Le père Jean-Baptiste Nadler vient de publier aux édition de l

Le père Jean-Baptiste Nadler vient de publier aux édition de l’Emmanuel un ouvrage consacré aux racines
judaïques de la messe. Découvrez quelques références surprenantes !
Nous n’en avons pas toujours conscience, mais une grande partie de la liturgie catholique – ses rites, ses
symboles, ses objets, etc. – provient directement de la tradition juive. Le père Nadler vient de publier aux éditions
de l’Emmanuel un ouvrage recensant et expliquant les nombreuses références, « empruntées » aux juifs diront
certains, « accomplies » dans la continuité du message du Christ pour les autres. Le père Nadler est de ceux-là.
Voici quelques exemples les plus révélateurs que le prêtre de la Communauté de l’Emmanuel a relevés.
1. L’autel et ses attributs
Sur l’autel catholique actuel, se trouvent habituellement six cierges, répartis de part et d’autre d’un crucifix, qui
rappellent les sept branches du chandelier juif, la menora. « Les six branches latérales, explique le père Nadler, se
greffent sur la branche centrale qui fait office de tronc », pour les catholiques le Christ. « D’ailleurs, précise-t-il,
quand un évêque préside la célébration, un septième cierge est alors placé devant la croix. »
En plus de la menora, d’autres objets et particularités sont directement repris du Temple de Jérusalem tels l’autel
en pierre ou l’usage de l’encens par exemple.
2. La liturgie de la Parole
« L’ensemble de la liturgie de la Parole catholique actuelle reprend la liturgie de la synagogue, souligne le père
Nadler : la lecture des livres des prophètes, les psaumes chantés, sept lectures solennelles issues de la Torah (notre
actuel Pentateuque), puis un commentaire fait par le rabbin et enfin ‘les 18 bénédictions’, une sorte de grande
prière d’intercession. »
Les rapprochements semblent évidents avec les lectures de la messe, psaumes inclus, la proclamation de
l’Évangile, l’homélie faite par le prêtre ou le diacre et la prière universelle. « Depuis les premiers temps de
l’Église, le schéma est le même, précise-t-il. Les changements les plus importants ont finalement eu lieu avec
le Concile Vatican II seulement. »
3. Le lavement des mains
Au-delà du seul Temple de Jérusalem et plus généralement des synagogues, un autre grand terrain liturgique pour
les juifs est tout simplement leur lieu de vie ordinaire. De nombreux rites du quotidien se retrouvent dans la
liturgie catholique. L’un d’eux n’est autre que le lavement des mains que les juifs pieux effectuent toujours
aujourd’hui pour se purifier avant de manger.
« Ce n’est bien entendu pas parce que le célébrant a les mains sales qu’il se plie au rite du lavabo, s’amuse le père
Nadler. Ce petit rite n’a l’air de rien mais il remonte à l’Ancien Testament… Il était prescrit de se purifier les
mains avant de prononcer la bénédiction sur le pain et de le rompre. Lorsque celui qui présidait le repas était
quelqu’un d’important, il ne se lavait pas les mains lui-même mais c’était un autre qui lui versait de l’eau sur les
mains. Élisée lui-même, serviteur du prophète Élie, avait pour mission, entre autres, de laver les mains de son
maître. »
4. Les habits sacerdotaux
« C’est une hypothèse personnelle, avance l’auteur, mais je vois dans l’amict (rectangle de toile fine muni de deux
cordons qu’un prêtre catholique ou tout autre ministre peut passer autour du cou avant de revêtir son aube, ndlr),
un héritier direct du talit, le châle de prière juif. »
Sa forme, ses lanières, le fait de l’embrasser, de le déposer d’abord sur la tête avant de le mettre autour du cou, les
parements et la prière qui l’accompagnent, etc. « Tout porte à croire qu’il s’agit là d’un seul élément
vestimentaire. Pour moi l’amict provient du talit », conclut le père Nadler.
5. L’orientation de la prière
Jusqu’au Concile Vatican II, l’assemblé était tournée dans la même direction que le célébrant, « vers l’est, où se
lève le Soleil », « comme les juifs sont tous tournés dans la même direction, vers le Saint des saints », rappelle le
religieux : « La tradition de la prière de manière orientée s’est transmise chez les chrétiens pendant des siècles ».
La liste est encore longue, ne serait-ce que pour aborder le rite de Pessah, lié au fait que Jésus ait instauré
l’Eucharistie lors de ce repas traditionnel de la Pâque juive (la fraction du pain, l’usage du pain azyme, la coupe
de vin, etc.). Pour découvrir la suite de ces clins d’œil liturgiques entre ces deux grandes religions monothéistes,
procurez-vous le passionnant ouvrage du père Jean-Baptiste Nadler, Les racines juives de la messe, préfacé
par le grand rabbin de France et publié aux éditions de l’Emmanuel.
À l’occasion du cinquantenaire de la déclaration conciliaire Nostra Aetate ce 28 octobre, « il est temps d’en finir
avec l’enseignement du mépris et de redécouvrir avec bienveillance et dans le dialogue nos racines juives »,
appelle de ses vœux le père tourangeaux.
MATHILDE RAMBAUD – ALETEIA