Voyage pittoresque de la Grèce (édition originale)

Voyage pittoresque de la Grèce (édition originale)
Auteur : Choiseul-Gouffier, Marie-Gabriel de (1752-1817)
Lieu d’édition : Paris
Éditeur : Blaise
Date : 1782-1822
Nombre de volume(s) : 2 tomes en 3 vol. grand in-folio
Reliure : demi-reliure en plein veau, dos richement orné or, pièces de titre et de
tomaison or et vert
Cote : L 998.17-18.1 et 2
Marie-Gabriel de Choiseul-Gouffier, académicien (1782), fut ambassadeur de France à
Constantinople de 1785 à 1790, puis, sous la Restauration, pair de France et membre du
Conseil privé.
Féru d’antiquité grecque, Choiseul-Gouffier a embarqué au printemps de 1776 sur la
frégate l’Atalante pour une expédition en Asie mineure et dans les îles de la mer Égée,
accompagné de dessinateurs, d’architectes, d’archéologues, de peintres.
La publication des trois volumes in-folio, superbement illustrés, du Voyage pittoresque de
la Grèce s’étala de 1782 jusqu’à 1822, soit cinq années après la mort de leur auteur.
La qualité du texte ainsi que celle des illustrations, auxquelles participèrent des artistes
tels que Louis-François Cassas et Jean-Baptiste Hilaire, contribuèrent grandement au
succès de cet ouvrage.
Si l’auteur fait la part belle à l’histoire et à l’archéologie, son intérêt se porte aussi sur
l’observation des us et coutumes des pays qu’il traverse et offre de cette manière un
précieux témoignage sur l’Empire Ottoman à la fin du XVIIIe siècle.
Chateaubriand, qui avait traversé la Grèce au cours de son voyage vers la Terre Sainte, a
loué la qualité du travail accompli par Choiseul-Gouffier.
« C’est à M. l’abbé de Saint-Non et à M. de Choiseul-Gouffier
qu’il faut [...] rapporter l’origine des voyages pittoresques
proprement dits. Il est bien à désirer pour les arts
que M. de Choiseul achève son bel ouvrage, et qu’il reprenne
des travaux trop longtemps suspendus par des malheurs :
les amis de Cicéron cherchaient à le consoler des peines de la vie,
en lui remettant sous les yeux le tableau des ruines de la Grèce »
(Chateaubriand, Voyage pittoresque et historique de l’Espagne
par M. de Laborde, in Mélanges littéraires).