Qui est Théodule, saint patron du Valais - Saint

Tiré du journal paroissial Clins Dieu sur les Contrées (VS) de juin 2015
Découverte
LYSIANE BRIGUET
Qui est Théodule,
saint patron du Valais ?
A l’occasion du bicentenaire de l’entrée du Valais dans la Confédération, le diocèse de Sion organise le
pèlerinage d’une statue de saint Théodule dans tout le diocèse. Elle s’arrêtera chez nous du 14 au 20 juin.
Musées cantonaux du Valais. Musée d’Art, Sion. Michel Martinez.
temporel qu’il aurait reçu de Charlemagne. Ce pouvoir des évêques sur
le compté du Valais est réel, mais
son origine tient dans la donation de
Rodolphe III à Hugues, évêque de
Sion, en 999 et non dans celle, légendaire, de Charlemagne à Théodule.
Dès lors, dans l’iconographie populaire, on reconnaît saint Théodule à sa
crosse et son épée, symboles du
double pouvoir temporel et spirituel.
Reliquaire de Lens montrant saint Pierre entouré, de gauche à droite, de sainte Barbe, saint Jean-Baptiste, saint Théodule et sainte Catherine d’Alexandrie.
Atelier de Peter Bletz, 1520. Bois de sapin, argent partiellement doré. H. 19.6 cm ; l. 28.6 cm ; pr. 12 cm. Lens (Valais),
paroisse Saint-Pierre.
Théodule, Ier évêque du Valais
Un des rares personnages du Ier millénaire valaisan dont l’existence est
attestée par des écrits, Théodule,
ou Théodore, aurait été le Ier évêque
d’Octodure. Lors du concile d’Aquilée
en 381, Théodorus episcopus Octodorensis souscrit à la condamnation de
deux évêques ariens. De même, lorsqu’en 393 saint Ambroise écrit au
pape pour l’informer du résultat du
synode de Milan, on trouve la signature d’un certain Theodorus episcopus
que les historiens reconnaissent
comme notre Théodule, celui qui
découvrit les ossements de la légion
thébaine et fit bâtir en leur honneur
un sanctuaire, qui deviendra en 515
l’abbaye de Saint-Maurice.
Au fil du temps, la figure de Théodule
revêt une importance croissante.
Lorsque les moines d’Agaune racontent la fondation de leur abbaye, ils
le font intervenir directement. Au
XVe siècle, Guillaume VI de Rarogne,
conscient de l’importance des symboles, fait représenter saint Théodule
armé du glaive, symbole du pouvoir
Théodule et le diablotin
Saint Théodule est parfois représenté
avec des grappes de raisin, ou avec un
diablotin portant une cloche.
En effet, Théodule se serait rendu à
Rome où le pape lui aurait offert des
sarments et une cloche si lourde qu’il
demanda au diable de les ramener à
Valère en échange de son âme s’ils
arrivaient avant le lever du jour. A
grand peine, le diable passa les Alpes
par le col qu’on appelle encore aujourd’hui le col de Théodule. Arrivé dans la
vallée de Rhône, Théodule obligea le
diable à s’arrêter dans les villages
qu’ils traversaient pour distribuer les
sarments (c’est ainsi que naquit le
vignoble valaisan !). Enfin le diable
arriva à la Planta. Ne lui restait qu’à
gravir la colline pour parvenir à Valère.
Trop tard ! Le jour se lève, le démon
perd son pari et disparaît, furieux.
La cloche est alors installée dans le
clocher de la cathédrale.
Vérité historique et légendes populaires s’entremêlent : la cloche aurait
vraiment existé et saint Théodule,
devenu patron des vignerons, sera
invoqué contre le gel, la grêle et la
foudre.
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