Programme détaillé

16/22 ans
SRI L ANKA
SRI LANKA, une destination à consommer sans modération … Vous y trouverez tous les ingrédients pour en faire un voyage inoubliable … Ce
petit pays accroché à la pointe Sud du sub-continent indien s’adresse aux passionnés d’archéologie avec les vestiges d’Anuradhapura et de
Polonnaruwa, aux découvreurs de superbes paysages montagneux tapissés de théiers avec Nuwara Eliya ou Bandarawella, aux amateurs de vie
sauvage avec les réserves animalières de Tissamaharama ou de Hambantota, aux amoureux des pierres précieuses avec Ratnapura et des
interminables plages de sable fin où le soleil est toujours au rendez-vous …
Authenticité de sa culture, spontanéité de son peuple, beauté de son environnement, sérénité de ses villages de pêcheurs définissent parfaitement
l’ambiance de cette petite île particulièrement séduisante où vous aurez envie de revenir et revenir …
Jour 1
Départ de PARIS.
Jour 2
Petit déjeuner à bord. Arrivée à l’aéroport international de COLOMBO. Accueil de la part de notre correspondant local qui vous offrira un collier
de fleurs en guise de bienvenue sur « l’île splendide ». Départ par la route vers le centre du pays à destination de SIGIRIYA, petite ville située dans
un cadre paisible et verdoyant. Arrivée et installation à l’hôtel.
Déjeuner.
Après-midi libre de repos.
Dîner et logement.
Jour 3
Petit déjeuner.
Départ pour AUKANA, à proximité du lac artificiel de Kala Wewa. La statue de Bouddha de 15 mètres de haut, l’un des chefs-d’œuvre de l’art
ceylanais, a été taillée dans le roc, au Vème siècle.
Continuation en direction d’ANURADHAPURA, ancienne capitale et ville sainte du bouddhisme, classée sur la liste du Patrimoine Mondial de
l’UNESCO. La cité aux huit sanctuaires est incontestablement l’un des sites archéologiques les plus intéressants en Asie. Tous les monuments
témoignent de la grandeur et de la splendeur de cette cité qui est restée le centre culturel et religieux du pays pendant treize siècles.
Déjeuner.
Visite du Palais de Cuivre autrefois couvert d’un toit de cuivre, mais il ne reste aujourd’hui que ses 1600 colonnes qui vous laissent imaginer ce que
fut un palais de neuf étages : une véritable merveille d’architecture …
Vous verrez ensuite le Ruvanveli Dagoba, le plus grand dagoba de Sri Lanka avec ses 115 mètres de hauteur, le monastère de Jetavana, les Bassins
Jumeaux qui servaient autrefois aux bains royaux, le temple bouddhique de Isurumunya Vihare taillé dans le rocher et décoré de superbes
sculptures en bas relief.
La particularité de votre visite d’ANURADHAPURA consiste à voir l’arbre sacré de Bo (ou Sri Maha Bodi), le plus vieux du monde situé au cœur
de la ville. Agé de plus de 2000 ans, la légende dit que c’est sous cet arbre que Bouddha trouva l’illumination. Aujourd’hui, cet endroit est devenu
un lieu de pèlerinage fréquenté par les fidèles venus des quatre coins du pays.
Retour à l’hôtel.
Dîner et logement.
Jour 4
Petit déjeuner.
Excursion à POLONNARUWA, deuxième ancienne capitale du pays du VIIIème au XIVème siècle. La cité historique est classée sur la liste du
Patrimoine Mondial de l’UNESCO. La plupart des monuments construits ici à partir du XIIème siècle sont restés en bon état de conservation. Vous
remarquerez même une certaine influence de l’architecture hindoue du Sud de l’Inde de l’époque Chola. De nombreux temples sont encore
reconnus comme des lieux saints par les bouddhistes du monde entier.
Les XIème, XIIème et XIIIème siècles sont considérés comme la période de la renaissance religieuse et artistique à POLONNARUWA, comme en
témoigne l’œuvre du roi Parakarambahu, la citadelle située au bord du lac artificiel Parakarma Samudra.
Vous y découvrirez le Palais Royal, la Salle d’Audience, le Bain Royal décoré de statues de lions, les temples de Wata Daga et Hata Daga, la tour à
sept étages de Satmahal Prasada, le temple du corail de Pabula Vihare. Vous terminerez votre découverte avec les trois statues de Bouddha de Gal
Vihare … de véritables chefs-d’œuvre.
Déjeuner dans un restaurant situé au bord du lac de GIRITALE.
Continuation par la route vers le rocher monolithe de SIGIRIYA, site classé sur la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO. C’est ici que se trouve
l’œuvre unique du roi Kasyapa qui fit construire à la fin du Vème siècle, son palais sur le « Rocher du Lion », un bloc unique de pierre de plus de
deux cents mètres de haut ! L’histoire de SIGIRIYA fut assez brève car pendant dix huit ans, elle fut le théâtre de luttes sans merci pour le pouvoir
et fut dévastée tour à tour par les différents conquérants. Le site redevint un monastère au XIVème siècle.
Après avoir traversé de vastes jardins, vous ferez l’ascension du rocher pour la découverte des fameuses 21 fresques des « Demoiselles de Sigiriya ».
Les plus courageux d’entre vous pourront grimper jusqu’au sommet pour avoir une vue d’ensemble sur ce que fut la forteresse. N’oubliez surtout
pas vos appareils photos car la vue panoramique sur la jungle environnante … un immense océan de verdure parsemé de rizières et de lacs, est
absolument exceptionnelle.
Retour à l’hôtel.
Dîner et logement.
Jour 5
Petit déjeuner.
Départ en direction de DAMBULLA considéré comme le cœur géographique de l’île.
Visite du plus grand monastère rupestre de Sri Lanka. Classé sur la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO, c'est un lieu riche en vestiges
préhistoriques fondé au IIIème siècle avant J.-C.
Vous accèderez aux grottes par des marches taillées dans la pierre. Ne soyez pas étonnés si quelques singes viennent vous tenir compagnie car ici,
ils sont particulièrement nombreux ! Vous découvrirez tour à tour cinq grottes dans une profonde caverne naturelle. La plus grande, celle de Raja
Maha Vihara fut fondée par le roi Valagambahu d’Anuradhapura au Ier siècle avant J.-C. La grotte abrite une centaine de bouddhas et les murs et
le plafond sont peints de fresques racontant la vie du Bouddha. C’est à partir de DAMBULLA que le roi Valagambahu lança sa campagne pour
conquérir les Tamouls.
Arrêt au temple de NALANDA GEDIGE. Moins connu que les autres temples, NALANDA GEDIGE fait partie du triangle culturel. Ce sanctuaire aux
proportions harmonieuses mêle les styles hindou et bouddhique, en particulier la façade arrière qui est d’une grande richesse décorative. Ce
temple, déplacé en raison de la construction d’un barrage servant à étendre un lac artificiel, a été remonté pierre par pierre par l'UNESCO.
Un deuxième arrêt est prévu au jardin d’épices de MATALE où vous trouverez différentes épices produites à Sri Lanka : cannelle, cardamome, noix
de muscade, clous de girofle, piment, poivre noir, curcuma, coriandre, gingembre … et beaucoup d’autres variétés d’épices rarement utilisées dans
la cuisine occidentale.
Visite d’une fabrique de batik.
Déjeuner avec démonstration du savoir-faire de la cuisine sri-lankaise.
Départ vers ALUVIHARE pour la visite du monastère bouddhique construit sur le rocher de granit dominant la route.
Continuation à destination de KANDY, ancienne capitale de Sri Lanka. A partir de là, vous commencerez votre ascension vers les hauteurs. Son
nom signifiant « montagne » vous laisse imaginer sa beauté naturelle et ses paysages reposants et luxuriants. Héritière des royaumes
d’ANURADHAPURA et de POLONNARUWA, KANDY est aujourd’hui le cœur du bouddhisme sri lankais.
Arrivée et installation à l’hôtel.
Visite guidée de la ville de KANDY, classée sur la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO : le Palais Royal construit en 1787, puis abandonné
par les rois kandyens, qui offre un bel exemple de l’architecture en bois sculpté, le temple de la Dent Sacrée où se trouve une relique de la dent de
Bouddha, haut lieu du bouddhisme non seulement pour les Sri Lankais mais aussi pour les nombreux pèlerins bouddhistes venus du monde entier.
Si le temps le permet, vous assisterez peut-être à la cérémonie de la Pooja en compagnie des fidèles, les mains pleines d’offrandes.
Vous terminerez par un petit tour au bord du lac artificiel aménagé au début du XIXème siècle.
Dîner et logement.
Jour 6
Petit déjeuner.
Départ en direction de PINNAWELA, situé à une trentaine de kilomètres de KANDY.
Visite de l’orphelinat des éléphants où vous pourrez assister au bain et au biberon des bébés éléphanteaux !
Déjeuner.
Visite du célèbre jardin botanique de PERADENIYA situé sur les bords du fleuve Mahaweli Ganga. Sur ses 60 hectares, on trouve toutes les plantes
tropicales qui poussent à Sri Lanka ainsi qu’une grande variété d’essences végétales du monde entier et bien entendu, une multitude de fleurs
exotiques : orchidées, roses, jasmins, lotus roses et lotus bleus, etc ... Les bosquets et les bambous poussent sur les bords du fleuve Mahaweli
Ganga. Vous ne manquerez pas d’aller au jardin d’épices et de vous promener sur la magnifique allée des palmiers royaux.
Pour vous mettre dans l’ambiance, nous vous proposons une petite balade en rickshaw, un moyen de transport utilisé au quotidien par les Sri
Lankais.
Balade à pied vers le marché aux légumes et aux fruits. Les bruits, les odeurs et les couleurs sont ici au rendez-vous à travers les allées pleines
d’agitation … Ce sera certainement un moment privilégié pour vous imprégner pleinement de l’ambiance et côtoyer de plus près la vie
quotidienne des Sri Lankais.
Spectacle de danses culturelles de la région de KANDY.
Dîner et logement.
Jour 7
Petit déjeuner.
Départ en direction de NUWARA ELIYA.
Dès la sortie de KANDY, le paysage change … des champs de théiers à perte de vue … La route grimpe et fait des zigzags à travers les plantations
de thé …Visite d’une fabrique de thé avec dégustation. Arrêt photo aux chutes de RAMBODA.
Déjeuner à RAMBODA.
Arrivée à NUWARA ELIYA, une très belle et très « british » station climatique.
NUWARA ELIYA ou « Little England » est une agréable station climatique située à 1 900 mètres d’altitude dans un cadre verdoyant, renommée
pour son climat frais, ses orchidées et son thé. C’était l’ancienne résidence d’été du gouverneur britannique de l’île. La ville est dominée par le plus
haut sommet Pidurutalagala de Sri Lanka, culminant à 2 528 mètres. Une ambiance très « british » y règne encore de nos jours avec un terrain de
golf à 18 trous, des petits jardins fleuris avec le gazon toujours vert et impeccablement coupé, des pubs fréquentés par des Sri Lankais de la
génération des années 30, très bien habillés en costume, cravate, chapeau et pour couronner le tout, un cigare à la bouche ! Dans ces lieux,
l’anglais est encore parlé et considéré comme la langue des nobles … bref, « it's very british ! ».
Continuation vers BANDARAWELA à 1 200 mètres d’altitude, station climatique renommée pour son climat frais, ses orchidées et son thé.
Arrivée et installation à l’hôtel.
Dîner et logement.
Jour 8
Petit déjeuner.
Départ pour une excursion vers le parc national des HORTON PLAINS, les hauts plateaux du Sri Lanka situés dans le centre-Sud de l’île et classés
sur la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Culminant à plus de 2500 mètres au-dessus du niveau de la mer et couvrant plus de 3000
hectares, ils abritent une flore et une faune exceptionnelle. Ils doivent leur nom à Robert Horton, gouverneur britannique de l’île de 1831 à 1837
Vous traverserez de magnifiques paysages de montagnes entrecoupés de gorges, de forêts et de landes. Le parc constitue un exceptionnel
écosystème subtropical et abrite une centaine d’espèces d’oiseaux. Vous effectuerez une randonnée à pied de 3 à 4 heures pour
découvrir "World’s End" et "Baker’s Falls".
La plus grande partie du parc est encore couverte d’une forêt primaire alternant avec des près secs. Les léopards, les ours et les éléphants sauvages
en sont les gardiens. La surface onduleuse du plateau est entrecoupée de crêtes. Cet endroit merveilleux serait la partie la plus sauvage de l’île
rarement visitée par les étrangers.
Déjeuner en cours d’excursion.
Retour à l’hôtel.
Dîner et logement.
Jour 9
Petit déjeuner.
Départ vers TISSAMAHARAMA en empruntant la route qui traverse les rizières et les forêts. TISSAMAHARAMA, fondée au IIIème siècle, servit
autrefois de résidence aux rois cinghalais. Les forêts avoisinantes recèlent encore de nombreux vestiges du passé. Le plus ancien d’entre eux est un
dagoba de 50 mètres de haut, devenu lieu de pèlerinage.
Déjeuner.
Jeep Safari à bord d’un véhicule 4 x 4 dans la réserve animalière de TISSAMAHARAMA. Si la chance est de votre côté, vous verrez peut-être des
éléphants sauvages, des singes, des buffles, des cerfs, des daims, des sangliers, des oiseaux exotiques de toutes sortes et de toutes les couleurs et
parfois (si vous êtes vraiment chanceux), des léopards … Cette promenade vous permettra de voir de plus près la faune et la flore de ce pays.
Continuation par la route vers KATAGARAMA, un paisible village situé sur les bords du fleuve Menaki Ganga et entouré d’un paysage
montagneux et verdoyant.
Arrivée et installation à l’hôtel.
Dîner et logement.
Jour 10
Petit déjeuner.
Dans la matinée, visite du temple de KATAGARAMA. C’est l’un des temples les plus vénérés du Sri Lanka. Ici, tous les ans au mois de juillet, a lieu
une procession haute en couleurs et les croyants viennent de tous les coins du pays. C’est probablement le seul temple du pays vénéré par les gens
de diverses confessions : les bouddhistes, les hindous et les musulmans …
Route vers WELIGAMA. A partir de cet endroit et tout au long du magnifique bord de mer, vous traverserez de nombreux petits villages de
pêcheurs pleins de charme …
Arrêt à WELIGAMA pour la visite du temple bouddhiste de Wewurukannala, ou se trouve la statue géante du Bouddha assis. C’est la statue la
plus grande de toute l’île …
Déjeuner en cours de route.
Continuation par la route le long de la COTE OUEST avec ses longues plages de sable fin bordant l’Océan Indien, ourlées de cocotiers et de
palmiers, sous un soleil radieux quasiment permanent …
Arrivée et installation à l’hôtel selon la formule all inclusive.
Dîner et logement.
Jour 11
Petit déjeuner.
Journée libre selon la formule all inclusive.
Déjeuner et dîner à l'hôtel.
Logement.
Jour 12
Petit déjeuner.
Départ en direction de GALLE, une petite ville romantique sur la côte sri lankaise. Ce fut le plus important port maritime au XIVème siècle qui
servait d’escale aux bateaux transportant des épices vers les pays du golfe et du Sud-Est asiatique.
Visite du fort construit par les Portugais qui occupèrent la ville en 1507. Puis, en 1640, la ville tomba aux mains des Hollandais qui agrandirent le
fort et l’embellirent.
La vieille ville à l’intérieur des remparts est classée sur la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO. GALLE a toujours gardé son charme colonial.
Cette ville est également connue pour ses dentelles, une tradition que les navigants portugais introduirent sur l’île.
Continuation vers AMBALANGODA, petite cité connue dans tout le pays pour ses masques sculptés et ses marionnettes.
Visite d’une fabrique de masques utilisés pour les danses traditionnelles sri lankaises.
Déjeuner. Route vers COLOMBO, capitale de SRI LANKA, fondée par les commerçants arabes au VIIIème siècle après J.C. pour favoriser le
commerce des épices, des perles et des éléphants vers les pays du Golfe.
Considérant l’importance stratégique de cet endroit, les Portugais s’y s’installèrent en 1505 et édifièrent un fort. Puis, ce fut le tour des Hollandais
en 1656 qui développèrent petit à petit la ville. Les Anglais arrivèrent ici en 1796 et agrandirent le port devenu aujourd’hui l’un des plus
importants d’Asie.
La population de COLOMBO se compose de Cinghalais dans leur grande majorité, de Tamouls, d’Indiens, de Chinois et de Parsis. C’est une ville
moderne et le poumon économique du pays avec ses buildings, ses hôtels et ses magasins de luxe, son quartier d’affaires avec ses banques, ses
représentations de compagnies aériennes et maritimes et bien sûr, ses jardins qui donnent un aspect agréable et verdoyant à la ville. C’est d’ailleurs
à juste titre que certains dénomment COLOMBO la « ville-jardin ».
Visite guidée de COLOMBO qui se divise en quatre quartiers principaux : le quartier du fort et des bâtiments gouvernementaux, la vieille ville
avec le bazar et le Pettah, le quartier maritime de Galle Face et le quartier résidentiel de Cinnamon avec ses parcs et ses terrains de sport.
Visite du quartier de Pettah situé dans la vieille ville, avec ses petites ruelles colorées, bordées de boutiques débordantes de couleurs et de senteurs.
Ici toutes les religions et les peuples cohabitent en parfaite harmonie, ce qui évoque d’une part les différentes influences que la ville a subies par le
passé et d’autre part, la sagesse et la tolérance de ce peuple qui font que les temples hindous, les monastères bouddhiques, les églises et les
mosquées se côtoient dans les mêmes quartiers.
Vous effectuerez ensuite un petit tour à travers le Gabo’s Lane où se trouvent de nombreuses boutiques spécialisées dans les préparations
ayurvédiques à base d’herbes. Une bonne partie de la population sri lankaise se soigne encore avec ces médicaments naturels.
Visite du fort construit par les Portugais et de la Tour de l’Horloge qui servait autrefois au guidage des navires. Si le temps le permet, halte
au Cinnamon Gardens ou « jardins de cannelle » évoquant la période fastueuse du commerce d’antan et aussi symbole de la richesse de l’île.
Dîner d’adieu dans un restaurant local.
Transfert à l’aéroport et assistance aux formalités d’enregistrement.
Remise d’un petit cadeau à chaque participant.
Envol à destination de PARIS sur vol régulier (Dîner à bord).
Nuit en vol.
Jour 13
Petit déjeuner à bord.
Arrivée à PARIS.
NB : L’ordre du circuit peut être inversé ou les visites modifiées en fonction des impératifs locaux.