Jean et François Clouet - Les Ateliers du Temps Retrouvé

Jean et François Clouet
(Jean, Bruxelles 1480- Paris 1541 / François, Tours vers 1522 – Paris 1572)
L’histoire de l’atelier des Clouets, père et fils, est indissociablement liée à celle de la cour des rois de
France au 16ème siècle. François 1er, grand admirateur de la Renaissance lombarde et de l’Antiquité,
aime l’art français et notamment le portrait. Dans ses collections, les chefs-d’œuvre de Léonard de
Vinci ou Raphaël côtoient les portraits Jean Clouet. Né en 1480 à Bruxelles, Jean est formé dans
l’atelier de son père, un peintre flamand au service du Duc de Bourgogne. En 1515, il se fixe à Tours
et devient le peintre officiel du roi de France, qui lui commande des portraits de sa famille et de son
entourage. Des portrais peints, mais aussi des portraits dessinés - une nouvelle technique,
développée par Perréal et Bourdichon, et perfectionnée par Jean Clouet : le portrait au crayon. C’est
ce genre de portrait en « demi-couleur » qu’affectionnera particulièrement la reine Catherine de
Médicis, belle-fille de François 1er. Elle emploie les peintres Bouteloup et Le Mannier, mais surtout
François Clouet et son atelier, et fait réaliser des portraits des courtisans, nobles et membres de la
famille royale. La reine ne se contente pas de copies. Elle exige à la fois ressemblance et qualité
d’exécution. Elle conserve ses précieux dessins, une collection de plusieurs centaines de pièces, dans
son cabinet personnel. C’est vers 1540 que François Clouet réalise le portrait de Henri II, roi de
France et duc d’Orléans. Second fils de François 1er et de Claude de France, Henri fut prisonnier de
Charles Quint avec son frère aîné, François, de 1526 à 1530. En 1533, il épouse Catherine de Médicis.
La mort de son frère en 1536 fait de lui le nouveau dauphin. En 1547, Henri succède à son père. Le
portrait a été réalisé sur papier, à la pierre noire et à la sanguine, avec des rehauts d’aquarelle jaune
sur les bijoux. Il mesure 32 cm de haut sur 23 de large. Henri à environ 20 ans.
Bravo à Catherine Godard, notre gagnante du mois de septembre, qui remporte un stage 3 jours aux
Ateliers : « Ce fut une véritable enquête - je voulais faire vite, mais au fil des découvertes, la solution
se compliquait… Je suis partie à l’aventure en pleine Renaissance accompagnée des Valois : un grand
merci pour ce beau voyage très instructif au 16ème siècle ! »