Maintenir la conduite automobile à tout âge pour préserver sa

Maintenir la conduite automobile à tout âge pour préserver sa
qualité de vie.
Pour la plupart des seniors, continuer à conduire sa voiture
est synonyme d’autonomie et de bien-être. Les conséquences
de l’arrêt de la conduite automobile peuvent être très
négatives, tant au plan de la santé que d’un point de vue
social. Une augmentation du risque de placement en
institution, voire du risque de mortalité, a ainsi été rapportée
chez les aînés qui cessaient de conduire.. Toutefois, les
conséquences de cette transition sur l’évolution de l’état de
santé général des seniors ne sont pas très bien documentées.
Les participants du groupe témoin de la cohorte ACTIVE
(Advanced Cognitive Training for Independent and Vital
Elderly), soit 690 sujets dont 73,6% de femmes, ont été
suivis pendant 5 ans avec un examen clinique à l’inclusion,
puis 1, 2, 3 et 5 ans plus tard. Ces participants étaient âgés de
74 ans en moyenne et avaient environ 13,4 années de
scolarité derrière eux. Aucun n’avait de trouble important de
la vue ou de déficit cognitif et leur santé était jugée
satisfaisante. A l’origine, l’étude de cette cohorte avait pour
but d’évaluer le bénéfice de diverses interventions destinées
à améliorer les performances cognitives. Un questionnaire a
permis de répertorier les habitudes de conduite automobile
ainsi que les personnes qui arrêtaient de conduire au cours de
l’étude. Dans cette cohorte, 59 personnes avaient cessé de
conduire avant le début de l’étude et 37 se sont arrêtées dans
les 5 premières années. Le questionnaire SF-36 a été utilisé
pour évaluer la santé des participants. La facilité à effectuer
deux tours sur eux-mêmes a été mesurée afin de compléter la
quantification de leurs aptitudes physiques. La fréquence des
symptômes dépressifs au cours de la semaine précédant
chaque visite a également été renseignée.
Avec le temps, globalement, tous les paramètres de santé
avaient tendance à décroître au cours de l’étude. Lors de
l’arrêt de la conduite automobile un déclin significatif de la
plupart des variables mesurées était observé, à l’exception de
la santé générale évaluée selon le questionnaire SF-36. Après
ajustement sur l’âge, le sexe et le niveau d’instruction, la
transition vers l’arrêt de la conduite était accompagnée d’une
chute de 6,7 points des aptitudes physiques, de presque 12
points des activités physiques quotidiennes et de près de 8
points des relations sociales. Suite à l’arrêt de la conduite, les
courbes d’évolution de la santé générale des participants
montraient un déclin significativement accéléré.
Cette étude confirme que la cessation de la conduite
automobile s’accompagne d’une dégradation de la santé
physique, de difficultés dans les activités de la vie
quotidienne ainsi que dans les relations sociales. Les
indicateurs globaux de santé montrent aussi que cette période
est suivie d’un déclin accéléré. Une préservation de
l’aptitude à la conduite apparaît donc essentielle au maintien
du bien-être et de l’autonomie des seniors.
Laurent Teillet,
Hôpital Sainte Périne, Paris et Hôpital
Ambroise Paré, Boulogne-Billancourt.
Edwards JD, Lunsman M, Perkins M, Rebok GW, Roth DL. Driving cessation and health trajectories in older adults. J
Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2009
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