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Bien que nous dirigeant vers le Nord, nous avons très vite trouvé le soleil pour une
visite/randonnée lors du trajet aller, qui nous a permis de découvrir un des plus beaux sites du
bassin minier du Nord/Pas-de-Calais classé au patrimoine de l'Unesco : celui de Loos-een-Gohelle.
Quel plaisir au cours d'une journée de car, de grimper sur le plus haut terril d'Europe à 180m
d'altitude. Une montagne dans ce plat pays !
Le samedi, départ avec notre car à 7H30 de l'Escale , notre centre d’hébergement, pour prendre le
tunnel sous la Manche, direction le Kent et Canterbury, charmante ville anglaise que nous avons
visité sous la pluie. Le soir, retour à Dunkerque pour une grande soirée carnaval. Celle-ci a
commencé par un repas et un concert à l'Escale : Alain Alaïe et les Bas Résilles ont mis tout le
monde dans l'ambiance avec leurs chansons entraînantes, avant de nous rendre à pied au Kursaal
(qui veut dire salle des fêtes), haut lieu du carnaval de Dunkerque pour un bal fabuleux : celui du
Sporting (c'est un grand club d'aviron qui l'organise). Des tables avec vue panoramique sur la piste
de danse ont permis aux photographes de s'en donner à cœur joie, notamment lors du temps fort
du bal : le chahut de minuit, qui dure plus d'une heure, auquel le groupe a participé en grand
nombre.
Le dimanche matin, nous avons retrouvé le soleil de... Dunkerque pour une journée carnaval à
Coudekerque-Branche, dans la banlieue toute proche. La matinée a commencé par un défilé de
géants, où nous avons rencontré la géante Joséphine La Peule, qui représente une ouvrière des
filatures, puis le "pot du maire", au cours duquel nous avons chanté " Le Potchevlesche" (sur l'air
de La Madelon"), accompagné de la musique de carnaval. Et à midi, direction la campagne, pour
une pause déjeuner dans un estaminet flamand, où nous avons dégusté des spécialités régionales.
Retour à Coudekerque-Branche l'après-midi, pour la Bande des Pêcheurs dans les rues de la ville. A
17H, nous avons participé au traditionnel jet de Harengs (qu'on appelle clippers) des balcons de la
mairie. 2 membres de notre groupe étaient invités par le maire à nourrir la foule des carnavaleux
qui réclamait son dû.
Le vendredi matin, nous avons repris la route du retour vers Nantes, agrémenté dhaltese 2 :
d'abord pour visiter la distillerie Clayssens ( fabrique de genièvre) dans la banlieue lilloise, classée
monument historique mais toujours en activité, suivie d'une dégustation et d'une vente de
produits. Puis la pause déjeuner à Arras devant une vraie friterie traditionnelle (les portions de
frites ont surpris plus d'un nantais, mais qu'est-ce qu'elles étaient bonnes!).
En conclusion, une 7ème édition réussie et qui en appelle d'autres. Tous les participants au voyage,
les adhérents de l'ASTAPAT et leurs invités, pourront se retrouver et prolonger la fête à l'occasion
de la soirée carnaval du vendredi 27 mars à l'ASTA (voir annonce sur ce site).