thomas berry - Centre Terre sacrée

THOMAS BERRY
Né en Caroline du Nord en 1914, Thomas Berry était le troisième de treize enfants. À l'âge de huit ans, il
savait déjà que les valeurs commerciales menaçaient la vie sur la planète. Trois ans plus tard, il vivait
dans une prairie une expérience si profonde qu'elle devint pour lui la référence première pour le reste de
sa vie. Plus tard, il élabora à ce sujet en présentant douze principes de l'Univers dont le premier se lit
ainsi:
'L’Univers, le système solaire et la Terre ainsi que l’histoire de leur naissance et de leur évolution
constituent pour la communauté humaine la révélation première de ce Mystère ultime d’où émergent
toutes choses.'
À vingt ans, Berry entra dans un monastère passionniste et fut ordonné prêtre en 1942. Puis, il partit à la
découverte de l'Asie et étudia de près les traditions orientales. Il apprit même le chinois et le sanskrit
pour pouvoir comprendre plus intimement le sens premier de ces traditions. Il étudia aussi les traditions
autochtones et notre propre tradition occidentale et chrétienne. Plus tard, il collabora à un programme
éducatif pour les personnes de la tribu T'boli de Catabataon Sud, une île des Philippines, et il enseigna de
1956 à 1965 l'histoire culturelle de l'Inde et de la Chine dans des universités du New Jersey et de New
York. Il fut directeur du programme d'études avancées en histoire des religions à l'Université Fordham
de 1966 à 1979. Il fonda et dirigea, de 1970 à 1995, le Centre Riverdale en recherche religieuse. Berry
étudia l'oeuvre de Teilhard de Chardin. Influencé par celle-ci, il fut président de l'Association américaine
Teilhard de 1975 à 1987.
En même temps, il était profondément conscient que, partout dans le monde et particulièrement dans
notre civilisation, l'humain de l'époque industrielle était en train de dévaster la Terre - l'air, l'eau le sol et
les forêts - à son propre profit.
Puis, il découvrit que notre histoire humaine s'insérait dans une histoire encore plus large, celle de la
Terre et de l'Univers. Se basant sur les plus récentes découvertes scientitiques, il étabora une nouvelle
Histoire de l'Univers qui commença il y a quelque 14 milliards d'années, avec le big bang ou l'explosion
initiale créatrice, une nouvelle Histoire dans laquelle l'humain est le dernier arrivé. D'historien culturel,
Thomas Berry est alors devenu écothéologien ou géologien, cette dernière expression étant sa préférée.
Thomas Berry a privilégié le dialogue entre les diverses traditions culturelles et religieuses en invitant
celles-ci à une conscience de la destruction planétaire sans précédent dans l'histoire de l'humanité.
Dans ses nombreux livres, il proposa à l'humain une manière d'être qui soit bénéfique non seulement à
l'humain mais aussi à la Terre et à l'Univers.
Voici le résumé de sa pensée:
'La situation actuelle de l’espèce humaine peut être décrite en trois phrases :
e
1 Au 20 siècle, la gloire de l’humanité est devenue la désolation de la Terre.
2 La désolation de la Terre est en train de devenir la destinée de l’humanité.
3 Toutes les institutions, toutes les professions, tous les programmes et toutes les activités humaines
doivent maintenant être jugés selon qu’ils entravent, ignorent ou alimentent une relation mutuelle
bénéfique entre les humains et la Terre.
À la lumière de ces constatations, la mission historique de notre temps est de réinventer l’espèce humaine
en la réintégrant à la communauté des systèmes vivants, ce par la découverte d’une histoire commune et
par le partage de nos rêves.'
En plus de ses nombreux écrits, Thomas Berry reçut plusieurs doctorats honorifiques en reconnaissance
pour son énorme contribution au domaine environnemental.
Thomas Berry est mort en 2009.
après son décès.
L'Univers sacré est son dernier livre, publié à titre posthume peu
Dans la vie et l'oeuvre de Thomas Berry, nous découvrons non seulement un génie qui a pu faire une
synthèse de l'histoire humaine en inscrivant celle-ci dans celle de l'Univers, mais aussi un visionnaire qui
nous invite à vivre en harmonie consciente avec la Terre. Thomas Berry demeure incontournable si
nous voulons comprendre nos origines, notre présent et notre avenir en tant qu'espèce humaine - parmi
d'autres espèces - sur la Terre.
En conclusion, voici quelques réflexions de ma part:
- Thomas Berry est comparé à Confucius ou Pythagore. Sa pensée est d'une telle envergure qu'elle peut
donner naissance à une nouvelle civilisation
- Ervin Laszlo, fondateur du Club de Budapest et mis deux fois en nomination pour le prix Nobel de la
paix, a rendu hommage à ce visionnaire dans un livre publié en 2009 et intitulé Thomas Berry, Dreamer of
the Earth; The Spiritual Ecologiy of the Father of Environmentalism.
- Le père Benoît Lacroix, grand sage de notre société, a qualifié Thomas Berry de 'figure de proue dans
un nouvelle compréhension du monde'.
- Thomas Berry a été traduit en espagnol, en italien, en allemand et en chinois. Pourquoi pas en français?
Marie-Andrée Michaud
le 19 février 2013