sfr capital drahi niel

Acteurs
HOMMES ET AFFAIRES
Le nouveau propriétaire
de SFR et le fondateur de
Free se font la guerre sur
tous les terrains. Un choc
de personnalités, aussi.
Entre les
des télécoms,
milliardaires
ça va mal finir
TÉLÉCOMS Niel veut
relancer la guerre des prix
pour asphyxier SFR
«On va lui expliquer
comment ça marche»,
glisse Xavier Niel à ses
troupes au sujet de la prise
de contrôle de SFR par Altice, le groupe de Patrick
Drahi. On le sait, ce dernier a contracté une montagne de dettes pour racheter l’opérateur au carré
rouge l’an passé. Et il a
30 CAPITAL
• FÉVRIER 2015
PHOTOS : WOSTOK, MAX PPP - INFOGRAPHIE CAPITAL
D
epuis cet incident, ils ne
s’adressent plus la parole. Le
21 mars 2011, Xavier Niel
découvre le violent portrait
que lui a consacré le quotidien israélien «Yediot Aharonot». En plein processus d’attribution
d’une licence mobile dans le pays, l’article
prend un malin plaisir à rappeler les débuts
canailles du patron de Free dans les peepshows et le Minitel rose… Pour ce dernier,
cela ne fait aucun doute : Patrick Drahi est
à la manœuvre. N’est-il pas un proche du
propriétaire du journal, Arnon Mozes,
avec qui il s’est associé dans un opérateur
télécoms local ? Niel décroche son téléphone, furibard : «C’est impardonnable, je
ne te parlerai plus pendant dix ans», lui
explique-t-il en substance. Jusqu’alors, les
deux hommes dînaient ensemble au moins
deux fois par an. Sans être amis, le polytechnicien né à Casablanca et l’autodidacte
de Créteil avaient en commun de s’être faits
tout seuls, contre l’establishment. Mais depuis quatre ans, la ligne est toujours coupée et les sujets de fâcherie se sont même
multipliés au fil de leurs ambitions tentaculaires. Télécoms, médias, éducation… il
ne se passe plus un mois sans que l’un
intervienne sur le terrain de l’autre. On
n’avait plus vu un tel affrontement dans le
business français depuis la guerre que
s’étaient livrés François Pinault et Bernard Arnault au cours des années 1990
dans l’univers du luxe.
AVRIL 2014
AVRIL 2014
IL OFFRE 10 MILLIONS D’EUROS
AUX ÉCOLES TÉLÉCOMS
IL S’EMPARE DE SFR,
LE 2e OPÉRATEUR FRANÇAIS
DÉCEMBRE 2014
JANVIER 2015
IL ACHÈTE PORTUGAL
TELECOM POUR 7,4 MILLIARDS
IL SE PAIE "L’EXPRESS", HUIT
MOIS APRÈS "LIBÉRATION"
MARS 2013
IL CRÉE UNE ÉCOLE INFORMATIQUE GRATUITE À PARIS
DÉCEMBRE 2014
IL ACQUIERT ORANGE SUISSE,
APRÈS MONACO TELECOM
désormais l’œil rivé sur ses marges, indispensables pour rembourser. Free compte
relancer la guerre des prix dans le mobile
pour déstabiliser son nouvel adversaire.
A défaut de pouvoir suivre sur ce terrain, Drahi a commencé à tailler dans les
coûts de SFR, réputés élevés. Mi-novembre,
il a d’abord débarqué la quasi-totalité des
membres du comité exécutif, ainsi qu’une
quarantaine de directeurs. «Ça a créé un
vrai choc chez les salariés et une ambiance
glaciale au siège», commente Fabrice
Pradas, délégué syndical central Unsa.
Dans la foulée, dès le 18 décembre, la
nouvelle direction a présenté ses quinze
chantiers prioritaires en comité central
d’entreprise. «C’est impressionnant de
voir comment ils ont scanné la boîte en si
peu de temps, poursuit Fabrice Pradas. Ils
sont très pointus techniquement.» Déjà,
SFR commence à mettre fi n aux contrats
de nombreux sous-traitants – ils étaient
parfois quatre sur une même tâche ! – ou à
renégocier leurs tarifs.
Le duel entre les deux milliardaires
des télécoms, qui n’ont pas souhaité
nous recevoir, ne se cantonne pas à
l’Hexagone. En plus d’Israël (lire page
suivante), ils pourraient bientôt s’aff ronter en Suisse, où Xavier Niel vient de racheter l’opérateur mobile Orange pour
2,3 milliards d’euros. Et serait tenté de le
transformer rapidement en fournisseur
d’accès Internet afin de concurrencer
l’off re de Green.ch, propriété d’Altice.
Au vu de leur boulimie, les zones de
confl its devraient vite se multiplier. Déjà
présent en Belgique et au Luxembourg,
Pat rick Dra hi f ina lise
JANVIER 2014
l’achat de Portugal Telecom
pour 7,4 milliards d’euros.
S",
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IL AC
Quant à Xavier Niel, s’il a
raté T-Mobile aux Etats-Unis,
APRÈS "LE MONDE"
il a racheté Monaco Telecom
en mai, puis investi en juillet
dans MyRepublic, un opéANNÉE 2015
rateur singapourien actif en
IL SE LANCE DANS LE FIXE
Nouvelle-Zélande et qui
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ambitionne de se dévelopÀ
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per en Australie ou en Malaisie. A titre personnel, Niel
Suite page 32 씰
FÉVRIER 2015
• CAPITAL 31
Acteurs
HOMMES ET AFFAIRES
"Méfie-toi de lui", disait Xaviel Niel à un ami en 2009
씰 Suite de la page 31
est aussi actionnaire d’opérateurs en
Afghanistan, au Kosovo et dans une demidouzaine d’autres pays qu’il garde secrets.
PHOTOS :IP3, E-PRESS
ISRAËL Après le mobile,
leur duel se déplace dans le téléphone fixe
Alors qu’il aurait pu jouer les entremetteurs entre Patrick Drahi et Xavier Niel,
Michaël Boukobza a au contraire renforcé leur inimitié. En 2009, l’ancien directeur général de Free avait rejoint
Patrick Drahi en Israël pour l’aider à lancer un opérateur mobile, Hot. Et ce malgré l’avertissement de Niel : «Méfie-toi, tu
vas te faire avoir.» De fait, la collaboration
n’a pas duré longtemps. Boukobza, qui a
adopté le nom de Golan en Israël, a rompu
mi-2010 avec son partenaire, lui reprochant de ne pas lui avoir confié les responsabilités et les parts du capital promises.
Pire, il a lancé son propre opérateur en
2011, Golan Telecom. «Il est parti nous
concurrencer avec le business plan de Hot
mobile sous le bras», fulmine-t-on dans le
camp Drahi. Depuis, les deux sociétés se
rendent coup pour coup. Quand Hot baisse
FAMILLE
Son épouse l’accompagne
souvent en déplacement et, pour
rien au monde, il ne raterait le
dîner du vendredi soir avec ses
quatre enfants. Son espoir :
les enrôler chez Altice et leur
passer le flambeau à terme.
p
TENUE
Depuis
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puis qu’il a rac
racheté SFR,
Patrick Drahi fait des
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fforts vestimentaires.
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mentaires. Fini
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le sac à dos de collégien
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lui servait
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Patrick Drahi fuit
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tails et compte peu
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dans le gotha du business.
inesss.
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Désormais poids lourd des
de
télécoms, il est reçu par less
ministres, comme Emmanuel
Macron en décembre.
32 CAPITAL
son forfait illimité à 40 shekels (environ
9 euros) le 29 décembre dernier, Golan
Telecom réplique deux jours plus tard en
descendant le sien à 37 (8 euros). Courant
2015, ce conflit s’élargira au triple play (Internet, téléphone fi xe, télévision). «Hot le
propose à 80 euros par mois, on va venir
dynamiter ce marché», indique-t-on dans
l’entourage de Michaël Golan. Pour Drahi,
l’enjeu financier est important. Le bénéfice
qu’il réalise avec Hot – 363 millions d’euros
d’Ebitda en 2013 – pèse très lourd dans les
comptes de son groupe. Au point que,
selon nos informations, démenties par
l’intéressé, il aurait tenté de racheter Golan
Telecom l’été dernier en proposant
300 millions d’euros à ses vieux ennemis.
Internet qui se développent partout dans
le monde. Il aidait déjà les étudiants boursiers de ces établissements à hauteur de
100 000 euros par an. Mais au petit jeu de
qui donne le plus, c’est Xavier Niel qui a
fait le plus gros chèque. Et il ne se prive pas
de faire la comparaison dans les dîners
parisiens. Totalement gratuite, l’école
d’informatique 42, qu’il a ouverte fin 2013,
devrait lui coûter 70 millions d’euros sur
dix ans. Et plus encore s’il ouvre des antennes. Le fondateur de Free réfléchit en
effet à développer le 42 dans le quartier de
la Défense, voire aux Etats-Unis.
MÉDIAS Face au groupe Le Monde-L’Obs,
Drahi construit Libération-L’Express
En privé, Xavier Niel se moque de son
rival, qui n’achèterait des médias que pour
renforcer son pouvoir d’influence, quand
lui mènerait une vraie stratégie d’indusEn avril dernier, Patrick Drahi a signé
triel, en compagnie de ses associés Pierre
l’un des plus gros accords de mécénat
Bergé et Matthieu Pigasse. Après avoir
dans l’éducation en s’engageant à verser
remis les comptes du «Monde» d’équerre
10 millions d’euros sur dix ans aux écoles
et entamé une grosse restructuration de
de l’Institut Mines-Télécom afin de les
«L’Obs», le patron de Free aimerait mettre
aider à développer des Mooc (Massive onla main sur LCI, recentré sur le contenu
line open courses), ces fameux cours sur
vidéo haut de gamme et
payant. Il n’a pas perdu esCôté coulisses,
oulisses,, tout les op
oppose
ppose
poir de convaincre Martin
Bouygues de passer outre
son inimitié personnelle et
FAMILLE
de lui céder la chaîne.
Comme cela se fait beaucoup
En face, Citizen Drahi reaux Etats-Unis, Xavier Niel
vendique aussi une «stratéa choisi de ne pas léguer son
empire à ses enfants. Tout juste gie industrielle». Le groupe
Mag & NewsCo, qu’il a bâti
leur a-t-il fait des donations.
en association avec Marc
Laufer, pèse 180 millions
TENUE
d’euros de chiffre d’affaires.
Au bureau comme à la
En plus de «Libération» et
maison, il ne quitte jamais de «L’Express», on y trouve
son jean et sa chemise
«L’Expansion», «01net»,
blanche, parfois négli«Mieux vivre», «Lire», «Stugemment déboutonnée. dio» et peut-être bientôt
Il daigne simplement
Radio Nova, pour laquelle
enfiler une veste quand Patrick Drahi a déposé une
il est reçu à l’Elysée.
offre. La chaîne d’info en
continu i24news, qu’il a lanMONDANITÉS
cée à Tel-Aviv en 2013, fait
également partie de la strucIl s’en défend, mais Xavier Niel
ture. Ce n’est pas la préférée
a rejoint l’establishment.
On le croise dans les loges de
de Xavier Niel qui, en privé, la
Roland-Garros, au Parc des
juge un peu trop proche de
Princes avec Nicolas Sarkozy
l’actuel gouvernement israéet Jay-Z, ou aux pince-fesses
lien. Même sur la politique,
de LVMH en compagnie de
on ne les mettra pas d’accord !
Delphine Arnault.
Gilles Tanguy
• FÉVRIER 2015
ÉDUCATION Ils se battent pour repérer
les meilleurs étudiants
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