Bonjour tristesse - C30.8 Femmes et fictions
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Bonjour tristesse - C30.8 Femmes et fictions
Review: [untitled] Author(s): Elaine Marks Reviewed work(s): Bonjour tristesse by Françoise Sagan Source: The French Review, Vol. 28, No. 5 (Apr., 1955), pp. 453-454 Published by: American Association of Teachers of French Stable URL: http://www.jstor.org/stable/383034 Accessed: 04/04/2009 14:08 Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of JSTOR's Terms and Conditions of Use, available at http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp. JSTOR's Terms and Conditions of Use provides, in part, that unless you have obtained prior permission, you may not download an entire issue of a journal or multiple copies of articles, and you may use content in the JSTOR archive only for your personal, non-commercial use. Please contact the publisher regarding any further use of this work. Publisher contact information may be obtained at http://www.jstor.org/action/showPublisher?publisherCode=french. 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Yet this improvement of the graphic aspect of the dictionary was on a small scale; the 1954edition has contributed the second step -the complete replacement of outdated color plates, maps, and art work. While there is still room for some improvement, the 1954edition is a delight to the eye. The University of Texas EDWARDM. STACK CREATIVE WORKS PROUST,MARCEL.ContreSainte-Beuvesuivi de Nouveaux M4langes.Paris: Gallimard, 1954.Pp. 448. Frs. 900. Jamais, disait un plaisant, Marcel Proust n'a autant publi6 que ces temps-ci. Apres trois volumes de Jean Santeuil, Bernard de Fallois nous presente un recueil impressionant de pages proustiennes dont il explique l'origine et souligne l'importance dans une longue et fort utile preface. M. de Fallois a group6 les textes qu'il nous donne en deux grandes sections: Contre Sainte-Beuve et Nouveaux Mlanges. Mais tous ces textes ont en somme un meme et double int6ert. Ils nous montrent d'abord, certaines 6tapes de la lente genbse qui va de Jean Santeuil a la Recherchedu temps perdu. Ils nous r6vblent la vigueur et la lucidit6 de la pens6e proustienne que le grand roman de Proust nous permettait seulement d'entrevoir. Ce recueil, peut-etre plus encore que le roman qui le pr6cede, ajouteA notre connaissance de Proust, nous apportant de pr6cieux t6moignages sur la formation de son esprit. Proust est un extraordinaire critique, non seulement litt6raire comme le montrent les pages sur Sainte-Beuve et les "Journ6es" de lecture, mais aussi un critique d'art. Les cinq "Portraits de Peintres," qui sont remarquables, en t6moignent. La place que tient Proust dans notre litt6rature en est encore augment6e, car le changement d'orientation par rapportA la litterature que traduit sa s6vere critique de Sainte-Beuve est sans doute celui qui a le plus profond6mentmarqu6notre 6poque. New York University GERMAINEBRaE SAGAN,FRANgOISE. Bonjour tristesse. Paris, Julliard, 1954. Pp. 188. Frs. 390. Francoise Sagan's Bonjour Tristesse is certainly one of the best French novels of the year. Any new thing is apt to be highly acclaimed or passed over in silence. This first novel by an eighteen year old girl has been very highly, perhaps too highly acclaimed. It is a good novel; but it is not a great novel. It has neither the depth nor the mysterious ambiguities of the really "great" work of art. Mlle. Sagan has not created any outstanding character, nor has she in any way brought anything new to the novel. But what she has succeeded in doing must not be minimized by what she did not do. Bonjour Tristesse is the very tense, lyrical story of a young girl's awakening to life through sadness. "Aujourd'hui, quelque chose se replie sur moi comme une soie, 6nervante et douce, et me s6pare des autres." It is a beautifully and simply told tale, that often reminds us of the still more delicate writing of Raymond Radiguet. One cannot help applying the word "classical" to Bonjour Tristesse. Economy of means is certainly most characteristic of the novel's structure. The language, at times poetic, is always uncluttered. C6cile, our seventeen year old narrator, introduces us in the first chapter to all the characters, although, as is often the case in classical tragedy, the victim is merely announced in the first chapter; she arrives in the second. Into the disordered, epicurean lives of the father, Raymond, his mistress, 454 THE FRENCH REVIEW Elsa, and his daughter, C6cile, enters Anne Larsen. Her attempts to impose order and values on the chaotic lives of Raymond and C6cile, leads to their rebellion and her death. Love, of all kinds, is the "force motrice" of the novel. C6cile's pagan, irresponsible love for Cyril; Anne's tender and devoted love for Raymond; Raymond's pretense at "true love" for Anne, which is, in reality, love for novelty; Elsa's jealous and revengeful love for Raymond. The setting of the action is limited to the Riviera and Paris. The main action takes place in the course of a summer on the Riviera. In the last few pages of the novel we are shown glimpses of the following winter in Paris, we are told that Raymond and C6cile will spend the coming summer at another villa, near Juan-les-Pins. This novel, by itself, is not sufficient to establish Francoise Sagan's reputation. Considering her age, she has more than a head start, but the test, as always, will be whether or not the author of Bonjour Tristesse can produce another, dare one say better, novel. New York University CURTIS, JEAN-LOUIS.Les Justes ELAINE MARKS Causes. Paris: Julliard, 1954. Pp. 398. Frs. 750. Jean-Louis Curtis nous avait d6jAdonn6 plus qu'un avant-goit de ses puissants dons 6piques dans ses romans parus depuis la fin de la deuxieme guerre mondiale. Les Forats de la nuit, notamment, demontraient de fagon 6clatante la possession de moyens d'expression fort varies. Par certains c6tes de son dessin psychologique, Curtis y rappelait le meilleur Laclos. En meme temps, il y manifestait un humour vif, bien que fort Apre. Le nouveau roman de Curtis, les Justes Causes, nous donne toute la mesure des qualites remarquablesde cet auteur. Curtis a plus d'une corde Ason arc, et sa maniere s'est 6toffee et en m8me temps affermie par une plus grande discipline. II lui arrive encore, dans le feu du d6veloppementde l'intrigue, de donner libre cours A un temp6rament qu'il a heureusement fougueux. II ne contr6le pas toujours non plus une veine de cynisme qui ne semble pas tant spontan6e que d'intuition, d'imagination, dans le jeu joyeux des pointes saillantes. La puissance dramatique du romanciers'est accrue, et la diversit6 des personnages est telle qu'on doit sourire des tentatives d'explication un peu simplistes que font certains critiques de ce roman. En effet, on a voulu y voir, avant tout, un roman "a clef." N'y a-t-on pas reconnu telle et telle personnalit6 "A 50%"et meme "a 100%"?De telles interpretations sont superf6tatoires. II est, certes, tentant, de cherchera rapprocher tel personnage du roman de tel homme de lettres en chair et en os. II n'est pas impossible non plus que l'auteur se soit amus6 A doter ses h6ros de traits identifiables dans la vie r6elle. Mais c'est manquer de discernement que de pousser a l'absurde la "solution" par "a plus b" d'un probleme qui, heureusement, n'est pas si ele6mentaire. Curtis s'est attach6 A peindre une fresque d'ensemble du Paris des annees d'apres la deuxieme guerre. Les 6v6nements et surtout les courants d'id6es nous sont present6s A travers les destins de quatre personnages principaux. Ceux-ci se meuvent dans un monde bien vivant, et leurs contacts servent A mettre en lumiere les divergences profondes qui regnent entre les diff6rents cercles intellectuels aussi bien que parmi les survivants des mouvements de jeunesse politiques d'avant la guerre. Les "justes causes," ce sont les principes pour lesquels on s'est battu des avant la guerre, durant les troubles ann6es de crise et d'alarme. Durant la guerre, trois des protagonistes ont poursuivi la lutte, chacun dans son camp, tandis que le quatrieme, tout jeune, commence seulementa se former et Aprendre conscience. Apres la guerre,