La tétragone - PotagerCaillebotte

Le retour des légumes oubliés
La tétragone
C’est un légume remarquable : riche
en vitamine C et en sels minéraux, elle
contient aussi les précieuses vitamines
B1, B2 et PP. Riche en eau et en fibres,
elle est pauvre en calories, ce qui en fait
un excellent légume « minceur ». Elle
facilite également le transit intestinal.
Tetragonia
Famille des Aizoacées
Originaire de Nouvelle Zélande, la tétragone cornue fut introduite en Europe au
retour d’une mission du capitaine Cook
en 1770. C’est la forme de son fruit, une
drôle de capsule à 4 pointes, qui lui
valut cette appellation géométrique.
Sa grande résistance à la sécheresse
contribue à l’intérêt de cet « épinard
d’été », qui ne monte pas à graine. D’un
point de vue botanique, elle n’a rien à
voir avec l’épinard, qui, lui, appartient
au genre spinacia.
C’est une plante rampante, facile de
culture, mais qui a besoin de place,
car ses tiges peuvent atteindre 1 m.
En fin de saison, on peut la recouvrir
d’un tunnel pour prolonger la récolte.
Elle s’étale fortement, formant un
excellent couvre-sol durant l’été et se
réensemence toute seule. En cours
de végétation, il est recommandé de
pincer la hampe florale pour avoir des
feuilles plus grandes.
Ces feuilles, épaisses et charnues, se
mangent crues, dans les salades, ou
cuites, comme les épinards, avec, en plus,
un petit goût subtilement iodé. Excellent
accompagnement des viandes blanches,
on les cuit au beurre, au jus, en potage
ou on les fait revenir à la poêle avec un
peu d’huile d’olive, une pointe d’ail et
de l’échalote (les connaisseurs ajoutent
quelques feuilles de petite oseille).
La tétragone était jadis très fréquente
dans nos potagers. Mais, comme tant
d’autres légumes d’antan, la tétragone n’a pas trouvé grâce aux yeux des
« Merchant adventurers » cupides qui
organisent nos chaînes d’approvisionnement vivrier selon les règles du plus
gros profit financier.
C’est en souvenir de ma mère et de mon
grand-père que j’ai eu envie d’introduire
ce légume ancien au Potager.