l’art religieux les années suivantes.
À l a d i ff é r e n c e d e c e q u i a l i e u e n l i t t é r a t u r e , l a r é é v a l u a t i o n d u M o y e n  g e e n
peinture a son origine dans le néoclassicisme qui impose la quête d’un beau idéal à
travers l’imitation de l’art antique. Mais pourquoi certains néoclassiques ont-ils pris
une direction hérétique ? On peut en chercher la raison dans leur doctrine, laquelle
v a l o r i s e e s s e n t i e l l e m e n t l a s i m p l i c i t é d e s fo r m e s à l ’ e n c o n t r e d u r o c o c o o u d u
b a r o q u e 26. D é v o t d e R a p h a ë l , l ’ a r t n é o c l a s s i q u e q u i p r i v i l é g i e l e s t r a i t s p i c t u r a u x
c o m m e l e s c o n t o u r s p r é c i s , l a d i s p o s i t i o n e n f r i s e d e s fi gu r e s , l e s r e n c o n t r e n t
p o u r t a n t d a n s l ’ a r t p r é r a p h a é l i t e 27. E n fa i t D a v i d a t r o u vé l a r e s s e mb l a n c e d e c e t a r t
a v e c l ’ a r t g r e c , e t s ’ e s t i n s p i r é d e l e u r s œ u v r e s r e s p e c t i v e s 28. P a r a i l l e u r s , e xa l t e r d e s
v a l e u r s mo r a l e s d a n s l a p e i n t u r e e s t u n d e s s o u c i s d u n é o c l a s s i c i s m e 29. I l n ’ e s t d o n c
— 101 —
p a s é t r a n g e q u e l e s a r t i s t e s p a s s e n t d e l a r e c h e r c h e d ’ u n e s i m p l i c i t é d e s fo r m e s à
celle de la simplicité spirituelle. Néanmoins, ce passage a dû avoir lieu dans le
contexte propre à la situation artistique postrévolutionnaire.
E n t é mo i g n e l ’ e x e m p l e d e s a r t i s t e s d i t s B a r b u s p a r m i l e s q u e l s o n c o mp t a i t u n e
p a r t i e d e s é l è v e s d e D a v i d e t q u e l q u e s é c r i v a i n s c o m m e N o d i e r. À l a d i ff é r e n c e d e
D a v i d , i l s o n t d û s e d é t e r m i n e r à p a r t i r d u v i d e s p i r i t u e l c a u s é p a r l a R é vo l u t i o n 30. I l s
ont radicalisé la conception du néoclassicisme, et cherché à incarner l’esprit des
anciens, en imitant même les costumes antiques. C’est au point que leur chef Maurice
Q u a ï a d é fi n i l a b e a u t é s u b l i me c o m m e l e s e u l b u t d e l ’ a r t , d é p r é c i a n t l ’ i m i t a t i o n
artistique
31
. Même s’ils n’ont pas laissé d’œuvres méritoires, leur recherche
s p i r i t u e l l e e mp r e i n t e d e d e u i l a n n o n c e u n e r é a c t i o n a r t i s t i q u e q u i s e r e n o u ve l l e r a
après les révolutions au
XIX
e
s i è c l e 32. B i e n q u ’ e n t r é d a n s l ’ a t e l i e r d e D a v i d a p r è s l a
d i s s o l u t i o n d e c e g r o u p e , P a i l l o t d e M o n t a b e r t e n a é t é p r o fo n d é m e n t i n fl u e n c é 33. S o n
r e t o u r a u x p r i m i t i fs n ’ e s t p a s l o i n d u r e t o u r à l ’ a n t i q u e d e Q u a ï 34. La c o n t i n u i t é e n t r e
l ’ a n t i q u i t é e t l e M o y e n â g e mi s e e n l u m i è r e p a r S e r o u x d ’ A g i n c o u t l u i a p e r mi s
d ’ i d e n t i fi e r l e s d e u x r e t o u r s . A i n s i , s a r é é v a l u a t i o n d e l ’ a r t p r i m i t i f i t a l i e n c o n s t i t u e
une réponse technique et spirituelle aux besoins des artistes contemporains.
P a r a l l è l e m e n t à c e d é v e l o p p e m e n t d e s d i s c o u r s , l a r é p u t a t i o n d u C a mp o S a n t o e t
d e s e s f r e s q u e s s ’ e s t a c c r u e a u p o i n t d ’ e n fa i r e u n s i t e p r i vi l é gi é . D u r a n t l e s
premières décennies du
XIX
e
s i è c l e , c e t t e r é p u t a t i o n s e r é p a n d i t p a r mi l e s
i n t e l l e c t u e l s é t r a n g e r s 35 . C ’ e s t n o t a m m e n t à t r a ve r s l a d i ffu s i o n d ’ u n e s é r i e d e
gr a v u r e s d e C a r l o L a s i n i o q u e l e s é t r a n g e r s o n t c o n n u l ’ e x i s t e n c e d e s f r e s q u e s
p r é r a p h a é l i t e s . A n t o i n e - La u r e n t C a s t e l l a n , p e i n t r e , e n t é mo i gn e : l e C a mp o S a n t o e s t
« u n v é r i t a b l e mu s é e p i t t o r e s q u e 36 » o ù « l ’ o n p e u t s e fo r m e r u n e i d é e e x a c t e d e l a
r e n a i s s a n c e d e l a p e i n t u r e , p u i s q u ’ o n y t r o u v e l e s e s s a i s d e s p r e mi e r s p e i n t r e s
m o d e r n e s 37 ». L e s a r t i s t e s f r a n ç a i s o n t a i n s i c o n s i d é r é l e s p e i n t u r e s d e c e c l o î t r e
c o m m e a u t a n t d e m o d è l e s . Lo r s d e s o n v o y a g e e n I t a l i e , I n g r e s a c o p i é L e Tr i o m p h e
d e l a M o r t 38. E n 1 8 2 2 e t 1 82 8 , Vi c t o r O r s e l e t A l p h o n s e P e r i n , i n fl u e n c é s p a r l e s
— 102 —
n a z a r é e n s , o n t c o n s a c r é b e a u c o u p d e t e m p s à e x é c u t e r d e s r e l e v é s d e fr e s q u e s a u
C a m p o S a n t o . O r s e l n o t a m m e n t , a e mp r u n t é d e s mo t i f s a u Tr i o m p h e d e l a M o r t p o u r
s o n t a b l e a u L e B i e n e t l e M a l 39. Av e c l e u r g é n é r a t i o n a c o m m e n c é l a s e c o n d e p h a s e d e
l a r é é v a l u a t i o n d e l ’ a r t p r é r a p h a é l i t e q u i a vu d e s a r t i s t e s e t d e s t h é o r i c i e n s a p p r é c i e r
c e t a r t i n d é p e n d a m m e n t d e l ’ a r t c l a s s i q u e 40.
Al e x i s - F r a n ç o i s R i o e t C h a r l e s d e M o n t a l e mb e r t o n t r e n o u ve l é t h é o r i q u e m e n t l a
v i s i o n d e l ’ a r t p r i m i t i f i t a l i e n . Ap r è s a v o i r v o y a g é e n I t a l i e e t e n Al l e m a g n e , R i o a
p u b l i é D e l a p o é s i e c h r é t i e n n e d a n s s o n p r i n c i p e , d a n s s a m a t i è re e t d a n s s e s f o r m e s .
F o r m e d e l ’ a r t . P e i n t u re ( 1 8 3 6 ) s o u s l ’ i n fl u e n c e d e l ’ I t a l i e n i s c h e F o r s c h u n g e n
( 1 8 2 7 ) d e C a r l F i r e d r i c h v o n R u m o h r. L e l i v r e d e R i o a é t é c o n ç u p o u r r e t r a c e r
l ’ h i s t o i r e d e l a p e i n t u r e d u s e u l p o i n t d e vu e d e l ’ i n s p i r a t i o n c h r é t i e n n e . À l a
d i ff é r e n c e d e s n é o c l a s s i q u e s q u i n ’ e s t i m e n t p a s l ’ a r t d e s G e r m a i n s , i l a ff i r m e
l ’ e xi s t e n c e d ’ u n e « é c o l e g e r m a n o - c h r é t i e n n e » s o u s l e r è g n e d e C h a r l e m a g n e . P o u r
l u i , c ’ e s t l ’ i n t e n s i t é d e l a f o i q u i d é t e r m i n e l a v a l e u r d e l ’ œ u vr e d ’ a r t . Le p a s s a g e s u r
la cathédrale de Prato le montre :
[ … ] t o u t c e m é l a n g e d e p a s s i o n r o m a n e s q u e e t d e p i é t é n a ï v e a va i t e ff a c é p o u r
m o i l e s i mp e r f e c t i o n s t e c h n i q u e s q u i a u r a i e n t p u fr a p p e r u n o b s e r v a t e u r d e
s a n g f r o i d 41.
Rio n’a pas, dès le début, l’intention de raconter de façon objective l’histoire de l’art.
L a c o n c e p t i o n n é o c l a s s i q u e d e l a d é c a d e n c e e s t t o t a l e m e n t r e n v e r s é e p a r l u i . To u t
en appréciant les œuvres du jeune Raphaël, il pense que la décadence de cet artiste
a commencé « à dater du jour où il eut mis la dernière main à la dispute du Saint
S a c re m e n t 42 ». P o u r R i o , l e s c a u s e s m a j e u r e s d e l a d é c a d e n c e c o m m e l e n a t u r a l i s m e
e t l e p a g a n i s m e o n t t o u j o u r s e x i s t é d a n s l ’ a r t i t a l i e n e t l ’ o n t c o r r o mp u d è s l ’ o r i g i n e .
L e n a t u r a l i s m e , c ’ e s t - à - d i r e l a t e n d a n c e à r e p r é s e n t e r fi d è l e m e n t à l a r é a l i t é , e s t
détecté par Rio même chez les primitifs comme Paolo Uccello. Le coloris de l’école
— 103 —
d e Ve n i s e e s t d é n o n c é p o u r l a m ê m e r a i s o n . Le s é t u d e s h u m a n i s t e s c o n s i d é r é e s
ordinairement comme une des sources de la Renaissance, sont accusées de
p a g a n i s m e , t a n d i s q u e S a v o n a r o l e e s t p r é s e n t é c o m m e l e d é f e n s e u r d ’ u n a r t vé r i t a b l e
contre l’invasion du paganisme.
D a n s u n c o m p t e r e n d u d u l i v r e d e R i o , M o n t a l e mb e r t i n s i s t e s u r s a fo i c a t h o l i q u e
q u i l e d i s t i n g u e d e s p e n s e u r s a l l e m a n d s . E l l e n ’ e s t p a s « c e v a gu e s e n t i m e n t r e l i gi e u x
q u i e s t à l a m o d e a u j o u r d ’ h u i », m a i s « u n b o n e t s o l i d e c a t h o l i c i s m e 43 ». P r o l o n g e a n t
l ’ a ff i r m a t i o n d e R i o , M o n t a l e m b e r t p r é c i s e l e vr a i b u t d e c e l i v r e :
M . R i o a u r a c o n t r i b u é p a r s e s r é c i t s e t s e s e n s e i gn e m e n t s à l a r é g é n é r a t i o n d e
l ’ a r t r e l i g i e u x e n F r a n c e . E t e n v é r i t é , i l e s t t e mp s q u e , g r â c e à c e s g é n é r e u x
e ffo r t s , l e s c a t h o l i q u e s a p p r e n n e n t à c o n n a î t r e l e s p u r s t r é s o r s q u e l e u r o n t
légués leurs pères ; et que, dans le domaine de l’art, comme dans celui de la
littérature, des sciences, de l’histoire, ils ne se résignent plus à adopter pour
toute instruction les résultats des mensonges systématiques ou des lâches
c o n c e s s i o n s d u d i x - h u i t i è m e s i è c l e 44.
P o u r l ’ a u t e u r d e D u v a n d a l i s m e d a n s l ’ a r t ( 1 8 3 3 ) q u i a va i t d é n o n c é , e n r é p o n s e à
l ’ a p p e l d e H u g o , l e s d é m o l i s s e u r s d e s a n c i e n s mo n u m e n t s , l a r é é v a l u a t i o n d e l ’ a r t
p r i mi t i f i t a l i e n d o i t c o n t r i b u e r à l a r e s t a u r a t i o n d e s v a l e u r s r e l i g i e u s e s . P e u a v a n t
1 8 3 0 , q u e l q u e s c a t h o l i q u e s l i b é r a u x c o m m e M o n t a l e m b e r t , La c o r d a i r e , q u i é t a i e n t
p r o c h e s d e s r o m a n t i q u e s , o n t v i s é u n e r é c o n c i l i a t i o n d e l ’ a r t e t d e l a f o i 45 . L e
r e n o u v e a u d e l ’ a r t r e l i g i e u x a c t u e l é t a n t l e u r o b j e c t i f, i l i m p o r t a i t d e m o n t r e r l e
M o ye n  g e c o m m e l ’ â g e d ’ o r d e l ’ a r t r e l i g i e u x à r e t r o u ve r.
D a n s c e c o n t e x t e , L e Tr i o m p h e d e l a Mo r t e t s o n a u t e u r O r c a g n a b é n é f i c i e n t d e l a
p l u s h a u t e e s t i m e . S e l o n R i o , O r c a g n a e s t p a r mi l e s p e i n t r e s d e l ’ é c o l e fl o r e n t i n e
d a n s s e s p r e mi è r e s a n n é e s « l e p l u s c é l è b r e d e t o u s , à r a i s o n d u n o mb r e e t d e l a b e a u t é
d e s e s œ u v r e s c o m m e p e i n t r e , c o m m e s c u l p t e u r e t c o m m e a r c h i t e c t e 46 » ; i l « f u t l e
— 104 —
M i c h e l - An g e d e s o n t e mp s 47 ». L e Tr i o m p h e d e l a M o r t e s t a p p r é c i é c o m m e l ’ œ u v r e
« q u i p o r t e l ’ e m p r e i n t e d e c e t e r r o r i s m e m ys t i q u e q u i d o m i n e d a n s l a p r e m i è r e p a r t i e
d e l a D i v i n e C o m é d i e 48 ». C o n t i n u a n t l a c o m p a r a i s o n e n t r e O r c a g n a e t M i c h e l - An ge ,
M o n t a l e m b e r t s o u l i g n e l e u r d i ff é r e n c e : l e p r e m i e r e s t c h r é t i e n , t a n d i s q u e l e d e r n i e r
e s t p a ï e n e t « o u v r i t u n e d ’ e x a g é r a t i o n a n a t o m i q u e e t d e d é c a d e n c e m o r a l e 49 ». L e
Tr i o m p h e d e l a M o r t e s t c o n s i d é r é c o m m e u n c h e f- d ’ œ u vr e d e l a p e i n t u r e c h r é t i e n n e ,
p e r f e c t i o n q u e « n u l n ’ a v a i t e n c o r e a t t e i n t e à u n s i h a u t p o i n t 50 ».
Ai n s i , l e C a m p o S a n t o e t s e s f r e s q u e s o n t a c q u i s u n e p o r t é e s ym b o l i q u e . L e
Tr i o m p h e d e l a Mo r t e n e s t v e n u à ê t r e c o n s i d é r é c o m m e u n c h e f - d ’ œ u v r e d e l ’ a r t
p r i mi t i f i t a l i e n . C e t a r t a é t é r e g r e t t é c o m m e l ’ u n i o n d e l a b e a u t é e t d e l a s p i r i t u a l i t é
s i mp l e s p a r d e s a r t i s t e s e t d e s i n t e l l e c t u e l s d e s a n n é e s 1 8 3 0 , e t c e l a n o n s a n s
conséquence sur la littérature.
I I . L e C a mp o S a n t o l i t t é r a i r e
Ta n d i s q u e l e s fr e s q u e s d u C a mp o S a n t o o n t a c q u i s u n e r e n o m m é e p a r m i l e s
a r t i s t e s g r â c e à l e u r q u a l i t é e s t h é t i q u e e t r e l i gi e u s e , l e c l o î t r e - c i m e t i è r e a j o u é u n
a u t r e r ô l e d a n s l a r é h a b i l i t a t i o n d u M o ye n  g e m e n é e p a r l e r o m a n t i s m e . N o u s
n ’ a v o n s p a s l ’ i n t e n t i o n d e r a c o n t e r t o u t e l ’ h i s t o i r e d e c e mo u v e m e n t à f a c e t t e s . E n
n o u s i n t e r r o g e a n t s e u l e m e n t s u r s o n mo t i f, n o u s e x a m i n e r o n s l ’ i m a gi n a i r e d u c l o î t r e
apparu au tournant de la mode romantique du Moyen Âge sous la Monarchie de
Juillet.
L a mo d e d a n t e s q u e a p e r mi s a u x i n t e l l e c t u e l s vo ya ge u r s d e r é é v a l u e r l e s p e i n t r e s
p r é r a p h a é l i t e s 51. A l o r s q u e Va s a r i a c i t é l e n o m d e D a n t e s a n s p r é c i s e r s a r e l a t i o n
a v e c O r c a g n a , p r e s q u e t o u s l e s h i s t o r i e n s d ’ a r t fr a n ç a i s o n t c o mp r i s L e Tr i o m p h e d e
la Mort en l’associant à La Divine Comédie. De nombreux intellectuels sont passés
a u C a mp o S a n t o c o m m e p o u r r e t r o u v e r u n mo n d e d a n t e s q u e d a n s s e s f r e s q u e s e t o n t
t é mo i gn é d e l e u r é mo t i o n à s o n é g a r d . C e p e n d a n t , c o m m e l e mo n t r e l ’ e xe m p l e d e
B a u d e l a i r e a y a n t c o mp o s é « L e M a u v a i s M o i n e » s a n s a vo i r j a m a i s v i s i t é l e C a m p o
— 105 —
S a n t o , l a r é c e p t i o n l i t t é r a i r e d e c e C a mp o S a n t o n e s e b o r n e p a s s e u l e m e n t a u
pèlerinage littéraire. Mieux, cela touche l’essence de la réhabilitation romantique du
M o ye n  g e .
D i ve r s é l é m e n t s e n t r e n t d a n s l a mo d e d u M o ye n  g e a u
XIX
e
siècle : le
d é v e l o p p e m e n t d u r o m a n h i s t o r i q u e s u r l e m o d è l e d e Wa l t e r S c o t t , l ’ i n ve n t i o n d e
l ’ h i s t o i r e n a t i o n a l e d e J u l e s M i c h e l e t , l a r e s t a u r a t i o n d e l ’ a r c h i t e c t u r e go t h i q u e p a r
Vi o l l e t - L e - D u c , e t c . O n d i s c e r n e a i s é m e n t l a t e n d a n c e m a j e u r e d e l a r e p r é s e n t a t i o n
d e c e t t e é p o q u e p a r t a g é e p a r l e s r o m a n t i q u e s d a n s l e s a n n é e s 1 8 3 0 : l e M o ye n  g e
n ’ e s t a u t r e c h o s e q u e l ’ â g e d u c h r i s t i a n i s m e . D a n s s o n H i s t o i re d e F r a n c e , M i c h e l e t
a ffi r m e q u e « c e t â g e e s t c o n t e n u t o u t e n t i e r d a n s l e c h r i s t i a n i s m e 52 ». M u s s e t a
r é s u m é l a mo d e r o m a n t i q u e , e n d i s a n t q u ’ e l l e c o n s i s t e à « d é t e r r e r d a n s u n e é g l i s e l e
m o y e n â g e 53 ».
D e c e p o i n t d e v u e , i l e s t i n t é r e s s a n t d e v o i r q u e M i c h e l e t s o u l i gn e l e c a r a c t è r e
douloureux du Moyen Âge né du christianisme :
Tr i s t e e n f a n t , a r r a c h é d e s e n t r a i l l e s m ê m e s d u c h r i s t i a n i s m e , q u i n a q u i t d a n s
l e s l a r m e s , q u i g r a n d i t d a n s l a p r i è r e e t l a r ê v e r i e , d a n s l e s a n go i s s e s d u c œ u r,
q u i mo u r u t s a n s a c h e v e r r i e n ; m a i s i l n o u s a l a i s s é d e l u i u n s i p o i gn a n t
s o u v e n i r, q u e t o u t e s l e s j o i e s , t o u t e s l e s g r a n d e u r s d e s â g e s m o d e r n e s n e
s u ff i r o n t p a s à n o u s c o n s o l e r 54.
L a m é t a p h o r e e s t fr a p p a n t e , c a r e l l e r a p p r o c h e l ’ h i s t o i r e d ’ u n e é p o q u e e t l ’ i t i n é r a i r e
spirituel d’un enfant, en voyant la mère dans le christianisme. La conclusion est
n é g a t i v e , c e t â g e n ’ a y a n t r i e n l a i s s é s i n o n « u n s i p o i g n a n t s o u v e n i r ». A u t r e m e n t d i t ,
l e M o ye n  ge e s t p a s s é , m a i s d e m e u r e e n c e q u ’ i l a l a i s s é d ’ i n a c h e v é , e n c e à q u o i
n e p e u t s e c o mp a r e r a u c u n d e s p r o gr è s d e l ’ â ge mo d e r n e . E n e ff e t , s e l o n l a c o n c e p t i o n
h i s t o r i q u e d e M i c h e l e t , l ’ É g l i s e a i n t é g r é p l u s i e u r s c l a s s e s s o c i a l e s a u M o ye n  ge ;
m a i s à d a t e r d e l a fi n d u
XII
e
s i è c l e , e l l e a p l u t ô t o p p r i mé l e s p e u p l e s , c o m m e e n
— 106 —
t é mo i g n e , e n t r e a u t r e s , l a c r o i s a d e d e s A l b i g e o i s . L e M o y e n  g e f i n i s s a n t a v e c l a
f a i l l i t e d e l ’ É g l i s e à t e n i r s o n r ô l e u n i fi c a t e u r, l e s â ge s mo d e r n e s o n t c o m m e n c é a v e c
c o m m e n o u v e l l e r e l i g i o n l ’ a rg e n t 55. Ai n s i , c e n ’ e s t p a s p a r h a s a r d q u e l ’ a u t e u r fu t u r
d e L a B i b l e d e l ’ h u m a n i t é ( 1 8 6 4 ) a i n t r o d u i t i c i u n p a r a l l è l e e n t r e l a mo d e r n i t é e t l e
M o ye n  g e , e n s o u l i g n a n t l e u r d i s t a n c e d u p o i n t d e v u e r e l i g i e u x .
O n p e u t v o i r é g a l e m e n t c e p a r a l l è l e d a n s N o t re - D a m e d e P a r i s ( 1 8 3 1 ) . D e p u i s
« Guerre aux démolisseurs » (1825), les hommages de Hugo ont été réservés aux
artistes anonymes qui ont bâti les cathédrales. Cependant, il n’exalte pas simplement
l’univers gothique qui est perdu. Comme Michelet, le romancier voit dans le Moyen
 g e u n t e mp s d e t r a n s i t i o n v e r s l ’ â g e mo d e r n e 56. L’ i n t r i g u e d u r o m a n s e d é r o u l e e n
1 4 8 2 , mo m e n t c r u c i a l o ù l e M o y e n  g e fi n i s s a n t , l a R e n a i s s a n c e c o m m e n c e . C e
r o ma n m e t e n s c è n e l a t r a n s i t i o n p o l i t i q u e d e l a f é o d a l i t é à l ’ a b s o l u t i s m e à t r a v e r s l e
p o r t r a i t d e Lo u i s X I e t d e C o p p e n o l e r e p r é s e n t a n t l a b o u rge o i s i e m o n t a n t e .
Malgré le ton anticlérical de ce roman, on y trouve une réflexion sur la transition
r e l i gi e u s e à l a f i n d u M o y e n  g e . D a n s l e c h a p i t r e I I d u Li v r e V i n t i t u l é « C e c i t u e r a
c e l a », l a fo r m u l e « l e l i v r e t u e r a l ’ é d i fi c e » n e s i g n i fi e p a s s i mp l e m e n t q u e
l ’ i mp r i m e r i e a d é t r u i t l a t r a d i t i o n s y m b o l i q u e q u e r e p r é s e n t e N o t r e - D a m e d e P a r i s .
Le renouveau du moyen de communication a déclenché l’essor de la pensée humaine :
En même temps que les arts, la pensée s’émancipe de tous côtés. Les
hérésiarques
du
moyen
âge
avaient
déjà
fait
de
larges
entailles
au
c a t h o l i c i s m e . L e s e i z i è m e s i è c l e b r i s e l ’ u n i t é r e l i gi e u s e . Av a n t l ’ i m p r i m e r i e ,
l a r é fo r m e n ’ e û t é t é q u ’ u n s c h i s m e , l ’ i mp r i m e r i e l a f a i t r é vo l u t i o n 57.
C e r o m a n n e mo n t r e p a s u n e n o s t a l g i e e n v e r s l e M o ye n  g e c h r é t i e n . M a i s , l a
critique de Hugo à l’égard des ecclésiastiques n’est pas à prendre comme une attaque
c o n t r e l e c h r i s t i a n i s m e . À c e t t e é p o q u e , e n e ff e t , i l s o u t e n a i t L a m e n n a i s e t s o n p r o j e t
d e r é g é n é r a t i o n d u c a t h o l i c i s m e 58, m ê m e s ’ i l a a u s s i t ô t p r i s s e s d i s t a n c e s a v e c l e s
— 107 —
catholiques libéraux.
L e M o ye n  g e v u s o u s s o n a s p e c t r e l i g i e u x e s t d i ff u s p a r m i l e s r o m a n t i q u e s d a n s
l e s a n n é e s 1 8 3 0 . S i c e t t e é p o q u e e s t d e v e n u e u n o b j e t d e n o s t a l gi e , c ’ e s t q u ’ e l l e e s t
s i é l o i gn é e q u ’ i l e s t h o r s d e q u e s t i o n d ’ y r e ve n i r. L e s r o m a n t i q u e s o n t r e t r o u vé l e
M o ye n  g e c o m m e « d é f i n i t i v e m e n t p e r d u », d e m ê m e q u e l e s h u m a n i s t e s a v a i e n t
r e d é c o u ve r t l ’ An t i q u i t é
59
. Ils ont cherché à imaginer et à recréer une époque
s a n g l a n t e m a i s c h r é t i e n n e , d ’ a u t a n t p l u s q u e l a R é vo l u t i o n a v a i t d é t r u i t à j a m a i s
l ’ a u t o r i t é s p i r i t u e l l e d e l ’ É gl i s e . L e u r go û t d u M o ye n  g e v a a v e c l e u r a m b i t i o n d e
j o u e r u n r ô l e d e g u i d e s p i r i t u e l d u p e u p l e à l a p l a c e d e l ’ É gl i s e 60. La c o n s c i e n c e
t r a u m a t i q u e d ’ u n e b r u t a l e r u p t u r e c a u s é e p a r l a R é vo l u t i o n s e d e vi n e d e r r i è r e l a
m o d e r o m a n t i q u e d u M o y e n  g e 61.
N é a n mo i n s , p e u a p r è s l a R é v o l u t i o n d e J u i l l e t , d e j e u n e s r o m a n t i q u e s o n t
commencé à critiquer la mode du Moyen Âge. En particulier des poètes comme
G a u t i e r o u M u s s e t , q u i o n t e n t a m é l e u r a c t i v i t é a p r è s l a R é vo l u t i o n d e J u i l l e t , à l a
d i ff é r e n c e d e l a p r e m i è r e g é n é r a t i o n d e s r o m a n t i q u e s .
S o u s l a M o n a r c h i e d e J u i l l e t , l e M o y e n  g e a é t é e mp l o y é i d é o l o g i q u e m e n t d a n s
l e b u t d e j u s t i fi e r l e t r i o mp h e d e l a b o u r g e o i s i e . E t c e l a p a r l e b i a i s d ’ u n e t h é o r i e d i t e
« g e r m a n i s t e ». D a n s s o n H i s t o i re d e l ’ a n c i e n g o u v e r n e m e n t d e l a F r a n c e ( 1 7 2 7 ) ,
H e n r i d e B o u l a i n v i l l i e r s e x p l i q u e p a r l ’ o r i g i n e d e l a c l a s s e s o c i a l e l e p r i vi l è ge d e l a
n o b l e s s e , d e s c e n d a n t d e s c o n q u é r a n t s fr a n c s , p a r r a p p o r t a u Ti e r s É t a t , d e s c e n d a n t
des Gaulois vaincus. Cette théorie a été réinterprétée dans un sens opposé par des
i n t e l l e c t u e l s c o m m e G e r m a i n e d e St a ë l o u B e n j a mi n C o n s t a n t . I l s o n t j u s t i f i é l e s
i n t é r ê t s d e l a b o u r ge o i s i e a c q u i s a u c o u r s d e l a R é v o l u t i o n , e n i n v o q u a n t l ’ e x e r c i c e
d e l a l i b e r t é e t d e s a s s e mb l é e s d a n s l a s o c i é t é f é o d a l e . D a n s l e s a n n é e s 1 8 3 0 , c e t t e
d o c t r i n e e s t d e v e n u e q u a s i o ffi c i e l l e . Au g u s t i n Th i e r r y t e n t e d e m o n t r e r q u e l e s l u t t e s
d e s c l a s s e s s o c i a l e s e n t r e b o u rg e o i s e t a r i s t o c r a t e s t r o u ve n t l e u r o r i gi n e d a n s d e s
l u t t e s p l u s a n c i e n n e s , c e l l e d e s G a u l o i s e t d e s F r a n c s , e t q u e l e s Tr o i s Gl o r i e u s e s s o n t
u n e c o n s é q u e n c e f i n a l e d e c e t t e l o n g u e h i s t o i r e 62.
— 108 —
D a n s s e s « Le t t r e s d e D u p u i s e t C o t o n e t » ( 1 8 3 6 ) , M u s s e t l a i s s e u n p e r s o n n a g e
c r i t i q u e r c e t t e u t i l i s a t i o n p o l i t i q u e d u M o ye n  g e :
E n fi n , u n m a t i n , o n l e [ l e M o ye n  g e ] p l a n t a l à ; l e go u v e r n e m e n t l u i - m ê m e
passait de mode, et la révolution changea tout. […] Les bonnes gens qui l’
[ Lo u i s - P h i l i p p e ] é c o u t e n t m a i n t e n a n t o n t p e u t - ê t r e s o u s l e s ye u x l e p l u s
singulier spectacle qui puisse se rencontrer dans l’histoire d’une littérature ;
c ’ e s t u n r e v e n a n t , o u p l u t ô t u n mo r t , q u i , a ffu b l é d ’ o r i p e a u x d ’ u n a u t r e s i è c l e ,
prêche et déclame sur celui-ci. […] et pour parler de république, d’égalité, de
l a l o i a g r a i r e e t d u d i v o r c e , i l v a c h e r c h e r d e s mo t s e t d e s p h r a s e s d a n s l e
glossaire de ces siècles ténébreux où tout était despotisme, honte, misère et
s u p e r s t i t i o n 63.
O n p e u t c o n s t a t e r i c i q u e l a mo d e m é d i é va l e a p e r d u r a p i d e m e n t d e s o n c a r a c t è r e
o r i g i n a l . D e p u i s l a p r é f a c e d e C ro m w e l l r e v e n d i q u a n t c o m m e s u j e t n o u ve a u c e t t e
é p o q u e , l a mo d e m o ye n â g e u s e s ’ é t a i t d é v e l o p p é e d e f a ç o n s i v a s t e e t s i v a r i é e q u e l e
M o ye n  g e é t a i t d é j à u n s u j e t b a n a l v e r s l a f i n d e s a n n é e s 1 8 3 0 . C e r t e s , l a v o g u e d u
r o ma n - f e u i l l e t o n a a u g m e n t é l ’ i n t é r ê t p o u r c e t t e é p o q u e . M a i s l e s f e u i l l e t o n i s t e s
c h e r c h a i e n t à d o n n e r u n t o n d e p r é c i s i o n c o n c r è t e à l e u r s œ u vr e s p o u r c a p t e r p l u s d e
l e c t e u r s . I l e s t n a t u r e l q u e M u s s e t n o u r r i d è s l ’ e n f a n c e p a r l e M o ye n  ge r e c o m p o s é
p a r l ’ i m a g i n a t i o n a i t f u s t i g é l e p s e u d o - r é a l i s m e d e c e t t e t e n d a n c e 64.
Ga u t i e r s ’ é l è v e é g a l e m e n t c o n t r e u n e p a r e i l l e mo d e d a n s l a p r é f a c e d e
M a d e m o i s e l l e d e Ma u p i n :
E n c o r e d u mo y e n â g e , t o u j o u r s d u mo ye n â ge ! q u i m e d é l i v r e r a d u mo ye n â g e ,
d e c e M o y e n â g e q u i n ’ e s t p a s l e M o ye n Âg e ? — M o ye n  g e d e c a r t o n e t d e
t e r r e c u i t e q u i n ’ a d u M o y e n  g e q u e l e n o m. [ … ] D o n c , à b a s l e M o yen  g e
t e l q u e n o u s l ’ o n t f a i t l e s f a i s e u r s ! — ( l e g r a n d mo t e s t l â c h é ! l e s f a i s e u r s ) !
— 109 —
L e M o y e n  g e n e r é p o n d à r i e n m a i n t e n a n t , n o u s vo u l o n s a u t r e c h o s e . E t l e
p u b l i c , v o y a n t q u e l e s f e u i l l e t o n i s t e s a b o ya i e n t a u M o ye n  g e , s e p r i t d ' u n e
b e l l e p a s s i o n p o u r c e p a u v r e M o y e n  g e q u 'i l s p r é t e n d a i e n t a vo i r t u é d u
c o u p 65.
Ap r è s c e t t e c r i t i q u e m o r d a n t e , G a u t i e r s ’ e s t t o u r n é d e p l u s e n p l u s v e r s l e s
civilisations antiques.
C e p e n d a n t , d a n s l e s a n n é e s 1 8 3 0 , l e s r o m a n t i q u e s d e l a gé n é r a t i o n c a d e t t e c o m m e
Gautier ou Musset, traitaient à leur façon le Moyen Âge, le rapprochant de l’enjeu
p o é t i q u e c o m m u n à l e u r g é n é r a t i o n . À l a d i ff é r e n c e d e l e u r s p r é d é c e s s e u r s
r o ma n t i q u e s , i l s n ’ a v a i e n t p a s c o n n u l a g l o i r e s o u s l a R e s t a u r a t i o n , e t n e p o u v a i e n t
p l u s c r o i r e e n l a p o s s i b i l i t é d e g u i d e r s p i r i t u e l l e m e n t l e p e u p l e . Lo r s q u ’ i l s o n t
c o m m e n c é l e u r c a r r i è r e l i t t é r a i r e , i l s n ’ o n t é p r o u vé q u e d é s e n c h a n t e m e n t , p a r c e q u ’ i l
l e u r s e m b l a i t i mp o s s i b l e d e r é a l i s e r l ’ i d é a l e t d e c a p t e r l e p u b l i c d a n s u n e s o c i é t é o ù
t r i o mp h a i t l e b o u rg e o i s . A i n s i , i l s o n t d û p e n s e r l a fo n c t i o n d u p o è t e a u t r e m e n t q u e
l e u r s p r é d é c e s s e u r s , e t c e l a a j o u é u n g r a n d r ô l e d a n s l e u r r e p r é s e n t a t i o n d u M o ye n
Âge.
D a n s s o n « N o t r e - D a m e », Ga u t i e r r e gr e t t e l e M o ye n  g e o ù l a fo i e t l ’ a r t
s’unissaient. Cette idée revendiquée par les théoriciens du renouveau de l’art
c h r é t i e n c o m m e R i o o u M o n t a l e m b e r t é t a i t p a r t a gé e p a r d e n o mb r e u x c o n t e m p o r a i n s .
M a i s , G a u t i e r p o r t e s u r l e p r é s e n t u n r e g a r d o p p o s é à c e l u i d e H u g o . Ta n d i s q u e c e
dernier explique l’histoire depuis l’invention de l’imprimerie comme l’émancipation
d’une pensée humaine, Gautier déplore, à la fin de son poème, les « maçons du siècle,
a r c h i t e c t e s a t h é e s 66 ».
De même, Musset insiste sur l’opposition entre le Moyen Âge et l’époque
m o d e r n e . D a n s s o n « R o l l a », l e M o y e n  g e e s t d é c r i t d e l a f a ç o n s u i v a n t e :
Regrettez-vous le temps où nos vieilles romances
— 110 —
Ouvraient leurs ailes d’or vers leur monde enchanté ?
O ù t o u s n o s m o n u m e n t s e t t o u t e s n o s c r o ya n c e s
P o r t a i e n t l e m a n t e a u b l a n c d e l e u r v i rg i n i t é ?
Où, sous la main du Christ, tout venait de renaître ?
Où le palais du prince, et la maison du prêtre,
P o r t a n t l a m ê m e c r o i x s u r l e u r f r o n t r a d i e u x,
S o r t a i e n t d e l a m o n t a g n e e n r e g a r d a n t l e s c i e u x 67 ?
C e t t e d e s c r i p t i o n d u mo n d e m é d i é v a l o ù l a fo i , l ’ a r t e t l e p o u vo i r s ’ a s s o c i a i e n t e s t
s i t u é e a u d é b u t d u p o è m e d o n t l a ma j e u r e p a r t i e s e r a c o n s a c r é e à r a c o n t e r l e d e s t i n
t r a gi q u e d e J a c q u e s R o l l a v i v a n t a u s i è c l e o ù « t o u t i c i , c o m m e a l o r s , e s t mo r t a v e c
l e t e m p s 68 ». Le p o è t e n ’ é v o q u e l e M o ye n  g e q u e p o u r me t t r e e n r e l i e f t o u t c e q u i
l e s é p a r e d é fi n i t i v e m e n t d u p r é s e n t .
Même si les romantiques avaient déjà cherché à représenter le Moyen Âge comme
u n mo n d e c h r é t i e n p e r d u , l e s p o è t e s d e l ’ é c o l e d u d é s e n c h a n t e m e n t o n t r a d i c a l i s é l e u r
s e n t i m e n t d e l a p e r t e , e n s e c o n c e n t r a n t s u r l ’ é c a r t i n fr a n c h i s s a b l e d i s t i n g u a n t
l ’ a r t i s t e m é d i é v a l p o u v a n t c r o i r e n a ï ve m e n t e n D i e u e t c e l u i d e l ’ â g e mo d e r n e a t h é e ,
i s o l é e t i mp u i s s a n t . I l s n ’ o n t p a s c r u s é r i e u s e m e n t à l a r é s u r r e c t i o n d e l ’ i d é a l
chrétien mais plutôt insisté sur le deuil inconsolable de leur temps.
E n f a i t , d a n s s o n a r t i c l e i n t i t u l é « U n mo t s u r l ’ a r t mo d e r n e » ( 1 8 3 3 ) , M u s s e t
conteste le saint-simonisme ou le néo-catholicisme qui entendaient subordonner l’art
à leurs doctrines :
Et sous quel prétexte, s’il vous plaît, aujourd’hui que les arts sont plus que
jamais une république, rêve-t-on les associations ? […] Il n’y a pas d’art, il n’ y
a que des hommes. […] Non seulement les associations étaient possibles dans
l e s t e mp s r e l i g i e u x , m a i s e l l e s é t a i e n t b e l l e s , n a t u r e l l e s , n é c e s s a i r e s .
Au t r e f o i s l e t e m p l e d e s a r t s é t a i t l e t e m p l e d e D i e u m ê m e 69.
— 111 —
Musset constate que l’art comme institution ne peut exister dans le monde actuel.
É t a n t d o n n é q u e l e t e mp s r e l i g i e u x e s t d é f i n i t i v e m e n t p a s s é , i l n e p e u t p a s c r o i r e à
une possible association de l’art et de la religion telle qu’elle s’est réalisée au Moyen
 g e . I l e n v a d e m ê m e p o u r G a u t i e r q u i a q u i t t é e n p e u d e t e mp s l e c a t h o l i c i s m e 70.
N o d i e r, m e mb r e d e B a r b u s e s t u n p r é c u r s e u r d e c e t t e é c o l e . Le s j e u n e s d e s a
g é n é r a t i o n a v a i e n t l e s e n t i m e n t q u e l ’ a v e n i r é t a i t é t o u ff é p a r l e d e s p o t i s m e d e
Napoléon, et gardaient, inconsolables, le souvenir de l’enthousiasme du temps de la
R é v o l u t i o n . A i n s i , i l d e m a n d e l e c l o î t r e p o u r fu i r l e m o n d e d a n s s e s « M é d i t a t i o n s d u
c l o î t r e » ( 1 8 0 3 ) . M a l g r é l ’ i n fl u e n c e d e C h a t e a u b r i a n d , s a d é v o t i o n n e v a p a s a u
c h r i s t i a n i s m e . S a n s c r o i r e a u s a l u t , N o d i e r d e m a n d e l e c l o î t r e e n t a n t q u e r e fu g e p o u r
sa génération :
C E T TE G E N E R ATI O N S E LE V E , E T V O U S D E M A N D E D E S C L O I TR E S .
Paix sans mélange aux heureux de la terre ! mais malédiction à qui conteste un
a s i l e à l ’ i n fo r t u n e ! I l fu t s u b l i me l e p r e m i e r p e u p l e q u i c o n s a c r a a u n o mb r e d e
s e s i n s t i t u t i o n s u n l i e u d e r e p o s p o u r l e s m a l h e u r e u x 71.
I l n e s ’ a g i t p a s i c i d e l a p o s s i b i l i t é r é e l l e d ’ é t a b l i r l e c l o î t r e m a i s d ’ e xp r i m e r u n
sentiment mêlé de désespoir et de révolte.
De ce cloître littéraire héritent les écrivains de l’école du désenchantement. Face
à l a d é c a d e n c e d u mo n d e e t à l ’ i mp u i s s a n c e d u p o è t e , G a u t i e r e x p r i m e é g a l e m e n t u n e
n o s t a l g i e mo n a c a l e d a n s s o n p o è me « Th é b a ï d e » :
Mon rêve le plus cher et le plus caressé,
Le seul qui rie encore à mon cœur oppressé,
C ’ e s t d e m ’ e n s e v e l i r a u fo n d d ’ u n e c h a r t r e u s e ,
D a n s u n e s o l i t u d e i n a b o r d a b l e , a ff r e u s e 72 ;
— 112 —
L e d é s i r d ’ ê t r e i s o l é e s t a i n s i t r è s fo r t , l a t h é b a ï d e é t a n t u n l i e u e n c o r e p l u s s o l i t a i r e
que le cloître.
C e s o n t d o n c d e s t h è m e s c o m m e l ’ o p p o s i t i o n e n t r e l ’ a r t i s t e d u mo ye n â g e e t c e l u i
d e l ’ é p o q u e mo d e r n e , l a n o s t a l g i e d u c l o î t r e e n t a n t q u e r e fu g e q u i o n t é t é c o m m u n s
a u x p o è t e s a p p a r u s d a n s l e s a n n é e s 1 8 3 0 . E t c ’ e s t d a n s c e c o n t e xt e q u e l e C a m p o
Santo de Pise, qui avait déjà une réputation artistique, est devenu un sujet littéraire,
c a r c e c l o î t r e - c i m e t i è r e a v e c s e s fr e s q u e s , n o t a m m e n t L e Tr i o m p h e d e l a M o r t , a é t é
c o n s i d é r é c o m m e l e l i e u o ù l ’ a r t i s t e c h r é t i e n a v a i t a c c o mp l i s a m i s s i o n d a n s s a
s o l i t u d e . C ’ é t a i t u n l i e u s ym b o l i q u e s e s i t u a n t d a n s t o u s l e s s e n s d u t e r m e , à l ’ o p p o s é
d u mo n d e mo d e r n e .
Ga u t i e r, d a n s s o n « M e l a n c h o l i a », é vo q u e l e t e m p s o ù « l e s m a î t r e s P i s a n s d u
vi e u x C a m p o S a n t o » o n t e x é c u t é l a fr e s q u e s a n s d o u t e r d e l a s a i n t e v é r i t é :
C ’ é t a i e n t d e s o u v r i e r s q u i f a i s a i e n t l e uƾ r o u v r a g e ,
D u m a t i n j u s q u ’ a u s o i r, a v e c fo r c e e t c o u r a g e ;ƾ
C ’ é t a i e n t d e s g e n s p i e u x e t p l e i n s d ’ƾ a u s t é r i t é ,
S a c h a n t b i e n q u ’ i c i - b a s t o u t n ’ e s t q u e v a n i t é ;ƾ
Leur atelier à tous était le cim
ƾ etière,
I l s p e i g n a i e n t , p r è s d e s m o r t s p a s s a n t l e u r v i e e n t i è r e 73.
Ap r è s a v o i r c é l é b r é é g a l e m e n t , d a n s u n p o è m e i n t i t u l é « C a mp o S a n t o », O r c a gn a
c o m m e « l ’ h o m m e i s o l é q u i me t t o u t e s a g l o i r e [ … ] a u s e u l b o n h e u r d e c r o i r e 74 »,
Au g u s t e B a r b i e r d é p l o r e l e vr a i t r i o mp h e d e l a M o r t a u
m o r t d e l a fo i :
H é l a s ! h é l a s ! l a fo i d e c e s o l e s t b a n n i e ,
L a fo i n ’ a p l u s d ’ a c c e n t p o u r p a r l e r a u g é n i e [ … ]
— 113 —
XIX
e
siècle, c’est-à-dire la
Plus d’artistes brûlants, plus d’hommes primitifs
É b a u c h a n t l e u r c r o y a n c e e n t r a i t s s e c s e t n a ï f s 75,
D è s l o r s , « L e M a u v a i s M o i n e », q u i t r a i t e c e t h è m e c o m m u n d u c o n t r a s t e e n t r e
l ’ a r t i s t e d u M o y e n Âg e e t c e l u i d u mo m e n t m o d e r n e , a p p a r a î t c o m m e a n c r é d a n s u n
c o n t e x t e d e l ’ é c o l e d u d é s e n c h a n t e m e n t . L e C a mp o S a n t o e t L e Tr i o m p h e d e l a M o r t
o ffr a i e n t u n c a d r e i d é a l p o u r u n t e l s u j e t à l a m o d e .
I I I . L a p o é t i q u e d u « To m b e a u Vi v a nt »
Vo i c i « L e M a u va i s M o i n e » r e c u e i l l i d a n s l a d e u x i è m e é d i t i o n d e F l e u r s d u M a l
(1861) :
Les cloîtres anciens sur leurs grandes murailles
Étalaient en tableaux la sainte Vérité,
D o n t l ’ e ff e t , r é c h a u ff a n t l e s p i e u s e s e n t r a i l l e s ,
Te mp é r a i t l a f r o i d e u r d e l e u r a u s t é r i t é .
E n c e s t e mp s o ù d u C h r i s t fl o r i s s a i e n t l e s s e m a i l l e s ,
P l u s d ’ u n i l l u s t r e mo i n e , a u j o u r d ’ h u i p e u c i t é ,
P r e n a n t p o u r a t e l i e r l e c h a m p d e s fu n é r a i l l e s ,
G l o r i fi a i t l a M o r t a v e c s i m p l i c i t é .
— M o n â m e e s t u n t o mb e a u q u e , m a u v a i s c é n o b i t e ,
Depuis l’éternité je parcours et j’habite ;
R i e n n ’ e mb e l l i t l e s m u r s d e c e c l o î t r e o d i e u x.
O mo i n e f a i n é a n t ! q u a n d s a u r a i - j e d o n c fa i r e
Du spectacle vivant de ma triste misère
— 114 —
Le travail de mes mains et l’amour de mes yeux ?
Si la première publication de ce poème a dû attendre 1851, on peut y apercevoir
d e s t h è m e s f a vo r i s p a r m i l e s p o è t e s d e s a n n é e s 1 8 3 0 c o m m e l e C a m p o S a n t o , s y m b o l e
d e l a c h r é t i e n t é m é d i é v a l e , o u l ’ o p p o s i t i o n e n t r e l ’ a r t i s t e d u M o ye n  g e e t c e l u i d e
l’époque moderne. Cependant, ce poème a subi une décontextualisation qui le sépare
d e c e u x q u i l e p r é c è d e n t . M e t t r e e n l u m i è r e c e p r o c e s s u s n o u s c o n d u i r a à s o u l i gn e r
l ’ i r r é d u c t i b i l i t é d u p o è m e , à e n é va l u e r l a s i g n i f i c a t i o n d a n s l e d é v e l o p p e m e n t d e l a
p o é t i q u e b a u d e l a i r i e n n e e t s a r e l a t i o n a ve c l e s t e xt e s d e l a c r i t i q u e d ’ a r t .
C e q u i n o u s fr a p p e d ’ a b o r d , c ’ e s t q u e l e C a m p o S a n t o n ’ e s t é v o q u é q u e d e f a ç o n
va gu e . C e r t e s , v u q u e d e s « t a b l e a u x » s o n t e x é c u t é s p o u r gl o r i f i e r « l a M o r t a ve c
s i mp l i c i t é », i l n ’ é t a i t p a s d i ffi c i l e p o u r l e l e c t e u r d e c e t t e é p o q u e d e p e n s e r a u
Tr i o m p h e d e l a M o r t , l a s i mp l i c i t é é t a n t c o n s i d é r é e c o m m e u n e q u a l i t é d e l ’ a r t
p r é r a p h a é l i t e p a r s e s a d m i r a t e u r s . N é a n mo i n s , c e n ’ e s t p a s s a n s r a i s o n s i l ’ œ u v r e
plastique qui inspire ce poème a été oubliée pendant presque un siècle. Le Campo
S a n t o n i l a f r e s q u e n ’ y s o n t p a s n o m m é s . C o m m e B e r t r a n d M a r c h a l l e r e m a r q u e 76, l e
m o t C a mp o S a n t o e s t t r a d u i t s é p a r é m e n t : « s a i n t e V é r i t é » e t « l e c h a m p d e s
fu n é r a i l l e s », m é t a p h o r e p o u va n t ê t r e a u t h e n t i q u e , d è s l o r s q u e l e C a m p o S a n t o e s t
à l a f o i s c l o î t r e e t c i m e t i è r e . C e p e n d a n t , s a n s l e t é m o i gn a ge d u m a n u s c r i t d o n t l e
d é b u t d u v e r s 1 2 e s t « I m p u i s s a n t O r c a g n a , » a u l i e u d e « O m o i n e f a i n é a n t ! », i l
a u r a i t s a n s d o u t e f a l l u p l u s d e t e mp s p o u r d é c o u vr i r l a s o u r c e d e l ’ i n s p i r a t i o n .
À priori, les expressions plurielles comme « les cloîtres anciens » ou « plus d’un
i l l u s t r e m o i n e » e m p ê c h e n t l ’ i d e n t i fi c a t i o n d e c e t t e s o u r c e . N e p a s l i v r e r l e n o m d u
p e i n t r e d a n s l a v e r s i o n p u b l i é e t é mo i g n e d ’ u n e r é s e r v e d e l a p a r t d u p o è t e . E n o u t r e ,
i l e s t é t o n n a n t q u e n e s o i t p a s m e n t i o n n é l e M o ye n Âg e . C e s o mi s s i o n s d é n o t e n t
l’écart distinguant le poème de ses sources littéraires comme « Melancholia » de
G a u t i e r o u « C a m p o S a n t o » d e B a r b i e r. C e s d e u x p o è m e s d e l o n gu e u r o n t r e c o u r s à
l ’ e k p h r a s i s , p r o c é d é t r a d i t i o n n e l d e l a r h é t o r i q u e . D a n s c e l u i d e B a r b i e r, i s s u d e s o n
— 115 —
v o ya g e e n I t a l i e , l ’ e k p h r a s i s d u Tr i o m p h e d e l a M o r t s e d é v e l o p p e s u r q u a t r e
s t r o p h e s . D a n s l e c a s d e « M e l a n c h o l i a », t a n d i s q u e l a v i e d e s a r t i s t e s c r o y a n t s d e
P i s e e s t d é c r i t e e n p l u s d e 3 0 v e r s , l ’ e k p h r a s i s d e M e l a n c o l i a I d ’ Al b r e c h t D ü r e r,
i n s p i r a t i o n p r i n c i p a l e , c o u r t s u r e n v i r o n 4 0 ve r s . U n e t e l l e t r a n s p o s i t i o n l i t t é r a i r e
d ’ u n e p e i n t u r e o u d e s c r i p t i o n d ’ u n s i t e p a r t i c u l i e r r e s p i r a n t l ’ e xo t i s m e n e c o n s t i t u e
p a s l ’ e n j e u p o é t i q u e d u « M a u v a i s M o i n e ».
E n c e s e n s , « L e M a u v a i s M o i n e » o c c u p e u n e p l a c e o r i gi n a l e p a r m i l e s p o è m e s d e
B a u d e l a i r e i n s p i r é s p a r l ’ a r t p l a s t i q u e . À l a d i ff é r e n c e d e « À Lo l a d e Va l e n c e » o u
« S u r L e Ta s s e e n p r i s o n d ’ E u g è n e D e l a c r o i x », c e s o n n e t n e d é s i g n e p a s c l a i r e m e n t
sa source d’inspiration. Sur ce point, il est plus proche de pièces comme « Le
S q u e l e t t e l a b o u r e u r » o u « L’ A m o u r e t l e C r â n e » d o n t p o u r t a n t d e n o mb r e u x v e r s
sont consacrés à la transposition littéraire de leurs sources.
La relation ambiguë entre « Le Mauvais Moine » et sa source nous conduit à
e x a m i n e r s i B a u d e l a i r e a l u Va s a r i p o u r é c r i r e c e p o è m e . C e r t e s , l a t r a d u c t i o n d e
Va s a r i e s t d é j à p a r u e e n 1 8 3 9 . C e p e n d a n t , e n l i s a n t l e c h a p i t r e c o n s a c r é à l a vi e
d ’ O r c a gn a , o n p e u t r e m a r q u e r d e s e r r e u r s n é e s d u mo u ve m e n t d e r é é v a l u a t i o n d e l ’ a r t
p r i mi t i f i t a l i e n . To u t d ’ a b o r d , O r c a g n a n ’ e s t p a s mo i n e . M ê m e s i G a u t i e r n e c i t e p a s
s o n n o m d a n s « M e l a n c h o l i a », i l fa i t d e l a v i e d e s p e i n t r e s p i s a n s u n e vi e mo n a c a l e .
B a r b i e r, i l d i t c l a i r e m e n t : « Q u e m o n [ d ’ O r c a g n a ] d o i g t m o n a c a l a t r a c é s u r c e
m u r ». I l e s t p r o b a b l e q u e B a u d e l a i r e a h é r i t é d e c e s p r é d é c e s s e u r s c e t t e e r r e u r 77.
D e u x i è m e m e n t , O r c a g n a n ’ e s t p a s p i e u x a u p o i n t d e r e n o n c e r à s a r e n o m m é e . Va s a r i
raconte qu’il a alterné deux sortes de signature selon le genre des œuvres et sculpté
s a p r o p r e i m a g e s o u s l a fi g u r e d e l ’ u n d e s a p ô t r e s 78. Q u e l e s f r e s q u e s d u C a m p o S a n t o
s o i e n t e x é c u t é e s p a r d e s a r t i s t e s - mo i n e s c o n s a c r a n t t o u t e l e u r v i e à l a r e l i g i o n , c e
n ’ e s t q u ’ u n e fi c t i o n c r é é e p a r l e s i n t e l l e c t u e l s f r a n ç a i s s o u c i e u x d e s o u l i gn e r l a
q u a l i t é r e l i g i e u s e d e c e t a r t . Li s a n t Va s a r i , u n l e c t e u r a t t e n t i f c o m m e B a u d e l a i r e
n ’ a u r a i t p a s m a n q u é d e l e r e m a r q u e r. I l y a l i e u d e p e n s e r q u ’ i l n ’ a va i t p a s l u Va s a r i ,
d u mo i n s a u mo m e n t o ù i l a r é d i gé , a u d é b u t d e s a n n é e s d e 1 8 4 0 , l e m a n u s c r i t d e « L e
— 116 —
M a u v a i s M o i n e ».
Vu l ’ i n d i ff é r e n c e r e l a t i v e d e B a u d e l a i r e à l ’ é g a r d d e l ’ a u t h e n t i c i t é h i st o r i q u e d e
la fresque et de sa transposition littéraire, l’enjeu du poème consiste plutôt à réagir
à l ’ e n c o n t r e d e l a p o é t i q u e d e s é c r i v a i n s q u i r e g r e t t e n t l e t e mp s o ù l ’ a r t i s t e- mo i n e a
e x é c u t é L e Tr i o m p h e d e l a Mo r t a u C a m p o S a n t o . Au t r e m e n t d i t , l e C a mp o S a n t o e t
l a fr e s q u e s o n t u n e s o u r c e d e l ’ i n s p i r a t i o n p o é t i q u e o u m é t a - p o é t i q u e p l u t ô t q u e
plastique de ce poème.
Si « Le Mauvais Moine » n’est pas réductible au contexte de la transposition
littéraire du Campo Santo, il ne l’est pas non plus à la reprise de l’opposition entre
l ’ a r t i s t e d u M o y e n Âg e e t c e l u i d e l ’ a r t mo d e r n e p a r l e s p o è t e s d e l a g é n é r a t i o n d e
Baudelaire. D’un côté, aucun vers n’y célèbre ou regrette l’art du Moyen Âge. Certes,
le caractère anonyme de cet art est mentionné, mais du point de vue de l’époque
n o u v e l l e : « a u j o u r d ’ h u i p e u c i t é ». D e l ’ a u t r e , l ’ a r t i s t e d e c e t t e é p o q u e s a n s D i e u
n’est pas critiqué, comme il l’est par Dozon :
Vo t r e a r t e s t p â l e e t t e r n e ; e t v o s c r é a t i o n s
S o n t t r o p fr o i d e s p o u r r e n d r e a u x t r i s t e s n a t i o n s
L e s f e r v e u r s q u e l e t e mp s é t e i g n i t d ’ u n c o u p d ’ a i l e 79.
D a n s l e s t e r c e t s d u « M a u va i s M o i n e », l e p o è t e p a r l e d e s o n p r o p r e a r t , n o n p a s d e
l ’ a r t mo d e r n e e n g é n é r a l . I l n ’ y e x p l i q u e p a s p a r l ’ a b s e n c e d e fo i l e d é c l i n d e l ’ a r t 80.
D o z o n e t L e Va v a s s e u r e m p l o i e n t « n o u s » p o u r d é s i gn e r l e s a r t i s t e s c o n t e m p o r a i n s
e t « v o u s » c e u x d u M o y e n Âg e . L e Va va s s e u r f i n i t s o n p o è m e e n s o u l i gn a n t l a
c o n d i t i o n l a m e n t a b l e d e l ’ a r t i s t e g a g n é p a r l e n i h i l i s m e ( « E t n o u s s o m m e s s a n s fo i ,
s a n s a u t e l e t s a n s j o i e 81 ») , D o z o n r é c l a m e « u n D i e u 82 » n o u ve a u p o u r l a r e n a i s s a n c e
de l’art. « Le Mauvais Moine » oppose plutôt deux attitudes, celle de l’artiste
m é d i é va l a c t i f e t m o d e s t e e t c e l l e , i n d i v i d u a l i s t e , d u s u j e t l y r i q u e « J e ». Lo i n d e
j u g e r l ’ a r t mo d e r n e o u d e p r o p o s e r u n e s o l u t i o n , c e p o è m e s ’ a c h è ve s u r u n e
— 117 —
interrogation.
Ai n s i , « L e M a u v a i s M o i n e » e s t u n p o è m e i r r é d u c t i b l e a u c o n t e x t e d e s o n t e m p s ,
bien qu’il aborde des thèmes devenus presque banals. Baudelaire prend pour cadre du
p o è m e l e C a m p o S a n t o e t L e Tr i o m p h e d e l a M o r t , s a n s p o u r t a n t d o n n e r u n e
d e s c r i p t i o n e n m e s u r e d e p r é c i s e r l a s o u r c e p l a s t i q u e . To u t e n e m p l o ya n t u n s c h é m a
q u i o p p o s e l ’ a r t i s t e d u mo y e n â g e e t c e l u i d e s t e mp s m o d e r n e s , i l d é p l a c e l ’ i n t é r ê t d u
p o è m e s u r l a p o é t i q u e i n d i vi d u e l l e . C e l a n o u s c o n d u i t à u n e l e c t u r e d e s t e r c e t s o ù l a
p o é t i q u e e s t e xp r i m é e .
L e p o è m e s ’ o r g a n i s e a u t o u r d ’ u n e d i ff é r e n c e e n t r e s e s q u a t r a i n s e t s o n p r e m i e r
t e r c e t : l e t e mp s o ù l a fo i e x i s t a i t e t u n t e mp s o ù « r i e n n ’ e m b e l l i t l e s mu r s » 83. L a
d e n s i t é d e l ’ e n s e mb l e p e u t s ’ e xp l i q u e r p a r t i e l l e m e n t p a r l a s t r u c t u r e d u s o n n e t . C e t t e
fo r m e p o é t i q u e , o u b l i é e p e n d a n t d e u x s i è c l e s , e s t r e m o t i v é e d e p u i s l a p u b l i c a t i o n d e
Ta b l e a u h i s t o r i q u e e t c r i t i q u e d e l a p o é s i e f r a n ç a i s e e t d u t h é â t re f r a n ç a i s a u
XVI
e
s i è c l e ( 1 8 2 8 ) p a r S a i n t e - B e u v e . C e p e n d a n t , l ’ é c r i t u r e c o n c e n t r é e d u « M a u va i s
M o i n e » n e t i e n t p a s s e u l e m e n t à l ’ a d o p t i o n d e l a fo r m e b r è v e , d è s l o r s q u e d ’ a u t r e s
a u t e u r s d e Ve r s l ’ o n t é g a l e m e n t c h o i s i e
84
. M a r c h a l mo n t r e c l a i r e m e n t q u ’ u n e
structure de chiasme articule les quatrains et le premier tercet, d’où la concentration
d e s d i ff é r e n t s é l é m e n t s . Ta n d i s q u e l e p r e m i e r q u a t r a i n c o r r e s p o n d a u v e r s 11 , l e
s e c o n d fa i t p e n d a n t a u x ve r s 9 - 1 0 85.
To u t e f o i s , l e d é b u t d e s t e r c e t s n ’ e s t p a s m o i n s o r i g i n a l e n c e q u i c o n c e r n e
l ’ e x p r e s s i o n p o é t i q u e . L a m é t a p h o r e a u v e r s 9 ( « M o n â me e s t u n t o mb e a u ») n ’ é t a i t
p a s r a r e à c e t t e é p o q u e 86. Au x l e n d e m a i n s d e l a R é v o l u t i o n d e J u i l l e t , l ’ é c o l e d u
d é s e n c h a n t e m e n t a v a i t p o u r i d é e fi x e l a fi n i t u d e d u p o è t e c o m m e s i mp l e m o r t e l , u n
p o è t e d o n t l a c o n d i t i o n a v a i t p e r d u s o n a u r a s a c r é e 87. D a n s c e c o n t e xt e , G a u t i e r e n
p a r t i c u l i e r r a p p r o c h a i t c o m p l a i s a m m e n t l ’ â m e e t l e t o mb e a u :
To u t e â m e e s t u n s é p u l c r e o ù g i s e n t m i l l e c h o s e s 88.
— 118 —
M o n c o r p s e s t v r a i m e n t l e c e r c u e i l d e mo n â m e 89.
M a i s q u e l l e c r o i x f a i t v o i r u n e t o mb e d a n s l ’ â m e ?
O u b l i ! s e c o n d e m o r t , n é a n t q u e j e r é c l a m e 90,
Mon âme usée abandonne mon corps ;
J e p o r t e e n mo i l e t o m b e a u d e mo i - m ê m e 91,
Mais,
qu’est-ce
qui
rend
originale
la
métaphore
baudelairienne
de
l ’ â m e - t o mb e a u ? C u r i e u s e m e n t , l a n o t e d e l ’ é d i t i o n C r é p e t - B l i n , r é d i g é e a v a n t l a
découverte de l’inspiration plastique de ce poème, critique cette métaphore, car
l ’ â m e e s t d i t e a u s s i u n « c l o î t r e o d i e u x » a u v e r s 11 , c e q u i r e n d d i ffi c i l e l a
c o mp r é h e n s i o n d u p o è m e d è s l a p r e m i è r e l e c t u r e . N o u s s o m m e s t e n t é d e j u s t i fi e r
c e t t e m é t a p h o r e p a r l e f a i t m ê m e q u e l e C a mp o S a n t o e s t u n c l o î t r e - c i m e t i è r e .
C e p e n d a n t , l e p r o p o s d e s t e r c e t s n ’ e s t p l u s l a fr e s q u e d u C a m p o S a n t o .
N o u s d e v o n s p l u t ô t a ff i r m e r a v e c C r é p e t - B l i n q u e c e t t e m a l a d r e s s e p e u t ê t r e d u e
a u c a r a c t è r e p r é c o c e d e c e p o è m e , e n c l a r i fi a n t p o u r t a n t s o n e n j e u p o é t i q u e . L e v e r s
1 0 q u i m a r q u e l e p a s s a g e d e l ’ â m e - t o mb e a u à l ’ â m e - c l o î t r e e s t e s s e n t i e l p o u r
c o mp r e n d r e c e t e n j e u .
L a m é t a p h o r e d e l ’ â m e - t o mb e a u d u v e r s 9 p o s e l ’ e n n u i d e l ’ a r t i s t e mo d e r n e , t h è m e
a l o r s r e b a t t u . D a n s l ’ h o r i z o n d e l a mo r t d e D i e u , l ’ a r t i s t e , s o u s l ’ e ff e t d e l a
m é l a n c o l i e , a c e d i a mo d e r n e , n ’ a « r i e n » à p e i n d r e s u r « l e s m u r s ». C o n s t a t a n t l e
vi d e d ’ u n e e x i s t e n c e i m p r o d u c t i v e , l e p r e m i e r t e r c e t d é v e l o p p e l ’ i m a g e d e
l ’ i mp u i s s a n c e .
Néanmoins,
une
i mp r e s s i o n
d yn a m i q u e
(« je
p a r c o u r s »)
et
a t e m p o r e l l e ( « D e p u i s l ’ é t e r n i t é ») d o n n é e p a r l e v e r s 1 0 d é p a s s e u n c h a m p
s é m a n t i q u e d e l a m é t a p h o r e d e l ’ â m e - t o m b e a u . I c i , l e p o è m e p a s s e d e l a l o i q u i r è gn e
d a n s l e mo n d e r é e l à c e l l e q u i p r é s i d e à l ’ i m a gi n a t i o n p o é t i q u e . Ai n s i , n o u s d e v o n s
r e l i r e l e t e r c e t à p a r t i r d e l a m é t a p h o r e d e l ’ â m e - c l o î t r e d u v e r s 11 . C e t t e m é t a p h o r e
— 119 —
f a i t d e l ’ â m e a t e l i e r, p a r c e q u e l e c l o î t r e e s t d é c r i t c o m m e « a t e l i e r » d a n s l e s
q u a t r a i n s . D e c e p o i n t d e v u e , l e v e r s 1 0 s e mb l e a n t i c i p e r c e t t e m é t a p h o r e , c a r i l
s u g g è r e u n t r a v a i l a r t i s t i q u e d i ff i c i l e e t s a n s fi n d a n s l ’ â m e . E n e ff e t , l ’ â m e , c e t
e s p a c e i n t i m e , a b r i t e l ’ œ u v r e c r é a t i v e d e l ’ i m a g i n a t i o n , s a n s t e n i r c o mp t e d e l a l o i
r é g n a n t d a n s l e m o n d e e x t é r i e u r, t e l l e c e l l e d u t e mp s .
C e t t e s u p e r p o s i t i o n f o r c é e d e s m é t a p h o r e s ( l ’ â m e - t o mb e a u - c l o î t r e ) , c e r t e s
d i ffi c i l e à c o mp r e n d r e , mo n t r e q u e l ’ â m e e s t e n v a h i e p a r l a m é l a n c o l i e , m a i s q u e c e l a
même peut être un thème poétique.
D a n s l e d e r n i e r t e r c e t , n o u s v o yo n s u n e p o s s i b i l i t é d ’ i n v e r t i r l a n é g a t i v i t é d é c r i t e
d a n s l e t e r c e t p r é c é d e n t e n p o s i t i v i t é . « M o i n e f a i n é a n t », c e r t e s , « j e » m ’ i n t e r r o g e
p o u r t a n t s u r l a p o s s i b i l i t é d e c r é e r à p a r t i r d u « s p e c t a c l e vi v a n t d e m a t r i s t e
m i s è r e ». C e t t e i n t e r r o g a t i o n fi n a l e d o n n e u n e o u v e r t u r e à c e p o è m e , c o n t r a i r e m e n t
p e u t - ê t r e a u p e s s i mi s m e r é s i g n é d e s c o a u t e u r s d e Ve r s. B a u d e l a i r e a b a n d o n n e l e
s c h é m a b a n a l d e l ’ o p p o s i t i o n , l ’ a r t i s t e mo d e r n e / l ’ a r t i s t e m é d i é v a l , c a r « Le M a u va i s
M o i n e » q u ’ i l e s t a s o n c l o î t r e c o m m e a t e l i e r. C e n ’ e s t p l u s l e c l o î t r e o ù N o d i e r o u
l e s p o è t e s d e l ’ é c o l e d u d é s e n c h a n t e m e n t d é s i r a i e n t f u i r l e mo n d e p r o f a n e . M ê m e s i
la « Sainte Vérité » n’y brille pas, l’artiste est en mesure de pratiquer une alchimie
l yr i q u e d a n s s o n c l o î t r e , d a n s l ’ e s p a c e i n t i m e d e s o n â me 92. C o m m e l e r e m a r q u e
Marchal, Baudelaire annonce ici une poétique nouvelle du lyrisme moderne prenant
p o u r mu s e l ’ i m p u i s s a n c e , p o é t i q u e q u e d é v e l o p p e r a M a l l a r m é 93.
D a n s L e s F l e u r s d u M a l , « L e M a u v a i s M o i n e » s e s i t u e a v a n t « L’ E n n e m i ». S i
l’on met en regard les métaphores agricoles dont usent ces deux poèmes, on peut
c o mp r e n d r e c e q u i r é s u l t e d e l ’ a l c h i m i e d u p o è t e m o d e r n e . Ta n d i s q u e l e s u j e t
l yr i q u e , i d e n t i fi é à u n j a r d i n i e r, r ê ve d a n s « L’ E n n e m i » « l e s fl e u r s n o u ve l l e s », l e s
t e mp s « o ù d u C h r i s t f l o r i s s a i e n t l e s s e m a i l l e s » s o n t é vo q u é s a u v e r s 5 d u « M a u va i s
M o i n e ». S i l e s s e m a i l l e s d u C h r i s t i n s p i r a i e n t e n t a n t q u e l e s t a b l e a u x d e l a s a i n t e
V é r i t é c o m m e L e Tr i o m p h e d e l a M o r t , l e s fl e u r s n o u ve l l e s r ê vé e s , q u i vo u d r a i e n t
répondre à l’art médiéval perdu, sont à l’évidence Les Fleurs du Mal
— 120 —
94
. Elles
a p p e l l e n t p e u t - ê t r e à u n t r a v a i l o r g u e i l l e u x p o u va n t e n ge n d r e r u n c h â t i m e n t
95
.
C e p e n d a n t n o t r e p o è t e e n v i s a g e n o n s a n s f i e r t é u n a r t b a s é s u r s o n e xp é r i e n c e e t s a
sensibilité propres, à l’encontre d’un art qui s’appuierait sur la doctrine de Dieu et
créé pour Dieu. La récurrence du possessif de première personne au dernier tercet du
« M a u v a i s M o i n e » ( « m a t r i s t e m i s è r e », « l e t r a va i l d e m e s m a i n s » e t « l ’ a m o u r d e
m e s ye u x ») t é m o i g n e d e l ’ i mp o r t a n c e d e l ’ e n g a g e m e n t p e r s o n n e l q u ’ i mp l i q u e l a
p o é t i q u e b a u d e l a i r i e n n e . E n c e s e n s , c e n ’ e s t p a s u n h a s a r d s i M i c h e l - An g e , g é n i e
i n d é p e n d a n t e q u i e s t p a r f o i s a c c u s é d e « p a ï e n » p a r l e s d é vo t s d e l ’ a r t p r é r a p h a é l i t e ,
e s t c é l é b r é d a n s u n p o è m e q u i s e m b l e ê t r e c o n t e m p o r a i n d u « M a u va i s M o i n e » 96.
Avo n s - n o u s t r o p s o u l i g n é l ’ a s p e c t p o s i t i f d e c e t t e a l c h i m i e l y r i q u e ? E n f a i t ,
c o m m e l e m o n t r e l a m é t a p h o r e d e l ’ â m e - t o mb e a u , c e t t e p o é t i q u e e s t e mp r e i n t e d e
d e u i l , c o m m e c e l l e d e l ’ é c o l e d u d é s e n c h a n t e m e n t . À l a d i ff é r e n c e d e c e l l e - c i ,
B a u d e l a i r e a s s u m e l ’ i mp u i s s a n c e , e n l a t r a n s fo r m a n t e n s u j e t p o é t i q u e . C e p e n d a n t ,
c e t r a v a i l e x i g e u n e ffo r t d é m e s u r é , c a r l e p o è t e n e d o i t c e s s e r d ’ a l l e r e t v e n i r e n t r e
l e s d e u x p ô l e s o p p o s é s d e l ’ i mp u i s s a n c e e t d e l a c r é a t i o n , d e l a m o r t e t d e l a v i e , e n
sondant l’espace intime sans recourir à aucune doctrine préétablie. « Le Mauvais
M o i n e » e s t a p p e l é « L e To mb e a u v i v a n t » d a n s u n e l e t t r e à A n c e l l e d u 1 0 j a n v i e r
1850.
Ce
titre,
oxymore
typiquement
baudelairien,
montre
clairement
la
prépondérance, dans cette poétique baudelairienne, du va-et-vient incessant au sein
d ’ u n e d u a l i t é i r r é d u c t i b l e d a n s l a p o é t i q u e b a u d e l a i r i e n n e 97. Vi v r e s a n s fi n l a d u a l i t é ,
c ’ e s t p r e s q u e s ’ e n f e r m e r s o i - m ê m e d a n s l ’ i mp u i s s a n c e , c o m m e e n t é mo i gn e l e v e r s
1 0 d u « M a u v a i s M o i n e ». « S u r L e Ta s s e e n p r i s o n d ’ E u g è n e D e l a c r o i x », p o è m e
presque
c o n t e mp o r a i n ,
fait
judicieusement
le
poète
italien
e mp r i s o n n é
un
« e m b l è m e » d e l ’ « Â m e a u x s o n g e s o b s c u r s ». C e t t e c r é a t i o n p o é t i q u e e s t é g a l e m e n t
c o mp a r a b l e à u n p r o c e s s u s e n s u s p e n s , « Le M a u v a i s M o i n e » é t a n t p u b l i é d ’ a b o r d
dans le Messager de l’Assemblée du 9 avril 1851 avec dix poèmes sous le titre
s i gn i fi c a t i f d e s L i m b e s 98.
P r o fi t a n t d e l a p r o p o s i t i o n p a r D o z o n d ’ u n c o n c o u r s p o é t i q u e , B a u d e l a i r e vo i t
— 121 —
d a n s l e c a d r e c o m m u n , l ’ a r t i s t e mo d e r n e o p p o s é à c e l u i d u M o ye n  g e , l ’ o c c a s i o n d e
manifester sa propre poétique selon laquelle un « moi » peut être un sujet poétique
en un double sens. En apparence, la redécouverte de l’art préraphaélite ou le Campo
Santo dans la littérature des années 1830 n’étaient qu’un horizon d’où Baudelaire a
v o u l u s o r t i r. C e p e n d a n t , L e Tr i o m p h e d e l a M o r t r e s t a i t c o m m e f r e s q u e e x e mp l a i r e d e
l ’ a r t d u M o y e n  g e d a n s l a m é mo i r e d u p o è t e 99. P a r a i l l e u r s , l e S a l o n d e 1 8 4 6 fu s t i ge
l e s é l è v e s d ’ I n gr e s q u i o n t a p p l i q u é l e « s y s t è m e d e s I t a l i e n s p r i m i t i f s » a u x
d é c o r a t i o n s d e s c h a p e l l e s , t o u t e n c é l é b r a n t l e s d é c o r a t i o n s d e D e l a c r o i x 100. C e t t e
critique n’est pas en relation directe avec « Le Mauvais Moine » dont l’enjeu réside
p l u t ô t d a n s l e m a n i f e s t e d ’ u n e a l c h i m i e l y r i q u e q u e d a n s u n e r é fl e x i o n c r i t i q u e s u r
l ’ a r t p r i mi t i f i t a l i e n . C e p e n d a n t , l e d é t a c h e m e n t d u c o n t e xt e d e l a r é é va l u a t i o n d e c e t
a r t a c o n s t i t u é l e fo n d c o m m u n d e l a p o é s i e e t d e l a c r i t i q u e d ’ a r t b a u d e l a i r i e n n e s . L e
p o è t e n e s a c r e n i r e g r e t t e c e t a r t d e l a f o i n a ï ve , à l ’ e n c o n t r e d e b e a u c o u p d e s e s
c o n t e m p o r a i n s . I l s ’ e ffo r c e d e c r é e r u n e n o u v e l l e p o é s i e à p a r t i r d e s a p r o p r e
e xp é r i e n c e s a n s e n c r a i n d r e l e c o n fl i t c o n s t i t u t i f , e n a p p r é c i a n t d e s a r t i s t e s c o m m e
Delacroix qui traitent souvent de sujets intimes selon leur tempérament et leur
sensibilité.
Conclusion
La réévaluation de l’art préraphaélite en France a été menée par les partisans du
néoclassicisme. Dans les années 1830, des théoriciens ont commencé à adorer cet art
en raison de sa simplicité spirituelle, à l’écart du dogme néoclassique. Parallèlement,
d e n o mb r e u x p e i n t r e s s o n t a l l é s c o p i e r e n I t a l i e d e s œ u v r e s d ’ a r t p r i m i t i f. L e C a m p o
S a n t o e t L e Tr i o m p h e d e l a M o r t o n t a c q u i s u n e r é p u t a t i o n d e c h e f s - d ’ œ u vr e
représentant la spiritualité de la chrétienté médiévale.
P a r a i l l e u r s , l a mo d e r o m a n t i q u e d u M o ye n  g e a e x a l t é c e t t e é p o q u e l o i n t a i n e
c o m m e é t a n t c e l l e d u c h r i s t i a n i s m e , e t d é v e l o p p é l e p a r a l l è l e a v e c l ’ é p o q u e mo d e r n e .
L e s p o è t e s d e l ’ é c o l e d u d é s e n c h a n t e m e n t o n t r e mo t i vé l ’ u t i l i s a t i o n d u M o ye n  g e ,
— 122 —
c r i t i q u a n t s a r é c u p é r a t i o n i d é o l o g i q u e p a r l e s b o u rg e o i s . E mp r e i n t e d e d e u i l , l e u r
p o é t i q u e p r e n d p o u r r e fu g e l e c l o î t r e , s a n s c r o i r e a u m e s s a ge c h r é t i e n . D a n s c e
c o n t e x t e , l e C a m p o S a n t o e s t r e gr e t t é p a r e u x c o m m e s y m b o l e d ’ u n a r t m é d i é v a l o ù
des artistes-moines consacrent leur vie à la création picturale pour glorifier la
religion.
C e p e n d a n t , B a u d e l a i r e a d é t a c h é « Le M a u v a i s M o i n e » d e c e c o n t e xt e , s o n p o i n t
de départ ayant pourtant été de traiter le thème de l’artiste moderne opposé à celui du
M o ye n  g e . C e p o è m e s e r a m è n e e n f a i t à u n m a n i f e s t e d e l ’ a l c h i m i e p o é t i q u e d e
l ’ i mp u i s s a n c e q u i e x i g e u n e a l t e r n a n c e d i a l e c t i q u e d e s c o n t r a i r e s p o u r t r a n s f o r me r
l’âme atteinte de mélancolie en sujet poétique. Malgré l’absence de relation directe
e n t r e c e p o è m e e t l a c r i t i q u e d ’ a r t d e B a u d e l a i r e , l a p o é t i q u e q u ’ i l i mp l i q u e c o n s t i t u e
la base de sa critique à l’égard du goût préraphaélite des néoclassiques. Partant de cet
é c l a i r c i s s e m e n t d ’ u n a s p e c t d e l a p o é t i q u e b a u d e l a i r i e n n e , i l n o u s r e s t e à e x a mi n e r
d e fa ç o n c o n c r è t e l a r é f l e x i o n c r i t i q u e d u p o è t e s u r c e s p e i n t r e s .
1
Paul Bénichou, Le S a c re d e l ’ é c r i v a i n , P a r i s , Ga l l i m a r d , 1 9 9 6 ( 1 9 7 3 )
2
J e a n P r é v o s t , B a u d e l a i re , P a r i s , M e r c u r e d e F r a n c e , 1 9 5 3 , p . 1 6 0 - 1 6 1 .
3
Au j o u r d ’ h u i , l e s s p é c i a l i s t e s a t t r i b u e n t l a f r e s q u e à F r a n c e s c o Tr a i n i o u B u o n a m i c o
B u ff a l m a c c o .
4
G r a h a m R o b b , L a P o é s i e d e B a u d e l a i re e t l a p o é s i e f r a n ç a i s e 1 8 3 8 - 1 8 5 2 , P a r i s , Au b i e r,
1993, p. 69-72.
5
B e r t r a n d M a r c h a l , « B a u d e l a i r e , B a r b i e r, Ga u t i e r e t l e m a u v a i s m o i n e », L ’ A n n é e
B a u d e l a i re , n o 6 , 2 0 0 2 , p . 1 2 7 - 1 4 2 .
6
Gi o v a n n i P r e v i t a l i , L a F o r t u n e d e s p r i m i t i f s , t r a d u i t d e l ’ i t a l i e n p a r N a d i a D i M a s c i o , P a r i s ,
Gérard Monfort, 1994, p.143-144.
7
Nous utilisons le mot « préraphaélite » pour d ésigner l'art antérieur à Raphaël, comme
C h a s t e l l ' a e m p l o y é d a n s c e s e n s . Vo i r An d r é C h a s t e l , « Le g o û t d e s " p r é r a p h a é l i t e s " e n
F r a n c e » , F a b l e s , f o r m e s , f i g u re s , P a r i s , F l a m m a r i o n , 1 9 7 8 , p . 2 2 7 - 2 3 9 .
8
J e a n - B a p t i s t e S e r o u x d ’ A g i n c o u r t , L ' H i s t o i re d e l ' A r t p a r l e s m o n u m e n t s , d e p u i s s a
— 123 —
d é c a d e n c e a u I V e s i è c l e j u s q u ' à s o n re n o u v e l l e m e n t a u X V I e , t o m e I I I , p . 1 3 1 . P a s s a g e c i t é p a r
Gi o v a n n i P r e v i t a l i , o p . c i t . , 1 9 9 4 , p . 1 0 7 .
9
Il n ’ e n p a r l e q u e d e u x f o i s . L ' H i s t o i re d e l ' A r t p a r l e s m o n u m e n t s , d e p u i s s a d é c a d e n c e a u
IV
e
10
s i è c l e j u s q u ' à s o n re n o u v e l l e m e n t a u X V I e , t o m e I , p . 4 4 ; t o m e I I , p . 1 0 9 .
C e t t e œ u v r e e s t d ’ a b o r d p u b l i é e s o u s l e t i t r e d e D i s c o u r s h i s t o r i q u e s u r l a p e i n t u re m o d e r n e
(1812).
11
H i s t o i re d e l a p e i n t u re a u M o y e n â g e , P a r i s , G o s s e l i n , 1 8 4 2 , p . 1 3 0 .
12
Ibid., p.88.
13
Ibid., p. 131.
14
D’un point de vu e historique, cette analyse originale n’est pas pertin ente (Previtali, op. cit.,
p . 11 5 )
15
J a c q u e s - N i c o l a s P a i l l o t d e M o n t a b e r t , D i s s e r t a t i o n s u r l e s p e i n t u re s d u M o y e n â g e e t s u r
c e l l e s q u ' o n a a p p e l é e s g o t h i q u e s , P a r i s , A l l i a , 2 0 0 2 , p . 11 .
16
Ibid., p. 10.
17
Ibid., p. 24.
18
Ibid., p. 20.
19
Ibid., p. 19.
20
Ibid., p. 21.
21
Ibid., p. 44.
22
Ibid., p. 30-31.
23
Ibid., p. 48.
24
Ibid., p. 31. C’est Paillot de Montabert qui soulign e.
25
P r e v i t a l i , o p . c i t . , p . 11 7
26
B é n i c h o u , L e S a c re d e l ’ é c r i v a i n , o p . c i t . , p . 2 1 2 ; P r e v i t a l i , o p . c i t , p . 1 2 9
27
Chastel, art. cit., p. 233.
28
Étienne-Jean Delécluze, Louis David, son école et son temps, Paris, Macula, 1983 (1855),
p. 219.
29
An t o i n e - C h r y s o s t o m e Q u a t r e m è r e d e Q u i n c y, C o n s i d é r a t i o n s m o r a l e s s u r l a d e s t i n a t i o n
d e s o u v r a g e s d e l ’ a r t , P a r i s , C r a p e l e t , 1 8 1 5 , p . 7 ; M i c h e l C a ff o r t , L e s N a z a r é e n s f r a n ç a i s .
T h é o r i e e t p r a t i q u e d e l a p e i n t u re re l i g i e u s e a u X I X e s i è c l e , R e n n e s , P r e s s e s U n i v e r s i t a i r e s d e
Rennes, 2009, p. 22.
30
Bénichou, op. cit., p. 214.
31
Deléclu ze, op. cit.p. 425.
32
Bénichou, op. cit., p. 219.
33
Deléclu ze, op. cit., p. 96-97.
34
Marc Fumaroli, « Seroux d’Agincourt et “ l’Europe litt éraire ” », Papes, princes et savants
d a n s l ’ E u ro p e m o d e r n e , m é l a n g e s à l a m é m o i re d e B r u n o N e v e u , r é u n i s p a r J e a n - L o u i s
Q u a n t i n e t J e a n - C l a u d e Wa q u e t , G e n è v e , D r o z , 2 0 0 7 , p . 3 9 2 .
— 124 —
35
R o b yn C o o p e r, « T h e C r o wn i n g G l o r y o f P i s a : N i n e t e e n t h - C e n t u r y R e a c t i o n s t o t h e C a m p o
S a n t o », I t a l i a n St u d i e s , n ° 4 4 , 1 9 8 2 , p . 7 2 - 8 0 .
36
An t o i n e - L a u r e n t C a s t e l l a n , L e t t re s s u r I t a l i e , P a r i s , N e p v e u , t . I I I , 1 9 1 9 , p . 2 6 9 .
37
Ibid., p. 265.
38
J e a n A l a z a r d , « C e q u e J . – D . In g r e s d o i t a u x p r i m i t i f s i t a l i e n s », G a z e t t e d e s b e a u x - a r t s ,
1936, n° 16, p. 167-175.
39
Gi l l e s C h o m e r, « L e s é j o u r e n It a l i e ( 1 8 2 2 - 1 8 3 0 ) d e Vi c t o r O r s e l », Ly o n e t l ’ I t a l i e , s i x
é t u d e s d ’ h i s t o i re d ’ a r t , é t u d e s r é u n i e s p a r Gi l l e s C h o m e r e t M a r i e - F é l i c i e P é r e z s o u s l a
d i r e c t i o n d e D a n i e l Te r n o i s , P a r i s , É d i t i o n s d u c e n t r e n a t i o n a l d e l a r e c h e r c h e s c i e n t i f i q u e ,
1984, p. 201-202.
40
Chastel, op. cit., p. 232.
41
A l e x i s - F r a n ç o i s R i o , D e l a p o é s i e c h r é t i e n n e d a n s s o n p r i n c i p e , d a n s s a m a t i è re e t d a n s s e s
f o r m e s . F o r m e d e l ’ a r t . P e i n t u re , P a r i s , D e b é c o u r t , 1 8 3 6 , p . 8 1 .
42
Ibid, p. 297-298.
43
M o n t a l e m b e r t , « D e l a p e i n t u r e c h r é t i e n n e e n I t a l i e à l ' o c c a s i o n d u l i v r e d e M . R i o ( 1 8 3 7 ) »,
Πu v re s , P a r i s , L e c o ff r e , t . V I, 1 8 6 1 , p . 8 1 .
44
Ibid, p. 143.
45
Caffort, op. cit., p. 20.
46
Rio, op. cit., p. 79.
47
Rio, op. cit., p. 81.
48
Rio, op. cit., p. 82.
49
Montalembert, op. cit., p. 95.
50
Ibid.
51
M . La m y, « D a n t e , g u i d e d e s r o m a n t i q u e s f r a n ç a i s e n It a l i e », R e v u e d e l ’ a r t a n c i e n e t
moderne, n° 46, décembre 19 24, p. 379-386.
52
J u l e s M i c h e l e t , Œ u v re s c o m p l è t e s , t . I V « H i s t o i r e d e F r a n c e I » , F l a m m a r i o n , 1 9 7 4 ,
p. 593.
53
A l f r e d d e M u s s e t , Œ u v re s c o m p l è t e s e n p ro s e , é d i t i o n é t a b l i e p a r M a u r i c e A l l e m e t P a u l
Courant, Paris, Gallimard, coll. Biblioth èque d e la Pléiade, 1960, p. 832.
54
Michelet, op. cit., p. 384.
55
S i m o n e B e r n a r d - G r i f f i t h s , P i e r r e G l a u d e s e t B e r t r a n d Vi b e r t ( d i r. ) , L a F a b r i q u e d u M o y e n
âge au XIXe siècle, Paris, Champion, 2006, p. 393-394.
56
C h r i s t i a n Am a l v i , L e G o û t d u M o y e n  g e , P a r i s , La B o u t i q u e d e l ’ H i s t o i r e , 2 0 0 2 , p . 2 1 .
57
Vi c t o r H u g o , N o t re - D a m e d e P a r i s . L e s Tr a v a i l l e u r s d e l a m e r , t e x t e s é t a b l i s , p r é s e n t é s e t
a n n o t é s p a r J a c q u e s S e e b a c h e r e t Yv e s G o h i n , P a r i s , Ga l l i m a r d , c o l l . B i b l i o t h è q u e d e l a
Pléiad e, 1975, p. 184.
58
J a c q u e s S e e b a c h e r,
« Introduction à Notre-Dame de Paris », Ibid, p. 1073-1074 ;
C l a i r e - Li s e R o g e r s e t R u t h L . W h i t e , R e l a t i o n s H u g o - L a m e n n a i s 1 8 2 1 - 1 8 5 4 , P a r i s , C h a m p i o n ,
— 125 —
1 9 8 9 , p . 11 9 - 1 2 0 .
59
C h a r l e s - O l i v i e r C a r b o n e l l , L’ H i s t o r i o g r a p h i e , P a r i s , P r e s s e s U n i v e r s i t a i r e s d e F r a n c e ,
1981, p. 85.
60
B é n i c h o u , L e S a c re d e l ’ é c r i v a i n , o p . c i t .
61
Am a l v i , o p . c i t . , p . 2 0 .
62
Am a l v i , o p . c i t . , p . 1 8 5 - 1 8 8 .
63
A l f r e d d e M u s s e t , Œ u v re s c o m p l è t e s e n p ro s e , é d . c i t . , p . 8 3 2 - 8 3 3 . P a s s a g e c i t é d a n s Gi l l e s
C a s t a g n è s « M u s s e t , l e s r o m a n t i q u e s e t l e M o y e n  g e », É t u d e s l i t t é r a i re s , v o l . 3 7 , n ° 2 ,
2006, p. 50.
64
65
Castagnès, art. cit., p. 55-56.
Théophile
Ga u t i e r,
Πu v re s
complètes.
Section I,
Romans,
contes
et
nouvelles,
M a d e m o i s e l l e d e M a u p i n , t e x t e é t a b l i , p r é s e n t é e t a n n o t é p a r An n e G e i s l e r - S z m u l e w i c z , P a r i s ,
Honoré Champion, 2004, p. 89-90.
66
P a u l B é n i c h o u , L’ É c o l e d u d é s e n c h a n t e m e n t , P a r i s , Ga l l i m a r d , 1 9 9 2 , p . 5 0 5 - 5 0 6 .
67
Alfred de Musset, Poésies complètes, édition établie et annotée par Maurice Allem, Paris,
Ga l l i m a r d , c o l l . B i b l i o t h è q u e d e l a P l é i a d e , 1 9 7 6 , p . 2 7 3 - 2 7 4 .
68
Ibid., p. 275.
69
M u s s e t , Œ u v re s c o m p l è t e s e n p ro s e , é d . c i t . , p . 8 8 2 .
70
B é n i c h o u , L’ É c o l e d u d é s e n c h a n t e m e n t , o p . c i t . , p . 5 0 8 .
71
C h a r l e s N o d i e r, « L e s M é d i t a t i o n s d u c l o î t r e » ; Œ u v re s , P a r i s , R e n d u e l , 1 8 3 2 , t . I I, p . 1 2 9 .
72
« T h é b a ï d e » , Œ u v re s p o é t i q u e s c o m p l è t e s , é d i t i o n é t a b l i e , p r é s e n t é e e t a n n o t é e p a r M i c h e l
Brix, Paris, Bartillat, 2004, p. 192.
73
« M e l a n c h o l i a », I b i d . , p . 2 11 .
74
Au g u s t e B a r b i e r, I l P i a n t o , P a r i s , C a n e l - Gu y o t , 1 8 3 3 , p . 2 0 .
75
Ibid., p. 25-26.
76
Marchal, art. cit., p. 136.
77
78
C o o p e r, a r t . c i t . , p . 9 5 .
Gi o r g i o Va s a r i , Vi e s d e s p e i n t re s , s c u l p t e u r s e t a rc h i t e c t e s , t r a d u i t e s e t a n n o t é e s p a r
L é o p o l d L e c l a n c h é e e t c o m m e n t é e s p a r J e a n r o n e t L é o p o l d L e c l a n c h é , t o m e I, P a r i s , J u s t
Te s s i e r, 1 8 3 9 , p . 3 8 4 - 3 8 5 .
79
G. L e Va v a s s e u r, E . P r a r o n d , A. A rg o n n e [ D o z o n ] , Ve r s , P a r i s , H e r m a n f r è r e s , 1 8 4 3 , p . 1 6 5 .
80
En effet, la réflexion critique sur la p einture religieuse dans le Salon de 1859 le confirmera.
81
Ve r s , o p . c i t . , p . 2 5 .
82
Ibid., p. 165.
83
Différence marquée par les temps verbaux : imparfait dans les quatrain, prés ent dans le
premier tercet.
84
Marchal, art. cit., p. 136.
85
Ibid., p. 136-137.
— 126 —
86
Ibid., p. 135.
87
B é n i c h o u , L’ É c o l e d u d é s e n c h a n t e m e n t , o p . c i t . , p . 5 4 6 - 5 4 7 .
88
« L a C o m é d i e d e l a M o r t », Œ u v re s p o é t i q u e s c o m p l è t e s , é d . c i t . , p . 1 5 8 .
89
« Thébaïde », Ibid., p. 194.
90
« L a v i e d a n s l a m o r t », I b i d . , p . 1 5 0
91
« L e t r o u d u s e r p e n t », I b i d . , p . 2 3 0 .
92
S u r l ’ h i s t o i r e d e c e t t e p o é t i q u e , v o i r R e n é L a l o u , Ve r s u n e a l c h i m i e l y r i q u e . S a i n t e - B e u v e ,
A l o y s i u s B e r t r a n d , G é r a rd d e N e r v a l , B a u d e l a i re , P a r i s , L e s A r t s e t l e L i v r e , 1 9 2 7 .
93
Marchal, art. cit., p. 139-140.
94
Ibid., p. 139.
95
J é r ô m e T h é l o t , B a u d e l a i re Vi o l e n c e e t p o é s i e , P a r i s , Ga l l i m a r d , 1 9 9 3 , p . 3 5 6 - 3 5 9 .
« C h â t i m e n t d e l ’ o r g u e i l » , a u t r e p o è m e q u i s e d é r o u l e a u M o y e n Âg e , c o m m e n c e é g a l e m e n t
par la métaphore flora le : « En ces t emps mervei lleux où la Théologi e / Fleurit…».
96
Robb, op. cit., p. 71.
97
Sur la particularité d e l’oxymore baudelairien, voir Keiji Suzuki, « Poétique sensualiste de
B a u d e l a i r e » , É t u d e s d e l a n g u e e t l i t t é r a t u re f r a n ç a i s e s , n ° 5 0 , 1 9 8 7 , p . 7 4 - 7 8 .
98
Le mot était à cett e époque c hargé d’une connotation fouri éri ste. Le poèt e le savait et c ela
concerne un aspect dit sociali sant des Fleurs du Mal. En tout cas, les « p ériod es li mbiques »
désignant « l’âge d e d ébut social et de malh eur industriel » avant l’organisation de la société
h a r m o n i e n n e , c e t e r m e d é n o t e é g a l e m e n t u n é t a t v a g u e e t i n c e r t a i n . ( Vo i r l a n o t i c e d e C l a u d e
P i c h o i s , Œ u v re s c o m p l è t e s , é d . c i t . , t . I, p . 7 9 5 )
99
« Il s [ l e s p o è m e s d e Wa g n e r ] r e s s e m b l e n t à c e s g r a n d e s v i s i o n s q u e l e M o y e n  g e é t a l a i t
s u r l e s m u r s d e s e s é g l i s e s o u t i s s a i t d a n s s e s m a g n i f i q u e s t a p i s s e r i e s . » ( « R i c h a r d Wa g n e r
e t Ta n n h ä u s e r à P a r i s », Œ u v re s c o m p l è t e s , t e x t e é t a b l i , p r é s e n t é e t a n n o t é p a r C l a u d e
P i c h o i s , P a r i s , G a l l i m a r d , c o l l . , B i b l i o t h è q u e d e l a P l é i a d e , t . I I, 1 9 7 6 , p . 7 9 1 . Vo i r l a n o t e
sur l’emp loi du verbe « étaler »).
100
Œ u v re s c o m p l è t e s , é d . c i t . , t . I I, p . 4 3 6 - 4 3 7 .
— 127 —
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— 128 —