La baleine franche bor”ale

BALEINE FRANCHE BORÉALE
Balaena mysticetus
Elle a failli être exterminée par les baleiniers,
et ses effectifs ne se reconstituent
que très lentement.
ORDRE : cétacés
SOUS-ORDRE : mysticètes
FAMILLE : balénidés
AUTRE NOM : baleine franche du Groenland
LONGUEUR : 15 à 20 mètres
POIDS : 75 à 100 tonnes
NOURRITURE : krill et zooplancton
ÂGE : 40 ans
DURÉE DE LA GESTATION : 12-16 mois
LONGUEUR À LA NAISSANCE : 4-4,5 mètres
DURÉE DES IMMERSIONS : 30 minutes
VITESSE MAXIMALE : 20 km/heure
PROFONDEUR DES IMMERSIONS : 732-1 200 mètres
PARTICULARITÉS
Cette espèce possède 340 fanons par mâchoire. Ces lames cornées peuvent mesurer plus
de 4 mètres de long, ce qui est un record.
Malgré sa taille énorme, elle est très active en surface et, si elle nage lentement, elle saute
allègrement hors de l'eau. Quand on sait qu'elle peut peser jusqu'à 100 tonnes, on apprécie
l'exploit sportif.
C'est aussi une grande bavarde dont les sourdes et profondes vocalises résonnent loin
dans l'eau glacée. Elle est capable de se diriger par écholocalisation, et l'on pense qu'elle
utilise cette technique pour sonder l'épaisseur de la banquise au-dessus d'elle.
RÉPARTITION
La baleine franche boréale vit dans les eaux froides de l'hémisphère nord. Elle ne s'éloigne
jamais des glaces et, dans le détroit de Béring, elle ne migre guère au-elà de 65° N.
Ailleurs, elle évolue entre 80° N en été, et 55° N en hiver.
Très sociable, elle vit en petits groupes de 4 ou 5 individus et effectue sa migration en
troupeaux. Tous les quarts d'heure, elle remonte respirer.
Si elle est totalement protégée depuis 1935, elle est encore loins de ses effectifs d'avant la
chasse, qui avoisinaient encore les 30 000 individus à la fin du XIXème siècle, alors qu'elle
avait fortement régressé!