Les points chauds et la tectonique des plaques

1ère S, SVT, 2006-2007
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P110
Les points chauds et la tectonique des plaques
(voir aussi page 80 du livre)
Une double chaîne d’édifices volcaniques
L’archipel d’Hawaï se compose de plusieurs îles
volcaniques, globalement alignées, et d’un age
assez récent. Le Kilauea, seul volcan actif, est
situé à l’extrême est de cet archipel, sur l’île
d’Hawaï.
L’observation précise de la morphologie des
fonds marins du Pacifique montre deux
successions linéaires d’édifices volcaniques :
- l’archipel Hawaïen, comportant les îles
d’Hawaï et d’autres îles, comme
Midway ;
- les monts de l’Empereur, qui comportent
une succession d’édifices sous-marins
(nommés guyots).
Pour tous ces édifices volcaniques, il a été
possible de dater l’âge des dernières éruptions
(par datation absolue aux isotopes radioactifs :
voir cours de Terminale).
Explication : un point chaud fixe et une plaque mobile
On note que tous ces édifices sont des volcans éteints, sauf le
Kilauea. On note aussi que ces édifices sont de plus en plus
âgés, en partant du Kilauea.
On propose que tous ces volcans ont été édifiés par une
unique remonté volcanique : c’est ce que l’on appelle un
« point chaud ». Ce point est supposé fixe. La plaque
lithosphérique se déplaçant, le point chaud se matérialise par
une émission volcanique qui matérialise ce déplacement.
Les points chauds correspondent à une remonté de chaleur en
provenance de la couche D’’ (partie basale du manteau
inférieur).
On peut donc reconstituer l’histoire de ces chaînes
volcaniques : le point chaud créé un édifice volcanique ; la
plaque se déplaçant, ce premier volcan devient inactif, un
nouveau volcan se formant à l’aplomb du point chaud ; le
volcan inactif s’érode, et finit par devenir sous-marin.
Reconstitution des mouvements
La datation des édifices volcaniques permet de déterminer :
- la vitesse de déplacement des plaques ;
-
leur direction et sens de déplacement.
Reconstitution des mouvements de la plaque Pacifique grâce au point chaud d’Hawaï :
1- A partir de la carte du début du polycopié, estimer la direction du mouvement de la plaque Pacifique depuis 65 MA.
2- Sur papier millimétré, tracer le graphique représentant la distance des édifices volcaniques au Kilauea (île d’Hawaï)
en fonction de l’âge de ces édifices (mesuré par l’âge des dernières éruptions). On mesure ici la distance parcourue
par le point chaud sous la plaque Pacifique.
3- Déterminer graphiquement la (ou les) vitesse(s) passée(s) de la plaque Pacifique.