V4 KHIZIR KHAYR ad-DIN dit BARBEROUSSE 1466 – 1546

V4
KHIZIR KHAYR ad-DIN
dit
BARBEROUSSE
1466 – 1546
Né à Mytilène, île de Lesbos, dans une famille pauvre de potiers, il est le plus jeune de
quatre frères. L’un d’eux, Aroudj lui servira de modèle et de guide. Jeune enfant il aimait aller
contempler la mer et imaginer la destination des bateaux qui naviguaient.
Aroudj quitte Mytilène à dix huit ans persuadé qu’il ferait fortune rapidement. Très
vite il possède sa propre galiote. Puis il saisit deux galères et est décidé à s’imposer sur la
Méditerranée dite « la mer catholique ». Il est déjà pirate et sait qu’il peut faire des profits
substantiels. Il saisit des caravelles espagnoles, asservit les officiers et libère les rameurs
captifs fuyant la pression de l’Inquisition espagnole.
Khizir rejoint Aroudj à Djerba et n’a qu’un but : bouter les Espagnols hors du
Maghreb. L’aventure va commencer. Aroudj va être grièvement blessé lors d’un assaut.
Devant les nombreuses difficultés qu’il rencontre Khizir décide de chercher une alliance, son
choix se porte sur la Sublime Porte. Le Sultan lui répond favorablement en lui envoyant
quatorze navires et leur équipage. En Mai 1518 Aroudj meurt assassiné par les Espagnols lors
du siège d’Alger. A tout prix il lui faut venger la mort de son frère, vaincre à Alger. Il est
proclamé bey d’Alger.
Il scrute l’horizon attendant l’arrivée de l’armada espagnole. C’est une âpre bataille au
cours de laquelle les Espagnols baptisèrent Khizir « Barba Rossa », nom auquel il restera
attaché. Khayr devient « roi d’Alger ». Puis il va sillonner la mer en faisant la « course »
contre les bateaux chrétiens, ses ports d’attache sont essentiellement Tunis, Djerba, Jijel,
Alger.
En août 1518 Hugo de Moncade, chevalier de Malte, délégué par Charles Quint,
s’avance sur Alger escorté d’environ 5000 hommes, il est sévèrement défait.
Néanmoins, Barberousse sera vaincu par une armée hafside (Cf W1) : il cédera Alger à
son ennemi kabyle et se repliera sur Jilel. De 1520 à 1525 il reviendra à sa vocation première
de pirate, reprendra ses conquêtes tout en s’adonnant à la « course » pour agrandir sa flotte et
augmenter ses richesses. En 1525 il reprend Alger où les kabyles étaient devenus
impopulaires. Cependant, la forteresse du Pénon restait toujours possession espagnole. En
1529, il décide de s'y attaquer. Après de durs assauts, le Commandant Martin Vargas se
rendit, quatre vingt dix soldats espagnols, vingt cinq femmes et enfants sont faits prisonniers.
Barberousse fait raser la forteresse et ré-employer les pierres pour la construction d’un môle
reliant les îlots à la côte, créant ainsi le port d’Alger.
C’est l’acte de fondation de la Régence d’Alger. La flotte barbaresque sera basée dans
ce port de Méditerranée
En 1531, Andrea Doria, génois, au service de l’Espagne veut sa revanche à Cherchell.
Il va subir une cuisante défaite avec quatre cents tués du côté espagnol. Barberousse décide
alors de poursuivre la flotte espagnole jusqu’aux côtes d’Italie et de Provence faisant quelques
ravages.
En 1533, Soliman convoque Barberousse, le nomme Grand Amiral de la Flotte
ottomane, l’investissant des titres de « Pacha et Beylerley ». Alger sera désormais sous
la garde ottomane. (Le titre de Beylerley est celui de Gouverneur)
Honoré de ce beau titre Barberousse va préparer sa campagne contre Tunis cherchant
ainsi à punir le sultan hafside et gagner quelques territoires pour la Sublime Porte. Il entre à
Tunis en août 1534, installe sa garnison à Kairouan.
Le sultan hafside détrôné appelle à son secours les Espagnols aidés des Tunisiens.
Charles Quint prend la tête d’une expédition avec quatre cent douze bateaux et près de vingt
sept mille hommes, s’empare de La Goulette (port de Tunis). Les Espagnols massacrent le
tiers de la population. Barberousse combat jusqu’à la dernière minute, puis se replie sur
Annaba (Bône). Il retrouve son activité de corsaire, prend Mahon (Ile de Minorque, Baléares)
en faisant six mille prisonniers et profite d’un gros butin.
Après cette razzia il mouille pour la dernière fois à Alger avant de poursuivre sa route
vers l’Empire Ottoman.
A Istanboul il réorganise la flotte ottomane, il est considéré comme le Père de la
Marine ottomane. Amiral, il va prendre la tête de campagnes contre l’Occident. Il effectue
plusieurs raids sur la côtes italiennes. En 1537 il participe à la plus grande victoire de la flotte
à Prévéza suite à la guerre entre le Sultan et les Vénitiens, alliés au Pape et à Charles Quint.
En 1539 il s’empare de Castelnuovo (Dalmatie), occasionnant la perte de quatre cents
mercenaires espagnols, forçant ainsi les Vénitiens à demander la paix.
Sa dernière campagne a lieu en 1543. François I demande au Sultan d’envoyer sa flotte
contre Charles Quint. Barberousse part avec cent galères, s’ensuit le pillage et le saccage de la
Calabre. Puis il assiège Nice qui se rendra aux Français. De retour à Istanboul il attaque l’Ile
d’Elbe.
A la fin de sa vie il fait construire une mosquée à Istanboul. Il décède le 4 juillet 1546
à près de quatre vingts ans.