Jésus revient - Everyday Publications

Transcription

THESSALONICIENS
Jésus revient
par R.H. Sykes
Copyright © 1982 Everyday Publications Inc.
Everyday Publications Inc.
310 Killaly Street W.
Port Colborne, ON
Canada L3K 6A6
Copyright © 1982 by Everyday Publications Inc.
ISBN 0-88873-227-9
Couverture: Brian Smith
Traduction: I. Monot
Première impression en français 1995
Imprimé au Canada
Index
Chapitre
page
Première épître aux Thessaloniciens
Introduction
Chapitre un
Chapitre deux
Chapitre trois
Chapitre quatre
Chapitre cinq
5
7
15
23
26
36
Deuxième épître aux Thessaloniciens
Introduction
Chapitre un
Chapitre deux
Chapitre trois
48
49
54
59
Appendice
64
PREMIERE EPITRE DE PAUL
AUX THESSALONICIENS
Introduction
Dans Actes 17.1, nous voyons Paul et Silas lors de leur deuxième
voyage missionnaire. Ils marchaient sur la vieille route romaine
appelée Via Egnatia. Cette route commerciale traversait la Macédoine
d’est en ouest. Paul et Silas avaient été à Philippes (Actes 16) et se
déplaçaient vers l’ouest. Ils passèrent près de deux villes appelées
Amphipolis et Apollonie. Après environ cinq jours de marche, ils
arrivèrent à Thessalonique, une grande ville située au sommet du golfe
Thermaic. Aujourd’hui cette ville est appelée Salonique.
Dès l’an 146 av. J.C., Thessalonique était la capitale de la
Macédoine. C’était devenu un grand et important port sur la mer et
une base navale romaine. Des marchands juifs s’y étaient établis en
vue de son bon commerce. Il y avait également une synagogue pour les
Juifs qui se rencontraient pour lire l’Ancien Testament et pour prier.
Ainsi Paul et Silas allèrent dans la synagogue pour prêcher la Bonne
Nouvelle de notre Seigneur Jésus-Christ.
Pendant trois sabbats consécutifs, ils se rencontrèrent avec les
Juifs, leur expliquant les Ecritures de l’Ancien Testament, Actes
17.2,3. Ils enseignaient et prouvaient que le Messie serait: (1) un
Messie souffrant comme prédit aux Psaumes 22 et 69; puis (2) un
Messie ressuscité, Psaume 16; enfin (3) que Jésus était le Messie. Les
Juifs savaient que l’Ancien Testament est la Parole de Dieu et Paul l’utilisa pour prouver cette vérité, comme le Seigneur Jésus le fit dans
Luc 24.25-27.
Quelques Juifs crurent à cette Bonne Nouvelle, de même qu’un
grand nombre de Grecs qui avaient abandonné l’adoration de leurs
idoles païennes. Ils croyaient maintenant au message de Paul concernant le Seigneur Jésus et plusieurs femmes influentes crurent aussi,
v. 4. Combien Paul et Silas ont dû se réjouir en voyant la Parole de
Dieu faire son oeuvre dans toutes ces vies!
Certains pensent que les prédicateurs sont partis ensuite dans une
autre localité où d’autres non-Juifs furent touchés et sauvés de l’idolâtrie, voir 1 Thessaloniciens 1.9. Nous ne savons pas au juste combien de temps il leur fallut pour ce voyage, mais probablement seulement quelques semaines ou mois. Ensuite aux versets 5 à 9 du premier
chapitre, nous trouvons les Juifs incroyants, jaloux du succès des
5
6
prédicateurs. Ainsi, ils rassemblèrent un groupe de vauriens rencontrés
sur la place du marché et les poussèrent à répandre l’agitation dans la
ville.
Les prédicateurs étaient, semble-t-il, logés dans la maison de Jason
et les Juifs le savaient. Ainsi la foule attaqua la maison de Jason pour
se saisir de Paul et Silas en vue de les arrêter. Mais ils n’étaient pas là,
ainsi Jason et quelques frères furent emmenés devant les magistrats de
la ville. Les Juifs dirent que les prédicateurs bouleversaient le monde,
en prêchant que Jésus était un rival du roi César. Mais les magistrats
acceptèrent seulement le versement d’une caution et relâchèrent Jason
et les autres frères. Certains pensent que le versement d’une caution
servait de garantie dans le but d’obliger Paul et Silas à quitter la ville
sans y revenir. Il est bien possible que Paul n’ait pas été informé de ce
fait. Peut-être en avons-nous une référence dans 1 Thessaloniciens
2.18. Mais il n’est pas exclu que Paul ait visité Thessalonique à nouveau plus tard, selon Actes 20.1,2.
Ainsi nous voyons que Paul et Silas ne sont pas restés longtemps,
probablement quelques semaines seulement. Mais ils ont laissé derrière
eux un groupe de croyants. Nous connaissons seulement quelques-uns
de leurs noms. Nous sommes sûrs que Jason en est un. Il était Juif,
Romains 16.21; 9.3, et peut-être l’un des premiers à croire. Son nom
est intéressant. C’est la forme grecque du nom hébreu Josué qui signifie “l’Eternel est le salut”. Il avait ouvert son coeur à Jésus et il
ouvrait sa porte aux serviteurs du Seigneur. Il était probablement le
responsable de la nouvelle assemblée. Plus tard, il voyagea avec Paul
si le Jason de Romains 16.21 est la même personne.
Dans Actes 19.29 et 20.4, nous apprenons que deux autres croyants thessaloniciens voyagèrent avec Paul: Aristarque et Second. Eux
aussi s’étaient peut-être convertis lorsque Paul vint dans leur ville la
première fois. Le nom Aristarque signifie “meilleur dirigeant” et nous
nous demandons s’il n’était pas un autre responsable dans l’église. Il a
grandi dans le Seigneur et 3 ou 4 ans après, il travaillait et voyageait
avec Paul à Ephèse, Actes 19.29; en Asie dans Actes 20.4 et plus tard,
il partit avec Paul à Rome, Actes 27.2. Il devint le compagnon de travail et de prison de Paul, Colossiens 4.10, Philémon 24.
Second signifie “deuxième”. Il n’a pas prétendu être le premier,
mais était content de servir le Seigneur à la seconde place. Son nom
est mentionné avec celui d’Aristarque en Actes 20.4.
Il est possible que Gaïus fut également parmi les premiers croyants
de Thessalonique, Actes 19.29. Dans 2 Timothée 4.10, nous
apprenons que Démas a quitté Paul et qu’il est parti pour
Thessalonique. Cela pouvait être sa ville natale, toutefois nous n’en
sommes pas certains.
Chapitre un
7
Ainsi, nous avons brièvement rencontré quelques-uns des croyants
de Thessalonique. Maintenant tournons-nous vers la lettre que Paul a
écrite à cette nouvelle petite église et essayons de la lire avec les yeux
de ces tout nouveaux chrétiens.
Chapitre un
Le verset 1 nous dit
(1) qui est l’auteur de cette lettre,
(2) à qui elle a été écrite;
(3) il exprime une bénédiction pour les destinataires.
(1) Paul écrit la lettre, mais souvent il associe ses compagnons de
service lorsqu’il écrit aux églises. Lorsqu’il écrit aux Thessaloniciens,
il a inclu Silvain (ou Silas) et Timothée. C’est parce qu’ils étaient avec
lui au moment où il l’a écrite. Mais ils étaient également des aides
dans le service en cet endroit, Actes 17 et 1 Thessaloniciens 3.2. Tous
les trois étaient connus des croyants, sans doute très aimés par eux.
(2) écrite à l’église. Qu’est-ce qu’une église dans la Bible? Ce n’est
pas un bâtiment où des personnes religieuses tiennent des réunions. Ce
n’est pas seulement une organisation de gens religieux ayant de saints
règlements et un clergé reconnu. C’est ce que vous pouvez trouver
comme définition dans votre dictionnaire, et bien d’autres choses
encore. Mais qu’est-ce qu’une église selon la Bible? Dans Actes 20.28,
nous lisons au sujet de l’Eglise que “Dieu se l’est acquise par Son propre sang.” Dans ce verset, elle est aussi appelée un troupeau. Cela
nous rappelle Jean 10.11. Le Bon Berger a donné Sa vie pour Ses brebis, celles qui ont été rachetées par Son propre sang, soit le prix payé.
Dans Jean 10.27,28, Ses brebis sont celles qui L’entendent et Le suivent, et elles ont la vie éternelle. Ce sont ceux qui Le suivent et
croient en Lui qui forment Son Eglise. Ils sont appelés à sortir d’un
monde de péché. Ils sont membres du corps de Christ, Ephésiens 4.4;
5.23,30, et Il est la Tête du corps. C’est l’Eglise universelle. Tous
ceux qui croient vraiment en notre Seigneur Jésus-Christ en font partie.
Mais la Bible se réfère aussi à l’église locale. Chaque église locale
doit être une image modeste de l’Eglise universelle. Ici, dans cette lettre, l’apôtre Paul s’adresse à une petite partie du corps entier, établie à
Thessalonique. C’est leur position physique: l’église de Thessalonique.
8
Mais leur position spirituelle est donnée ensuite: ceux qui sont en Dieu
le Père et en Jésus-Christ le Seigneur (et Lui appartiennent):
Dieu le Père est Celui qui nous a donné la vie nouvelle,
1 Pierre 1.3; Jean 1.12,13. Notre position est en Christ
Jésus, Ephésiens 1.3,4.
Le Seigneur Jésus-Christ: c’est son appellation complète.
(1) Seigneur exprime Sa déité absolue, Jean 20.28;
(2) Jésus est Son nom terrestre. Il signifie “l’Eternel est le salut,”
Matthieu 1.21.
(3) Christ signifie “Celui qui est Oint”, (dans l’Ancien Testament,
le Messie). Il est oint par Dieu, Esaïe 45.1; 61.1; Actes 10.38;
Hébreux 1.9.
La formulation de ces trois noms ensemble nous donne une vue complète du fait que Jésus est Dieu de toute éternité, qu’Il s’est abaissé sur
la terre jusqu’à mourir pour nous sauver et qu’Il a été élevé pour
retourner dans la gloire.
(1) SEIGNEUR
(3) CHRIST
(2) JESUS
Ainsi l’Eglise est en relation avec Dieu le Père au moyen de la
rédemption obtenue par le Seigneur Jésus-Christ. C’est une grâce merveilleuse que d’être si près de Dieu par Christ, notre Sauveur!
(3) La prière: Que la grâce et la paix vous soient données ! Cela est
plus qu’une simple salutation habituelle adressée en ces temps-là. Ces
deux mots sont utilisés par Paul lorsqu’il commence chacune de ses
lettres aux églises. La grâce est la faveur de Dieu envers l’homme.
Nous ne la méritons pas, mais Il la donne gratuitement à tous ceux qui
croient. C’est par Sa grâce que nous sommes sauvés, Ephésiens 2.8, et
acceptés par Son Fils, Ephésiens 1.6. La grâce est la cause, la paix en
est l’effet. Nous avons la paix avec Dieu par Sa grâce, Romains 5.1 et
la paix de Dieu, Philippiens 4.7. Et plus loin dans cette lettre, nous
lirons au sujet du Dieu de paix, 5.23.
La prière de Paul est pour les croyants thessaloniciens, de même
que pour tous ceux qui sont en Dieu le Père et dans le Seigneur JésusChrist, 1 Corinthiens 1.2. Son désir est que cette grâce et cette paix
soient les leurs. Mais ne sont-elles pas déjà les leurs? Oui, c’est bien le
cas, mais il désire qu’ils (et nous) puissent les posséder réellement et
personnellement. Cela doit être plus que de simples mots sur nos
lèvres. Cela devrait être l’heureuse expérience quotidienne de chacun
de nous.
Chapitre un
9
V. 2
Notez l’importance de la prière dans la vie et le ministère de Paul. Il a toujours pensé à ceux qui se sont convertis
avec lui et il a prié pour eux, sans tenir compte de l’endroit où il
exerçait son ministère. A Corinthe, il priait pour les Thessaloniciens,
v. 2, et pour les croyants romains, Romains 1.8,9. En Macédoine, il
priait pour les croyants corinthiens, 1 Corinthiens 1.4. A Rome, il
priait pour les croyants corinthiens et philippiens, Philippiens 1.3,4,
ainsi que pour les croyants colossiens, Colossiens 1.3. Et Paul mettait
toujours en pratique ce qu’il prêchait, Philippiens 4.6; il ajoutait toujours des paroles de reconnaissance dans ses prières. Certains croyants
de Thessalonique ne se comportaient pas toujours comme ils auraient
dû (et nous non plus). Mais Paul trouvait toujours en eux un sujet de
reconnaissance. Faisons de même.
V. 3
Alors que Paul pensait à ces chers chrétiens, il se rappela trois choses fondamentales qui prouvaient que leur salut
était réel: la foi, l’amour et l’espérance. Cela aurait été regrettable de
ne pas voir cela en eux.
Sans la foi il est impossible de plaire à Dieu, Hébreux 11.6.
Nous sommes sans espérance si nous sommes sans Christ et sans
Dieu, Ephésiens 2.12.
Si quelqu’un n’aime pas le Seigneur Jésus, il est maudit,
1 Corinthiens 16.22.
Ces trois choses importantes sont retrouvées dans d’autres versets,
Galates 5.5,6; Colossiens 1.4,5; Hébreux 6.10-12; 1 Pierre 1.21,22. Il
y a trois éléments dans la vie et le caractère chrétiens. Nous devrions
prendre note qu’ils sont actifs, et non pas enclins à ne rien faire. Leur
foi était active, elle s’est mise au travail. Cela ira toujours de soi. Il en
est de même de l’amour: il se donne du mal, travaille, fait un grand
effort. (La plus grande preuve en est l’amour de Christ sur la croix,
Romains 5.8.) Un amour vrai n’est jamais superficiel, passif,
négligent. C’est tout l’opposé de l’égoïsme, 1 Corinthiens 13.
L’espérance supporte, demeure inébranlable et vraie malgré les
épreuves ou désappointements.
Ce sont trois paroles importantes pour les nouveaux croyants. Elles
sont illustrées aux versets 9 et 10, et il y est fait référence dans chaque
chapitre de cette lettre. Nous allons examiner chaque référence alors
que nous avançons dans l’étude de cette lettre. Mais nous suggérons
que vous preniez papier et crayon afin d’écrire la référence lorsque
vous rencontrez l’une de ces paroles dans la lettre. Vous pouvez peutêtre faire un croquis comme celui qui suit:
10
Chapitre
Chap. 1
2
3
4
5
Foi, croyance
vs ______
______
______
______
______
Amour
vs ______
______
______
______
______
Espérance
vs ______
______
______
______
______
V. 4
Dans le Nouveau Testament, il est donné aux croyants
différents noms tels que: amis, Jean 15.13-15; saints, Actes
9.32; peuple de Dieu, 1 Pierre 2.10. Il y en a d’autres; voyez si vous
pouvez en trouver au moins six autres. Ici nous en trouvons un qui
est très précieux, frères. Il est parlé de croyants sans faire référence
au sexe. C’est un honneur que de se savoir faire partie de la famille de
Dieu, notre Père, v. 3. Avant d’être sauvés, nous faisions partie de la
famille du malin, Jean 8.44, pleins de haine, poussés au meurtre et
aux mensonges. Mais maintenant notre Père est Dieu, par la foi en
notre Seigneur Jésus-Christ, Galates 3.26. Et nous sommes aimés par
notre Père, 1 Jean 3.1-3, Jean 17.23. Dans Son amour, Il nous a choisis.
V. 5
Ce verset montre comment Paul savait que Dieu avait choisi
les Thessaloniciens. C’était (1) parce qu’ils ont répondu au
message de la Bonne Nouvelle de Dieu, v.5; (2) leurs vies ont été
complètement transformées par le message, v. 6-10.
Le message de la Bonne Nouvelle est la parole venue de Dieu. La
foi vient de ce qu’on entend et ce qu’on entend vient de la Parole de
Dieu, Romains 10.17. Paul et Silas ont prêché la Parole de Dieu à ces
Thessaloniciens. Au verset 13 du chapitre 2, nous voyons qu’ils ont
écouté les paroles des prédicateurs. Ils ont reconnu que les paroles
annoncées étaient supérieures aux paroles humaines, ils savaient que
c’était Dieu qui parlait par eux. Ils reçurent les paroles comme venant
de Dieu Lui-même. Avez-vous déjà fait cette expérience? Après avoir
lu votre Bible, certaines paroles n’ont-elles pas eu soudainement une
signification toute nouvelle à votre esprit? Elles semblaient toucher très
particulièrement votre coeur. Vous avez dit: “Oh! le Seigneur me
parle par ces paroles!”
Comment cela est-il possible? Le Saint-Esprit les a rendues réelles
et vivantes à votre esprit. Sa puissance et Sa bénédicition étaient là.
Puis l’assurance a rempli votre coeur alors que vous obéissiez à Sa
Parole. Remerciez Dieu pour Son Saint-Esprit. C’est Son oeuvre de
prendre les choses (paroles) de Christ et de nous les annoncer, Jean
16.14. C’est ce qui est arrivé aux croyants de Thessalonique et ils se
Chapitre un
11
sont convertis, ont changé de direction dès ce jour et dès lors. Le
changement est démontré dans les versets 6-10.
V. 6 (1) D’abord, ils ont suivi les apôtres. Ils avaient regardé
avec attention comment ils se comportaient, v.5. Nous devons
faire attention à notre marche de chaque jour ou à notre manière de
vivre, et pas seulement à la manière dont nous nous comportons le jour
du Seigneur (dimanche). Les gens du monde observent nos actions et
écoutent nos paroles tout au long de la semaine. Les vies de Paul et de
Silas avaient attiré l’attention. Elles reflétaient la grâce et l’amour de
Christ dans tout ce qu’ils disaient et faisaient. Les gens du peuple ont
vu qu’ils avaient quelque chose de meilleur à offrir. Plusieurs d’entre
eux décidèrent de suivre ces prédicateurs et alors qu’ils les suivaient,
ils réalisèrent qu’ils étaient en train de suivre le Seigneur Jésus,
Corinthiens 11.1.
(2) Ils commencèrent à souffrir la persécution. Actes 17 nous en
raconte le début. Nul doute qu’il y en a eu d’autres plus tard. Nous
verrons d’autres versets faisant allusion à la souffrance, plus loin dans
cette lettre. Mais la chose surprenante ici, c’est qu’ils ont souffert avec
la joie dans le coeur! Comment cela était-il possible? Ce qui suit nous
le dit: c’était la joie qui venait du Saint-Esprit. Cette merveilleuse
Personne vient bénir d’une manière toute particulière les croyants
souffrants. Il est appelé le Consolateur, Celui qui se tient à nos côtés
pour nous aider. Le Seigneur Jésus a promis à Ses disciples qu’ils ne
seraient pas abandonnés comme des orphelins, lorsqu’Il s’en irait au
ciel, Jean 14.18. Il a envoyé le Saint-Esprit pour demeurer avec nous,
Jean 14:16. Lisez les deux chapitres de Jean 14 et 16 pour en apprendre davantage à ce sujet.
A nouveau, louons le Seigneur pour ce Saint-Esprit béni, notre
Consolateur et Soutien lorsque nous sommes troublés ou persécutés.
Il y a d’autres références dans le Nouveau Testament relatant le cas
de chrétiens ayant souffert et qui ont pu se réjouir dans leur détresse.
Trouvez-en le plus possible. Voici quelques références à ce sujet:
Actes 5, Romains 5 et 1 Pierre 1. Faites une marque près de ces versets, dans votre Bible, lorsque vous les trouverez.
V. 7 (3) Leurs vies étaient des exemples ou modèles pour tous les
autres croyants qui vivaient dans leur région. Thessalonique
était dans le district de la Macédoine. L’Achaïe (Grèce) était située
dans le district suivant, plus au sud. Dès lors, il y eut beaucoup de
croyants dans tous les districts: Philippes, Bérée, Athènes et Corinthe,
Actes 17 et 18. Tous pouvaient suivre le bon exemple des
Thessaloniciens.
Le verset 7 pourrait-il être écrit au sujet de votre vie de foi?
12
V. 8
Thessalonique était un port de mer à grand trafic. Beaucoup de
bateaux allaient et venaient en provenance de beaucoup d’autres
pays. Il est évident que quelques-uns des croyants utilisaient ces
bateaux pour voyager et apporter la Bonne Nouvelle à d’autres villes et
régions éloignées des leurs. Les versets 8 et 10 nous parlent de leur
témoignage. La Parole du Seigneur était leur message.
Dans ce temps-là, les hommes appelés hérauts utilisaient des
trompettes pour attirer l’attention sur une annonce importante ou une
personne. A leur manière, les croyants “trompettaient” le message de
la parole de Dieu. Alors qu’ils prêchaient, les gens croyaient et étaient
sauvés.
Il est bon d’en observer l’ordre ici. D’abord leurs vies étaient
changées, v. 7, puis ils prêchaient à d’autres, v. 8. Notre Seigneur
Jésus est le parfait exemple pour nous: Il a fait la volonté de Dieu puis
Il a enseigné les autres. Voir Actes 1.1. Voyez aussi le même ordre
dans 2 Thessaloniciens 2.17. Si nos vies ne plaisent pas à Dieu il est
inutile d’essayer de prêcher aux autres. Ils nous diront seulement: “Ce
que vous êtes parle si fort que nous ne pouvons pas entendre ce que
vous dites”.
Versets 9 et 10 Les apôtres avaient été accueillis chaleureusement
par les Thessaloniciens. Dans Actes 17 nous avons vu que quelquesuns des croyants étaient Juifs; et beaucoup d’autres étaient des nonJuifs qui avaient adoré des faux-dieux ou idoles. Une idole est quelque
chose de visible. C’est une image qui représente un faux-dieu invisible. Elle peut être fabriquée de pierre, de bois ou de métaux précieux
(en fait, cela peut être n’importe quoi qui prend la place du vrai Dieu
dans nos coeurs). En Actes 14.15, nous apprenons qu’une idole, en
elle-même, est une chose vaine, sans valeur, et dans Esaïe 44 nous
lisons qu’elle est morte et d’aucun secours. Mais ceux qui adorent les
idoles sont effectivement ceux qui adorent les démons, 1 Corinthiens
10.19,20. De telles personnes sont remplies de crainte et sont dans un
triste esclavage, Galates 4.8,9. Ainsi lorsque ces Thessaloniciens nonJuifs ont entendu parler du Dieu vivant et vrai, ils se tournèrent vers
LUI avec foi.
Leur attitude vis-à-vis de la Bonne Nouvelle était positive, sincère
et sans hésitation. Ils changèrent d’attitude radicalement. Ils se sont
tournés vers Dieu. Ils ont laissé de côté leurs idoles, de même que de
nombreux pécheurs avec lesquels ils avaient marché sur la route large
qui conduit en enfer, Matthieu 7.13. Mais ils ont entendu la Bonne
Nouvelle de l’amour de Dieu. Ils ont réalisé qu’ils étaient sur une
fausse route, et ils ont changé de direction. Ils se sont détournés de la
route large pour suivre celle de la vie éternelle, Matthieu 7.14. Cela
Chapitre un
13
est comparable à la repentance, un changement d’attitude et d’esprit,
un changement de direction. Dans Actes 26.20, ces deux états d’esprit
sont liés. Nous nous sommes tournés vers Dieu alors que par nature
nous nous éloignons de Lui, Esaïe 53.6.
Se tourner vers Dieu était le bon pas à faire. C’est appelé conversion dans Actes 15.3. En se tournant vers Dieu, ils se détournaient des
idoles, ils ont laissé leurs idoles derrière eux. Ils étaient attirés par
quelque chose ou Quelqu’un de meilleur. Ils étaient comparables aux
bergers de Bethléhem lorsqu’ils entendirent la nouvelle de la naissance
du Seigneur Jésus; ils s’en allèrent et laissèrent leurs moutons, Luc
2.15,16. Lorsque la femme samaritaine rencontra le Seigneur au puits,
elle laissa sa cruche, Jean 4.28. Les pêcheurs Pierre et André laissèrent leurs filets, Matthieu 4.20. Jacques et Jean laissèrent leur bateau
de pêche et leur père, Matthieu 4. 21,22; Marc 1.20. Le collecteur
d’impôts Matthieu laissa son travail, Luc 5.27,28. Douze disciples ont
tout quitté, Marc 10.28. Paul a fait de même, Philippiens 3.13. Marie
se détourna des anges (!) pour voir et écouter le Seigneur, Jean 20.14.
Dans l’Ancien Testament, Abram a quitté sa ville natale Ur, Genèse
12.1-9, et Elisée a laissé sa charrue, 1 Rois 19.19-21.
Ainsi, de la même manière, les croyants de Thessalonique ont été
attirés au Seigneur et se sont détournés avec joie de leurs idoles
dépourvues de sens et sans valeur.
Qui peut enlever la beauté apparente des idoles de ce monde?
Ce n’est pas le sens du droit ou du devoir,
mais la perspective de quelque chose de plus précieux.
Ce n’est pas de briser ces idoles avec leur arrogante élégance,
Mais c’est la révélation du coeur de Christ
et Son éclatante beauté
Qui peut seule détourner des idoles,
Détourner, gagner et remplir complètement la coupe
jusqu’à ce qu’elle déborde;
Qu’avons-nous à faire avec les idoles alors que nous
L’avons vu et cheminé avec LUI?
V. 9
Ils se sont tournés vers Dieu, c’était un acte du passé.
Maintenant nous lisons au sujet d’une action du présent, servir
le Dieu vivant et vrai. Ce service était vraiment d’accomplir les tâches
d’un esclave. C’était un service fait par amour, v.3, par un esclave.
Les croyants thessaloniciens étaient profondément reconnaissants au
Seigneur Jésus de les avoir sauvés. Ils montrèrent leur gratitude en se
consacrant à Son service. C’est ainsi que cela devrait être avec tous les
croyants.
14
Je ne peux pas travailler au salut de mon âme, parce que cela, le
Seigneur l’a accompli; mais je peux travailler comme n’importe quel
serviteur par amour pour le bien-aimé Fils de Dieu.
Ces croyants avaient appris que le vrai Dieu est le Dieu vivant.
Leurs idoles du passé étaient de simples morceaux de bois ou de
métal, des pierres sans vie. Les idoles ne pouvaient pas voir les
besoins de leurs adorateurs, ou entendre leurs prières, Psaumes
135.15-18. Mais le Dieu de notre salut est vivant et tout puissant. Il
nous aime et désire que nous Lui fassions confiance. Il entend et
exauce nos prières, nous délivre quand nous faisons appel à Lui. Voir
Psaume 50.15. Il est réellement le Dieu de vérité. Tous les autres
dieux sont faux.
V. 10 Le service d’un esclave était rendu plus facile par l’espérance,
v. 3. Les Thessaloniciens attendaient leur Sauveur. Qui est-Il?
Le Fils de Dieu. Où est-Il maintenant? Dans les cieux. Pourquoi
attendaient-ils? Il revient. Que fera-t-Il alors? Il va secourir les
croyants, les délivrer de la colère à venir et du jugement de Dieu.
Nous en lirons davantage à ce sujet au chapitre 5. Alors que les croyants étaient occupés à servir le Seigneur, leurs coeurs attendaient
patiemment leur Sauveur ressuscité. Ils L’attendaient alors qu’ils
étaient en vie. Nous devrions faire de même.
Mais certaines personnes ont négligé de noter que le verset 10 est
lié au verset 9. Nous devons Le servir en L’attendant. Parfois des
témoins du Seigneur ont quitté leur travail et laissé leurs biens pour
aller sur une montagne quelconque afin d’attendre le retour du
Seigneur. Ils pensaient que cela n’avait pas d’importance de travailler
pour gagner leur vie, puisque le Seigneur allait peut-être revenir
demain. Mais cela est faux. Paul traite de ce problème plus tard dans
2 Thessaloniciens 3.8-13.
Maintenant revisez ce chapitre en vous assurant que tous les versets
du chapitre 1 faisant référence à la foi, l’espérance et l’amour, sont
bien inscrits sur votre croquis.
Chapitre deux
Nul doute qu’au cours des années, de nombreux et étranges prédicateurs arrivèrent à Thessalonique. De “saints hommes” nomades
étaient souvent vus en ce temps-là. Des enseignants itinérants adeptes
de nouvelles religions arrivaient à la recherche de quiconque serait disposé à écouter leurs arguments. Voir Actes 17.16-18. Ils espéraient
être nourris par la population et, par surcroît, recevoir de l’argent.
Mais les quelques versets suivants nous montrent que les choses
étaient bien différentes lorsque Paul et Silas arrivèrent dans la ville.
Les frères se souvenaient que leur visite n’était pas comparable à celle
d’autres prédicateurs. Paul et Silas étaient venus avec un message de
Dieu, la Bonne Nouvelle du salut.
V. 2
La bonne nouvelle était annoncée avec assurance à tous ceux
qui voulaient l’écouter. Les apôtres avaient été insultés et maltraités à Philippes. Il est possible que leurs corps portaient encore les
marques et les cicatrices des coups reçus. Ils savaient qu’ils pourraient
avoir le même traitement à Thessalonique. Mais cela ne les a pas
arrêtés. Ils ont courageusement prêché la Parole de Dieu avec assurance, malgré une forte opposition.
Il semblait que les ennemis avaient déposé de sérieuses plaintes
contre les apôtres. Ils devaient les avoir accusés d’au moins sept
choses. Dans les versets 3 à 6, Paul leur répond en les citant une à
une: (1) erreur, v. 3a; (2) motifs impurs, v. 3b; (3) essayant de frauder ou tromper le peuple, v. 3c; (4) essayant de plaire aux hommes,
v. 4; (5) flatteries, v. 5a; (6) cupidité, v. 5b; (7) avantages personnels
ou faveurs, v. 6a. (En ce qui concerne le point 5, il nous faut ajouter
que la flatterie signifie dire faussement des choses “agréables”, faire
des compliments à des gens en vue, de les influencer pour des motifs
égoïstes, comme mentionné au numéro 7.)
V. 3
L’invitation des apôtres avait pour fondement la Vérité, l’authentique Parole de Dieu. Leur prédication ne reposait pas sur
des erreurs grossières. Ils n’ont pas essayé de frauder ou de tromper
qui que ce soit.
V. 4 Au lieu de cela, ils réalisèrent pleinement qu’il leur avait été
confié une importante mission. Ils avaient reçu un trésor sacré
qui n’avait pas de prix et une très grande responsabilité. Ils étaient les
15
16
dispensateurs de la Bonne Nouvelle de Dieu, des serviteurs aux ordres
de leur Maître d’”aller prêcher la Bonne Nouvelle”. Ainsi ils avaient
prêché sérieusement, sans essayer de plaire aux homme, mais à Dieu.
Ils savaient que Dieu observe et reste à l’écoute. Il sonde les coeurs
pour éprouver les intentions et pensées les plus profondes.
Ici, l’expression “nos coeurs” ne fait pas référence à l’organe
physique de notre corps, celui qui pompe le sang. Cet organe est vital
pour la santé de notre corps; il est caché à l’intérieur de nos corps. La
Bible l’emploie souvent comme image ou symbole de l’être intérieur,
de notre vie intime. C’est le siège de nos pensées et affections. Le
“coeur” a un rapport avec:
nos désirs (mauvais) – Matthieu 5.28, 2 Pierre 2.14
nos pensées – Matthieu 9.4, Hébreux 4.12
notre intelligence – Matthieu 13.15, Romains 1.21
notre raisonnement – Marc 2.6, Luc 24.38
notre foi – Marc 11.3, Romains 10.10
notre imagination – Luc 1.51
affection – Luc 24.32, Actes 21.13
tristesse – Jean 14.1, Romains 9.2
joie – Jean 16.22, Ephésiens 5.19
conscience – Actes 2.37, 1 Jean 3.20
volonté – Romains 6.17
V. 5
Les missionnaires n’ont pas parlé pour ne rien dire ou perdu du
temps à flatter leurs auditeurs. Ils n’ont pas usé de belles
paroles doucereuses pour s’attirer les bonnes grâces en vue d’obtenir
de l’argent. Ils n’ont pas parlé pour plaire aux hommes afin de
recevoir leurs louanges, ni par amour de l’argent. Dieu leur en était
témoin. Il regardait aux coeurs.
Paul mentionne qu’ils étaient eux-mêmes apôtres de Christ. Apôtre
signifie “envoyé”. En latin, c’est le même mot pour “missionnaire”.
Les apôtres ou missionnaires avaient été envoyés par le Seigneur
Jésus-Christ; ainsi ils arrivèrent avec Son autorité.
V. 6 Néanmoins, ils ne cherchaient pas la gloire des hommes. Ils ne
désiraient pas être honorés et mis à la première place bien en
vue des hommes. Voir Actes 14.11-18. Ils n’ont pas mis en avant leur
autorité d’apôtres en demandant à être nourris, vêtus, et pour recevoir
un salaire. Ils désiraient n’être à la charge de personne (plus loin, nous
verrons pourquoi).
Tout cela, c’était le côté négatif de la situation. Les croyants thessaloniciens remarqueraient certainement combien différents étaient
Paul et Silas en comparaison de ces autres genres de prédicateurs qui
erraient de ville en ville.
Chapitre deux
17
V. 7
Maintenant, voici le côté positif. Ils avaient démontré l’amour
de Dieu aux nouveaux convertis. Ils étaient venus pour servir
et non pour être servis. Ils se mêlaient aux croyants, vivaient comme
eux et mangeaient le même genre de nourriture. Ils étaient venus pour
donner et non pour recevoir. Leur amour était démontré de deux manières: (1) il était comparable à l’amour d’une mère pour sa famille,
v. 7-10; et (2) celui d’un père aux versets 11 et 12.
Voyons d’abord les soins d’une mère. Le mot-clé, c’est “tendre”.
Avez-vous déjà observé une mère prenant soin de son nouveau-né?
Elle s’occupe de lui avec soin et beaucoup de douceur. Elle le nourrit,
le garde au chaud et au propre. L’amour est démontré dans chacun de
ses gestes. Les conséquences naturelles ne se font pas attendre: croissance, développement ainsi que des sourires et des gazouillis en
reconnaissance.
Maintenant Paul écrit que, spirituellement, c’est exactement de la
même manière qu’il prend soin des nouveaux convertis thessaloniciens. Ce n’est donc pas surprenant qu’ils se soient développés si rapidement pour arriver à la maturité spirituelle. Nous avons vu les évidences de leur saine croissance spirituelle au chapitre 1. Ici, nous en
voyons la cause: de doux et tendres soins aimants.
Sommes-nous étonnés parfois de voir tant de “nouveaux convertis”
s’arrêter de cheminer avec le Seigneur? Avons-nous la tendance de les
blâmer ou de trouver la raison de leur manque de croissance spirituelle? Demandons-nous plutôt s’ils reçoivent une nourriture convenable et de tendres soins. Un corps humain sera maladif et faible s’il
n’est pas bien nourri. A combien plus forte raison un nouveau croyant
a besoin d’aide, de soins et d’encouragements dans le Seigneur. Le
Seigneur a ordonné à Pierre (et à nous): Nourris, prends soin de mes
agneaux, Jean 21.15-17. C’est ce que Paul a fait à Thessalonique.
V. 8
L’amour de l’apôtre Paul pour les nouveaux convertis était très
fort. D’abord ils partagèrent la Bonne Nouvelle alors qu’ils les
évangélisaient. Ensuite, les croyants se réjouirent en Christ d’un
même coeur avec les apôtres. Maintenant, motivés par une vive affection, les apôtres désiraient ardemment donner leur propre vie à ces
nouveaux frères et soeurs. Exactement comme le garçon qui partagea
son pique-nique avec le Seigneur Jésus qui le bénit et le multiplia pour
nourrir des milliers de personnes, Jean 6.9. Ainsi Paul et ses compagnons s’assirent avec ces nouveaux croyants et, ensemble,
étudièrent les Ecritures. Comme le Seigneur Lui-même, ils “offrirent”
leurs propres vies, leur tout, alors qu’ils les enseignaient et les nourrissaient spirituellement.
18
Dans 2 Corinthiens 12.15 Paul montre la même ardeur à dépenser
tout ce qu’il avait, et de même, à se dépenser lui-même. Dans Galates
4.19 il dit qu’il éprouvait les douleurs de l’enfantement tout à nouveau
jusqu’à ce que les croyants arrivent à la maturité et à la ressemblance
de Christ. Tout cela était dû à son grand amour pour les croyants.
Une chrétienne très âgée avait été en bénédiction et aidé beaucoup
de gens. Il lui a été demandé le secret de sa vie. Elle a répondu: “Dans
le vocabulaire de la bénédiction, il n’y a pas de “Je”. Il n’y a que des
“Tu”.
Votre vie est-elle une force active?
Centrée sur elle-même, elle est bien faible.
C’est en aimant qu’elle peut vraiment s’épanouir,
C’est au service des autres que l’amour grandira.
V. 9
Dans ce verset, il est rappelé aux croyants avec quelle peine les
missionnaires ont travaillé pour subvenir à leurs propres
besoins journaliers. Le jour, ils travaillaient pour gagner un salaire.
Dans la soirée et la nuit, ils étaient à l’oeuvre enseignant et aidant les
croyants. En ce temps-là, chaque garçon juif apprenait un travail
manuel et ne recevait pas seulement l’enseignement de l’Ancien
Testament. Paul avait appris à fabriquer des tentes, Actes 18.3. Les
autres missionnaires avaient également une profession, alors même que
nous ne savons pas laquelle. Tous ont travaillé de leurs mains durant
de longues et pénibles heures. Ces longues heures de travail pénible,
jour et nuit, étaient-elles nécessaires? Dieu n’était-Il pas à même de
pourvoir à leurs besoins matériels? N’avait-Il pas nourri Elie au moyen
des corbeaux? (1 Rois 17.4) Les missionnaires manquaient-ils de foi?
Avaient-ils oublié de prier, demander, chercher, frapper pour qu’il soit
pourvu à leurs besoins? (Matthieu 7.7-11) 0u avaient-ils négligé d’enseigner les croyants sur la manière de prendre part aux besoins
matériels des prédicateurs comme dans 1 Corinthiens 9.3-14?
Naturellement, Dieu était à même de pourvoir à leurs besoins. Paul
a reçu certains dons de la part des croyants de Philippes, Philippiens
4.15-16. Mais cela n’était apparemment pas suffisant pour couvrir ses
dépenses. De plus, les missionnaires n’ont pas accepté d’argent des
incroyants, 3 Jean 7. Ont-ils mal agi en travaillant pour subvenir à
leurs dépenses? Non, pas du tout!
Ils avaient un projet très important. Dieu les avait conduits à travailler de leurs mains tout en prêchant la bonne Nouvelle, v. 9. Ils ne
devaient être un fardeau pour personne. Ils choisirent d’être des exemples pour les nouveaux croyants. Apparemment, Paul a aussi travaillé
de ses mains à Corinthe, 1 Corinthiens 4.12; 2 Corinthiens 11.8 et à
Ephèse, Actes 20.34,35. Et ici, à Thessalonique, certains avaient
besoin de savoir que si quelqu’un ne veut pas travailler, il ne doit pas
Chapitre deux
19
non plus manger, 2 Thessaloniciens 3.10. Comment Paul pourrait-il
leur écrire cela sans leur montrer premièrement le bon exemple?
Paul savait ce que c’était de voir qu’il était abondamment pourvu à
ses besoins grâce à l’aide du peuple de Dieu et il remerciait Dieu et les
frères. Mais il savait aussi ce que c’était d’avoir faim et d’être dans la
détresse, et il n’a pas hésité à “retrousser ses manches” et à travailler
avec zèle pour subvenir à ses propres besoins, de même qu’à ceux de
ses compagnons de service! Philippiens 4.11-13. A Thessalonique, c’était un autre moyen de payer de sa personne pour la bénédiction et
l’aide qu’il voulait apporter à ses bien-aimés enfants dans la foi.
C’était vraiment un service d’amour!
V. 10 C’est par cette simple manière de vie quotidienne de travail
que Paul et les autres ont montré aux nouveaux croyants ce que
signifie une vie consacrée à Dieu. Ils ont été les témoins de la Bonne
Nouvelle mise en action. Quelqu’un l’a nommée “La Bonne Nouvelle
avançant avec des souliers de travail”. Cela peut être une bonne chose
que d’entendre un prédicateur doué parler sur la sainteté et la manière
de bien se comporter. Mais c’est beaucoup mieux d’observer un véritable homme de Dieu avoir une conduite sainte et juste à l’atelier ou
dans l’appartement à côté du vôtre.
Dieu était aussi témoin de ce qui se passait au plus profond de leur
être, sainteté ou pureté, faisant référence aux attributs de Dieu. Ils
étaient entièrement consacrés à Dieu pour que Son nom soit glorifié.
Juste signifie droit. Cela fait penser à une manière de vivre correcte,
irréprochable, une bonne conduite devant ses compagnons. Cela signifie faire les choses avec droiture. Sans reproche ou sans faute suggère
qu’aucune accusation ne pouvait être émise contre leurs actions ou attitudes. Les deux versets 9 et 10 ont été écrits comme une autre preuve
des fausses accusations de leurs ennemis mentionnées au verset 2.
V. 11 Maintenant aux versets 11-13, nous trouvons le deuxième
aspect de l’amour des apôtres pour les croyants, celui d’un
amour paternel.
L’amour maternel se manifeste par la tendresse, la gentillesse et
des “soins intensifs”. L’amour paternel est tout aussi réel et profond,
mais il se manifeste différemment. Il apporte l’équilibre nécessaire à la
famille.
Nous devrions noter que l’amour des apôtres pour leurs enfants
spirituels était comme l’amour d’un père. Ils n’ont pas dit qu’ils étaient
les pères des croyants. Dieu seul est notre Père. Il nous a fait naître à
la vie spirituelle par sa propre parole de vérité, Jacques 1.18. Il est
notre Père par la foi en Jésus-Christ, Galates 3.26. Quand Paul se
réfère à ceux qui se sont confiés en Christ par sa prédication, il les
20
appelle ses fils (ou enfants) dans la foi (comme dans 1 Timothée 1.2).
Mais Paul n’a jamais pris le titre de père. Nous ne lisons jamais dans
la Bible ce qui concerne “père Paul, père Pierre ou père Jean!”
Certains conducteurs religieux aujourd’hui aiment à se faire appeler
“père tel et tel”. Mais ils désobéissent au commandement très clair de
Matthieu 23.8-12.
Ainsi Paul et Silas étaient comparables à des pères ayant affaire
avec leurs enfants dans la foi. De quelle manière leur ont-ils démontré
ce qui ressemble à l’amour “paternel” ?
V. 12 Le verset 12 nous fait part de trois démonstrations de cet
amour: ils encourageaient, ils consolaient et ils insistaient.
Examinons-les. 1) Les apôtres ont cherché à inspirer les convertis afin
qu’ils aillent de l’avant avec courage. Ils firent appel à eux tout en leur
enseignant la manière de se conduire. Dans ce sens-là, les vies mêmes
des missionnaires étaient un bon exemple une fois pour toutes.
L’enseignement et les conseils venaient de coeurs aimants ayant de
l’expérience.
2) La consolation peut être le don particulier d’une mère. C’est
aussi le cas si nous pensons à la consolation apportée à un enfant
blessé, en le calmant et en l’encourageant. Sécher les larmes et
“embrasser l’endroit de la douleur” est un réconfort. Mais le mot veut
dire encore davantage. La signification littérale est “être fort aux côtés
de quelqu’un”. C’est l’aspect de l’amour paternel, une grande force
toujours présente à vos côtés. C’est un amour puissant.
3) L’autorité est le troisième aspect de l’amour paternel. Les
apôtres parlaient avec autorité alors qu’ils demandaient solennellement
et avec insistance aux jeunes croyants de marcher d’une manière
digne. Ils donnaient la direction. Ils leur enseignaient le devoir et la
responsabilité. Ils donnaient un but à la vie des croyants: marcher
d’une manière digne de Dieu. Cela signifie se comporter de manière à
plaire à notre Père céleste. Pourquoi? Parce qu’Il nous a appelés à être
membres de Sa Famille royale. Il nous appelle à faire partie de Son
royaume et à vivre pour Sa gloire. Cela signifie simplement que notre
Père est le Roi et nous sommes des fils et des filles de Roi. Par conséquent, nos vies doivent être en accord avec notre position élevée. Un
prince ou une princesse doit faire très attention à ne pas dire ou faire
des choses en public qui seraient en déshonneur à son père, le roi!
Le royaume, dans son aspect visible, sera établi par Christ, à Son
retour. Néanmoins, tous ceux qui reçoivent le Roi-Sauveur maintenant
par la foi, sont déjà dans Son royaume (Cela a lieu à la nouvelle naissance, Matthieu 18.3; Jean 3.5.) Il s’agit de laisser Christ régner dans
nos coeurs. Cela est décrit dans Romains 14.17 comme étant la “justice, la paix et la joie par le Saint-Esprit.”
Chapitre deux
21
V. 13 Un autre motif de reconnaissance s’élève à Dieu continuellement. Il est question de la manière dont les Thessaloniciens ont
reçu la Bonne Nouvelle. Ils ont reconnu que c’était plus qu’un message
humain. C’était la Parole de Dieu. Par conséquent, ils l’ont accueillie
favorablement dans leurs coeurs par la foi. Immédiatement elle a eu
des effets dans leurs vies en poussant comme une graine et en produisant des changements visibles, Marc 4.26,27.
Dans Matthieu 13.20,21, notre Seigneur a dit une parabole concernant certains auditeurs qui ont tout abandonné dès que l’opposition
arriva. C’est parce qu’ils n’ont pas laissé la Parole prendre profondément racine dans leur coeur. Mais les Thessaloniciens n’étaient pas de
ce genre-là. La Parole de Dieu devint une force vivante dans leurs vies
et ils se fortifièrent dans la foi.
La Parole de Dieu doit occuper une place importante dans nos vies.
Par elle, nous sommes sauvés, Jacques 1.21; nous sommes nés de nouveau, 1 Pierre 1.23; nous sommes entièrement mis à part pour Dieu,
Jean 17.17 et 1 Timothée 4.5; nous sommes édifiés, Actes 20.32 et
avons grandi, 1 Pierre 2.2. C’est notre lumière dans ce monde de
ténèbres, Psaume 119.105.
V. 14 L’ennemi les a attaqués peu de temps après avoir été sauvés.
Ils ont fait l’expérience de la persécution comme d’autres églises de Dieu, en Judée. En Christ-Jésus, ils étaient membres d’un
même corps, 1 Corinthiens 12.13, 26.
V. 15,16 Dans ces versets, Paul parle de pénibles expériences personnelles. Ses concitoyens juifs l’ont haï et chassé à Damas,
Actes 9.23-25; à Jérusalem, Actes, 9.28-30; à Antioche de Pisidie,
Actes 13.45-50; à Iconium, Actes 14.1-6; à Lystre, Actes 14.19; et à
Thessalonique, Actes 17.5. Paul rappelle aux croyants que, dans le
temps, les prophètes de l’Ancien Testament ont été persécutés et tués,
voir Matthieu 23. 31-37. Mais par-dessus tout, ils ont haï et tué le
Seigneur Jésus Lui-même, Matthieu 21.33-46; Actes 2.23. En plus, les
Juifs ont essayé d’empêcher Paul de prêcher le salut aux non-Juifs.
Quelle grave faute de leur part!
Tout cela déplaisait à Dieu. En toute chose, les Juifs se sont rendus pleinement coupables. La colère ardente de Dieu s’est abattue sur
eux. En l’an 70 après Jésus-Christ, Dieu a envoyé les armées romaines
pour détruire Jérusalem et disperser les Juifs. Durant la période de la
grande tribulation à venir, la colère ardente de Dieu se révèlera encore
davantage, voir 2 Thessaloniciens 1.
V. 17,18 Ici, l’amour profond de Paul pour les Thessaloniciens est
clairement démontré. Il désirait ardemment les revoir. Il essaya
plusieurs fois d’aller les visiter mais quelqu’un l’en a toujours
22
empêché. Qui pouvait-il être? Etes-vous surpris de voir que c’était
Satan? 0ui, il est l’ennemi ou adversaire, c’est la signification de son
nom. Il s’oppose à Christ et aux chrétiens par tous les moyens. Il est
aussi appelé le diable, ce qui signfie “accusateur ou calomniateur,”
Matthieu 4.11; le tentateur, Matthieu 4.3; le malin, Matthieu 6.13;
notre ennemi, Luc 10.19. Voyez si vous pouvez trouver quelques-uns
de ses autres noms dans la Bible, il y en a encore au moins six.
Satan essaie d’affliger le peuple de Dieu par des maladies
physiques, Job 2.7, Luc 13.16; par de faux enseignements,
2 Corinthiens 11.13-15; en le détournant du Seigneur, Actes 5.3;
2 Corinthiens 2.11. Il tend des pièges, 1 Timothée 3.7; il l’éprouve,
Job 1.6-12. Il est comme un lion rugissant cherchant qui il peut dévorer, 1 Pierre 5.8. Il est notre ennemi principal, mais il a été vaincu par
notre Seigneur Jésus et il sera totalement détruit en enfer, Apocalypse
20.1-10. Voir aussi Romains 16.20. Nous devons être avertis des
attaques de Satan, mais savoir aussi que notre Seigneur est plus grand
que Satan, 1 Jean 4.4.
Paul a dénoncé l’oeuvre de Satan qui l’empêchait de se rendre à
Thessalonique. Mais il l’interpréta comme étant la volonté de Dieu à
son égard. Il ne devait pas y aller à ce moment-là. Ainsi il envoya
Timothée à sa place, 3.1,2. Dieu est au-dessus de toutes les situations
et Paul pouvait s’en remettre à Lui.
V. 19,20 Bien que Paul ne puisse pas voir ses bien-aimés amis thessaloniciens à ce moment-là, il savait qu’il pourrait les rencontrer dans un proche avenir. Il s’attendait au retour du Seigneur Jésus.
C’était et c’est l’espérance sûre des croyants. Paul l’a appelée la bienheureuse espérance, Tite 2.13. Ce sera un grand jour de réjouissance
de voir et d’être avec notre Seigneur Jésus-Christ. Mais qu’est-ce qui
rendra cette rencontre encore plus souhaitable? Ce sera de rencontrer
quelqu’un que nous aurons conduit au Seigneur ou aidé alors qu’il était
en route pour le ciel. Paul a dit que son espérance, sa joie et sa
couronne de gloire seraient les croyants, ses enfants dans la foi.
Samuel Rutherford était un homme de Dieu et un prédicateur
remarquable qui a vécu il y a bien longtemps. Il soupirait de rencontrer quelqu’un au ciel qui serait là en réponse à sa prédication. “Si cela
devait être le cas, a-t-il dit, le ciel sera doublement le ciel pour moi!”
Qu’en est-il de vous?
Maintenant relisez le chapitre 2 et notez sur votre croquis tous les
versets faisant références à la foi, l’amour et l’espérance.
Chapitre trois
V. 1
Voyez combien grande était la préoccupation de Paul à l’égard
de ses convertis. Il ne pouvait pas supporter plus longtemps
d’être sans nouvelles de leur part. Ainsi il envoya Timothée alors que
lui-même restait à Athènes où il attendrait le retour de Timothée.
V. 2
Timothée était le très cher et fidèle collaborateur de Paul. Il
était bien qualifié pour représenter Paul à Thessalonique. Il est
appelé: (1) frère – il avait un authentique amour spirituel pour les
membres du corps de Christ, comparez Philippiens 2.19-23; (2) collaborateur au service de Dieu, celui qui sert Dieu pour Lui plaire et
non pour plaire aux hommes, 2.4; (3) compagnon de service dans la
prédication de la Bonne Nouvelle de Christ. Il servait Dieu avec Paul,
alors qu’il n’était qu’un jeune homme. Dans Philippiens 4.3, Paul l’appelle “fidèle collègue ou équipier”.
V. 3
Le service de Timothée consistait à les affermir et à les aider à
progresser dans la foi. Nous devrions tous faire cela les uns
pour les autres, Hébreux 12.12,13. C’est d’autant plus nécessaire dans
une période d’épreuves et de tentations. C’est apporter son aide pour
prévenir que des frères soient ébranlés, perturbés ou ne reviennent en
arrière.
V. 4
Paul leur rappelle qu’il les avait avertis que la persécution
pourrait arriver et ce fut le cas. Personne d’entre nous ne
devrait être surpris lorsque cela nous arrive. Notre Seigneur Lui-même
nous a dit pourquoi cela arrive: c’est parce que le monde Le hait, ainsi
que Ses disciples. Lire Jean 15.18-25.
V. 5
Mais Paul savait que Satan essaie de décourager et de vaincre
les chrétiens dans de telles circonstances. Paul était inquiet à la
pensée que Satan ait du succès en perturbant le travail et en dispersant
les croyants. C’est son objectif, comme nous l’avons vu en 2.18.
V. 6
Mais maintenant Timothée est de retour avec de bonnes nouvelles: leur foi et leur amour n’avaient pas diminué, et ils se
portaient bien! Satan n’était pas victorieux! Ils aimaient toujours Paul
et désiraient le revoir. Il n’y avait pas de signe de doute ou d’infidélité,
ni de mauvais sentiments à l’égard de Paul. Les tentations de Satan
avaient échoué.
23
24
V. 7-9 Paul montre un signe de soulagement. Ses propres difficultés
seraient maintenant plus faciles à supporter. Il se sentait
“revivre”, un grand poids lui était enlevé: ses chers enfants dans la foi
tenaient bon. Il ne pouvait que louer et remercier Dieu pour tout cela.
Epreuves et angoisses étaient remplacées par la joie et les actions de
grâce. Plusieurs années plus tard, l’apôtre Jean a écrit, alors qu’il était
âgé, que lui aussi n’avait pas de plus grande joie que de savoir que ses
enfants marchaient dans la vérité, 3 Jean 3,4.
V. 10,11 Maintenant, Paul commence à prier avec une plus grande
ferveur pour que le Seigneur lui ouvre le chemin afin qu’il
puisse à nouveau les visiter. Leur foi augmentait, mais il désirait compléter ce qui manquait encore. Il avait été obligé de les abandonner.
Son enseignement avait été interrompu avant qu’il ne l’ait achevé.
Aussi désirait-il apporter sa contribution à ce qui leur manquait
dans la compréhension de la volonté et des manières d’agir de Dieu. Il
commence à le faire dans la lettre que nous étudions maintenant. Mais
il lui semble qu’une visite leur serait à tous d’une aide réelle.
Alors Paul prie. Si Satan lui a barré la route, il y en avait UN plus
grand que Satan qui pourrait ouvrir les portes. Voir Apocalypse 3.7.
Paul a prié que Dieu le Père et le Seigneur Jésus-Christ aplanissent la
route. Il y a ici un enseignement important que nous ne devons pas
ignorer. Dieu le Père et Dieu le Fils (notre Seigneur Jésus) sont un,
voir Jean 10.30. Cela nous enseigne la déité de Jésus. Le Père et le
Fils sont égaux. C’est aussi vrai au verset 1 du chapitre 1, et en
2 Thessaloniciens 1.1,2 et 2.16,17.
Certaines personnes, de nos jours, ne croient pas que Jésus est
Dieu. Mais les Thessaloniciens et toutes les églises primitives ont été
enseignés et ont cru à cette grande vérité. Voir et lire Matthieu
16.16,18; Jean 6.68,69; Romains 1.3,4.
Paul a-t-il été exaucé? Nous le croyons. A peu près cinq ans plus
tard (dans Actes 20.1), Paul a quitté Ephèse pour aller en Macédoine.
Il a probablement visité Thessalonique et toutes les autres églises selon
son désir, Actes 19.21. Lorsqu’il s’en alla en Asie, Aristarque et
Second de Thessalonique sont allés avec lui. Ils se sont probablement
joints à lui lorsqu’il était là. Ainsi nous croyons que son grand désir
s’est réalisé même si ce ne fut que bien des années plus tard.
V. 12 Paul a aussi prié pour les croyants thessaloniciens. Il a prié que
le Seigneur fasse en sorte que leur amour augmente et déborde.
La foi se démontre par elle-même dans l’amour, Galates 5.6. Les
Thessaloniciens avaient la foi et l’amour qui avaient toutefois besoin de
croître et d’augmenter. La vie spirituelle se démontrera par sa crois-
Chapitre trois
25
sance. C’est le travail du Seigneur dans nos coeurs qui la fait croître,
augmenter et progresser jusqu’à la maturité.
Nous devons croître dans la grâce, 2 Pierre 3.18, grandir et abonder dans l’amour, v. 12, augmenter dans la foi, Luc 17.5 (C’est l’oeuvre de Satan de soustraire, diminuer et diviser).
Nous devons progresser dans l’amour à l’égard de nos amis chrétiens. N’est-ce pas étrange qu’il faille nous rappeler cela? Mais en tant
que chrétiens, nous manquons d’amour sérieux et sincère pour les
autres, 1 Pierre 1.22. C’est pourquoi nous trouvons un si grand nombre de références dans le Nouveau Testament qui nous donnent l‘ordre
de nous aimer les uns les autres plus que tout autre commandement.
Mon amour pour les autres a-t-il augmenté l’année passée?
Mais les croyants ont reçu l’ordre d’aimer toute créature et non pas
seulement les autres croyants. Cela comprend également leurs persécuteurs. Il n’était pas question qu’ils se mettent sur le “même plan”
qu’eux. Ils ne devaient pas avoir de haine à leur égard. Leur caractère
chrétien serait vraiment mis à l’épreuve en obéissant aux paroles du
Maître: “Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent.”
Matthieu 5.44.
V. 13 Le résultat béni, c’est que leurs coeurs en seraient fortifiés; ils
pourraient croître et devenir adultes, mûrs spirituellement,
1 Jean 2.13,14; ils deviendraient semblables à Christ. La sainteté, c’est
d’être vraiment comme Lui, consacré, mis à part complétement pour
Dieu, pur et sans tache, ni aucune autre imperfection de caractère,
Ephésiens 5.26,27.
Cette expérience sera complète lorsque nous serons en Sa présence
lors de Son retour. Puisse cela être aussi vrai en ce qui nous concerne,
maintenant et jour après jour, alors que nous lisons Sa Parole et Le
prions.
Relisez maintenant le chapitre 3 et notez sur votre croquis tous les
versets faisant références à la foi, l’amour et l’espérance.
Chapitre quatre
V. 1
Paul leur avait enseigné comment ils devaient se comporter
pour plaire à Dieu. Ils le faisaient déjà, mais l’amour maternel
(2.7,8) et paternel (2.11) contenu dans le coeur de Paul aspirait à
quelque chose de plus. Il a gentiment demandé, à la manière d’une
mère, et a insisté, comme l’aurait fait un père. Qu’est-ce que les parents veulent voir dans leurs enfants? Croissance, progrès, développement. Ainsi Paul demande avec insistance que les chrétiens continuent
à croître et à progresser afin de plaire à Dieu de “plus en plus”.
Nous ne devrions jamais “diminuer” nos efforts en vue de la croissance spirituelle. Aimons-nous le Seigneur Jésus? Aimons-Le de plus
en plus. Essayons-nous de Lui plaire? Efforçons-nous de continuer.
Aimons-nous nos frères dans la foi? Ne nous relâchons pas. Le grand
secret de vies utiles qui portent du fruit pour la gloire du Seigneur, est
le suivant: continuer à grandir dans la foi! Ne soyons jamais satisfaits de notre progression, mais courons vers le but. Voir Philippiens
3.12-14.
V. 2 Ils connaissaient déjà les commandements que le Seigneur leur
avait donnés. Maintenant, l’obéissance est le seul chemin qui
leur permet de progresser dans leurs vies chrétiennes et dans les
nôtres. Nous ne devons jamais nous relâcher et penser: “Je me conduis
très bien maintenant, donc à l’avenir je n’ai plus besoin d’être aussi
spirituel”.
V. 3 Obéissance au Seigneur signifie obéissance à Sa volonté. C’est
très important pour les croyants d’être sûrs de la volonté de
Dieu à leur égard. Comment pouvons-nous connaître avec précision Sa
volonté pour chacun de nos problèmes? Nous pouvons commencer par
noter tout ce qui nous est clairement révélé dans la Bible. Les versets
suivants sont, parmi tant d’autres, ceux auxquels il est possible de se
référer. C’est la volonté de Dieu que
— tous arrivent à la repentance et qu’aucun ne périsse, 2 Pierre
3.9,
— les enfants soient sauvés et qu’aucun ne se perde, Matthieu
18.14,
— les croyants se comportent de manière à réduire au silence leurs
ennemis, 1 Pierre 2.15,
— les croyants aient une vie sainte et pure, 1 Thessaloniciens 4.3,
— nous rendions grâces en toutes choses, 1 Thessaloniciens 5.18.
26
Chapitre quatre
27
Il y a beaucoup d’autres versets, en particulier dans les lettres de
Paul, qui nous montrent comment Dieu veut que nous vivions sur
terre. Nous devrions leur obéir jour après jour et ainsi nous comporter
avec la lumière qu’Il nous a donnée. Ainsi, aujourd’hui, face à un
problème particulier, Il nous donnera promptement la nouvelle direction spéciale dont nous avons besoin. Cela viendra de Sa Parole alors
que nous la lisons et la méditons.
Ici, dans les versets 3 à 8 Paul traite maintenant d’un problème
commun à beaucoup de chrétiens. Les croyants thessaloniciens avaient
été délivrés de nombreuses coutumes païennes liées à la débauche.
Les péchés sexuels étaient très courants. Paul avait dû écrire à ce sujet
aux croyants de Corinthe, 1 Corinthiens 5.1; de Galatie, Galates 5.19;
d’Ephèse, Ephésiens 5.3; de Colosses, Colossiens 3.5. Et maintenant,
c’est triste à dire, il est à nouveau nécessaire de reconsidérer ces
textes. Dieu veut que les chrétiens aient une vie pure, libre de tout
péché sexuel.
Les non-croyants de ce monde ne connaissent pas Dieu, v. 5. Ils ne
désirent pas Lui plaire. lls se complaisent en eux-mêmes. Cela comprend toutes sortes d’actes sexuels pervertis. Lire attentivement
Romains 1.21-32. Les chrétiens sont avertis constamment par Dieu de
ne pas commettre de tels actes. Nous sommes saints, mis à part pour
Dieu et gardés de toute mauvaise action.
V. 4
Les chrétiens sont à même de savoir comment se conduire.
Certains enseignants de la Bible pensent que ce verset signifie
avoir le contrôle de soi sur son propre corps. C’est évidemment bien
et nécessaire; Romains 6.13 et 12.1,2 nous enseignent à ce sujet.
D’autres suggèrent que ce verset fait référence à la vie commune avec
une épouse dans un saint et honorable mariage. Voir 1 Corinthiens
7.2-5 et 1 Pierre 3.7.
V. 5
Dans chaque cas, le croyant est invité à se comporter différemment de la vaine manière de vivre des incroyants. Un bon
nombre d’entre eux se conduisent et agissent comme des débauchés,
dans les passions et les désirs liés à une sexualité débridée, avec toute
la souillure qu’elle comporte.
V. 6
Nous ne devons pas nous dire, “puisque tout le monde le fait,
je peux le faire aussi”. Les incroyants peuvent dire cela, mais
ici le peuple de Dieu doit obéir à Sa Parole: sainteté, pureté; il est mis
à part pour Dieu. Il jugera tous ceux qui désobéissent. Paul les avait
avertis à ce sujet lorsqu’il était avec eux à Thessalonique. Maintenant
il les met à nouveau en garde contre ce grand danger. Et il nous avertit
également.
28
V. 7
Dieu nous a appelés à la sainteté. Cela signifie avoir une vie
pure devant Lui, de même que dans le monde autour de nous et
dans nos foyers et vies privées. Toute impureté ou immoralité est
coupable devant Lui. Sa Parole nous enseigne cette règle très importante: les rapports sexuels ne sont admis que pour deux personnes dans
ce monde: le mari et sa femme.
V. 8
Certains Thessaloniciens ont rejeté cet enseignement. Beaucoup le rejettent aujourd’hui. C’est triste à dire, mais même
ceux qui se disent disciples de notre Seigneur Jésus-Christ rejettent
cet enseignement. Mais l’avertissement est clair, ils ne négligent pas
seulement celui d’un homme, même s’il agit de l’apôtre Paul. C’est
plus grave que cela, ils rejettent l’autorité que Dieu a sur eux. Il ne
reste que le jugement, Jean 5.22, 2 Corinthiens 5.10. Il nous a donné
Son Esprit qui est le Saint-Esprit. Alors ceux qui rejettent la Parole de
Dieu méprisent aussi le Saint-Esprit de Dieu, 1 Corinthiens 3.16,17;
6.19,20.
V. 9,10 Paul écrit à nouveau au sujet de l’amour fraternel. Nous
avons déjà relevé l’importance de ce sujet, 3.12. Ici Paul leur
rappelle qu’ils ont reçu cet enseignement de Dieu Lui-même. Par
exemple en Lévitique 19.18, la loi leur ordonnait d’aimer leur
prochain comme eux-mêmes. Et Paul leur avait sans doute fait part des
paroles du Seigneur Jésus, Je vous donne un commandement nouveau,
aimez-vous les uns les autres, Jean 13.34,35.
Ici, Paul a peut-être fait référence à un amour d’une qualité plus
personnelle qui ne se manifeste pas seulement suite à un commandement extérieur. Il doit normalement être l’expression de sentiments
intimes. C’était le fruit de l’Esprit dans leurs vies. Voir Romains 5.5;
Galates 5.22. C’était une conséquence naturelle de la nouvelle nature
divine. Il s’étendait à tous les chrétiens autour d’eux. Mais Paul leur
dit de ne pas se relâcher, de le laisser se répandre de plus en plus et de
ne pas empêcher son écoulement. Mais débarrassez-vous plutôt de tout
ce qui pourrait faire obstacle à son courant (péchés, orgueil, etc) obligeant les flots d’eau vive à diminuer de plus en plus.
Il n’y a pas de doute que l’amour fraternel sera démontré d’une
manière ou d’une autre. Ce sera peut-être en invitant une personne à
prendre un repas dans votre foyer, Hébreux 13.2; ou en se souvenant
de ceux qui sont en prison, v. 3, ou en aidant ceux qui sont maltraités,
v.3. L’apôtre Jean nous dit que ce ne sera pas seulement par de vaines
paroles, mais en actions, 1 Jean 3.16-18. Pierre dit que ce sera un
amour fraternel sincère, de tout coeur, 1 Pierre 1.22.
Ces croyants thessaloniciens avaient bien agi en cela. Mais à nouveau Paul les supplie de faire encore mieux. Aucun chrétien ne devrait
Chapitre quatre
29
être satisfait des progrès qu’il fait dans la grâce. Notre exemple parfait en toutes choses est notre Seigneur béni Lui-même. Son amour est
parfait. Un seul regard sur Lui nous montrera que nous sommes
encore bien en arrière. Aussi Paul encourage tous les croyants à “continuer de persévérer”, de manière à ce que l’amour de Christ déborde
de nos coeurs.
V. 11,12 Ici, Paul semble aborder un sujet différent. Mais en réalité,
c’est en rapport avec les v. 9-10. C’est une autre forme
d’amour en action. Il semble que certains croyants de Thessalonique
étaient agités et d’autres paresseux. Quelques-uns s’occupaient des
affaires des autres. Paul leur avait déjà parlé à ce sujet lorsqu’il était
avec eux, v. 11. Mais certains avaient encore besoin qu’on le leur rappelle. Ainsi il les exhorte:
1) à avoir le désir de mener une vie tranquille, calme, dans un état
d’esprit reposant,
2) à s’occuper de leurs propres affaires, ne cherchant pas à diriger
la vie des autres; et
3) à gagner leur vie en travaillant de leurs mains.
Certains ont peut-être remarqué que les prêtres païens ne travaillaient pas pour gagner leur vie. Ils s’attendaient à recevoir de l’argent
de leurs disciples sans avoir à le gagner. Si cela était l’une des raisons
pour les croyants de ne pas travailler, nous n’en savons rien. Certains
pensent que c’était à cause de l’enseignement de Paul au sujet de la
proche venue de Christ. Voir les notes sur le verset 10 du chapitre 1.
De toute manière, ces chrétiens étaient paresseux et ne travaillaient
pas du tout. Ce n’est pas bien. Un vieux proverbe dit: “Satan trouve
beaucoup de choses à faire pour les mains désoeuvrées”. C’est vrai.
Chaque fois qu’il trouve une vie sans but et désoeuvrée, il viendra
rapidement combler le vide de l’inactivité avec de mauvaises pensées
de tous genres. Voir Matthieu 12.43-45.
Ainsi Paul dit aux croyants de s’occuper en se mettant au travail. Il
y a deux raisons à cela au verset 12.
1) Ce serait un bon témoignage pour les incroyants ne faisant pas
partie de la famille de Dieu. Ceci est important. Un croyant paresseux
qui n’est pas d’accord de travailler ne s’attire pas beaucoup de respect
de la part des incroyants, voir 1 Pierre 2.12,15; 3.16. Parfois un
croyant ne peut pas obtenir de travail, alors il peut passer du temps au
service du Seigneur, dans le but de gagner d’autres personnes au
Seigneur. Il y a toujours beaucoup de travail dans le champ de la
moisson du Seigneur. Voir Matthieu 20.6,7. S’il ne peut pas travailler
parce qu’il n’a pas une bonne santé, il peut se joindre à d’autres
croyants qui ont un ministère de prière à genoux ou sur leurs lits de
30
maladie, Colossiens 4.12. De toute manière, aucun chrétien ne devrait
chômer sur cette terre ! Le temps du repos sera au ciel.
2) La deuxième raison, c’est qu’il n’est pas bien d’être dépendant
de qui que ce soit pour nos besoins. C’est beaucoup mieux de pouvoir
donner à ceux qui sont dans le besoin, Ephésiens 4.28. Il y a plus de
bénédictions en faisant cela qu’en recevant, Actes 20.35. Paul
lui-même, a souvent montré l’exemple, Actes 20.34. (Souvenez-vous
de nos notes au chapitre 2 verset 9).
Que la grâce de l’Eternel notre Dieu soit sur nous,
Affermis l’ouvrage de nos mains,
Oui, affermis l’ouvrage de nos mains.
Psaume 90.17
V. 13-18 Lorsque Timothée fut de retour auprès de Paul (3.6), il
lui a évidemment raconté quelle autre chose troublait les chrétiens
thessaloniciens. Quelques-uns parmi eux étaient décédés, alors ils se
posaient la question “Que va-t-il leur arriver?” Seraient-ils privés de la
joie du retour de Christ? Paul répond à cela dans ce paragraphe.
V. 13 Leur ignorance de la Parole de Dieu leur faisait poser des
questions empreintes de doutes. Il en est de même pour nous.
L’apôtre ne voulait pas que les croyants ignorent la vérité. C’est
pourquoi il a écrit cette lettre. Et c’est pour cela que nous avons la
Bible aujourd’hui. Dieu veut que nous connaissions la vérité et ne
demeurions pas dans l’ignorance. Soyons appliqués à étudier Sa Parole
afin de Lui être agréables, 2 Timothée 2.15; 3.16,17.
Ceux qui sont morts en Christ sont appelés “endormis”. C’est un
mot intéressant. Le Seigneur emploie ce terme à plusieurs reprises
lorsqu’Il parle des morts, Matthieu 9.24; Jean 11.11-14. Voir aussi
Actes 7.60, 1 Corinthiens 15.6,51. Il est seulement utilisé lorsque cela
concerne les croyants et lorsqu’il s’agit du corps, mais jamais de
l’âme. Cela ne signifie pas “âme endormie’” comme certains l’affirment. L’âme ne dort pas, mais elle est consciente après la mort, voir
Philippiens 1.23; Luc 16.23. Un corps mort semble être endormi. Le
sommeil est temporaire, un état de repos. L’endormi se réveillera. Il
n’a pas cessé d’exister, mais il n’est seulement plus conscient des
choses qui se passent autour de lui (du moins en ce qui concerne son
corps). Notre mot “cimetière” vient du mot grec ancien désignant un
lieu de sommeil. Les premiers croyants l’ont utilisé pour désigner l’endroit où leurs “bien-aimés endormis” étaient déposés jusqu’à la résurrection.
Les Thessaloniciens étaient affligés. La tristesse remplissait leurs
coeurs et les larmes coulaient à la mort de leurs bien-aimés. C’était
Chapitre quatre
31
naturel et Paul ne les a pas réprimandés pour cela. Lui-même savait ce
que cela signifie “être dans la tristesse”, Philippiens 2. 27, 28. Jésus a
aussi versé des larmes, Jean 11.31-35. Les croyants sont sensibles à la
douleur de la séparation et à la perte d’un être cher. Oui, les croyants
sont tristes, mais pas comme ceux qui sont sans espérance. Les
incroyants et les païens sont sans Dieu, sans espérance, Ephésiens
2.12. Ils se lamentent, pleurent, gémissent et poussent des cris dans
leur désespoir.
Nous avons un aperçu de leur triste désespoir lorsque nous lisons
leurs écrits. Voici un simple exemple: “Une fois que notre brève vie
s’en est allée, nous devons dormir d’une nuit éternelle”. Sur une pierre
tombale à Thessalonique, il y avait cette inscription: “Une fois mort,
pas de résurrection.” Ce n’est donc pas étonnant qu’ils se lamentaient
et criaient en pensant à leurs bien-aimés qu’ils n’allaient plus revoir!
Nous, chrétiens, ne nous affligeons-pas ainsi! Nous avons l’espérance,
une espérance vivante, grâce à la résurrection, 1 Pierre 1.3.
V. 14 L’espérance repose sur la foi. La foi se repose sur un fait. De
quel fait s’agit-il ? Jésus est mort et Il est ressuscité. La foi se
repose sur ce fait, nous y croyons. De notre foi naît l’espérance: Dieu
ramènera par Jésus et avec Lui, ceux qui dorment. Jésus est mort
d’une mort violente et douloureuse dans l’horreur et l’agonie. Mais la
mort des croyants est comparée à un sommeil calme et paisible parce
que Jésus a détruit la mort pour le croyant, ceux dont les corps dorment dans la tombe reviendront à la vie.
V. 15 L’autorité de Paul sur cet enseignement reposait sur la Parole
du Seigneur. Il en avait reçu la révélation directe du Seigneur
de la même manière que tous les autres écrivains de la Bible, voir
Galates 1.12, Ephésiens 3.3. Ce qui avait été un mystère (secret) dans
l’Ancien Testament est maintenant révélé, 1 Corinthiens 15.51. Les
croyants qui seront en vie lors de la venue du Seigneur ne précéderont
pas ceux qui sont morts avant eux. Paul était en vie sur la terre quand
il a écrit ces lignes. Ainsi il a écrit “nous qui serons en vie”. Il vivait
dans l’attente quotidienne de l’enlèvement. Cela devrait être le cas
pour chaque croyant. Nous devons regarder à Celui qui vient, et non à
la mort, 1.10; Philippiens 3.20, même si nous ne savons pas ce qui
nous arrivera en premier.
Le mot pour “venue” comprend Son arrivée et Sa présence permanente. C’était le mot employé pour une visite royale. Ce n’était pas un
bref instant, mais une visite d’une certaine durée. Dans ces versets,
nous voyons le grand moment de Sa venue suivie par la résurrection et
le changement qui se termine par “pour toujours avec le Seigneur”. Et
nous verrons que les croyants qui seront en vie ne précéderont pas les
morts en Christ.
32
V. 16,17 Ces versets nous montrent brièvement les événements du
grand moment de l’enlèvement (voir 1 Corinthiens 15.52).
Relevons soigneusement quelques détails:
Le Seigneur Lui-même — C’est le retour en personne du Seigneur
Jésus. Le même Jésus, Celui qui a fait l’objet de la promesse des anges
lorsqu’Il s’en retourna au ciel, Actes 1.10,11. L’Epoux céleste vient
Lui-même pour Son épouse, Il ne veut pas envoyer quelqu’un d’autre.
Descendra du ciel — Il a été là depuis qu’Il y est remonté en Actes
1.9, attendant le grand moment, Hébreux 10.12,13, où Il quittera le
ciel pour venir chercher Son épouse, l’Eglise. Cette promesse nous est
donnée en Jean 14.3, Je reviendrai et je vous prendrai avec moi. La
première fois que cette expression est utilisée dans le Nouveau
Testament, nous la trouvons dans Matthieu 1.20,24 lorsque Joseph,
avec amour, prit Marie sa femme avec lui. Quelle précieuse image de
ce que notre Seigneur va faire pour Son épouse à l’enlèvement!
Avec un cri de commandement (Darby) — Dans l’Ancien Testament, nous lisons au sujet de cris de joie, Job 38.7; Esaïe 42.10-12;
d’un grand cri de défi à l’ennemi, Josué 6.5, etc; d’un cri de triomphe,
Psaume 47.2. Toutes ces expressions sont comprises dans le cri de
notre Sauveur. Mais ici, dans ce verset, cela semble montrer Son
autorité plus particulièrement. Au tombeau de Lazare, Il a crié d’une
voix forte: Lazare, sors! Jean 11.43. Lazare a entendu et obéi.
Comparez Jean 5.25,28. Son cri empreint d’une puissante autorité
réveille à la vie les croyants endormis. Cette voix est pleine d’amour:
“Lève-toi mon amie, ma belle et viens”, Cantique des cantiques
2.10,13. Viens à la maison!
A la voix d’un archange (ou à une voix semblable à celle d’un
archange) — Les anges et les archanges pourront être présents à ce
grand événement. Mais ce n’est pas l’ange le plus haut placé qui vient
chercher l’épouse de Christ, ici le Seigneur Lui-même est Celui qui
rassemble. Son cri est maintenant décrit comme
1) une voix majestueuse et autoritaire — d’une grande intensité,
2) une voix semblable à la trompette de Dieu. Cela nous rappelle
Apocalypse 1.10-18 où le Seigneur Jésus parle et Jean pensait
que Sa voix avait le son d’une trompette vu sa clarté et sa puissance.
La trompette de Dieu — Cela nous rappelle l’importance des
trompettes dans l’Ancien Testament. La trompette
1) accompagnait l’apparition glorieuse de Dieu, au Sinaï, Exode
19.16,19; aussi Esaïe 27.13, et Zacharie 9.14.
2) appelait le peuple à se rassembler, Nombres 10.2-4;
3) appelait le peuple à se mettre en marche, Nombres 10.5,6;
31.6
Chapitre quatre
33
4) a accompagné l’ascension de Christ, Psaume 47.6;
5) accompagnera Sa venue en puissance et en gloire, Apoc.
11.15.
Nous voyons combien il est à propos de faire référence à une trompette ici. C’est en accord avec 1 Corinthiens 15.52 où il est parlé de la
dernière trompette.
Maintenant, nous verrons les deux conséquences instantanées du
commandement du Seigneur: (1) Ceux qui ont cru en Christ et qui sont
morts, seront ressuscités premièrement. Cela signifie que leurs corps
sortiront des tombeaux pour rejoindre leurs esprits alors que Dieu les
emmène avec Jésus (voir croquis).
Ensuite, verset 27, (2) les croyants en vie seront changés et
enlevés.
(a) D’abord les corps des croyants en vie seront changés;
1 Corinthiens 15.51 nous dit cela. Le vieux corps naturel est sujet à la
maladie, à la mort et à la corruption. Il sera changé comme le corps de
gloire de notre Seigneur ressuscité, Philippiens 3.20.21. Ce nouveau
corps merveilleux ne sera plus jamais malade et ne mourra plus. Il ne
sera plus soumis aux lois terrestres comme celles de la gravité. Dans
leurs nouveaux corps, les croyants s’élèveront dans l’espace pour
atteindre le ciel. Lire Marc 16, Luc 24 et Jean 21. Notez les références
qui concernent les actes physiques de notre Seigneur. Ils représentent
ce que seront les nouveaux corps des croyants. (Naturellement cela
concerne à la fois la résurrection des croyants et ceux qui seront
vivants lorsque Christ reviendra.) Que c’est merveilleux d’être transformés à Sa ressemblance pour toujours! 1 Jean 3.2.
b) Au même moment, nous, les croyants vivants, serons enlevés
dans les airs (ou arrachés). Cela est appelé l’enlèvement. Nous en
avons une illustration avec la vie de Philippe lorsque le Saint-Esprit l’a
soudainement “arraché” du lieu où il était dans le désert, Actes 8. 39.
De même dans l’expérience de Paul en 2 Corinthiens 12.2-4. Dans
l’ensemble, il s’agit d’être enlevé par la force. Voir aussi Jean
10.12,28,29; 6.15; Actes 23.10; Jude 12; Matthieu 13.9.
Ensemble — Les croyants ressuscités et les croyants vivants seront
instantanément enlevés de la terre sur les nuées dans les airs.
Les nuées, c’est une manière imagée d’appeler le ”char” de Dieu,
Psaumes 104.1-3.
Il en est parlé lors du retour du Seigneur au ciel, Actes 1.9, et à
nouveau lorsqu’Il revient avec puissance et une grande gloire,
Apocalypse 1.7. Ainsi nous ne sommes pas surpris de les retrouver ici
lorsque les croyants sont emmenés pour être avec le Seigneur lors de
l’enlèvement. Nous suggérons que ce ne sont pas des nuages orageux
34
et sombres, mais plutôt des nuées éclatantes et glorieuses de la divine
présence. Voir Exode 40.34 et 2 Chroniques 5.13,14; aussi Luc
9.34,35.
A la rencontre du Seigneur — Le but principal de tout cela est de
rencontrer notre Seigneur béni Lui-même. Comme ce sera merveilleux. Nous, croyants, ne L’avons jamais vu de nos yeux naturels.
Pierre nous rappelle que, bien que nous ne L’ayons pas encore vu,
nous L’aimons quand même, 1 Pierre 1.8. Nous nous réjouirons en Sa
présence. De nos coeurs jailliront un chant de reconnaissance et de
louange. Quelle rencontre que celle-là!
Il y aura bientôt une rencontre
En douceur dans les airs.
Oh! combien j’aimerais vous y rencontrer
Là-haut dans le ciel.
Que de beaux chants vous allez entendre
Jamais entendus par oreille humaine,
Ce sera glorieux, je le déclare!
Et le Fils de Dieu Lui-même
Sera Celui qui viendra
A cette rencontre dans les airs. (M. Roberts)
Dans les airs — Sans aucun doute, il s’agit du ciel atmosphérique
au sens littéral. Mais il est aussi fait référence au royaume de Satan,
Ephésiens 2.2. Il semble que son quartier général démoniaque soit là.
Notre Seigneur choisit de renconter Son épouse bien-aimée en plein
dans le “territoire” de Satan. Cela prouve l’imposante et totale puissance de Christ. Il appelera Son peuple à cette rencontre (réception
officielle) directement sous le “nez de Satan”. Satan et tous ses
démons furieux ne pourront pas lever le moindre petit doigt contre
nous. Peut-être pouvons-nous voir une modeste illustration de cela
lorsque l’Eternel sortit d’Egypte les enfants d’Israël, pas même un
chien n’a aboyé contre eux! Voir Exode 11.7.
Et nous serons toujours avec le Seigneur — Le Seigneur descend
du ciel pour nous rencontrer et nous emmener dans la maison de Son
Père. En Jean 14.1-3 Il a promis de nous recevoir dans cette demeure
bénie. Cela a lieu maintenant et Ses paroles sont accomplies, afin que
là où je suis vous y soyez aussi. Après l’enlèvement, nous ne verrons
plus l’Eglise séparée de Christ. La rencontre et l’union dureront éternellement.
Au temps passé, en Ecosse, il y avait un pauvre ouvrier chrétien.
Il aimait le Seigneur et parlait de Lui aux gens qui l’entouraient. Une
fois, il a prêché un court sermon: 1. “Le sang de Jésus lave tout
Chapitre quatre
35
péché”, 1 Jean 1.7. Mes péchés sont enlevés! 2. “Vous valez plus
que beaucoup de passereaux”, Matthieu 10.29-31. Mes soucis sont
enlevés! 3. “Nous serons enlevés pour rencontrer le Seigneur dans les
airs”, 1 Thessalonciens 4.17. C’est moi-même qui suis enlevé!”
Comme c’est simple et réel. Cela concerne le passé, le présent et le
futur du chrétien.
V.18 Les conséquences immédiates pour nos coeurs, c’est d’être
consolés. Quelle espérance bénie que celle-ci! Tite 2.13.
Comme cela stimule et encourage le coeur du croyant. L’incroyant
perdu dans le péché ne peut que pleurer et se lamenter en face de la
mort. Le vrai croyant a un solide fondement dans l’espérance et la
consolation, dans la parole du Seigneur Lui-même, v. 15. Dieu soit
loué! Oui, viens, Seigneur Jésus.
“Pour toujours avec le Seigneur”! Amen, qu’il en soit ainsi;
La vie en provenance de la mort est contenue dans ce mot,
l’immortalité.
Ici, vivant dans le corps, éloigné de Lui, nous gémissons.
Bien que notre tente soit dressée la nuit, elle ne nous empêche
pas de faire une journée de marche en direction de la maison.
Notre maison paternelle là-haut, demeure combien précieuse
pour nos âmes!
Même maintenant la porte d’or apparaît à l’oeil de la foi.
Nos esprits assoiffés faiblissent alors qu’ils sont sur le point d’atteindre la demeure aimée.
L’héritage magnifique des saints, la Jérusalem d’en-haut.
Malgré les mers tumultueuses et le ciel orageux
Qui la rendent invisible aux mortels, Sa gloire remplit nos yeux.
Là tous les nuages disparaîtront, il n’y aura plus de désert
Et c’est dans la douceur que chaque coeur heureux jouira
de la paix éternelle.
(J. Montgomery)
Relisez maintenant ce chapitre et notez les références faites à l’espérance (facile à trouver) de même qu’à l’amour et à la foi.
Chapitre cinq
Versets 1-11. Paul vient d’écrire aux croyants thessaloniciens au
sujet de l’enlèvement. Maintenant Il va parler du jour du Seigneur. Il
leur rappelle que ce n’est pas un fait nouveau pour eux. Il les avait
enseignés à ce sujet lorsqu’il était avec eux. “Les temps et les
moments (ou les dates)” n’ont rien à faire avec l’enlèvement. Les
temps font mention de la durée spécifique du Jour du Seigneur, alors
que les moments (ou dates) sembleraient se référer au genre ou aux
caractéristiques de ce jour. Par exemple, le jour du jugement,
Matthieu 10.15; l’époque de la moisson, Matthieu 13.30: cela fait
référence aux caractéristiques de ce jour et concerne Israël et non pas
l’Eglise.
V. 2,3 Le Jour du Seigneur concerne les incroyants. Le Jour du Seigneur parle des temps où Dieu entreprendra une action directe
et visible sur la terre. Pour 6000 ans, les êtres humains ont eu leur
temps, 1 Corinthiens 4.3; Luc 22.53. Maintenant, en ce Jour du
Seigneur, Christ va entrer dans la scène des affaires de ce monde. Il va
exercer Ses terribles jugements sur la terre comme prédit dans Joël
2.31. Ce sera le jour de Sa colère, v, 9. Il exercera Son jugement sur
(1) Israël pour ses péchés, Jérémie 30.7; et (2) les ennemis du
Seigneur, Esaïe 13.10-12. Ce sera durant la période appelée la grande
tribulation, Matthieu 24.21. Puis Il établira Son royaume et régnera
pour 1000 ans, Esaïe 9.6; Psaume 2.6. Cela sera repris plus en détails
dans 2 Thessaloniciens chapitres 1 et 2.
Ce grand jour vient (1) comme un voleur dans la nuit et (2) comme
les douleurs de l’enfantement surprennent une femme qui va avoir un
enfant. Le voleur vient par surprise sans avertir les gens à l’avance.
Voir Matthieu 24.43,44. Il s’introduit lorsque les gens ne s’attendent
pas ou ne pensent pas à une telle chose. Lorsque beaucoup dorment ou
sont ivres, ils pensent que tout va bien, “paix et sécurité”. Mais sans
avertissement, une destruction soudaine s’abat sur tous. C’est comme
une femme qui est prise par les douleurs de l’enfantement. Les souffrances seront très grandes et personne n’y échappera. Voir Apocalypse 6.15-17. Ainsi, le terrible jour du jugement de Dieu viendra de
la même manière sur ce monde. En dehors de Christ, il n’y a ni paix,
ni sécurité.
36
Chapitre cinq
37
Les versets 4-11 font références au Jour du Seigneur pour les croyants.
V. 4,5 Les croyants sont différents des incroyants. Notez soigneusement ces mots: “ils, les autres, les hommes, ceux” dans les
versets 3,6,7. Ces mots se réfèrent tous aux incroyants, et se rapportent aux mots: ”ténèbres, nuit, ivresse, ruine, colère. Par contraste, les
mots “vous, nous, croyants, frères” des versets 1,2,4,5,6,8,9 se rapportent aux mots “lumière, jour, éveillés, maîtrise de soi (sobriété) et
salut.
Les chrétiens sont les disciples de Celui qui est la lumière, Jean
8.12. Nous marchons dans la lumière, Jean 1.5-7. Ainsi nous sommes
appelés enfants de lumière et enfants du jour. Ici “jour” ne fait pas
allusion au Jour du Seigneur du v. 2. Cela signifie le jour du salut
accordé par Dieu à Ses créatures. Les croyants jouissent de l’éclat des
rayons du soleil de la grâce et de l’amour de Dieu. Dieu est lumière,
1 Jean 1.5 et Ses enfants sont enfants de lumière. Cela signifie que la
lumière est une expression de leur nature.
Par contraste, les incroyants appartiennent à la nuit et aux ténèbres,
Jean 3.19-21. Les ténèbres signifient une absence de lumière. Cela
décrit vraiment le caractère des incroyants. Sans la présence de Christ
dans leurs coeurs, il ne peut y avoir que ténèbres. Les ténèbres qui les
envahissent sont physiques, Matthieu 27.45; mentales, Romains 2.19;
morales, Matthieu 6.23; et spirituelles, Actes 26.18.
V. 6,7 Ainsi les croyants ne devraient pas dormir. Cette fois-ci, le
sommeil ne se réfère pas à la mort, comme dans 1 Thessaloniciens 4.14, ou au sommeil naturel de la nuit au lit. Une personne
qui dort tout naturellement ne sait pas ce qui se passe autour d’elle. Sa
maison pourrait être en feu, elle ne le remarquerait même pas. Elle
doit être éveillée. Il est donc possible que les croyants oublient qu’ils
appartiennent au Seigneur et agissent de la même manière que les
incroyants de ce monde. Voir Romains 12.1,2. Leur seule pensée est
de manger, boire et se réjouir, Luc 12.19. Ils oublient les choses
importantes concernant l’éternité. Donc un chrétien endormi signifie
ici quelqu’un qui ne travaille pas pour le Seigneur. Nous devrions nous
réveiller et être vigilants quant à (1) notre responsabilité: il s’agit de
marcher d’une manière qui plaise au Seigneur, (2) l’urgent besoin des
perdus dans le monde qui nous environne, et (3) le proche retour de
Christ. Lire Romains 12.2; 13.11; Ephésiens 5.14-17.
Ceux qui s’enivrent le font d’habitude la nuit. Dans Ephésiens
5.18, nous sommes exhortés à ne pas nous enivrer avec du vin.
L’ivresse physique peut signifier un mauvais état spirituel. Une personne ivre a perdu son sens des valeurs, son équilibre et la direction à
prendre. C’est ce qu’un chrétien doit faire attention de ne pas perdre.
38
Il doit rester sobre, être maître de lui-même. Il doit toujours porter
son attention sur les réalités éternelles et les priorités spirituelles. En
d’autres mots, rechercher d’abord les affaires du Seigneur. Seul
l’Esprit saint nous donne cette maîtrise de soi, Galates 5.22. Ainsi,
laissons Son Esprit travailler dans nos coeurs, v. 19. Faisons en sorte
d’être éveillés et vigilants, luttant contre le péché dans nos vies en
attendant l’enlèvement des croyants.
V. 8
Mais cela va signifier une bataille. Le combat survient lorsque
nous sommes éveillés et vigilants. Satan va s’ingénier à
endormir les croyants. Ainsi, nous avons besoin d’une armure dans le
but de combattre ses attaques. Nous avons besoin de nous revêtir de la
cuirasse, symbole de la foi et de l’amour pour le Seigneur. Si Satan
peut mettre le doute dans nos coeurs, nous ne serons pas capables de
servir le Seigneur et de Lui plaire. S’il peut refroidir notre amour pour
le Seigneur, nous serons sans tarder négligents et inutiles pour Lui.
Mais la foi est la vraie identité de notre vie, nous croyons 1.3; 4.14.
C’est l’incroyant qui sera jugé, 2 Thessaloniciens 2.12. Et l’amour est
la vraie marque des disciples, 1 Jean 4.19; 2 Timothée 4.8. Ceux qui
ne L’aiment pas sont maudits, 1 Corinthiens 16.22.
Nous avons besoin d’un casque sur nos têtes. Qu’est-ce que cela?
L’espérance du salut. Le croyant a une sûre espérance du ciel fondée
sur la foi en la Parole de Dieu et dans l’amour qu’il a pour Dieu. Le
salut est parfait et complet puisque Christ l’a accompli. Seul celui qui
croit en Christ peut vraiment connaître la vraie paix et la sécurité,
Romains 5.1, Jean 10.27-29. Cela inclut le passé, le présent et le
futur.
V. 9
Nous avons vu que le jour du Seigneur est le temps où Son
ardente colère se manifestera sur la terre, 1.10. Il est mentionné plusieurs fois dans l’Ancien Testament. Dans le Nouveau Testament, il est mentionné au moins dix fois, par exemple dans
l’Apocalypse 14.10,19; 15.1 etc. Dans le Nouveau Testament, c’est
appelé la grande tribulation en Matthieu 24.21, Luc 21.23, Apocalypse
6.16,17; 7.14. Le jugement éclatera sur les Juifs, 1 Thessaloniciens
2.15,16 et sur tous les incroyants, Colossiens 3.6. Ce sera une période
terrible pour cette pauvre terre et pour ceux qui l’habitent.
Mais ce verset a de bonnes nouvelles pour tous ceux qui croient en
Christ. Dieu n’a jamais eu l’intention de faire passer les croyants par
cette terrible période de souffrances. Il ne permettra pas que les
croyants subissent la colère de la grande tribulation. Notre Seigneur a
averti les croyants qu’ils auraient à endurer des épreuves, souffrances,
tribulations et persécutions, dans Jean 15.18-20; 16.1-4, 32,33;
2 Timothée 3.12. Les croyants thessaloniciens (et beaucoup d’autres
Chapitre cinq
39
les avaient déjà expérimenté, 2.13-16; 3.3-8. Mais le Seigneur a
promis que nous n’aurons pas à passer par le temps de la grande
tribulation. En revanche, Il va nous enlever de la terre avant qu’elle
n’apparaisse. Comment? Par le moyen de l’enlèvement comme nous
l’avons vu au chap. 4.13-18. Il en sera à nouveau question en
2 Thessaloniciens 2.13-17. Voir aussi Sa promesse dans Apocalypse
3.10.
Dieu soit loué, car lorsque les effroyables tempêtes du jugement de
Dieu tomberont sur cette terre, nous serons en sécurité, auprès du
Seigneur, dans une “véritable paix et sécurité.”
V. 10 Mais pourquoi va-t-Il nous amener à la maison du Père avant
le jour de Sa colère? C’est parce que nous sommes trop précieux pour Lui. Regardez au prix qu’Il a payé pour nous: Christ est
mort pour nous. Nous avons été rachetés par Son précieux sang,
1 Pierre 1.19. Nous sommes l’épouse bien-aimée de Christ, Ephésiens
5.25-33; Apocalypse 19.7-9. Son sang a enlevé tous nos péchés. Nos
péchés peuvent-ils à nouveau nous exposer à la colère de Dieu? Non!
Il est mort pour nous, c’est le message central de la Bonne Nouvelle.
Mais pourquoi est-Il mort pour nous? C’est afin que nous puissions
vivre avec Lui: vivre, mais de quelle vie? Il s’agit ici de la vie éternelle; ensemble, dans la communion, dans la compagnie de Christ;
avec Lui, quelle proximité individuelle!
Mais qu’est-ce que signifie “soit que nous veillions ou dormions”?
Certains pensent que ceux qui veillent sont ceux qui seront en vie lors
de l’enlèvement, 4.17; et ceux qui dorment sont ceux qui sont morts en
Christ, endormis en Jésus, avant l’enlèvement, 4.13-15. Nous avons
vu que cela ne fera aucune différence lorsque le Seigneur reviendra
pour les Siens: tous ceux qui appartiennent à Christ à Sa venue s’en
iront pour être avec Lui.
Mais d’autres pensent que veiller et dormir font références aux versets 6 et 7. Certains croyants peuvent être très alertes et occupés pour
le Seigneur, c’est-à-dire “réveillés”. D’autres peuvent être paresseux
et négligents, n’étant pas réveillés au retour du Seigneur. Est-ce alors
possible que certains ne fassent pas partie de l’enlèvement s’ils ne sont
pas en bonne communion avec Christ lorsqu’Il reviendra? Certains
annoncent un “enlèvement partiel”. Ils disent que seulement certains
chrétiens fidèles s’en iront avec Christ. Les croyants infidèles seront
laissés en arrière pour les grands jugements.
Néanmoins, ces versets enseignent clairement que tous les vrais
croyants seront enlevés. Nous devons nous rappeler que notre vie
dépend de Sa mort et non pas de nos oeuvres. Nous sommes sauvés
par pure grâce, Tite 2.11, Ephésiens 2.8,9. Ce sont les récompenses
40
qui seront différentes, suite à un service fidèle, alors que nous sommes
éveillés, veillons et travaillons, l Corinthiens 3.11-15; 9.24-27;
Apocalypse 22.12. Les chrétiens dont la vie ne plaît pas à Dieu perdront leurs récompenses, mais eux-mêmes seront sauvés comme au
travers du feu, 1 Corinthiens 3.15.
V. 11 En tenant compte de ce qui précède, tous les croyants sont
pressés de
(1) s’encourager les uns les autres à rester éveillés, s’aidant
mutuellement à rester vigilants et actifs pour le Seigneur,
(2) s’édifier mutuellement
– dans la foi, Jude 20
– dans l’action et les bonnes oeuvres, Hébreux 10.24
– dans l’amour, Ephésiens 4.16
– dans la grâce, Ephésiens 4.29
afin que personne ne soit honteux devant Lui à Son retour, 1 Jean
2.28. Paul était réjoui de ce que les croyants thessaloniciens faisaient
déjà cela. Puissions-nous tous le faire aussi!
Versets 12-22 nous enseignent au sujet du devoir et de la discipline
du chrétien.
V. 12,13 Conducteurs spirituels dans l’Eglise
Jusqu’ici, dans cette lettre, nous avons vu Paul répondre aux différentes questions et problèmes rencontrés par les croyants. Rien
n’avait encore été écrit en ce qui concerne l’organisation d’une église
et sa discipline. Les Thessaloniciens semblaient ne pas avoir besoin de
plus d’indications que cette brève allusion faite sur leurs conducteurs
spirituels.
Nous ne voyons pas que Paul ait désigné des anciens à Thessalonique, Actes 17. Il aurait pu le faire, mais il est possible que ce
n’était pas encore le moment. Rappelez-vous combien rapidement il a
dû s’enfuir de la ville pour sauver sa vie, Actes 17.10. Les apôtres ont
désigné des anciens dans d’autres villes, selon Actes 14.23. Mais que
font les croyants quand un apôtre n’est pas présent “officiellement”
pour désigner les anciens? Versets 12 et 13 semblent nous donner une
réponse. Paul demande aux croyants thessaloniciens de faire deux
choses: (1) Reconnaître et avoir de la considération pour ceux qui
“dirigent” dans le Seigneur (toujours au pluriel); et (2) avoir un grand
respect pour eux.
(1) Les reconnaître. Comment le feraient-ils? A la manière dont ils
agissent. Les conducteurs sont appelés anciens, bergers, surveillants,
guides dans plusieurs textes de l’Ecriture, Actes 20.28; 1 Timothée 3;
Chapitre cinq
41
Tite 1, etc. Ils étaient présents dans les églises déjà tout au début,
Actes 11.30;14.23; Ces hommes spirituels ont employé les dons spirituels reçus de Christ, le Ressuscité, Tête et Chef de l’Eglise,
Ephésiens 4.7-16. L’église ou assemblée de Thessalonique était très
jeune, mais le Saint-Esprit a dirigé et qualifié certains frères comme
conducteurs. Ils ont travaillé avec force pour édifier les autres
croyants. Leur travail avait deux aspects: (1) Surveiller comme un
berger garde ses brebis. Il doit pourvoir à leur abri et à leur nourriture. Il les conduit dans les pâturages la journée et à l’abri pour la nuit.
Il prend soin d’elles, Actes 20.28, 1 Pierre 5.16: (2) instruire et
enseigner. Ils ont enseigné la Parole de Dieu aux nouveaux croyants.
Ils ont donné de bons conseils. Cela comprenait la correction des
fautes lorsque c’était nécesssaire. Il est possible que la remontrance ait
provoqué du ressentiment dans les coeurs. Par exemple, les personnes
“paresseuses” n’ont pas aimé s’entendre dire de se mettre au travail,
4.11. Le travail du conducteur est pénible.
(2) En deuxième lieu, tous les croyants devaient avoir un grand
respect pour leurs conducteurs, v. 13. Cela ne signifiait pas qu’ils
devaient les adorer ou les mettre sur le trône, mais avoir du respect et
reconnaître la valeur de leur travail et de leur aide. Cela comprenait la
soumission à leurs directives données dans le Seigneur, les honorer et
louer le Seigneur pour leur pénible travail. Agissons-nous de cette
manière aujourd’hui dans notre propre église?
Tout cela doit être fait dans l’amour qui est la clé de toutes les
situations. Si les conducteurs aiment le Seigneur, ils feront un bon travail, paissant le troupeau, Jean 21.15-17. Lorsque les croyants aiment
le Seigneur, ils s’aiment les uns les autres ainsi que leurs conducteurs
et ils obéiront à leurs instructions, Jean 13.35; 14.23; 15.12. L’amour
est le lubrifiant ou l’huile pour diminuer la friction, 1 Corinthiens 13.
Le résultat sera la paix et l’harmonie dans l’église. Qu’il est heureux,
le groupe de croyants qui en fait l’expérience!
V. 14 Ce verset aurait pu être destiné aux conducteurs, mais il concerne probablement tous les croyants. Après tout, il n’est pas
raisonnable de faire une différence entre les “ministres du culte et les
laïcs’’ dans l’Eglise du Nouveau Testament. Les conducteurs ont un
travail important à faire, mais il en est de même pour chaque
croyant! Aucun d’entre nous n’est privé de responsabilité. Nous
sommes tous “frères”. Lisez attentivement les paroles de notre
Seigneur à Ses disciples dans Matthieu 23.8-12.
Les versets suivants concernent chaque croyant. Le verset 14 commence par une série de quatorze courts commandements pratiques. Ils
sont comparables à des flèches lancées rapidement. Chacune d’elles
42
touche un point important dans notre vie spirituelle. Essayons de découvrir ce que chaque flèche vient pointer dans nos coeurs et nos consciences. Ensuite, tirons-en un enseignement ou une mise en pratique.
1. Nous devons d’abord avertir la personne qui vit dans le désordre
ou la paresse. Littéralement cela signifie être hors du rang ou ne pas
marcher au pas. C’est un terme militaire. Les soldats doivent marcher
au pas lorsqu’ils défilent. Certains croyants de Thessalonique vivaient
dans le désordre, ou en dehors de la file. Paul leur en fait référence à
nouveau dans sa seconde lettre, 3.10,11. Ils ne travaillaient pas pour
subvenir à leurs besoins, mais étaient paresseux, vivaient dans le
désordre. Ils doivent recevoir l’ordre de “se mettre au travail”. Cela
plaît au Seigneur. Une manière de vivre ordonnée est un signe de santé
spirituelle pour le croyant et l’assemblée. Nous devrions marcher au
pas avec le Seigneur et aider les autres à faire de même.
2ème flèche: Consoler, encourager ceux qui sont timides et
abattus. Nombreux sont les craintifs, face aux problèmes et persécutions. Spirituellement, ils sont comme de petits enfants, peut-être trop
timides pour aller de l’avant par eux-mêmes. Ils ont besoin d’être
encouragés (souvenez-vous, encourager signifie être fort à côté de
quelqu’un). Connaissez-vous un jeune croyant que vous pouvez
encourager?
3. Supporter, aider les faibles, ceux qui sont sans force. Notre
Seigneur Lui-même nous a montré un exemple en cela. Il a toujours eu
pitié. Il a pris soin de ceux qui étaient dans le besoin. Il n’a jamais
brisé le roseau courbé, Matthieu 12.20. Il a de la compréhension pour
notre faiblesse, Lui notre Souverain Sacrificateur, Hébreux 2.17,18;
4.15; 5.2. Les croyants devraient aider les autres dans le besoin. Mettons notre main dans les leurs et donnons-leur notre aide au moment de
la tentation ou du doute.
4. Usez de patience envers tous; savoir supporter et être patient est
la marque d’un vrai amour, 1 Corinthiens 13.4. Ce n’est pas facile
d’user de patience avec certaines personnes. Mais c’est un fruit important de l’Esprit, Galates 5.22. Comment suis-je patient?
V. 15 5ème flèche: Nous ne rendons pas le mal pour le mal. Nous
aimerions évidemment nous entendre, faire le point de la situation avec quelqu’un qui nous a fait du tort. Le Seigneur Jésus a toujours rendu le bien pour le mal. Voir Luc 22.50,51 pour un exemple
de cela. Il a enseigné Ses disciples à faire de même en Matthieu
5.44,45, de même que Paul et Pierre, Romains 12.17-21; 1 Pierre
2.19-23. Peut-être qu’une des meilleures preuves démontrant qu’un
croyant a grandi spirituellement, c’est qu’il ne demande pas de règlement de compte à celui qui lui a fait du tort.
Chapitre cinq
43
6. Au lieu de cela, nous devrions chercher à faire du bien à autrui.
Cela signifie que, d’une manière ou d’une autre, nous ferions tout
notre possible pour être en bénédiction aux croyants et aux incroyants.
Lorsque notre Seigneur était sur terre, Il faisait du bien partout, Actes
10.38. Plusieurs de Ses disciples se contentent d’aller seulement dans
un proche environnement! Chaque fois que nous ne faisons pas du bien
à quelqu’un, nous ne marchons pas au pas avec notre Maître (voir
paragraphe 1.) Seigneur, permets que je sois en bénédiction à
quelqu’un aujourd’hui! Esaïe 50.4.
V. 16 Ensuite, il est question de trois flèches qui concernent notre vie
personnelle.
7. Réjouis-toi toujours, c’est-à-dire sois toujours joyeux. Le
Seigneur veut que notre joie soit parfaite, Jean15.11. La joie est le
fruit de l’Esprit qui habite en chaque croyant, Galates 5.22. Mais comment pouvons-nous être toujours joyeux? Les croyants de
Thessalonique souffraient de persécutions et de tribulations. Il en est
de même pour beaucoup de croyants aujourd’hui. Comment de telles
personnes peuvent-elles “chanter la nuit?” Actes 16.25. Comment
pouvons-nous “être attristés et nous réjouir malgré tout en tout
temps”? 2 Corinthiens 6.10. Philippiens 3.1 et 4.4 nous donnent le
secret: “Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur.” Il est la source
de la joie du croyant. David a écrit: “J’ai constamment l’Eternel sous
mes yeux, ... aussi mon coeur est dans la joie, mon esprit dans l’allégresse”, Psaume 16.8,9.
V. 17 8ème flèche: Priez sans cesse, en tout temps. Cela ne signifie
pas prier sans interruption, mais ne nous lassons pas de prier;
nous devons nous y appliquer, peu importe les difficultés rencontrées
dans notre vie. De fréquentes prières sont importantes parce que Satan
continue de nous attaquer et de nous éprouver. Et nous dépendons
constamment du Seigneur. La prière est bien plus qu’un acte, elle est
une attitude.
La prière est pour chaque chrétien ~ Matthieu 7.8
La prière est pour toute chose ~ Philippiens 4.6
La prière a sa place en tout temps ~ 1 Thessaloniciens 5.17
La prière peut s’exprimer en tout lieu~1 Timothée 2.8.
Il y a bien longtemps, le prédicateur John Bunyan a écrit que la
prière empêchera un homme de pécher, sinon le péché empêchera un
homme de prier. Priez souvent, car la prière est comme un bouclier
pour l’âme, une offrande à Dieu et comme un coup de fouet donné à
Satan.
44
V. 18 9ème flèche: Remerciez Dieu en toute circonstance. Les
croyants de Thessalonique avaient fait l’expérience de la persécution (3.3) et de l’affliction (4.13). Même en de telles conditions,
ils devaient être reconnaissants. C’était la volonté de Dieu pour eux (et
pour nous). Même dans les situations les plus difficiles un croyant peut
toujours trouver un sujet de reconnaissance. Un homme était triste
parce qu’il n’avait pas de souliers et pas d’argent pour en acheter. Un
jour, il rencontra un homme qui n’avait pas de pieds, et sans hésiter, il
exprima sa reconnaissance d’avoir des pieds! Cherchons toujours les
choses qui, dans nos vies, nous poussent à la reconnaissance et disons
merci à Dieu tout de suite. Rappelez-vous que l’ingratitude conduit à
l’incrédulité et aux pratiques païennes, Romains 1.21.
Versets 19-22 nous donnent six flèches lancées dans la direction de
notre communion fraternelle dans l’église.
V. 19 10ème flèche: N’éteignez pas le feu de l’Esprit. Le Saint Esprit
est comparé à une flamme de feu, Actes 2,3,4 . Il vient pour
éclairer, réchauffer et purifier, Matthieu 3.11. Timothée a été exhorté
à ranimer la flamme du don que Dieu lui avait confié. Nous devrions
nous efforcer de ne pas éteindre la flamme. Dans ce verset, il est fait
référence à l’emploi des dons de l’Esprit dans l’église, tels que la
prophétie, l’évangélisation, etc. Voir 1 Corinthiens 14. Nous devrions
Le laisser agir dans nos vies et dans la communion que nous avons
avec l’église. Nous devrions nous soumettre à Son autorité et ne pas,
comme on dit, “jeter une couverture mouillée” sur Son action.
V. 20 11. Ce verset montre comment nous pouvons le réaliser. Nous
ne devons pas mépriser les messages inspirés qui nous sont
adressés par Ses serviteurs doués. Si un frère a un message de la part
du Seigneur pour nous, nous devons y porter attention. Nous ne
devons pas le mépriser sous prétexte qu’il ne vient peut-être pas du
même village que nous ou parce que la couleur de sa peau est différente, qu’il vit dans une plus belle ou plus misérable maison que la
nôtre. Si nous méprisons le messager, nous méprisons en fait Celui qui
l’a envoyé, Jean 15.18,23.
V. 21 12. Nous devrions examiner et éprouver toutes choses. ll y a eu,
il y a, et il y aura toujours de faux prophètes dispensant de faux
enseignements au peuple de Dieu.Nous devons les éprouver avec la
Parole de Dieu, 1 Jean 4.1. Voyez si c’est en accord avec la Parole de
Dieu. C’est ce que le prophète Esaïe a dit de faire à Israël au temps de
l’Ancien Testament, Esaïe 8.20. Prenez la Bible et contrôlez ce que
Dieu dit sur le sujet. Notez ce qu’ont fait les Béréens, Actes 17.11. La
parole de Dieu révélera le bon et le mauvais.
Chapitre cinq
45
13. Nous devons retenir ce qui est bon. C’est comme le blé dans le
van. La balle du blé s’envolera. Laissons-la partir, ne lui courons pas
après. Retenons ce qui est bon, le blé, et faisons-en notre nourriture.
Voici quelques points sur lesquels les croyants sont invités à tenir
bon:
1. Le Seigneur, Actes 11 ______
2. L’Evangile, 1 Corinthiens 15 _____ Hébreux 3 _____
3. L’enseignement des apôtres, 1 Corinthiens 11 _____
4. La foi, Hébreux 3 _____
5. La profession de notre espérance, Hébreux 10_____
Cherchez et complétez les espaces vides avec les références des
versets manquants ci-dessus.
V. 22 Flèche 14. Abstenez-vous de toute espèce de mal. Lorsque
nous faisons le bien, nous tournons le dos au mal. Nous ne
devons rien avoir à faire avec le mal. Nous devons le haïr, comme
Dieu le hait, parce qu’Il est saint. Nous devons éviter toute forme de
mal, mauvaises habitudes, compagnons pervertis, faux enseignements
et toute considération humaine qui n’est pas basée sur la Parole de
Dieu.
Conclusion à la lettre, 5. 23-28
V. 23 Le Dieu de paix. Cet attribut se trouve cinq fois dans le
Nouveau Testament. C’est l’un des sept attributs donnés à
Dieu. Ici Paul prie que toutes les “flèches” des versets 14 à 22 aient
vraiment un effet dans nos vies. Mais cela est possible seulement si le
Seigneur agit dans nos coeurs. Il nous rend saints (nous sanctifie),
nous met à part pour Lui-même. Votre être tout entier signifie l’esprit,
l’âme et le corps.
L’homme est un être créé en trois parties. Dans Genèse 2.7, Dieu a
formé un corps de la poussière de la terre. Puis Il a insufflé un souffle
de vie en lui, et il devint un être vivant. Le corps est la partie visible,
matérielle et physique de l’homme. Il est fait d’atomes, de molécules
et d’éléments. L’esprit et l’âme sont invisibles, la partie impalpable de
l’homme. Ils ne peuvent pas être vus, pesés ou mesurés par l’homme.
Mais l’esprit est mentionné en premier. C’est la partie la plus
élevée de notre être qui peut communier avec Dieu. C’est lui qui connaît, choisit, exprime le vouloir, 1 Corinthiens 2.11. Nous sommes
différents des animaux qui ne peuvent pas communier avec Dieu.
L’âme semble être la partie consciente de l’homme, le siège de nos
émotions, souffrances, joies, etc., Matthieu 26.38.
46
Le corps nous fait prendre conscience de ce qui se passe autour de
nous dans le monde, par les cinq sens. Il véhicule l’esprit et l’âme qui
fonctionnent à travers lui. Il est comparable à une maison ou une tente
dans laquelle l’esprit et l’âme vivent alors que nous sommes sur la
terre, 2 Corinthiens 5.1-4. Lorsque nous mourons, nos corps sont
déposés dans la tombe, mais nous-mêmes, esprit et âme, nous en
allons pour être avec Christ, Philippiens 1.23. Souvenez-vous de ce
que nous avons appris au chapitre 4 au sujet de la résurrection.
L’esprit et l’âme sont immatériels, mais ils sont différents d’une
personne à l’autre. Il semble qu’il n’y ait que la Parole de Dieu (ou
Dieu Lui-même) qui puisse les partager, Hébreux 4.12. Nous ne le
pouvons pas de même qu’il ne nous appartient pas de comprendre ce
qui les différencie. C’est un sujet très difficile que nous avons beaucoup de peine à comprendre. Nous n’avons pas la possibilité d’entrer
dans plus de détails ici, mais nous avons confiance que cette brève
explication sera en aide au lecteur pour une meilleure compréhension
de la création de l’être humain. Peut-être que le croquis donné plus
loin, rendra la chose plus claire.
V. 24 Celui qui appelle, c’est Dieu. C’est Lui qui répond à la prière
du verset 23. C’est Lui qui appelle les croyants dans Son
royaume, 2.12, à la sanctification et à une vie pure, 4.7. Il est Celui
qui est fidèle, Celui dont nous dépendons entièrement. Il ne manquera
pas de garder Ses promesses. Par conséquent, Il les accomplira et
agira en toute chose selon la vérité qui Le caractérise.
V. 25 Frères, priez pour nous! Au verset 2 du chapitre 1, les apôtres
prient pour les croyants. Ici, ils souhaitent que les croyants
prient pour eux. Apôtres et croyants, tous sont frères, tous partagent
en famille les bénédictions reçues, c’est-à-dire un amour mutuel et la
prière les uns pour les autres. Grands et petits, tous ont besoin les uns
des autres dans la famille de Dieu, 1 Corinthiens 12.21. Tous sont
également dépendants de la bénédiction et de l’aide du Seigneur.
V. 26 Ils se saluaient les uns les autres chaleureusement. Au temps
des pays bibliques, la salutation fraternelle se faisait avec un
baiser. Les hommes embrassaient les hommes, et les femmes embrassaient les femmes. Dans certains pays aujourd’hui, cela se pratique
encore ainsi. En d’autres lieux, les frères et soeurs s’entourent les
épaules de leurs bras ou se donnent une chaleureuse poignée de mains
qui exprime l’affection fraternelle. Peu importe le moyen utilisé,
l’essentiel c’est de le pratiquer envers tous les croyants de la famille de
Dieu.
V. 27 Maintenant Dieu leur donne un commandement solennel. Cette
lettre devait être lue en public, à tous les frères. Certains ne
Chapitre cinq
47
seraient pas à même de la lire eux-mêmes. Il est évident que bien peu
seraient à même d’en obtenir une copie personnelle. Ainsi les conducteurs spirituels devaient s’assurer que la lettre serait lue à haute voix,
et de temps à temps, à tous les croyants. Le message de Dieu est destiné à tous: riches, pauvres, âgés et jeunes. Il n’y a pas de favoritisme
pour Dieu le Père. Sa vérité est pour tous ceux qui sont en Christ et
non seulement pour un petit nombre de sélectionnés. C’est vrai pour
toute la Bible, toute l’Ecriture est . . . utile , 2 Timothée 3.16.
V. 28 Finalement Paul ajoute sa propre bénédiction bien particulière.
Elle est la marque de toutes ses lettres (épîtres). Que la grâce
de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous! Sa grâce est toute suffisante pour tous les besoins de tout Son peuple.
AMEN !
Rappelez-vous de compléter votre croquis avec les références faites
à la foi, l’espérance et l’amour. Voir page 9. Maintenant revoyez
toutes les références des cinq chapitres. Notez par écrit ce que vous
avez appris au sujet de ces trois magnifiques mots.
LA DEUXIEME EPITRE DE PAUL
AUX THESSALONICIENS
Introduction
Paul est resté à Corinthe 18 mois, selon Actes 18.11. Il était probablement encore là lorsqu'il a reçu les nouvelles des chrétiens de
Thessalonique. Dans l'ensemble, les nouvelles étaient bonnes. Leur foi
et leur amour augmentaient, 1.3. Ils supportaient les persécutions et les
souffrances sans perdre la foi, 1.4. Mais il semblait y avoir un problème sur deux sujets: (1) concernant le retour du Seigneur, et (2) concernant le mode de vie quotidien. Il fallait avoir une mise au point
immédiate.
Le chapitre 2, verset 2 nous suggère qu'ils avaient reçu une lettre
prétendant venir de Paul, alors que ce n'était pas le cas. Elle contenait
un faux enseignement. Ainsi Paul leur écrit cette seconde lettre tout de
suite, bien qu'il ne se soit passé que quelques semaines depuis l'envoi
de la première lettre.
Cette lettre est semblable à la première. Toutes les deux mentionnent le retour de notre Seigneur. Chacune d'elles contient un passage
très important concernant ce sujet, 1 Thessaloniciens 4.13-18 et
2 Thessaloniciens 2.1-12. Néanmoins, nous devrions relever certaines
différences entre les deux. Celles-ci sont importantes et ont été
soulignées par de nombreux enseignants de la Bible.
1 Thessaloniciens
2 Thessaloniciens
1. Ecrite spécialement pour
Concerne le jugement à
réconforter et encourager
venir réservé aux incroyants,
les croyants, Son peuple.
Ses ennemis
2. Mentionne surtout ce qui
Concerne le monde et la grande
concerne l’Eglise et
tribulation sur la terre.
l’Au-delà.
3. Concerne l’enlèvement, la
Concerne ce qui va arriver à la
venue de Jésus pour Son
venue de Jésus avec Son peuple
peuple.
en puissance et pour le jugement.
4. Sa venue dans les airs.
Sa venue sur la terre.
5. Le jour de Christ,
Le Jour du Seigneur, 2.2.
Philippiens 1.10.
Maintenant commençons à regarder cette seconde lettre en détail.
Mais avant de commencer la lecture de cette brochure, nous vous conseillons de lire d'abord l'épître elle-même. Lisez-la d'un bout à l'autre
sans vous arrêter, si possible.
48
Chapitre un
V. 1,2 Les salutations. Au verset 1, nous voyons que Paul avait toujours Silvain (Silas) et Timothée avec lui alors qu'il écrivait
cette lettre. Nous ne les avons pas retrouvés ensemble après Corinthe;
ainsi il est admis que Paul était toujours dans cette ville quand il l’a
écrite.
Nous trouvons la même salutation ici qu'en 1 Thessaloniciens, à
l’exception de deux modifications. Dieu est appelé notre Père,
L'associant à tous les croyants. Dieu notre Père et le Seigneur JésusChrist sont aussi la source de la grâce (faveur imméritée) et de la paix.
C'est la manière dont Paul commence toutes ses autres épîtres excepté
1 Thessaloniciens. Nous nous rappelons que le Seigneur Jésus-Christ
est vraiment Dieu. Cela est prouvé ici par le fait que le Père et le
Seigneur Jésus sont placés en rang d'égalité dans cette phrase. Ils sont
ensemble la source de cette grâce et de cette paix. Revoyez les notes
sur 1 Thessaloniciens 1.1,3.
V. 3,4 Reconnaissance. Au verset 3, nous remarquons combien la
reconnaissance était importante dans la vie de Paul:
(a) C'est une dette qu'il a envers Dieu; une “obligation” dans
la vie de chaque croyant.
(b) C'est l'attitude qui plaît à Dieu et qu'Il attend de chacun de
nous.
(c) Ici, la motivation est: (1) leur foi grandissante. La croissance est une preuve de vie, 1 Thessaloniciens 4.10. La
reconnaissance fait-elle partie de la croissance de ma vie
spirituelle?; (2) leur amour est débordant. C'est une autre
preuve de vie spirituelle, 1 Thessaloniciens 4.1,10.
V. 4 Paul et ses compagnons de service avaient pour mission d'implanter des églises. Un fermier se réjouit quand il voit la
semence prendre racine et croître jusqu'à la maturité. De même, les
apôtres se réjouissaient de la croissance spirituelle des chrétiens de
Thessalonique (il en fut de même pour l'apôtre Jean en 2 Jean 4 et 3
Jean 4). Leur joie s'est démontrée par une expression de fierté. Ils
informèrent d'autres églises des progrès que faisaient les chrétiens de
Thessalonique. C'était une bonne chose en considérant les persécutions
qu'ils enduraient. Persécution signifie qu'ils étaient poursuivis par
l'ennemi. C'est comme un chien s'acharnant après une personne
jusqu'à ce qu'il la morde. Les souffrances étaient les plaies et le mal
qu'ils enduraient (comme les morsures d'un chien).
49
50
Envers et contre tout, les croyants thessaloniciens ont continué à
supporter patiemment leurs soufrances, sans défaillir. Et leur foi n'a
pas été ébranlée, ils étaient fortifiés dans la foi, comme Abraham,
Romains 4.20. Voir aussi Matthieu 5.10 et 2 Timothée 3.12.
V. 5-10 Les justes récompenses de Dieu.
V. 5 Leur souffrance était une preuve pour les autres que les récompenses de Dieu sont justes et équitables. Il en résultera que
Dieu les jugera dignes du royaume de Dieu et de Sa gloire. Cela ne les
rend pas justes parce qu'ils souffrent. Il les a déjà justifiés par la mort
du Seigneur Jésus-Christ. Voir Colossiens 1.12.
Il s’agit de souffrir pour Christ maintenant avant de régner avec
Lui, Actes 14.22; Romains 8.17. Quelqu'un a dit que la vie du croyant
sur la terre est une période d’entraînement en vue de celle où il sera
appelé à régner. Il y a d’abord la croix, puis la couronne. Voir les
paroles de Pierre dans 1 Pierre 5.10,11.
V. 6,7 Dieu fera ce qui est juste envers ceux qui font souffrir et
envers ceux qui souffrent: (1) Dieu punira en retour ceux qui
persécutaient les croyants; (2) Dieu accordera repos et soulagement
aux croyants qui auront été persécutés.
(1) Les ennemis ont causé troubles et afflictions aux croyants en
plusieurs occasions. Dans Actes 17.5-8, c'était à Thessalonique. Dans
Actes 16.22-24, c'était à Philippes. — Cherchez quelques autres exemples de ce genre dans le livre des Actes (peut-être pouvez-vous en
ajouter quelques-uns de votre propre expérience: beaucoup de croyants
le peuvent). Tout cela était pleinement connu de Dieu. Et Il va payer
en retour tous ceux qui ont une fois persécuté Son peuple, Romains
2.9; Galates 6.7. Il leur fera subir une grande affliction, Marc 13.19;
Jérémie 30.7. Ils passeront par une détresse qui ne sera pas comparable à celle d'un autre moment de l'histoire, Daniel 12.1. Nous en
apprendrons davantage au chapitre 2.
(2) Mais aux croyants Dieu accordera un repos paisible, la pression
sera enlevée comme on enlève le joug ou le harnais d'un boeuf ou d'un
cheval fatigué; ou lorsqu'un guerrier victorieux enlève sa lourde
armure à la fin de la bataille.
Quand fera-t-Il cela? Lorsqu'Il fera connaître la glorieuse apparition de notre Seigneur Jésus-Christ. Il a été caché à la vue du monde
depuis qu'Il mourut sur la croix du Calvaire. Mais Il sera révélé à tout
oeil. “Tout oeil Le verra,” Apocalypse 1.7. Il apparaîtra du ciel avec
les anges et avec une grande gloire.
V. 8
Cette gloire sera comme un feu ardent. Dans l'Ancien
Testament, le feu était souvent présent lorsque Dieu apparais-
Chapitre un
51
sait aux hommes. Voir Exode 3.2, Lévitique 10.2, Psaume 97.3.
Voyez si vous pouvez trouver d'autres exemples et leurs références
dans la vie de Gédéon.
Hébreux 12.29 nous dit que notre Dieu est un feu effrayant qui
détruit. Cela parle de Sa sainteté et de Son jugement. Lorsque le
Seigneur reviendra sur cette terre, ce sera pour punir (1) ceux qui ne
connaissent pas Dieu, car dans leur ignorance, ils ont persécuté Christ
et Ses disciples, Luc 23.34, 1 Corinthiens 2.8 et (2) ceux qui n'ont pas
obéi à la Bonne Nouvelle de Dieu. La Bonne Nouvelle est comme une
invitation aux pécheurs perdus, Venez à moi, Matthieu 11.28. Mais
c'est aussi un ordre de Dieu, Repentez-vous et croyez, Actes 17.30,
2 Corinthiens 5.20. Ceux qui refusent de plier les genoux devant le
Seigneur Jésus désobéissent à la Bonne Nouvelle et seront PERDUS,
Jean 3.36, 1 Pierre 4.17.
V. 9
Ils paieront la peine de leurs péchés, qui est la mort, Romains
6.23. Cela ne signifie pas seulement être mis dans la tombe,
mais comme le dit le verset 9, cela signifie ruine ou destruction. Cela
ne signifie pas la fin de l'existence, mais la fin de l'état pour lequel
l’homme a été créé.Cela est comparable à un filet de pêcheur déchiré.
Il est bien là sur la grève, mais il n’a plus d'utilité. De même, les
pécheurs seront ruinés ou détruits par la mort. Ils ne cesseront pas
d'exister. Certaines personnes croient que la mort, c'est la fin de tout.
Ce n'est pas vrai. Le corps va dans le tombeau mais la personne ellemême (son esprit) va auprès de son Créateur, Dieu, Ecclésiaste 12.7.
Son corps sera ramené à la vie et il sera jugé pour ses péchés devant le
grand trône du jugement de Dieu, Hébreux 9.27, Apocalypse 20.11-15.
Cette ruine signifie être séparé ou renvoyé loin de la face du
Seigneur: Retirez-vous de moi, Matthieu 25.41,46. Ils seront privés de
Sa gloire et de Sa puissance et jetés dans les ténèbres du dehors,
Matthieu 25.30. Et ce sera pour toujours: "éternellement" signifie sans
fin. Quel terrible jugement attend tous ceux qui ne croient pas en notre
Seigneur Jésus. Nous espérons que nos lecteurs n'expérimenteront
jamais les horreurs de la perdition, d'une éternité séparée de Dieu
dans l'étang du feu éternel. Si vous n'êtes pas croyant, tournez-vous
vers Christ à l'instant même, confessez vos péchés et recevez Christ
comme votre Sauveur avant que cela ne soit trop tard! Lire 2
Corinthiens 6.2.
V. 10 Mais lorsqu'Il viendra, ce sera un jour heureux pour les
croyants. En ce jour, notre Seigneur Jésus sera publiquement et
dignement honoré et glorifié. Il a été méprisé et rejeté par les hommes
sur la terre, Esaïe 53.3. Aujourd'hui, Il est toujours rejeté par la
majorité des gens sur la terre. Mais Il va revenir pour recevoir hon-
52
neur et gloire. Il fut couronné d'épines auparavant, Matthieu 27.29,
mais Il sera glorieusement couronné de nombreux diadèmes en sa
qualité de Roi des rois et Seigneur des seigneurs, Apocalypse
19.12,16. Les armées célestes viendront avec lui, Apocalypse 19.14.
Ses bien-aimés seront remplis d'étonnement et d'admiration, à la vue
de leur glorieux Seigneur. Les incroyants restés sur la terre seront
ébranlés et effrayés, Psaume 118.23, Esaïe 52.15. Ils trembleront de
peur, Apocalypse 6.15-17. Mais les croyants pousseront des cris de
joie. Il y aura une foule heureuse !
Les croyants de Thessalonique seront là aussi: c’est ce que Paul
leur dit. Pourquoi et comment? C'est parce qu'ils ont cru à la Bonne
Nouvelle. Il est vrai qu'ils souffraient et étaient persécutés, MAIS le
"Jour du couronnement arrive” et ils seront présents ce jour-là! Et si
vous croyez au Seigneur Jésus, vous serez là aussi. Louez-Le pour
cela tout de suite.
V. 11,12 Une prière
Faisant suite à ce qu’il vient d’écrire, Paul continue de prier pour
les croyants. Ils avaient grandi, v. 3 mais il n'y avait pas de raison
pour qu'il ne cesse de prier pour eux. Au verset 5, ils furent avertis
que Dieu les trouverait dignes du royaume. Ici, il prie: (1) qu'ils soient
trouvés dignes ou accomplis pour Son appel. Comme nous le voyons
au verset 5, ils ont déjà été rendus dignes, mais maintenant ils doivent
être trouvés ou comptés parmi ceux qui sont à même de recevoir des
récompenses parce qu'ils vivent dans la fidélité au Seigneur.
Paul prie aussi (2) pour que Dieu accomplisse (a) leurs bienveillants desseins ou pensées, et (b) toute oeuvre dictée par la foi. Cela
suppose que Dieu transformera en réalité, tout ce qu'ils auraient en
vue de faire pour Lui plaire. Comparez avec 1 Rois 8.18. Cela était
possible seulement par Sa puissance. Paul savait qu'aucun croyant
n'est capable de plaire ou de servir le Seigneur par sa propre force,
Romains 7.18-20. Plus tard, il a écrit: Je puis tout, mais il s'est hâté
d'ajouter par Christ qui me fortifie, Philippiens 4.13. Nous avons
également besoin d'apprendre cette leçon!
V. 12 Il en résulterait que (1) le nom du Seigneur Jésus serait glorifié
en eux, et (2) qu'ils seraient glorifiés en Lui. Nous avons vu au
verset 10 que dans l'avenir, ce sera vrai à Sa venue, Colossiens 3.4,
1 Pierre 5.1. Mais ici Paul prie que ce soit vrai maintenant dans leur
vie quotidienne. Alors que Sa puissance contrôle nos pensées,
2 Corinthiens 10.5, et nos actes, 1 Corinthiens 10.31, nous pouvons
envisager des vies équilibrées. Nous refléterons la beauté de Christ
face à notre prochain. Sa gloire et Sa beauté augmenteront en nous.
Dans Tite 2.10, nous sommes appelés à honorer ou à donner crédit à
Chapitre un
53
l'enseignement qui concerne notre Seigneur Jésus-Christ. Nous devrions le rendre attrayant en laissant Sa beauté rayonner en nous.
Nous sommes comme des miroirs reflétant Sa gloire et Sa beauté.
Nous devons enlever chaque jour la poussière et la rouille du péché en
les faisant disparaître du miroir de nos vies. Rien ne devrait diminuer
ou assombrir la ressemblance que nous devrions avoir avec Jésus et
qui devrait se refléter dans nos habitudes et conversations quotidiennes. Aspirons à ressembler à l'épouse de Christ décrite dans
Apocalypse 21.2 (lisez cela).
Encore une fois, tout cela est possible uniquement par Sa puissance
et par Sa grâce. Sa grâce nous enseigne comment glorifier Christ ,
Tite 2.11-14. Et Sa grâce nous rend capables de glorifier Christ,
2 Co rinthiens 9.8; 12.9. Que cela soit notre prière sincère:
Que la beauté de Jésus soit visible en moi,
Ainsi que Son admirable compassion et pureté;
O, puisse l'Esprit divin
Purifier mon être entier
Jusqu’à ce que la beauté de Jésus soit visible en moi.
Relisez le chapitre 1 et notez toutes les références faites à la foi, à
l'amour et à l'espérance. Vous en trouverez dans chaque chapitre de
cette lettre exactement comme vous l'avez fait pour 1 Thessaloniciens.
Faites un croquis pour 2 Thessaloniciens et notez chaque verset des
références contenues dans ce chapitre.
Chapitre deux
V. 1,2 Confusion au sujet du Jour du Seigneur
Les croyants thessaloniciens étaient de plus en plus perturbés par
certaines personnes qui leur disaient que le Jour du Seigneur était déjà
arrivé. Ainsi Paul a fait appel à leur attention au sujet de la venue du
Seigneur, notre réunion avec Lui. Le Jour du Seigneur a déjà été mentionné dans 1 Thessaloniciens 5. Revoyez ce chapitre avant d'aller plus
loin dans celui-ci. Le Jour du Seigneur, c’est le jour du jugement sur
la terre lors de la grande tribulation. Regardez dans Amos 5.18-20 et
Sophonie 1.14-18.
Lorsque notre Seigneur viendra pour emmener Son peuple au ciel,
nous serons réunis avec Lui, v. 1. Il est le centre du rassemblement
voulu par Dieu pour Son peuple:
— Aujourd'hui, il a lieu dans l'Eglise, et la communion fraternelle, Matthieu 18.20; Hébreux 10.25; Actes 20.7.
— Au moment de l'enlèvement, 1 Thessaloniciens 4.17.
— Pour Israël converti à Dieu, Genèse 49.10.
— Pour toutes les nations durant le règne de mille ans,
Esaïe 11.10.
Les Thessaloniciens avaient été induits en erreur et craignaient
d'avoir manqué l'enlèvement. Mais Paul leur a dit de ne pas croire
cette fausse information ou lettre erronée comme si elle avait été
envoyée par Paul lui-même, v. 2. La source de la vérité est dans le
Saint-Esprit Lui-même, Jean 16.13. Il ne se contredit pas. C'est le travail de Satan de tromper ou de se moquer des gens. Voir
2 Corinthiens 11.3.
V. 3-12 Enseignement concernant le Jour du Seigneur
V. 3 Deux événements auront lieu avant le retour du Seigneur: (1) le
départ. Cela se rapporte à (a) l'enlèvement de l'Eglise au ciel
dont il est déjà fait mention dans 1 Thessaloniciens 4.16,17 et
2 Thessaloniciens 2.1, selon l'avis de certains enseignants de la Bible;
ou (b) à l'église professante qui se détourne de la vérité. Certains
appellent cela l'apostasie ou rebellion contre Dieu, à la fin de la
présente période de grâce. Cela conduira à la venue: (2) de l'homme
sans foi, ni loi, ou le méchant.
(1) Son caractère est décrit par son nom, l'homme du péché plein
de méchanceté. (2) Sa destinée: il est condamné à la destruction. C'est
pourquoi il est appelé le fils du jugement dans certaines Bibles. Il est
54
Chapitre deux
55
de la même catégorie d'hommes que Judas Iscariot, Jean 17.12. (mais
ce n'est pas Judas Iscariot revenu à la vie comme certains l'enseignent).
V. 4 (3) Son opposition à Dieu, v. 4. Il est complètement opposé à
Dieu, jusqu'à aller s’asseoir dans le temple. Puis il demande
que chacun l'adore au lieu de Dieu! Voir Jean 5.43. Tout cela nous
rappelle la prophétie de Daniel. Voyez Daniel 9.24-27; 11.31,36,37;
12.11, et également Matthieu 24.15.
V. 5
Paul rappelle aux croyants qu’il les avait enseignés au sujet de
ces choses, lorsqu'il était avec eux. S'ils en étaient souvenus,
ils n'auraient pas été perturbés par de faux enseignements. (Trouvez
d'autres passages dans cette lettre où Paul fait référence à ce qu'il leur
avait enseigné auparavant).
V. 6,7 Dans ces versets, il explique pourquoi ce méchant homme
n'est pas encore apparu. Il y a déjà une puissance invisible qui
est en action. La puissance de Satan s'est démontrée il y a longtemps
dans le jardin d'Eden, Genèse 3. Mais il y a aussi eu Quelqu’un de
plus puissant au travail. Il a retenu à l'arrière, les terribles forces de
méchanceté. Nous croyons que c'est le Saint-Esprit qui travaille par
l'Eglise, 1 Jean 4.4. Aussi longtemps qu'Il est dans le monde, les puissances mauvaises sont maintenues en échec. Mais à l'enlèvement,
l'Eglise sera emmenée dans le ciel et le Saint-Esprit ira avec elle.
Après cela, Son action sur la terre sera comparable à celle de l'Ancien
Testament: Il est venu sur des individus pour les rendre puissants,
mais n'a pas habité en eux comme Il le fait pour l'Eglise aujourd'hui.
Lorsque le Saint-Esprit s'en ira, toute la force de rebellion et de
méchanceté se répandra comme une terrible inondation.
V. 8 Cela sera manifesté avec le méchant homme de péché, celui qui
est sans foi, ni loi. Il fera sortir tout ce qui est "sous-terre", les
forces cachées du mal et organisera une opposition mondiale contre
Dieu. Mais cela ne durera pas très longtemps. Notre Seigneur JésusChrist viendra et le renversera complètement. Comment? Par le souffle
de Sa bouche, c'est-à-dire avec Sa parole puissante (ou voix), voir
Esaïe 11.4. Littéralement, cela signifie la redoutable force de Sa
Parole. Pour trouver des exemples de cette force, voyez Exode 15.8;
2 Samuel 22.16; Job 4.9; Psaume 33.6 et Esaïe 30.27,28. Au même
moment, le méchant sera détruit par la splendeur éclatante de la
présence de Christ, Matthieu 17.2. La lumière éblouissante et
aveuglante sera comparable à une décharge atomique. Ce "méchant"
orgueilleux et vantard sera paralysé et tué par un regard et une parole
de notre Seigneur Jésus-Christ. Quelle terrible fin pour ce "méchant”
homme du péché!
56
V. 9
La mauvaise source cachée de la puissance du méchant homme
du péché, c'est Satan. Comparez Daniel 8.23-25. Sa puissance
sera révélée par de faux miracles et des signes trompeurs. Vous vous
rappelez les magiciens du roi Pharaon: ils ont été capables d'imiter
certains miracles que Moïse a faits dans Exode 7 et 8. Notre Seigneur
a prophétisé dans Matthieu 24.24 que le faux prophète à venir ferait
encore de plus grands et merveilleux miracles-signes. Voyez aussi
Apocalypse 16.14. L'effet sur le peuple sera l'étonnement et la terreur. Ils penseront que le méchant homme du péché est vraiment Dieu.
Cela montre comment ils ont bien été trompés.
V. 10
Mais ils périront, ce qui signifie, "être perdus pour toujours."
Pourquoi? Parce qu'ils ont refusé d'obéir et de recevoir la
Bonne Nouvelle du salut offert par Dieu en Christ. Ils n'ont pas aimé
la vérité qui les aurait sauvés. Au lieu de cela, ils ont haï la vérité et
ont pris plaisir au mal, verset 12. Ils accepteront le mensonge et seront
perdus. Ils ont aimé les ténèbres au lieu de la lumière parce que leurs
oeuvres étaient mauvaises, Jean 3.19. En se détournant de la lumière,
ils s'exposent ouvertement à être trompés. Alors qu'ils disent "non" à
la vérité, ils disent "oui" au mensonge et à la fausseté.
V. 11
Ainsi Dieu va envoyer une puissance d'égarement qui va oeuvrer dans leurs coeurs de sorte qu'ils croiront au mensonge.
C’est un bon exemple de la loi de cause à effet. Les hommes et les
femmes qui refusent de croire à la vérité de Dieu sont laissés sans
défense contre le mensonge de Satan. Rappelez-vous qu'il est menteur
et le père du mensonge, Jean 8.44. Lors de sa première apparition
dans la Bible, Genèse 3.5, il a dit un mensonge, réfutant la Parole de
Dieu. Dans Romains 1.25, ses disciples ont échangé la vérité contre le
mensonge: ils ont adoré la créature au lieu de Dieu, le Créateur. Ici,
dans notre chapitre, l'homme du péché dit un mensonge en affirmant
qu'il est lui-même Dieu. Dans 1 Jean 2.22, l'Antichrist (1) ment en
disant que Jésus n'est pas Christ , le Messie et (2) il refuse de reconnaître Dieu le Père et Son Fils Jésus-Christ.
Aujourd'hui, nous voyons Satan "vendre" le mensonge aux foules:
dans le monde de l'éducation et de la science: "il n'y a pas de Dieu,
mais l'évolution explique tout ce qui est autour de nous"; dans le
monde des gouvernements et de la politique, les Marxistes s'écrient:
"Il n'y a pas de Dieu et le communisme est la réponse à tous nos problèmes". Dans le monde du social et de la morale, Satan répète: "Il
n'y a pas de Dieu, ainsi vivez pour le plaisir et la convoitise, vous
n'aurez pas à Lui rendre compte." La chose étonnante, de nos jours,
c'est de voir combien de personnes croient aux mensonges de Satan
Chapitre deux
57
malgré les nombreux avertissements de la Bible contre les faux
prophètes, les faut apôtres, les faux frères, les faut enseignants et les
faux temoins. Mais tout cela prouve que Dieu livre le genre humain au
mensonge de Satan! Voyez ce que Dieu a fait auparavant dans Romains 1.24,26,28.
V. 12 Le verset 12 est un verset très solennel. Il proclame la condamnation sur tous ceux qui rejettent la Bonne Nouvelle et qui
sont sur la terre lorsque notre Seigneur Jésus revient pour l’enlèvement
de l’Eglise. Il n’y aura pas une deuxième occasion de grâce. Tous ceux
qui choisirent délibérément le mal et refuseront la vérité (notre
Seigneurt Lui-mêne, Jean 14.6) seront condamnés. (Nous avons l’impression que les personnes sauvées dans Apocalypse 7 ne sont pas
compris parmi les personnes qui ont rejeté Christ durant la présente
période de grâce).
Si notre lecteur n’est pas encore sauvé, nous le pressons de se
tourner vers Christ pour le salut, maintenant, pendant que la vérité est
encore prêchée. Après l’enlèvement, ce seras trop tard et très triste
pour lui!
V. 13-17 Avec quelle reconnaissance Paul aborde un thème plus
heureux, celui du triomphe de la vérité dans la vie des croyants.
V, 13,14 Paul est reconnaissant pour le plan du salut de Dieu. Nous
lisons ici les magnifiques étapes d’éternité en éternité”.
V. 15 Par conséquent, en face d’un tel merveilleux salut, les croyants
devraient (1) demeurer fermes, ne pas se laisser ébranler facilement dans leur foi, comparez le verset 2; (2) tenir bon en s’accrochant
à la vérité que Paul leur a enseignée lorsqu’il était avec eux ou au sujet
duquel il leur avait écrit dans la première épître.
Ici l’image représente une foi qui a “des pieds et des mains”. Les
croyants doivent poser avec assurance les “pieds de la foi” sur la
vérité de Dieu, et saisir avec force cette vérité avec les “mains de la
foi”. De cette manière, ils ne seront pas troublés ou confus, v. 2, ni
égarés, vs. 3.10, et ils ne périront pas, v. 10.
Il y a au moins six choses que nous sommes invités à retenir ou
garder. Cherches les références dans votre Bible et écrivez-les:
1. Marc 9.10 _______________________
2. Colossiens 2.19 __________________
3. Hébreux 4.14 ____________________
4. Hébreux 6.18 _____________________
5. Apocalypse 2.13 ___________________
6. Apocalypse 2.25 ___________________
58
V. 16,17 Les versets 16 et 17 nous montrent où nous pouvons recevoir le courage et la force dont nous avons besoin afin de tenir
ferme dans la vérité. Cela vient de l'amour et de la grâce de notre
Seigneur Jésus-Christ et de Dieu notre Père.
En opposition à toute la haine, la méchanceté et le mal décrits aux
versets 3 à 12, nous trouvons
(1) L'amour – Le grand amour de Dieu pour les croyants, Ephésiens 2.4
(2) La grâce – La grande grâce de Dieu pour les croyants, Actes 4.33;
2 Corinthiens 1.2.
Cela nous donne (1) un soutien permanent, encouragement, réconfort et (2) une bonne espérance.
(1) Les croyants reçoivent courage et réconfort de:
1. Dieu le Père, 2 Corinthiens 1.3.
2. Dieu le Fils, notre Seigneur Jésus, Philippiens 2.1
3. Dieu le Saint-Esprit, Actes 9.31; Jean 14.16, ainsi que
4. de leurs Bibles, la Parole de Dieu, Romains 15.4, et
5. des amis croyants, 2 Corinthiens 7.6,7; Colossiens 4.11
(2) Les croyants ont aussi l'espérance. L'espérance qui repose sur la
Parole de Dieu est appelée:
(1) Espérance sûre, 1 Jean 3.2,3
(2) Bonne espérance, ici au verset 16
(3) Espérance vivante, 1 Pierre 1.3
(4) Bienheureuse espérance, Tite 2.13
Puissions-nous tous jour après jour faire l'expérience d’un coeur
rempli de courage, de force et d’espérance dans tout ce que nous
faisons ou disons. De cette manière, nos vies seront utiles et une aide
pour les autres.
Maintenant complétez votre croquis avec les références du chapitre
2 faisant mention de la foi, de l'espérance et de l'amour.
Chapitre trois
V. 1,2 Appel à la prière
Paul a demandé aux croyants de prier pour lui. Il y a au moins quatre autres occasions où Paul a fait de même:
Romains 15
Ephésiens 6
Colossiens 4
1 Thessaloniciens 5
Trouvez les versets de ces chapitres et notez par écrit les raisons pour
lesquelles Paul a demandé de prier.
Ici, il leur a demandé de prier (1) pour que la Parole du Seigneur
se répande rapidement, (2) qu'elle triomphe et soit honorée par la foi
d'un grand nombre de personnes.
Puis au verset 2, il leur a demandé de prier pour qu'il soit délivré
des hommes méchants. Il pensait peut-être plus particulièrement à ceux
de Corinthe (où il était en train d'écrire cette lettre). Voir Actes
18.5,6,12,13. Beaucoup de gens ne croient pas à la Parole de Dieu ou
ne font pas confiance au Sauveur. Comparez avec Matthieu 7.13,14;
Luc 12.32.
Nous devrions aussi prier pour la Bonne Nouvelle puisqu’elle est
prêchée aujourd'hui. Satan est actif pour empêcher sa progression, et il
attaque les serviteurs du Seigneur de bien des manières. Priez Dieu
pour qu'Il les protège alors qu'ils prêchent Christ à notre monde qui se
meurt.
Au verset 3, nous voyons ce que Dieu a en réserve pour les
croyants. En contraste avec les hommes sans foi, Christ est fidèle. Il
nous fortifie. Voir Philippiens 4.13. Et Il protège les croyants, les gardant des puissantes attaques de Satan, le malin. Nous avons déjà lu ce
qui concerne son oeuvre au chapitre 2. Voir aussi Ephésiens 6.16
aussi. Satan est trop fort et trop rusé pour nous. Nous ne pouvons pas
le vaincre. Mais Dieu soit loué, notre Seigneur est plus grand et plus
fort que Satan. Il peut nous garder en sécurité, Luc 11.21,22; 1 Jean
4.4.
A plusieurs reprises, David a écrit au sujet de la défense et de la
protection de Dieu. Lisez par exemple Psaume 62.3, 7-9. Pouvez-vous
trouver d'autres références dans les Psaumes?
V. 4
La réponse du croyant face à la sollicitude de Dieu devrait être
l'obéissance à Sa Parole. Ai-je obéi à Ses commandements?
Est-ce que je continue à le faire?
59
60
V. 5
Les soldats qui vont au combat ont besoin d'une "base pour les
opérations". Ils ont besoin de provisions pour être capables de
continuer à se batttre. Les marins qui traversent les océans ont besoin
de “points de repère” (le soleil ou les étoiles, la boussole) afin qu'ils
puissent connaître dans quelle direction ils naviguent.
Ici, Paul attire notre attention sur deux points principaux:
(1) L'amour de Dieu. Quelle merveilleuse source de force et de
courage!
L'amour de Dieu est si grand
Qu'aucune langue ou plume ne peut le décrire!
Qu’il s’agisse de Son amour pour nous, de l'amour qu'Il a mis en
nous ou de l'amour qu'Il fait jaillir de nous, il est toujours question
d'une merveilleuse vérité sur laquelle nos coeurs doivent méditer.
(2) La patience ou l'endurance que donne le Christ. Certains pensent
que ce verset se réfère à notre attente patiente du retour de Christ.
C'est évidemment notre bienheureuse espérance (voir 2.16) et c'est
une bonne source d'encouragement et de réconfort. D'autres pensent
que le verset se réfère à l'endurance patiente de notre Seigneur Jésus à
travers la souffrance et les épreuves. Cela aussi peut être le moyen de
nous aider à faire face à l'ennemi dans notre combat spirituel. Dans les
deux situations, nous pensons que Paul désire que nous fixions nos
regards sur le Seigneur Jésus Lui-même, afin que nous ayons un bon
équilibre et soyons équipés pour Le servir et vivre pour Lui.
V. 6-15 Un dernier problème est soulevé par Paul. Certains
croyants thessaloniciens vivaient dans le “désordre” et la confusion.
Par conséquent, ils étaient paresseux et désoeuvrés. Ils refusaient de
travailler et attendaient que d'autres personnes les nourrissent.
Aux versets 6 à 10, Paul se réfère à son enseignement antérieur sur
le sujet. Voir 1 Thessaloniciens 2.8,9; 4.11,12; 5.14, et revoyez les
notes concernant ces versets. Etre paresseux et ne pas vouloir travailler
ne fait pas partie de l'enseignement chrétien. Toute l'humanité doit travailler afin de pourvoir à ses besoins pour vivre. C’était vrai dès le
commencement, Genèse 3.19. Les croyants sont invités à s'éloigner de
telles personnes désoeuvrées.
V. 7,8 Au verset 7, Paul leur rappelle que lui et les autres apôtres
n'étaient pas paresseux lorsqu'ils étaient à Thessalonique. Ils le
savaient bien et devaient admettre:
(verset 8) que les apôtres ont travaillé durement et peiné de longues
heures, nuit et jour. Leurs activités nous montrent à tous que travailler
pour suffire à ses besoins n'est pas un déshonneur. Cela n'a pas fait
d'eux des serviteurs de deuxième catégorie.
Chapitre trois
61
V. 9
Les apôtres auraient eu le droit d'attendre que les croyants
subviennent à leurs besoins matériels en échange du ministère
spirituel qu'ils exerçaient parmi eux. Lire 1 Corinthiens 9.1-15 très
attentivement. Mais les apôtres n'ont pas usé de ce droit. Ils n'en ont
pas tenu compte. Pourquoi? Afin d'être un exemple pour les croyants
(et pour nous tous). Et quel bon exemple! Assurément, un bon exemple en action a autant de valeur que dix mille paroles (ou sermons).
V. 10
La règle pour les chrétiens est toujours vraie de nos jours
"Celui qui ne veut pas travailler, ne doit pas manger".
Nous rappelons à nos lecteurs qu'il faut mettre l'accent sur le
vouloir. Certains ne peuvent pas travailler; d'autres ne trouvent pas de
travail. Il est évident que ces personnes ont besoin d'aide. Mais ceux
qui refusent de travailler doivent être amenés à comprendre que c’est
un péché.
Avant de passer au verset suivant, nous désirons faire une autre
application personnelle. Dans nos vies spirituelles, nous avons besoin
de nourrir nos âmes. La Parole de Dieu est notre nourriture spirituelle.
Là nous trouvons une nourriture riche pour nos âmes. Mais nous avons
besoin de "creuser", de faire un effort comme un jardinier arrache les
racines ou cueille les fruits pour se nourrir. Cela représente du travail,
Proverbes 2.1-5. Nous devons faire plus que de lire simplement nos
Bibles. Nous devrions étudier et chercher avec assiduité, Jean 5.39;
Actes 17.11. Si nous travaillons de cette manière, nous mangerons et
serons rassasiés, Proverbes 13.4. Ne soyons pas paresseux et négligents de “travailler" dans nos Bibles, alors certainement, nous serons
nourris spirituellement. Plus nous faisons d'efforts, plus nous aurons
des vies chrétiennes rayonnantes et utiles.
V. 11,12 Ainsi Paul répète ses instructions aux croyants. Ceux qui
n'étaient pas au travail s’occupaient des affaires des autres. Ce
n'était pas correct et Paul désirait les reprendre à ce sujet. Certains
pensaient que peut-être ces désoeuvrés avaient arrêté de travailler pensant que le retour du Seigneur était proche. C'était difficile à accepter,
car s'ils avaient vraiment l'assurance que le Seigneur "pouvait revenir
aujourd'hui", ils auraient été actifs à travailler pour le Seigneur! La
venue toute proche du Seigneur doit nous stimuler à “veiller et travailler”, Marc 13.34-37.
Ainsi Paul, avec l'autorité du Seigneur, dit aux désoeuvrés de secouer leur paresse et de se mettre au travail pour gagner leur vie.
V. 13 Puis il encourage les autres frères à ne pas se lasser de faire
de bonnes oeuvres pour le Seigneur: "Ne vous lassez pas”,
leur dit-il.
62
V. 14,15 En ce qui concerne ceux qui refusent d'obéir à la parole du
Seigneur, les chrétiens doivent adopter deux attitudes:
(1) En prendre note. Avoir une connaissance exacte des personnes concernées.
(2) Ne pas s'associer à elles, ce qui signifie, s'en séparer (ne
pas avoir de relations avec elles).
Cela ne signifie pas qu'il faille les exclure de la communion fraternelle
de l'église, mais de les laisser seuls et de les éviter, comme mentionné
au verset 6. C’était voulu pour qu'ils aient honte d'eux-mêmes et
changent leur manière d'agir.
Mais immédiatement après, Paul ordonne aux croyants de ne pas
considérer une telle personne comme ennemie. Il ne devait pas y avoir
d'amertume, de haine ou d'orgueil. Voir Galates 6.1. Les croyants
devaient se rappeler qu'il était encore réellement leur frère en Christ,
encore dans la famille de Dieu. Ainsi ils devaient lui montrer de
l'amour et de l'intérêt, non pas en le nourrisant physiquement, mais en
l'enseignant et en lui montrant son erreur, avec la Parole de Dieu à
l'appui. Tout devait être mis en oeuvre en vue de sa réintégration.
V. 16-18 Salutations finales
V. 16 Au milieu des persécutions et des épreuves, de faux enseignements, d'actions irrégulières et d'esprits troublés, Paul demande au Seigneur de les bénir par sa paix.
La source – Le Dieu de paix, voir 1 Thessaloniciens 5.23
La Personne – Dieu Lui-même
Le don – la paix, Jean 14.27; 16.33
Le temps – en tout temps
La condition - de toute manière
Puis nous le voyons demander au Seigneur de les bénir par Sa
présence. Que le Seigneur soit avec vous tous. Peut-être Paul pensait à
la parole de Dieu dite à Moïse, Exode 33.14: “Je marcherai moi-même
avec toi et je te donnerai du repos." Quelle merveilleuse double raison pour un esprit de foi de se réjouir: au temps de Moïse, de Paul et
de nos jours!
V. 17 Cette lettre, comme toutes celles de Paul, était probablement
écrite par un secrétaire sous la dictée de Paul. Mais arrivé au
point final de la lettre, Paul prend lui-même la plume pour signer de sa
propre main donnant ainsi une marque authentique à la lettre. La raison en était peut-être d'éviter toute falsification comme mentionné au
v.2 du chapitre 2.
Mais cela donnerait aussi à la lettre une note personnelle de son
amour.
V. 18
Voici la salutation finale favorite de Paul appelant la bénédiction réservée aux croyants: quel appui pour notre foi:
La paix – la Personne – et la grâce
de notre Seigneur Jésus-Christ.
AMEN!
Complétez maintenant votre croquis concernant la foi, l'espérance
et l'amour. Mettez les références à côté de celles de 1 Thessaloniciens
et comparez les différentes étapes de chacune d'elles. Ecrivez un
résumé de ce que ces trois termes signifient pour vous maintenant,
après l'étude de ces deux lettres. Nous croyons que cela vous sera en
bénédiction.
Appendice
L'amour de Dieu est sans mesure et sans limite. Tout effort pour le
décrire serait bien imparfait. A chaque démarche faite, on peut ajouter
ces mots: "Il y en a encore davantage!"
Il en est de même pour la Parole de Dieu. Elle est comparable
également à un océan très profond. Nous pouvons puiser seaux d'eau
après seaux d'eau dans l'océan: “Il y aura encore toujours de l'eau."
Nous croyons que cette simple brochure sera une aide au lecteur
dans sa compréhension de ces deux épîtres de Paul. Plus que cela,
nous espérons que la soif du lecteur pour d'autres études, aura augmenté. Il y a encore beaucoup d'autres choses en réserve à découvrir
dans ces lettres. Pour ceux qui désirent approfondir leurs connaissances, nous ajoutons ces quelques lignes.
C'est dans un but précis que nous n'avons pas donné les points
principaux de ces lettres. Nous invitons vivement nos lecteurs à les
découvrir eux-mêmes. Revenez en arrière et relisez les deux épîtres
attentivement. Ecrivez les points principaux de chacune d'elles.
Essayez de trouver un mot-clé pour chaque chapitre.
Vous savez déjà que les deux lettres concernent le retour de notre
Seigneur. Faites la liste de toutes les références, puis notez en quoi
elles sont différentes et en quoi elles sont identiques en ce qui concerne
l'enlèvement et Son retour en gloire.
Vous trouverez les références concernant d'autres grandes doctrines (enseignements) de la Bible. Faites-en la liste et étudiez-les. Par
exemple, les sujets de la trinité, de l'élection, de la sainteté et d'autres.
Relevez aussi les références de certains thèmes comme la prière, la
paix, la joie, la reconnaissance. Faites la liste de tous les versets relatifs au Seigneur Jésus-Christ. Etudiez ce qu'il est dit sur Son apparition, Sa présence, Son Evangile, etc.
Faites la liste des versets mentionnant Paul et les apôtres et notez
ce que vous apprenez au sujet de leur caractère et de leurs travaux.
Relevez tout autre sujet ou mot à étudier qui vous intéressent.
C'est bien d'avoir un carnet de notes pour chaque livre de la Bible.
Lorsque vous étudiez et apprenez, écrivez vos notes dans ce carnet.
Vous pouvez ajouter ce que vous trouvez alors que vous étudierez dans
cette partie de la Bible plus tard.
Rappelez-vous les notes de 2 Thessaloniciens 3.10, ainsi que
Proverbes 13.4; c'est vrai, une personne active doit être nourrie!
Le Seigneur vous bénira richement alors que vous croissez en grâce
et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.
Amen.
64
THESSALONICIENS
Les lettres aux Thessaloniciens sont parmi les premières
épîtres de l’apôtre Paul. Elles ont été écrites seulement
quelques semaines après que Paul ait séjourné à Thessalonique. Elles démontrent combien Paul et les nouveaux
croyants s’aimaient, de même que leur amour pour le
Seigneur Jésus-Christ.
Paul les avait enseignés au sujet du retour du Seigneur,
mais dans ces deux lettres, il leur donne davantage de
détails. Elles font part de la vérité concernant l’enlèvement
et l’apparition de Christ qui ne se trouve dans aucun autre
livre du Nouveau Testament.
Ainsi il n’y a rien d’étonnant à ce que l’auteur, Robert
Henry Sykes utilise cette grande promesse pour le sous-titre
du livre:
JESUS REVIENT
M. Sykes, autrefois missionnaire en Angola, habite maintenant au Montana, U.S.A.
227
Everyday Publications Inc.
310 Killaly Street W
Port Colborne, ON Canada L3K6A6
THESSALONICIENS
Jésus revient
R.H. Sykes

Jésus revient - Everyday Publications

Transcription

Documents pareils

" Seigneur tu m`associes à ton œuvre d`amour et mon cœur est plein

2eme dimanche de Carême – Intentions de prières universelles

PRIERE UNIVERSELLE 32ème dimanche du temps ordinaire

Je t`offre ma souffrance Seigneur Jésus, je ne peux plus faire grand

Homélie du 33ème dimanche du Temps ordinaire "Fais paraître ton

“Marie, témoin d`une espérance” Paroles: Claude Bernard. Musique

kun kaatiman - annassihatou.Org

Merci Père François

6 août : Fête de la Transfiguration du Christ (2013)

Seigneur, la parabole de la graine de moutarde et du levain