La morphologie du cheval en Gaule - Experimentarium

La morphologie du cheval
en Gaule
Archéozoologie
Pauline NUVIALA est jeune chercheuse en archéozoologie au laboratoire
ArTeHiS* de l’Université de Bourgogne. L’archéozoologie permet de restituer,
à partir d’ossements animaux, la relation qui existait dans le passé entre
l’Homme et l’Animal. Pauline étudie la morphologie du cheval (animal grand
ou petit, fluet ou robuste) à travers les os de chevaux retrouvés sur les sites
archéologiques. Son travail consiste à mettre en évidence les changements de
morphologie du cheval en Gaule de l’est, entre la période gauloise et romaine,
et à en étudier les conséquences sur les activités humaines. Pour cela, elle
effectue des mesures sur une grande quantité d’ossements.
*ArTeHiS : Archéologie, Terre, Histoire et Société
« Ce que j’aime dans la recherche, c’est qu’elle fonctionne comme un jeu de
piste qu’il faut suivre indice après indice. Ainsi, en étudiant la morphologie
des chevaux, je peux aborder enfin la culture des sociétés passées.»
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Des os pour décrire le passé
À l’Âge du Fer (VIIIe s. av. J.C.- Ier s.
av. J.C.) en Europe occidentale, les
animaux étaient caractérisés par
des dimensions réduites : ils étaient
petits et graciles. Cependant les
archéologues ont retrouvé sur les sites
archéologiques des os qui indiquent
qu’à partir du Ier s. avant J.C. les
animaux sont devenus plus robustes,
plus grands, avec des morphologies
plus diversifiées.
Or, c’est justement au Ier siècle avant
J.C. que la Gaule est conquise par
les Romains (-52 av. J.C.). A cause
de cette concordance de dates, les
archéozoologues ont supposé que
de nouvelles races d’animaux (plus
grands et robustes) étaient arrivées
d’Italie avec les Romains.
Dans son travail de recherche,
Pauline essaie de valider ou non
cette hypothèse. Elle étudie plus
particulièrement l’évolution de la
morphologie chez le cheval. Elle
tente non seulement de savoir
exactement quand sont apparus les
grands chevaux, mais si ceux-ci ont
été ou non importés d’Italie.
Les ossements de chevaux sont les
seuls témoins de la morphologie
passée de l’animal. C’est leur étude
minutieuse qui permettra à Pauline
de répondre à ses questions de
recherche.
Mais il existe plusieurs méthodes
pour mesurer la morphologie :
la morphométrie biométrique,
la morphométrie géométrique,
l’analyse ADN… Dans son travail
de recherche, Pauline va tester ces
différentes méthodes afin d’identifier
quelle est la plus efficace dans le
cadre de sa recherche.
Les objectifs
Tester de nouvelles méthodes pour étudier la morphologie des animaux
passés.
Comprendre, à travers le changement de la morphologie du cheval, les
évolutions dans les pratiques d’élevage ainsi que les échanges culturels
entre Gaulois et Romains.
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