EL DJEM

EL DJEM
El Djem est une ville tunisienne installée dans la région du Sahel. Elle est construite sur les fondations de
l’antique cité de Thysdrus colonisée par les Romains sous l’ère de César. La province agricole de Thysdrus
était vitale à l’alimentation de Rome en blé et en huile. En 238, une augmentation des impôts provoque
une importante révolte des jeunes gens des familles les plus riches. Cette révolte a pour conséquence
l’assassinat du procurateur responsable du rehaussement et la prise du pouvoir par le proconsul Gordien,
qui est nommé empereur. La révolution de Thysdrus se propage à Carthage, puis à Rome, où l’empereur
Maximin est renversé et remplacé par Gordien.
L’AMPHITHÉÂTRE
L’amphithéâtre d’El Djem est le plus grand
amphithéâtre d’Afrique du Nord. Seules Rome
et Capoue peuvent se prévaloir d’un
amphithéâtre plus important. Long de 148 m,
large de 122 m, il peut contenir 30'000 places.
Construit sous le règne de Gordien au IIIe siècle
après J.-C., il ressemble beaucoup au Colisée
car il est bâti exclusivement en pierre de taille.
Il n’est ni adossé à une colline, ni creusé, mais il
est édifié sur un terrain plat. Il est composé
d’un système complexe de voûtes et de trois
étages d’arcades de style corinthien ou
composite. Grâce à de nombreuses mosaïques
L’amphithéâtre
trouvées dans la ville d’El Djem, on sait que
dans son enceinte s’y jouaient des combats de gladiateurs ou des venationes avec des bêtes sauvages, et
que des condamnés à mort y étaient livrés aux fauves.
MOSAÏQUE « ROME ET SES PROVINCES »
Située actuellement dans le musée d’El Djem, la mosaïque
« Rome et ses provinces » se trouve au sol de la villa Africa.
Aussi appelée « Allégorie de l’Empire », elle expose les
principales provinces de l’Empire romain : au centre se trouve
Rome, et tout autour l’Egypte, l’Asie, l’Espagne, la Sicile et
l’Afrique, cette dernière étant représentée par la Déesse Africa
qui donne son nom à la villa. Objet de culte dans toute
l’Afrique romaine, cette divinité est dispensatrice de richesses
et de fertilité. Elle est coiffée de la dépouille d’un éléphant.
Cette mosaïque est d’une grande beauté, car elle est la seule
mosaïque représentant la déesse Africa, connue jusque-là
uniquement par des monnaies, des sculptures ou des
peintures. Selon Pline l’Ancien, « en Afrique, personne ne
prend de résolution sans avoir invoqué Africa », ce qui montre
l’importance de cette déesse en Afrique romaine.
Rome et ses provinces