La femme en peau de phoque

La femme en peau de phoque
On raconte que les phoques sont des humains qui se sont noyés dans la mer. On n'a plus
aucune preuve de ça. Parfois, quand il n'y a personne, les phoques viennent sur le rivage,
ôtent leurs peaux et dansent sur le sable.
Il y a bien longtemps, un pêcheur solitaire vivait dans une maison au sommet d'une
falaise. Même s'il pêchait tout le temps, il se sentait seul. Certains jours la solitude lui
pesait tant qu'il en pleurait. Un soir à la fin de l'été, le pêcheur était assis sur un rocher et
regardait tristement la mer. Tout à coup, il entendit des bouts de musique et des rires
emportés par le vent. Ça venait de l'autre bout de la plage. Il courut sur le sable et
escalada les rochers pour observer l'autre côté. Juste en dessous il y avait des femmes
nues qui dansaient et chantaient. Il n'avait jamais vu d'aussi beaux visages et des corps
aussi joyeux.
"Oh! mais...je vous reconnais, murmura-t-il. Vous êtes les femmes-phoques! Que se
passerait-il si je m'offrais une petite peau?"
Sur ces mots il dévala les rochers, courut sur le sable et vola en vitesse une peau
argentée. Aussitôt les femmes se mirent à brailler comme des bébés-phoques et enfilèrent
en vitesse leurs peaux de phoques et plongèrent dans l'eau. Pendant ce temps, le
pêcheur s'en allait avec la peau de phoque sous le bras. Presque arrivé au sentier de la
falaise, il entendit un pas derrière lui. Il se retourna et vit une femme qui tendait les bras en
pleurant.
"Attendez Monsieur! S'il vous plaît, rendez-moi ma peau!"
Jamais le pêcheur n'avait vu une aussi belle femme.
"Ne retournez pas dans la mer, venez vivre là-haut avec moi et vous serez ma femme" dit
le pêcheur.
"C'est impossible. Je ne suis pas comme vous." dit la femme.
Le pêcheur répondit:" Si vous voulez bien devenir ma femme, je vous rendrai votre peau
dans sept ans exactement."
La femme-phoque n'avait pas le choix. Elle accepta. Le pêcheur l'enveloppa dans son
manteau et l'emmena chez lui. Pour dîner, il lui servit des petits gâteaux ronds et du
porridge (un bouilli de flocons d'avoine). Pendant qu'elle mangeait, il alla dans la grange et
cacha la peau de phoque sur une poutre du toit.
Le temps passa. Ils eurent un enfant. C'était le plus beau garçon de l'île. Il adorait sa
mère. Il frottait ses joues contre les siennes, respirait le parfum de sa peau et caressait
ses longs cheveux noirs. Sa mère l'impressionnait beaucoup. Elle faisait des dessins dans
le sable et lui disait de deviner le dessin qui était sous sa main. Le petit ne répondait
jamais rien. Elle lui apprenait à chanter des chansons mélancoliques, à siffler comme un
merle et à creuser des roseaux.
Mais au fil des années, la femme-phoque vieillissait. Quand les sept années furent
passées, elle réclama sa peau de phoque. Le pêcheur ne voulait pas la lui rendre. Il avait
peur qu'elle le quitte. Une nuit, ils se disputèrent et l'enfant se réveilla. Il vit son père
claquer la porte. Il se rendormit en pleurant parce qu'il adorait sa mère et ne voulait pas la
perdre.
Quand il se réveilla le lendemain matin, son père était parti et sa mère dormait encore. Il
sortit de la maison et le vent le poussa vers la grange. Il trébucha et reçut sur la tête un
drôle de paquet tout mou qui a tombé de la poutre. Il huma la peau et su tout de suite que
qu’elle appartenait à sa mère. Il courut jusqu'à la maison et déposa la peau sur sa mère
endormit.
Aussitôt, elle se réveilla et enfila sa peau.
"Oh! Mon bébé, maintenant je peux retourner chez moi."
Ces mots brisèrent le cœur de l'enfant.
" Emmène-moi, maman!" dit-il en pleurant. Elle regarda la mer, puis son fils, et elle hésita.
Elle ne pouvait le laisser, car c'était toute sa vie. Elle prit l'enfant, descendit le sentier pour
se rendre à la plage et là, elle s'arrêta, car elle ne s'avait quoi faire. Puis elle eu une idée.
Subitement, elle posa sa bouche sur la sienne et souffla trois fois dans ses poumons. Puis
l'attrapant comme un balluchon, elle plongea dans la mer. Tout deux nagèrent ensemble,
en respirant comme des phoques. Ils arrivèrent dans une grotte sous-marine où ils
trouvèrent toute une famille de phoques qui jouaient et dansaient. Un vieux phoque
argenté vint les saluer.
"Bienvenue ma fille, dit-il en souriant. Tu nous amènes un bel enfant."
"Mais il ne peut pas rester ici, dit-elle. Il doit retourner là-haut."
Ensuite, tous les trois commencèrent à pleurer. Sept jours plus tard, la mère-phoque était
redevenue comme avant. Le grand-père et la mère accompagnèrent l'enfant jusqu'à la
côte. Quand ils arrivèrent-là, ils le posèrent sur un rocher.
"Je serai toujours avec toi, dit-elle à son fils."
Elle s'en alla.
Depuis ce jour, l'enfant a bien grandi. Il est devenu un grand conteur et chanteur que tout
le monde aime.
Quand au père, on n'entendit plus parler de lui...