Les odeurs dans la relation mère-enfant

Les odeurs dans la relation
mère-enfant
sciences du goût
Sébastien DOUCET est chercheur en éthologie (étude du comportement)
au Centre des Sciences du Goût à Dijon. Il tente de comprendre comment les
odeurs émises par les mères peuvent influencer le comportement des nouveaunés durant la période d’allaitement. Les premières mises au sein de l’enfant
sont particulièrement délicates. De nombreux facteurs, dont la présence des
odeurs émises par le sein maternel, se conjuguent pour construire une relation
harmonieuse entre la mère et son nouveau-né. Sébastien cherche à savoir
quelles odeurs - parmi toutes les odeurs libérées par le sein maternel - sont
importantes pour le nouveau-né ? Pour étudier cette question, il analyse la
réaction des nouveau-nés à quelques-unes des odeurs maternelles.
« Étudier le comportement des nouveaux-nés, c’est lever le voile sur nos
propres comportements et donc sur ce que nous sommes réellement : une espèce
psychobiologique. »
www.u-bourgogne.fr/experimentarium
Bien que l’allaitement semble être la
façon la plus naturelle de nourrir un
nouveau-né, il est très souvent
compliqué à initier. Depuis des
siècles, l’homme tente de trouver
des solutions pour faciliter son
démarrage, ou le remplacer en cas
de problème. On a retrouvé des
tire-laits manuels datant de l’époque
romaine et le recours à des nourrices
a été utilisé pendant des centaines
d’années.
Actuellement,
les
chercheurs
essaient de comprendre comment se
met en place cette interaction bien
particulière entre la mère et son
enfant.
Certaines odeurs, provenant du sein
maternel, sont attractives pour les
nouveau-nés. Elles guident l’enfant
vers le mamelon et préparent ainsi le
succès de la tétée. La nature et l’origine
des signaux odorants attractifs émis
par les mères allaitantes demeurent
inconnues. Sébastien s’intéresse à de
petites structures réparties sur la
surface de l’aréole, appelées glandes
de Montgomery, qui, au cours de
l’allaitement, produisent un liquide
laiteux. Il essaie de savoir comment
les nouveau-nés réagissent à l’odeur
de ces sécrétions.
Le nouveau-né sera-t-il attiré par l’odeur
présentée ?
Objectif
Comprendre
quelles odeurs peuvent influencer le comportement des
nouveau- nés, et ainsi, essayer de faciliter le démarrage de l’allaitement.
www.u-bourgogne.fr/experimentarium