ARCTIC HELISKIING ISLANDE

ARCTIC HELISKIING ISLANDE
88
ARCTIC HELISKIING ISLANDE
Héliski chez les Vikings
Sur le cercle arctique, l'héliski est possible jusqu'en
juin. A moins de quatre heures de vol de la Suisse,
le monde des trolls et des fées vous attend avec ses
descentes inoubliables.
| Arctic Heliskiing
D’imposants volcans, de gigantesques geysers, des
sources d’eau chaudes, la luminosité mystique du nord
et ses nuits d'été sans pénombre – l’Islande est l’un
des pays les plus fascinants au monde. La plupart des
skieurs en route vers le Canada ou les États-Unis le
survolent uniquement. Et pourtant! Bientôt, le nouveau
venu sur la mappemonde du ski ne sera plus un petit
bijou secret bien gardé. Lentement, la réputation
disant que la petite île au bord de l’arctique est un paradis pour les skieurs qui recherchent quelque chose
de spécial, de différent et d’exceptionnel se répand:
de nouvelles impressions, de nouvelles images et de
nouvelles aventures. L'Islande est l’enfant prodigue
de la scène du freeride.
C’est en partie le mérite de Jökull Bergmann. JB,
comme tout le monde l'appelle, islandais pure souche,
est le pionnier du ski en Islande. Son arbre généalogique peut être retracé sur plus de 32 générations
jusqu'aux Vikings qui s’installèrent les premiers,
autour de l’an 870, sur la deuxième plus grande île
d’Europe. Les ancêtres de JB étaient éleveurs de
moutons et ses grands-parents en ont encore.
JB a toujours été attiré par la montagne. A l'âge de
cinq ans déjà, il conduisait des personnes sur les sommets montagneux autour de sa ferme. Évidemment
il est né guide! Il a appris son métier au Canada et
dans les Alpes puis est retourné au pays en tant que
premier et unique guide de montagne et de ski licencié au plus haut niveau en Islande. Pendant quinze
ans, il a guidé des randonneurs en Islande et au
Groenland avant de fonder Arctic Heli Skiing, la
première société d'héliski de l'île.
Détails:
0-1550
Altitude
90
0% / 100%
Forêt / Alpin
4 hôtes
par groupe
12
Hôtes
45 min
d'Akureyri
| Arctic Heliskiing
JB et ses guides hautement qualifiés en provenance
d'Islande, du Canada, de France et de Suisse connaissent les montagnes du nord de l'Islande comme
personne. Le domaine exclusif d'héliski s’étend sur
4000 kilomètres carrés. Cela représente deux fois la
surface du canton de Saint-Gall. JB et son équipe ont
cartographié plus de 300 descentes et à chaque saison, de nouvelles sont ajoutées au domaine, accessible par un court vol depuis l’Europe et sans grand
décalage horaire - deux heures avec la Suisse.
L'accès facile pour faire de l’héliski en Islande est un
critère en soi, par rapport au Canada et à l’Alaska. Les
montagnes, créées par l'activité volcanique, ne sont
pas aussi hautes qu'en Amérique du Nord ou dans les
Alpes, mais elles s’élèvent directement à partir de
l'océan. Du plus haut sommet de la région, à 1550
mètres, on peut skier jusqu’à l'Océan Atlantique, ce
qui offre des dénivelés conséquents. En moyenne, dix
mètres de neige tombent sur les sommets et glaciers
chaque année. La stabilité du manteau neigeux est plus
élevée que dans les Rocheuses; ceci permet aux experts qui recherchent des pentes extrêmement raides
de ne pas prendre de risques supplémentaires. Ce qui
est réalisable en Islande est démontré de manière
impressionnante par Julia Mancuso - star du ski US dans le dernier film de Warren Miller «Ticket to Ride».
L'Islande n'est pas seulement une destination de ski
pour les skieurs professionnels comme Julia Mancuso.
Les skieurs de tous horizons peuvent également se
régaler. On glisse sur des pentes douces et on jouit
| Arctic Heliskiing
d’un paysage unique de mer et montagnes où il ne fait
pas aussi froid que beaucoup de gens pensent. Grâce
au réchauffement causé par le Gulf Stream, le climat
Islandais est plus doux que dans d'autres régions
situées sur cette latitude. En hiver, les températures
tournent autour de zéro degré, par contre sur les
glaciers il fait nettement plus froid.
La saison de ski héliporté commence au mois de mars
et se termine en été avec de superbes descentes dans
une neige printanière. En Islande, dès le 21 mars déjà,
les journées s'allongent considérablement. Cela permet une journée d’héliski beaucoup plus flexible. Si la
météo devait être moins bonne durant la journée, on
peut voler et skier en soirée. Une descente baignée
par le doux soleil de minuit est un moment inoubliable.
JB sait célébrer le caractère aventurier d’un séjour de
ski Islandais avec ses groupes, toutefois, la sécurité
est aussi sa priorité absolue. Arctic Heli Sking fait partie de l'association de l'industrie canadienne HeliCat
et fonctionne selon les mêmes normes de sécurité,
considérées comme les plus avancées.
Pour ce qui est du séjour au lodge, JB propose les
services auxquels les héliskieurs connaissant le
Canada sont habitués. Le Klængshóll Lodge, niché
sur la péninsule des Trolls, était autrefois la ferme de
ses grands-parents. La maison blanche avec son toit
typique rouge abrite aujourd'hui la salle à manger où
le cuisinier Gudvardur Gislason sert de l’agneau bio,
du gibier et du poisson frais provenant de la mer ou
91
ARCTIC HELISKIING ISLANDE
| Arctic Heliskiing
des rivières d’Islande. Les chambres sont dispersées
dans de petits chalets récents situés autour de la vieille
ferme. JB a converti l’ancienne grange en bar pour les
soirées et l’après-ski. Bien sûr, il y a aussi un petit Spa,
doté de l’indispensable sauna des pays du nord, duquel on a une vue magnifique sur la vallée et les montagnes environnantes. Certaines descentes - telles
que «The Horse» qui culmine à 1200 mètres au-dessus de la mer - se terminent directement au lodge.
Tout en récupérant de votre journée intense dans le
jacuzzi extérieur, vous aurez donc tout le loisir d’admirer
vos propres traces dans la neige.
Le lodge de Klængshóll, traduit en français «colline des
corbeaux», est situé dans la vallée isolée de Skíøadalur,
à environ 45 min. de route d’Akureyri, au nord de
l’Islande. Akureyri est la deuxième plus grande ville du
pays, cependant, elle ne compte que 17 500 habitants.
Les fans de romans policiers connaissent peut-être la
ville, puisque c'est le lieu de l'intrigue d'un des bestsellers de l’écrivain islandais Arnaldur Indriøason.
92
On atteint Akureyri par un vol interne depuis la
capitale Reykjavik. Lors d’un vol depuis la Suisse,
on peut continuer le jour même pour Akureyri. Ainsi
l’on arrive dans l’après-midi au Klængshóll Lodge,
où se déroule la formation de sécurité obligatoire.
Elle comprend des exercices pour une utilisation correcte du matériel de détection en cas d’avalanche,
ainsi qu’une introduction au comportement à adopter à proximité et à l’intérieur de l’hélicoptère.
Ensuite on vole chaque jour. Au premier matin, vous
recevez les informations de base sur le déroulement
de la semaine d’héliski. Puis l’aventure commence
réellement, les skieurs et snowboardeurs exploreront
entre autres la presqu’île des Trolls et des Elfes. Le
déroulement des jours suivants suit le même schéma,
à l’exception de la suppression de la théorie sur la
sécurité et une rotation dans l’ordre de départ des
groupes. Les hôtes volent avec un AS 350 B2. Le
petit hélicoptère exclusif transporte quatre hôtes et un
maximum de trois groupes. Ainsi de grands dénive-
| Arctic Heliskiing
| Frederik Schenholm | Arctic Heliskiing
lés et un maximum de flexibilité sont assurés. On peut
encore skier dans la matinée du dernier jour. En
début d’après-midi l’équipe de JB emmène les hôtes
à l’aéroport d’Akureyri, d’où vous vous envolez pour
Reykjavik où vous passez la nuit au Hilton Nordica
Hotel.
La capitale de l'Islande est petite, mais vaut le détour.
Les personnes qui ne veulent pas rentrer en Suisse
tout de suite peuvent réserver une excursion en jeep
pour observer les geysers. Le Strokkur produit une
éruption régulière toutes les trois à sept minutes. Vous
pouvez également visiter les volcans, et en particulier
l’Eyjafallajökull, qui a tenu en haleine la moitié de la
terre en 2010 lorsque son éruption a paralysé le
trafic aérien européens durant plusieurs jours.
«L'Islande est un pays d'une extrême
beauté. D'immenses montagnes au
coeur de l'océan. Je ne pense pas avoir
déjà vu cela ailleurs dans le monde»,
ajoute Julia Mancuso.
93