BeaTinG THe - Jayson Brinkworth

en couverture
Cover story
By / par : T. Bruce Wittet
Traduction : Geneviève Hébert
Photos : Ben Checkowy
Jayson Brinkw
Beating the Odds
T
his Regina drummer has been
known to the Drums Etc editorial
team for several years. We watched
his activities from afar. Then he began sprouting up regularly in our mailboxes. We reckoned
he might be some sort of weed that would
wither over a couple of cruel Prairie ­winters
but Jayson, now in his late thirties, is today
more active than ever. He’s firmly planted in
­Saskatchewan soil, proud and steadfast.
The story of Jayson Brinkworth embodies
the mission statement of this magazine as
10 drums etc
established by Ralph Angelillo over a decade
ago. Canadian drummers, Ralph claimed,
took second place to nobody. But they were
sadly in need of publicity. Living thousands
of miles from music industry centers, many
of them had done all they could. Drums Etc,
Ralph reasoned, could be the nudge forward
they needed.
What were the chances, ­statistically,
of ­Jayson Brinkworth ever getting ahead?
Sure Regina has a flourishing scene, but it’s
no ­Nashville, no LA (although if you hear
­ rinkworth on studio tracks you’d swear it
B
was Nashville session ace Eddie Bayers!). And
­musicians have fallen into singing a familiar
tune of despair, whining about their respective
local scenes instead of taking the reins.
Not Jayson Brinkworth, as it turns out: If
there’s no scene, Jayson makes one. No local
branch of Drummers’ Collective or PIT? ­Jayson
starts his own music school (now boasting a
faculty 18-strong). Yearning to catch Billy Ward
live, not just on DVD? Jayson refuses the ­usual,
“He’s never going to do a clinic here.” Instead,
worth
Contre toute
attente
C
he finds a way to bring Ward. Cliques have
the local monopoly on studio work? ­Jayson
turns proactive and gets so deep into honing
his tuning and execution that you just want to
use him on your album. He’s going to sound
as compelling as Eddie Bayers, Jeff ­Porcaro,
­Buddy ­Harmon, Steve Gadd, Rick Marotta, and
­Bernard Purdie—Brinkworth’s key influences.
Finally, feel you owe something back to society
for the freedom to do whatever? Jayson conducts an exciting primary school percussion
program, which is now linked to the national
ela fait des années que l’équipe
éditoriale de Drums Etc ­connaît
l’existence de ce batteur de
­Régina. De loin, nous avons toujours gardé
un œil sur ses activités. Puis, il a commencé
à apparaître régulièrement dans notre boîte
aux lettres. Honnêtement, nous n’étions pas
­convaincus qu’il allait endurer plus de deux hi­
vers dans les Prairies, mais Jayson, aujourd’hui
dans la trentaine avancée, y est plus actif que
jamais. Et Jayson est fier de s’être si résolument implanté dans le sol saskatchewannais.
L’histoire de Jayson Brinkworth illustre bien la mission que Ralph Angelillo avait
donnée au magazine il y a un peu plus de dix
ans. Ralph soutenait alors que les batteurs
­canadiens avaient du talent comme pas un,
mais qu’ils manquaient tristement de visibi­
lité. Ils vivaient souvent loin des centres où
se trouvait la manne de l’industrie musicale
et plusieurs batteurs se retrouvaient vite à
court de ressources. Ralph avait alors pensé
que Drums Etc pourrait leur donner le petit
coup de pouce qui leur manquait.
Mais quelles étaient les chances que,
statistiquement, Jayson Brinkworth se démarque ? On trouve bien sûr une scène florissante à Régina, mais ce n’est tout de
même pas Nashville, ni Los Angeles (même
si lorsque vous entendez Brinkworth sur des
pistes de studio, vous jureriez que c’est un
enregistrement de Eddie Bayers à ­Nashville !).
On entend souvent la complainte du déses­
poir des musiciens, lorsqu’ils se plaignent de
leurs scènes locales respectives au lieu de se
prendre en mains.
Mais ce n’est pas le cas de Jayson
­Brinkworth : là où il n’y a pas de scène,
­Jayson en invente une. Il n’existe pas de collectif de batteurs ou de PIT (Percussion Ins­
titute of Technology) ? Jayson démarre sa
propre école de musique (qui comprend
maintenant 18 enseignants !). Vous aimeriez
rencontrer Billy Ward en personne ? ­Jayson
ne se laisse pas abattre en se disant : « Il
ne viendra jamais donner un atelier ici. » Il
trouve plutôt une façon de le faire venir. Des
cliques ont le monopole local du travail en
studio ? ­Jayson devient proactif et perfectionne son jeu à un tel point qu’il devient un
i­ncontournable pour votre prochain album.
Son son se compare à celui d’Eddie ­Bayers,
de Jeff ­Porcaro, ­Buddy Harmon, Steve Gadd,
Rick Marotta et ­Bernard Purdie, ses principales influen­ces. Si vous croyez encore que
c’est la société qui vous empêche de faire
quoi que ce soit, ­Jayson vous prouvera le
contraire : il dirige un excellent programme
de percussions dans les écoles primaires
qui est maintenant subventionné par le programme fédéral « Apprendre par les Arts ».
Si vous vous dites « tant mieux pour lui ! »,
c’est que vous n’êtes pas encore prêt à
changer votre attitude.
Détenir la clé
La raison pour laquelle Jayson a un pied
dans la porte tandis que vous attendez encore dans le corridor, est qu’il fait appel à
quelque chose de particulier. Il ne s’agit pas
ici d’invoquer un génie, de connaître un code
secret ou une formule magique. C’est beaucoup plus simple que ça : Jayson est toujours
en contact avec l’enfant passionné qu’il était
lorsqu’il a commencé à jouer de la batterie.
Son zèle est contagieux, c’est le remède parfait pour les batteurs blasés.
Mais cela ne lui est pas venu naturellement : cette prise de conscience a nécessité la naissance de ses deux enfants. Jayson
explique : « quand j’ai eu mes enfants, j’ai
réalisé qu’il n’y avait plus personne pour
s’occuper de moi. » La musique ne pouvait
plus être un simple loisir pour lui, elle devait
désormais le faire vivre. La batterie a toujours été son dada, alors il s’est mis à en
­jouer avec beaucoup de plaisir, ­créant ainsi
un groove pétillant, avec du punch, qu’on
peut entendre notamment sur des pistes
qu’il a enregistrés pour Shane Yellowbird,
­Aaron Lines ou ­Poverty Plainsmen, des artistes qui ont d’ailleurs tous fait le top dix
­canadien. Quoique Jayson en dise, ces pistes
sont, d’après les éditeurs de Drums Etc, aussi géniales que celles enregistrées par Eddie
­Bayers, l’idole de Brinkworth.
« Aujourd’hui, je peaufine tout ce que
je fais et je donne un sens à chaque note, »
m’explique-t-il. « Je veux être certain de dire
drums etc 11
initiative Learning Through the Arts. “Fine for him,” you say,
not willing to relinquish your negative spin on the world.
He Holds the Key
The reason Jayson has a foot in the door while you’re still out
in the hall is that he summons something special. No it’s not
a genie, nor is it a code known to the few, nor is it a wizard’s
double talk: speak friend and enter. It’s a simple matter of
Jayson calling up the child-like passionate he felt for drums
when he started playing. His kind of zeal is infectious, the
perfect cure for jaded drummers.
It took the birth of his two children to illuminate things.
As Jayson puts it, “When I first had kids, I realized that
­nobody was babysitting me anymore.” Music was not something to dabble at; it was now his life. Drums were his calling. He began playing drums joyfully, creating a percolating,
snappy groove that can be heard on tracks he’s done with
Shane Yellowbird, Aaron Lines or Poverty Plainsmen, all of
whom made the Canadian top ten. These are tracks, Drums
Etc editors felt, that were hot as those cut by Brinkworth’s
idol, Eddie Bayers, not that Jayson in his wildest dreams
would admit to it.
“My concept became a matter of really refining things
and making every note mean something,” he explains. “I
want to make sure I’m saying something as I’m playing—
communicating through the music and supporting the song.
I know, that sounds like a cliché but it’s what’s important.
When I talk about Eddie Bayers, I’m referring to a certain
sense of taste and finesse in groove. It’s definitely an ­attitude
of making a song move forward.
“When I’m recording a track,” he continues, “I’m excited and it’s
an emotional roller coaster. I’m pushing myself, focusing on the time
and whether I’m on with the click or behind it. I’m working on pulling
tones from the drums. I’ve done a lot of work on how I lay the stick on
the snare drum to make it sound huge. A lot of it is the way the stick
lines up with the drum. More than ‘playing into the drum’, I’m sort of
setting the stick onto the drum. If you watch Jeff Porcaro’s video, he’s
not laying into the snare drum and yet the sound is huge. That’s one
thing people have remarked about my playing—my snare drum sound.
With the bass drum, I’ve begun trying to release the beater with ­every
stroke instead of leaving it on the head. I remember seeing Jo Jo
­Mayer at the Montreal Drum Fest and talking to him about his bass
drum technique: Man, that’s a different world of control. His technique
is so incredible it sounds as if he’s got three different bass drums.”
Indeed, but perhaps Mayer would have trouble playing deadsparse for two and a half minutes on a country track.
“A lot of people dismiss my simple bass drum parts,” ­Jayson
responds, “but I’m comfortable with the bass drum and I think
it shows. When I was younger, I was fortunate to be involved in a
­couple of recording projects with older, more experienced players who were extremely honest with me. What it came down to
was that consistency is what gets guys the jobs. It’s got to do with
­dynamics and hitting the drum, making sure that when later they’re
12 drums etc
quelque chose lorsque je joue : je veux communiquer quelque chose
à travers la musique tout en apportant un soutien à la chanson. Je
sais que ça sonne un peu cliché, mais c’est ça qui m’importe. Lors­
que je mentionne Eddie Bayers, je fais référence à un certain sens du
goût et de la finesse dans le groove. Il s’agit de prendre une chanson
et de l’emmener de l’avant. »
« Lorsque j’enregistre une piste, » poursuit-il, « je suis très emballé et je vis des montagnes russes émotionnelles. J’essaie de me
dépasser et de toujours être sur le temps. J’essaie de tirer toutes
les notes possibles de mon instrument. J’ai mis beaucoup d’efforts
à apprendre comment frapper la caisse claire de façon à obtenir un
son colossal. Ça a beaucoup à voir avec la façon dont on aligne la
baguette avec la caisse. Au lieu de frapper la peau avec mes baguettes, je les fais plutôt rebondir. Si vous regardez bien le vidéo de
Jeff ­Porcaro, vous verrez bien que même s’il ne frappe pas sa caisse
claire avec force, il obtient un son magnifique. Et les gens me complimentent souvent sur le son de ma caisse claire.
En ce qui concerne la grosse caisse, j’ai commencé à relâcher la
mailloche à tous les coups au lieu de la maintenir sur la peau. Je me
souviens avoir vu Jo Jo Mayer au Drum Fest de Montréal et lui avoir
parlé de sa technique : ça n’a l’air de rien, mais ça nécessite tout un
contrôle ! Sa technique est tellement incroyable que ça sonne comme s’il avait trois grosses caisses différentes. »
« Peu de gens remarquent mon jeu lorsque je joue avec une seule
grosse caisse, mais je suis à l’aise avec ça et je crois que ça se sent.
Quand j’étais plus jeune, j’ai eu la chance d’enregistrer quelques projets avec des musiciens plus âgés et plus expérimentés qui ont été
très honnêtes avec moi. J’ai compris que ce sont les gens constants
qui ramassent les contrats. Ça a à voir avec les dynamiques et la façon de frapper la peau, ce qui fait en sorte qu’au montage, personne
ne se prend la tête. Ça a aussi à voir avec le son de la batterie et
l’effet qu’il produit : il doit être constant d’une mesure à une autre. »
De toute évidence, pour être aussi en accord avec son instrument, il faut y mettre le temps. « Il y a tant de monde qui n’y mette
pas la patience, le temps et le soin nécessaires, » affirme Jayson.
« Ils ne réalisent pas que c’est tout un parcours, une discipline en soi
mixing the track it won’t be a headache. It’s how the drums sound
and also the feel. It should be consistent from measure to measure.”
Obviously, to get that deep into your instrument you’re going
to have to put in the hours. “So many people don’t give this ­artistic
form the patience, time and care it needs,” Jayson affirms. “They
don’t realize that it’s a journey, a discipline and a life’s work. The
­reason that guys like Gadd, Purdie, and Marotta are still playing great
into their sixties is that they always have their ear to the ground and
they’re picking up new things.”
Again we’re back to the wonderment of a child. “I’ll sometimes
send a student home for a week with his ride cymbal,” Jayson says.
“I’ll tell him to spend an hour every day discovering everything he
can about that cymbal. They return pleasantly surprised.”
et parfois même, le travail de toute une vie. La raison pour laquelle
des gars comme Gadd, Purdie et Marotta jouent encore de façon si
extraordinaire, même s’ils ont soixante ans passés, c’est qu’ils sont
toujours à l’affût des nouveautés. »
Encore une fois, il est ici question d’émerveillement. Jayson
commente : « Il m’arrive parfois d’envoyer un élève à la maison en
lui disant de jouer une heure tous les jours pendant une semaine de
sa cymbale ride pour découvrir ce qu’il peut faire avec. Mes élèves
revien­nent toujours agréablement surpris. »
Gear: the Pecking Order
Jayson admet : « je joue encore avec des fûts Ed Peck (les batte­ries
EPEK de Saskatchewan). Ces batteries s’accordent facilement et
elles sont très faciles à jouer. »Par contre, ces jours-ci, Jayson joue
avec une batterie Yamaha. « Les fûts en bouleau de ­Yamaha me
plaisent énormément, » dit-il. « Ils ont le son que j’ai toujours voulu avoir. Toutes les batteries
­Yamaha avec lesquelles j’ai joué
ont un son chaleureux et contrôlé
qui sort vraiment bien dans les
micros. À cause de la façon dont
je joue, ces batteries me donnent le son et la réponse que je
recherche. Ça aide aussi d’avoir
un ­contrat avec D’Addario ­Canada
pour les peaux Evans. J’aime la
sensation qu’elles me donnent,
surtout les G2 et les EMAD qui
ont une consis­tance parfaite. »
Contre toute attente, Brinkworth a obtenu beaucoup de
commandites, incluant les cymbales Sabian. Il attribue sa
bonne fortune à l’influence qu’il
exer­ce sur ses jeunes élèves.
Comme il le dit lui-même avec humilité : « J’ai joué avec beaucoup
d’artistes qui ont une bonne visi­
bilité. Ça fait longtemps que j’ai
réalisé comment ça fonctionne
dans l’industrie musicale. Si je
peux aider une entreprise qui elle
peut m’aider en retour, nous en
bénéficions tous les deux. Il y a
des avantages à être ici, mais en
même temps, les compagnies ne
se bousculent pas pour offrir des
ateliers à Saskatchewan. Il faut que je crée mon propre marché.
Il faut que je prenne les devants et que je n’attende rien de
personne. Quand les gens me demandent ce que je fais dans
la vie et que je leur réponds, « je suis musicien et j’enseigne la
musique », ils s’étonnent toujours : « En ­Saskatchewan ? » J’ai
appris à ne pas avoir peur de créer quoi que ce soit ou de faire
des erreurs, parce que c’est dans ces moments-là que l’on apprend les leçons les plus précieuses. Il y a toujours quelque
chose à créer. Il s’agit de le faire une seule fois pour ne plus
pouvoir s’arrêter. Quand j’étais jeune, des gens comme Peter
Erskine, David Garibaldi et Tom ­Brechtlein étaient venus à mon
école. Peter Erskine m’avait même donné une leçon gratuite
dans le corridor ! Je voudrais que les jeu­nes d’aujourd’hui vivent le même genre d’excitation. J’avais senti la même chose
au Drum Fest de Montréal il y a quelques années. Il y avait des
batteurs connus partout et je ne pouvais m’empêcher de leur
poser des questions, comme un enfant. Peut-être que je suis
désaxé, mais c’est plus fort que moi ! » n
Jayson admits it: “I still play some of Ed Peck’s drums (EPEK drums
from Saskatchewan). His drums tune easily and they’re comfortable
to play.” Yamaha drums, however, are Jayson’s choice these days.
“Something grabbed me about Yamaha birch drums,” he says. “It’s
the sound I’ve heard in my head. Any kit I’ve played is very warm
and controlled and the mics love it. The way that I play, these drums
offer the sound and response I dig. It helps that I have a deal with
D’Addario Canada for Evans heads. They feel good, especially G2s
and EMADs and, again, they have that perfect consistency.”
Against the odds, Brinkworth has scored several endorsements,
including Sabian cymbals. He attributes his good fortune to his in­
fluence on young students. And, as he says in somewhat of an understatement, “I’ve played with many artists who are ‘on a visible
level’. I realized long ago that it’s the music business. If I can help
a company and they can help me, we both benefit. You get perks
but out here I’m not expecting companies to crowd around and offer
­clinics. I’ve got to create a market myself. I have to take charge and I
don’t look to anyone for help. People ask what I do for a living. When
I tell them I play music and teach music they say, ‘In ­Saskatchewan?’
I’ve learned not be afraid to create things, or to make mistakes because that’s where you learn valuable lessons. You know, there’s
­always something to create. You do it once and it’s addictive. When
I was young, people like Peter Erskine, David Garibaldi, and Tom
Brechtlein came to my school. I got a free lesson from Peter Erskine
in the hallway! I want kids to feel that excitement. I felt it again a
few years back at the Montreal Drum Fest. Famous drummers were
every­where and I’d go around asking them questions, just like a kid.
Maybe I’m a stalker…but I can’t stop it.” n
www.jaysonbrinkworth.com
Équipement : l’ordre
hiérarchique
www.jaysonbrinkworth.com
14 drums etc